133

Khi thấy cuối tháng đang đến gần, Cố Hàn bảo các cô hầu chuẩn bị một số bánh kẹo và trái cây mà bà ngoại, mẹ cùng mọi người trong nhà họ Gu thích, để mang về khi trở về nhà. Dù không phải là những thứ quý hiếm gì, nhưng đó chính là tấm lòng của cô ấy.

Cố Hàn muốn nhắc nhở việc tổ chức lễ kỷ niệm sinh nhật cho bà ngoại, sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định đi nói chuyện với Vương thị tại Vườn Hoa Ngọc Lan. Dù sao thì Vương thị cũng là người vợ chính của Trương Gia, là mẹ vợ của cô ấy; việc giữ gìn mặt mũi bên ngoài là điều rất quan trọng.

“…Hãy cẩn thận trên đường nhé. Lần này cô trở về nhà không phải thường xuyên, nên có thể ở lại lâu hơn một chút.” Vương thị nói một cách nhẹ nhàng.

“Vâng.” Cố Hàn gật đầu: “Con dâu biết mà.”

“Tôi có một hộp trà Thái Bình Hổ Khuê rất ngon đây; nghe nói bà lớn họ Gu rất thích trà, coi như là món quà tặng cho bà ấy…” Vương thị nói xong, ra hiệu cho Hứa Mập Mập vào phòng trong lấy trà.

Cố Hàn cúi đầu chào: “Con xin cảm ơn mẹ thay cho bà ngoại.”

Sau khi rời khỏi Vườn Hoa Ngọc Lan, Tiểu Linh nhìn vào gói trà trong tay Cố Hàn và nói: “Thưa phu nhân, con nhìn thấy thì phu nhân dường như đã tử tế hơn với bà ấy so với trước đây.”

Cố Hàn mỉm cười, không nói gì. Vương thị là một người thông minh; cô chỉ hành xử theo lễ nghi, và vì danh dự, bà ấy cũng sẽ đối xử tử tế… Hơn nữa, Trương Cư Lăng mới được thăng chức.

Gió mát sau cơn mưa thật là trong lành, thổi vào người thật sự rất dễ chịu.

Ngày 28 tháng 6 âm lịch là sinh nhật của Vũ thị. Thời tiết quang đãng, nắng gắt chói lọi.

Sáng sớm hôm đó, sau khi ăn sáng xong, Cố Hàn cùng Trương Cư Lăng lên xe ngựa đi về phía Đại Hưng. Quãng đường không xa, xe ngựa chạy nhanh, khoảng ba giờ sáng thì họ đã đến nơi.

Trương Cư Lăng xuống xe trước, sau đó là Cố Hàn.

Cô vừa bắt đầu đi xuống từ chiếc thang gỗ thì bị Trương Cư Lăng ôm chặt lấy ngay lập tức.

Trước cửa nhà họ Cố vẫn có nhiều chiếc xe ngựa đậu đó, người qua kẻ lại tấp nập; Cố Thù và Cố Nhuận đang đứng ở ngoài cổng để chào đón khách. Người trước mặc áo dài màu đỏ thẫm, người sau mặc áo sơ mi cổ tròn màu xanh da trời, cả hai đều rất tuấn tú và đẹp trai.

Lương Mập Mập cùng với Tao Hồng đã xuống từ chiếc xe ngựa phía sau, sau đó vài người hầu tiến lên để mang đồ ra khỏi xe.

“Em rể thứ sáu, em gái thứ sáu… các bạn đã đến rồi.” Hai anh em Cố Thù cười hiền và tiến lên chào hỏi: “Nhanh vào đi, ông bà đang chờ các bạn đấy.”

Trương Cư Lăng đáp lời: “Tôi sẽ đi chào ông bà trước, sau đó sẽ quay lại nói chuyện với các bạn.”

Hai người đáp “Vâng”, và Cố Nhuận nói thêm: “Chúng ta còn nhiều thời gian để gặp nhau mà, không cần phải vào lúc này đâu.”

“Anh cả nói đúng đấy.”

Trương Cư Lăng mỉm cười.

