180

Vương thị Không dám mở miệng, chỉ cúi đầu uống trà.

Ninh thị Thấy Trương Cư Tư thật sự ngượng ngùng, liền giúp cô ấy bằng cách chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Chị gái thứ tư ơi, chiếc khăn tay mà em mang theo đâu rồi?”

Trương Cư Tư Lấy ra một chiếc hộp được sơn đỏ và điêu khắc hình hoa lê từ tay Hạ Nhụy, nói: “Đây này.” Kỹ năng thủ công của cô ấy đã được rèn luyện kỹ lưỡng; những chi tiết được thực hiện rất tinh xảo, màu sắc rực rỡ, chắc chắn sẽ được mọi người yêu thích.

“…Đưa đến đây cho tôi xem nào.”

Phu nhân Vũ Định Hầu vươn tay ra, cười nói: “Nghe nói cô Zhang vừa xinh đẹp vừa thông minh, tôi thực sự muốn được chiêm ngưỡng.”

Trương Cư Tư Cười mỉm và đưa chiếc hộp cho bà.

Vũ Định Hầu mở hộp ra và gọi Phu nhân Pan: “Tôi biết bà cũng muốn xem, nhanh lên nào.”

Phu nhân Pan cảm thấy như người ta đọc được suy nghĩ của mình, không hề ngại ngùng, mà còn tự nhiên cúi đầu nhìn vào.

Một chiếc khăn được làm từ lụa màu xanh đậm, in hình ba loài cây quý trong mùa đông; chiếc khăn khác được may từ vải lụa thêu, in hình mây bay và các biểu tượng may mắn. Những họa tiết đều rất đẹp và sống động, phối màu cũng hài hòa.

Cố Hàn Cũng nhìn qua và thấy chúng thực sự rất tuyệt vời.

“Ôi…”

Phu nhân Vũ Định Hầu lại lấy chiếc túi xách ra xem và khen ngợi: “Kỹ năng thêu của chị Sī thật sự xuất sắc; không chỉ ý nghĩa tốt mà còn rất sinh động nữa… Chắc chắn chị rất may mắn…” Bà nắm lấy tay Phu nhân Pan.

“Đừng khen cô ấy nhiều quá.”

Vương thị Rất tự hào, nhưng vẫn khiêm tốn nói: “Chỉ là những thứ trẻ con làm thôi, mang ra để khoe thôi mà.”

Nhưng Phu nhân Pan lại rất hài lòng, cười nhìn Trương Cư Tư và nói: “Khi em lấy chồng rồi, hãy thêu cho tôi vài chiếc khăn nữa nhé. Tôi thích kiểu hoa mai lắm, nhớ nhé!”

Trương Cư Tư Gật đầu, e thẹn nói: “Em biết rồi.”

Mọi người tiếp tục trò chuyện một lúc, và quyết định ngày cử hành lễ đính hôn là ngày 16 tháng Chín. Vương thị mời Phu nhân Pan và Phu nhân Vũ Định Hầu vào phòng hoa dùng bữa trưa, còn Ninh thị và Cố Hàn ở lại cùng họ.

Vốn dĩ Trương Cư Tư lẽ ra nên tránh xa chuyện này, nhưng bà Phan rất thích cô ấy, nên đã kéo cô ấy đi cùng.

Cố Hàn Ăn sáng ít quá, giờ đang đói muốn chết; cô liền để Tao Hồng múc cho mình một bát tai mèo hạnh nhân và tổ yến, uống vài ngụm xong lại vớ lấy đũa để gắp con tôm hùm chiên.

“…Đã bao nhiêu tháng rồi?” Vương phi Vũ Định Hầu ngồi bên cạnh Cố Hàn, nhìn cô ăn và cười hỏi.

Cố Hàn biết ông đang hỏi về đứa bé, liền trả lời: “Cuối tháng này là đầy bảy tháng rồi.”

“Không lạ gì mà cô ăn ngon như vậy.” Vương phi Vũ Định Hầu gắp cho cô một miếng thịt kho, nói: “Khi mang thai qua được sáu tháng, đó chính là giai đoạn cơ thể cần nhiều calo; bụng ngày càng thay đổi…” Bà tiếp tục nói: “Hồi gần đây, tôi gặp mẹ cô, bà ấy còn lo lắng về việc cô không ăn uống đủ đầy đấy.”

Cố Hàn cười mỉm: “Mẹ tôi, bà ấy thế nào rồi?”

“Mọi thứ đều ổn cả, cô đừng lo.” Vương phi Vũ Định Hầu uống một ngụm rượu gạo, rồi nói tiếp: “Anh trai cô đã kết hôn với con gái duy nhất của một vị đại thần, đó chính là Huang Xiayu – người nổi tiếng khắp nơi… Mẹ cô đã gặp cô ấy hai lần rồi, và rất hài lòng.”

Cố Hàn “Ừm…” Cô biết chuyện này; mẹ cô đã viết thư cho cô rồi.

Nhưng Trương Cư Tư ngồi đối diện lại bỗng ngẩn người: “Huang Xiayu ư?”

Vương phi Vũ Định Hầu nhìn cô một cái: “Cô quen biết cô ấy à?”

Trương Cư Tư lắc đầu. Làm sao cô có thể quen biết Huang Xiayu chứ? Chỉ là nghe nói cô ấy sắp kết hôn với Cố Nhuận mà thôi, nên mới hỏi thôi.

Cô vô thức cầm lấy thìa canh và hỏi: “Cô ấy là người như thế nào vậy?”

Cố Nhuận thanh tú như gió mát và ánh trăng… cuối cùng cũng phải lấy vợ rồi… Dường như họ chỉ có duyên mà không có phận thôi.

“Cô đang nói đến cô Huang phải không?” Vương phi Vũ Định Hầu cười nói: “Chúng ta, cô Huệ và cô ấy là bạn thân từ nhỏ; hai người thường xuyên ở bên nhau. Cô Huang thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… văn chương thơ ca cũng rất giỏi, lại còn xinh đẹp nữa… Thực sự là một người tuyệt vời.” Người mà bà đề cập đến là Chen Minghui – con gái cả của gia đình họ, cũng đã tham gia lễ trưởng thành của Cố Kình.

Cách đây một thời gian, đã hẹn với Cố Thù.

Cố Hàn không cần nghĩ cũng có thể đoán được suy nghĩ của Trương Cư Tư. Cả hai đều sắp kết hôn rồi mà vẫn không biết tự trọng gì cả! Cô ấy thậm chí còn chẳng muốn nhìn thấy cô ta nữa.

Trương Cư Tư không trả lời gì, nhưng tâm trạng của cô ấy đã không còn tốt đẹp nữa. Cô ấy đứng dậy và nói với Vương thị: “Mẹ ơi, con đêm qua ngủ không ngon, đầu đau ghê lắm, con muốn quay lại phòng nghỉ trước.”

Ngay khi cô gái nói ra điều này, Vương thị đã cảm thấy có điều gì đó không ổn; mí mắt phải của bà bắt đầu nhấp nháy liên hồi. Nhưng vì phải giữ thể diện cho Phu nhân Hầu gia Vũ Định, bà không thể can thiệp trực tiếp được. Nghe thấy lời của con gái, bà vội vàng gật đầu: “Đi nghỉ một lát đi.”

Trương Cư Tư cúi chào xong rồi rời khỏi đó.

Phu nhân Hầu gia Vũ Định và Phu nhân Pan nhìn nhau, thấy vẻ mặt của Trương Cư Tư trở nên lạnh lùng, có vẻ như cô ấy không hài lòng... Lúc nãy còn ổn thôi mà, sao vừa nhắc đến chuyện hôn nhân của Công tử Cửu ba và Cô Hoàng lại trở nên như vậy?

Trực giác của phụ nữ mách bảo họ rằng chắc chắn phải có điều gì đó đã xảy ra.

Sau khi ăn no uống đủ, Cố Hàn đã chơi cờ mahjong cùng Phu nhân Hầu gia Vũ Định và Phu nhân Pan một lúc rồi mới từ biệt.