Một nhóm người hầu và phụ nữ đi theo cặp vợ chồng Trương Cư Lăng đi về phía Lăng Ba Viện. Vũ thị đã biết tin trước và đang đợi họ ở trong phòng khách.

“Xin chào bà.”

Một cô hầu gái mở rèm cửa, và Cố Hàn cùng với Trương Cư Lăng bước vào bên trong.

“Đứa con gái tốt bụng, giờ em đang mang thai rồi, đừng cúi đầu chào nữa. Đừng cúi người xuống như vậy.”

Vũ thị bước tới, nắm lấy tay Cố Hàn và nhìn kỹ cô từ đầu đến chân, sau đó mới nói: “Sắc mặt của em trông khá tốt, cũng mập lên một chút rồi. Thật là nhờ sự chăm sóc chu đáo của chúng ta mà.”

Trong số những vị khách đến dự buổi tiệc, có rất nhiều cô gái trẻ tuổi. Hầu hết họ chưa từng gặp Trương Cư Lăng trước đây, nhưng khi thấy anh ta trông rất đẹp trai và được biết là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử, họ đều liếc nhìn anh ta nhiều hơn… Cố Triệu cũng nằm trong số đó; cô ấy mặc một chiếc áo choàng màu đỏ thắm, điểm xuyết bằng chỉ vàng, trông rất lộng lẫy.

Vẻ mặt cô ấy thật lạnh lùng, tràn đầy sự khinh thường; không biết đang nghĩ gì.

“…Chỉ có Hàn Nhi là dễ bảo, muốn làm gì cho cô ấy cũng được.” Trương Cư Lăng nhìn về phía Cố Hàn, ánh mắt tràn ngập tình cảm âu yếm không thể giấu đi.

Cố Hàn mặt đỏ bừng, thì thầm “Ừm” một tiếng; rõ ràng Trương Cư Lăng đã chăm sóc cô ấy rất tốt – từ việc ăn uống, mặc quần áo cho đến chỗ ở và sinh hoạt hàng ngày, tất cả đều được quan tâm chu đáo. Điều này không thể phủ nhận được.

Vũ thị cười; cô ấy, Cháu gái, vốn dĩ là người hiền lành và e thẹn; hiếm khi cô ấy công khai thừa nhận rằng Trương Cư Lăng đã tử tế với mình. Có vẻ như, Trương Cư Lăng thực sự rất tốt với cô ấy.

Hàn Nhi luôn gặp nhiều khó khăn: từ khi mới sinh ra đã mất cha, sau khi lớn lên lại phải chịu sự độc ác của Triệu thị; suýt nữa thì mạng sống của cô ấy cũng bị đe dọa… Bây giờ, thấy cô ấy sống thuận lợi, Vũ thị cũng yên tâm rồi. Khi nào mình qua đời, cũng coi như đã làm tròn bổn phận đối với anh Xing.

“Đứa bé tốt bụng…” Vũ thị giới thiệu những người trong nhà với Trương Cư Lăng và Cố Hàn: “Tất cả họ đều là người lớn tuổi trong gia đình các bạn.” Có mẹ của Dương Nhược, dì và bà ngoại của Cố Hàn…

Cố Gia đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; trong dịp sinh nhật của Vũ thị, tất cả những người có uy tín ở kinh đô đều đến dự. Ai lại không muốn tận dụng cơ hội này để xây dựng thêm các mối quan hệ hữu ích chứ? Nếu có thể tranh thủ được điều gì đó trong thời gian này thì càng tốt.

Sau khi tiếp xúc xong, một cô gái nhỏ bước vào và mời Trương Cư Lăng đi; nói rằng Cố Lâm đang mong ông ta đến phòng đọc sách để nói chuyện.

“Bà ngoại, con đi trước nhé.”

Trương Cư Lăng cúi chào Vũ thị.

“…Được.”

Vũ thị gật đầu, rồi để người ta dẫn ông ta đi.

Khi Trương Cư Lăng đã đi rồi, Tôn thị mới nắm tay cô gái nhỏ và nói: “…Chị Hàn ơi, gần đây chị có cảm thấy thế nào không? Cơ thể có gì bất thường không?”