Khi ra khỏi phòng tiệc, Cố Hàn nắm tay Tao Hồng và đi dọc theo hành lang quanh co trong dinh thự. Nơi đây trồng rất nhiều cây bàng, lá xanh um tùm, trông rất đẹp mắt.

“Chúng ta đi vòng quanh một cái rồi quay lại sân phía tây…” Cố Hàn chỉ vào khu rừng bàng phía trước, “Bữa trưa ăn nhiều quá, cần đi dạo để tiêu hóa.”

“Được ạ.”

Tao Hồng mỉm cười và nói: “Muốn làm gì thì cứ làm theo ý bà.”

Hai người đi mãi, vừa đến góc đường thì nghe thấy tiếng nói của một cô gái trẻ phía trước.

“Cô ơi, đừng khóc nữa… Lát nữa mắt sẽ sưng lên đấy.”

Đó là một cô hầu gái trong dinh thự, và giọng nói rất quen thuộc. Cố Hàn dừng lại một chút, rồi nhận ra đó chính là Trương Cư Tư và Hạ Nhụy đang ở đó… Cô quay người trở lại, nhưng vừa đi được vài bước thì nghe thấy Trương Cư Tư gọi mình: “Chị dâu ba ơi, chị đang trốn đâu vậy?”

“Hành động nghe lén như vậy mà còn dám… Sao lại làm rồi không dám nhận thức chứ?”

Cố Hàn thở dài một hơi, rồi quay lại nhìn cô ấy: “Chị gái thứ tư đang nói gì vậy? Làm chị dâu thì không hiểu được đâu. Tôi chỉ tình cờ đi qua thôi… Làm sao có thể coi là nghe lén được chứ?”

“Cô luôn giỏi lý luận, nhưng tôi không tin đâu.”

Trương Cư Tư đôi mắt đỏ hoe: “Tôi biết cô đang nghĩ gì… Chỉ là đang chế giễu tôi mà thôi. Nhưng thì sao nữa chứ? Các bạn trong gia đình Cố Gia đều cao quý, khinh thường tôi… Vậy là tôi không thể lấy chồng được à?” Nước mắt cô tuôn rơi, nhưng cô vẫn cố gắng mỉm cười: “Ông Pan tốt hơn Cố Nhuận rất nhiều… Quan trọng là ông ấy coi trọng tôi, gia đình ông Pan cũng vậy… Không giống các bạn… luôn nhìn người khác từ trên xuống dưới!”

“Trương Cư Tư! Cô quá đáng rồi!”

Cố Hàn lạnh lùng nói: “Cô đang mắng ai vậy? Sinh ra là con người, mà cô lại gọi người khác là chó… Còn cô thì sao? Cô cũng thành con chó à?”

“Cô…”

Trương Cư Tư mặt đỏ bừng, muốn tiến lên đẩy Cố Hàn, nhưng Tao Hồng sợ hãi liền đứng ra bảo vệ cô ấy, cùng với Tao Lục giúp Cố Hàn quay trở lại.

Hạ Nhụy cũng ôm lấy Trương Cư Tư: “Cô gái thứ tư, hãy bình tĩnh lại đi. Đừng làm những việc không thể thu hồi được đâu. Sự kiện kết hôn của cô sắp đến rồi… Nếu vào lúc này mà làm tổn thương đến phu nhân của thiếu gia thứ ba, thì sẽ không thể giải thích được đâu.”

Cố Hàn vẫy tay để Tao Hồng và những người khác dừng lại, đứng yên tại chỗ, lông mày nhíu lại: “Trương Cư Tư, nếu cô dám làm gì thì cứ làm đi… Bà Pan vẫn chưa đi đâu…”

Cô ngập ngừng một chút: “Cô thực sự không sợ ông Pan thay đổi ý định, chỉ vì muốn gây rối mà làm vậy sao?”

Nói xong, Cố Hàn không dừng lại nữa. Người như Trương Cư Tư này, thật sự là không bình thường chút nào. Ai cũng thấy rõ là cô ấy thích ông Pan, nhưng khi nghe nói về việc anh trai mình đã đính hôn, cô lại cảm thấy bất mãn… Có lẽ cô ấy cũng không quá quan tâm đến anh trai mình, chỉ là không cam lòng mà thôi.

Những thứ không thể đạt được mới là quan trọng nhất.

Một cơn gió thổi qua, những chiếc lá vàng úa bắt đầu rơi rụng xuống đất, trông giống như những con bướm khô đang nghỉ ngơi trên mặt đất.

Cố Hàn trở về Thiên Lan Các và thấy trong nhà có thêm một chậu hoa cúc mực. Một cây có nhiều thân, và đã nở tới bảy bông hoa. Hương thơm của chúng rất dễ chịu.

Cô hỏi Xia Feng: “Đây là từ đâu đến vậy?”

Xia Feng cúi đầu chào: “Thiếp được lệnh của Lương Mập Mập đi vào vườn sau để cắt những bông hoa theo mùa để cắm vào lọ, khi thấy hoa cúc mực nở rất đẹp, thiếp liền mang một chậu về.”

“Hoa cúc mực còn được gọi là hoa cúc nhiều bông, thường chỉ nở vào đầu tháng Chín…” Cố Hàn nhặt một chiếc lá hoa lên: “Năm nay thì lại khác.” Cô ngồi trên chiếc ghế dài, để Tao Hong đưa gối tựa cho mình, rồi nói: “Các người hãy ra ngoài đi, tôi mệt rồi, muốn nghỉ một lát.”

Xia Feng và những người khác cúi đầu xin phép rời đi.

Cố Hàn sờ vào trái tim mình đang đập nhanh hồi… Khi Trương Cư Tư lao vào, cô thực sự đã rất sợ hãi. Điều đầu tiên cô nghĩ đến là phải bảo vệ cái bụng của mình.

“Thưa phu nhân, thân thể ngài đang mang thai, sau này chúng ta sẽ không ra ngoài nữa.”

Tao Hong giúp Cố Hàn nằm xuống, vẫn còn run sợ: “Tính tình của cô bé thứ tư thật là hung hãn, chúng ta phải tránh xa cô ấy một chút.”

“Đúng vậy, nếu không thể đối đầu được thì chỉ có cách tránh xa thôi.”

Cố Hàn đồng ý. Chỉ còn một tháng nữa là đến ngày cô kết hôn với Trương Cư Tư. Cô là người có hai cơ thể, và Vương thị cũng sẽ không cho phép cô xuất hiện vào ngày 16 tháng Chín…

Trong khoảng thời gian một tháng này, việc tránh không gặp Trương Cư Tư cũng là điều cần thiết.

Lúc này đây, Trương Cư Lăng của gia tộc Vương cũng đang “thưởng thức” hoa cúc mực, cùng với Vương tử Yu và Dương Nhược. Hôm nay là ngày anh ấy đến gia tộc Vương cư ngụ để giảng dạy…

“Ý của Vương tử là, Hoàng đế đã bị đầu độc… Vì vậy, ông ấy mới trở thành như bây giờ?” Trương Cư Lăng suy nghĩ kỹ về những lời nói của Chu Cao Đống trước khi đặt câu hỏi.

Châu Dự Vọng Tình trạng “đột quỵ” của ông ấy phát triển quá nhanh; chỉ trong một đêm thôi, nửa người bên phải đã không thể cử động được nữa. Giọng nói cũng bắt đầu không rõ ràng, lẫn lộn không hiểu gì cả.

Chu Cao Đống “Ừm,” cô ấy đáp, “Tôi đã đi tìm Thái y Vương rồi; ông ấy cũng nói như vậy… Mẫu hậu sẽ kiểm tra kỹ lưỡng chế độ ăn uống của Hoàng thượng trong cung.”

Dương Nhược Bỗng nhiên, cô nhớ lại những thông tin mà mình đã điều tra về Châu Cao Tri và Nghiêm Liang, ánh mắt đầy suy tư: “Hãy bắt đầu từ Công tử Lăng…”

“Ý cô là…”

Chu Cao Đống bất ngờ.

“Không nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cảnh giác,” Dương Nhược nói, rồi uống một ngụm trà nóng. “Công tử Lăng có tham vọng lớn, lại được sự hậu thuẫn của Thủ tướng Đại thần… Thật sự rất đáng để lo ngại.”