“Mẹ ạ, mọi thứ đều ổn cả, mẹ đừng lo lắng cho con.”

Cố Hàn cười an ủi Tôn thị, rồi nhìn quanh và thấy Cố Kình, Cố Triệu và Cố Ngạn đều ở đó; chỉ thiếu vắng Cố Kỳ mà thôi, liền hỏi: “Chị Năm đâu rồi, sao không thấy em ấy?”

“Ban đầu em ấy dự định sẽ trở về Changping sau khi lễ mừng sinh nhật bà nội xong, nhưng hai ngày trước nhận được thư từ nhà họ Lỗ, nói rằng anh Ru đã bị ốm…” Tôn thị kéo cô gái nhỏ ngồi xuống bên cạnh và tiếp tục nói: “Nghe tin đó, chị Năm vội vàng lắm, sáng sớm đã thu dọn đồ đạc cùng với Lỗ Thụy và lên xe ngựa đi ngay.”

Lỗ Thụy là chồng của Cố Kỳ.

“Đúng vậy.” Vũ thị thở dài: “Chị Hàn đi rồi, mẹ cũng rất lo lắng… Anh Ru còn quá nhỏ mà đã bị ốm… Nhà họ Lỗ cũng không biết chuyện gì đang xảy ra; không thể chăm sóc được một đứa trẻ như vậy.” Trong số các cháu trai, cháu gái của bà, chỉ có Cố Kỳ là có con. Người già luôn quan tâm đến cháu chắt của mình, vì vậy bà tự nhiên rất lo lắng.

“Bà nội ạ, chị Năm thực sự là người may mắn…” Cố Hàn nói: “Bà yên tâm đi, anh Ru là con trai của chị ấy; nhờ phúc khí của chị ấy, chắc chắn mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

“Chị Hàn giờ nói chuyện linh hoạt hơn lúc nhỏ nữa đấy… Nhìn cô ấy thông minh thế kia…”

Trước khi Vũ thị kịp nói gì thêm, một người phụ nữ có khuôn mặt giống Tôn thị cũng cười nói: “Nói như vậy thì lòng tôi cũng vui lắm.”

Cố Hàn ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đó và nói: “Dì khen quá đáng rồi.” Người đó chính là mẹ của Châu Hào Bô – chị gái của Tôn thị – người đã lấy chồng và sống ở Nam Kinh, tên là Tôn Mai Mai.

Vũ thị cười nói: “Đúng vậy, chị gái chúng ta như bông hoa giải tỏa nỗi buồn, luôn có khả năng an ủi lòng người khác.”

“Đó là vì gia đình chúng ta dạy dỗ con cái rất tốt…”

Một bà lão mặc áo khoác màu nâu sẫm nói: “Tất cả các cô gái trong nhà này đều tài nghệ và xinh đẹp.” Bà ấy chính là bà ngoại của Cố Hàn, bà Lý.

“Chị lại đùa tôi rồi…”

Vũ thị cười ha hả và nói: “Nếu chị thích ai, cứ nói với tôi, sau này tôi sẽ cho chị mang người đó về nhà.”

Mọi người trong phòng đều cười. Sau khi trò chuyện một lúc, vì thấy Cố Hàn đang mang thai, Vũ thị liền để cô ấy về Xuân Tại Đường nghỉ ngơi: “Phòng của em luôn được người ta dọn dẹp sạch sẽ; hãy nghỉ một lát đi, nếu cần gì thì cứ bảo các cô gái trong nhà thông báo cho dì ba em biết.”

Tôn thị cũng nói: “Bây giờ vẫn còn sớm để rời bữa tiệc; vì em đang mang thai, nên phải cẩn thận nhé.”

Cố Hàn thực sự cảm thấy mệt mỏi, nên gật đầu và rời đi.

Chưa đi được bao lâu, Cố Triệu cũng tìm cớ để rời khỏi Lăng Ba Viện.

Trên đầu Cố Hàn đã đổ mồ hôi; hôm nay có quá nhiều người đến, và để tránh những lời chào hỏi không cần thiết, cô ấy đã chọn những con đường mát mẻ để đi. Không chỉ thoải mái hơn, mà còn ít phải nói chuyện hơn nữa.

“Em gái thứ sáu ơi, đợi em một chút nhé.”

Khi Cố Hàn đi đến bên cạnh khu rừng tre, Cố Triệu đã theo kịp cô ấy.

“Chị gái thứ tư ơi…”

Cố Hàn cười và hỏi: “Có chuyện gì à?”

“…Em gái thứ sáu đang giả vờ không biết, hay là diễn xuất của em quá giỏi vậy?” Cố Triệu tiến lại gần Cố Hàn và hỏi: “Hay là em chưa nhận được thư mà em gái viết cho em?”

“Em đã nhận được rồi, chỉ là không hiểu chị gái muốn làm gì thôi…”

Cố Triệu “Hừm” một tiếng; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trở nên lạnh lùng. Cô ấy nhìn kỹ Cố Hàn một lúc, rồi bất ngờ cười nói: “Em gái thứ sáu ơi, em thật là giả tạo.”

“Cậu đang nói gì vậy? Tôi có lừa dối ai đâu?”

Cố Hàn cảnh báo cô ấy: “Hôm nay là sinh nhật của bà ngoại, tốt nhất là cậu hãy giữ thái độ ngoan ngoãn một chút, đừng gây rắc rối.”

“Rõ ràng cậu thích Châu Hào Bô, nhưng lại kết hôn với Trương Cư Lăng và còn tỏ ra hạnh phúc nữa…” Miệng Cố Triệu cười nhưng ánh mắt đầy chế giễu: “Cậu còn mang thai con của Trương Cư Lăng nữa… Cậu nghĩ điều đó thật sự tử tế không?”

“Dừng ngay!”

Cố Hàn quát lên: “Còn nói tôi gây rắc rối à? Người giỏi làm những việc này chẳng phải là cậu sao?” Cô nhìn xung quanh, may mà nơi đây ít người và yên tĩnh; nếu có người khác nghe thấy thì thật là phiền phức… “Tôi kết hôn với Trương Cư Lăng, tự nhiên tôi sẽ thích anh ấy. Đừng vu khống tôi như vậy.”

“Chiếc khăn tay mà cậu tặng cho Châu Hào Bô… Họa tiết trên chiếc khăn là hoa lan, và ở góc còn có một chữ – ‘Hàn’.”

Cố Triệu từng bước tiến lại gần cô ấy: “Cậu dám nói rằng mình không làm việc đó sao?”

Cố Hàn bỗng ngờ ngợp. Trong kiếp trước, khi cô chưa kết hôn với Trương Cư Lăng, có một lần đi dạo vào mùa xuân, cô đã cùng Cố Nhuận, Cố Kình và Châu Hào Bô… Trong lúc chơi đùa trên đường, chiếc khăn tay của cô bị mất; lúc đó không tìm thấy được, sau này mới biết là Châu Hào Bô đã nhặt được nó…

Chiếc khăn đó giờ đang ở tay Châu Hào Bô rồi; cô không còn muốn nó nữa… Và nó cũng không phải do cô tặng cho Châu Hào Bô đâu.

Còn về lý do tại sao người ta lại nghĩ rằng chiếc khăn đó là do cô tặng cho Châu Hào Bô… Cố Hàn cũng không hiểu lắm.

“Không thể nói ra được phải không?” Thấy Cố Hàn im lặng, Cố Triệu càng trở nên hung hăng hơn: “Trên mặt thì giả vờ ngoan ngoãn, lịch sự, nhưng bí mật thì lại làm những chuyện xấu xa như vậy…”

Cố Hàn tức giận: “Dừng ngay!” Cô im lặng chỉ vì cô nhớ rằng chuyện tặng khăn tay đó xảy ra trong kiếp trước… Làm sao Cố Triệu có thể biết được chuyện của kiếp trước chứ?

Việc Châu Hào Bô giữ chiếc khăn tay của cô cũng chỉ xảy ra trong kiếp trước thôi; kiếp này thì không hề có chuyện đó… Vì vậy, cô naturally không thể thừa nhận: “Tôi không.”