25

Thụ Minh nhận lệnh rồi đi ra ngoài.

Một lát sau,

cánh cửa phòng đọc sách mở ra lần nữa, và Cố Hàn – người mặc chiếc áo choàng màu xanh xám với họa tiết hoa mai xanh lá – bước vào. Phía sau cô ấy là một cô hầu gái.

Trương Cư Lăng ngẩng đầu nhìn cô ấy, nụ cười hiền từ nhưng ánh mắt lại sâu thẳm như đêm tối, dường như có thể xuyên thấu tâm hồn cô ấy.

Cố Hàn bỗng nhiên cảm thấy lúng túng; ngay cả trong kiếp trước, cô ấy cũng hiếm khi có cơ hội ở chung một căn phòng với Trương Cư Lăng… Cô ấy gãi ngón tay trên lòng bàn tay, lo lắng đến mức không biết nên nói gì.

“Cô gái?” Đào Hồng kéo nhẹ Cố Hàn, giúp cô ấy tháo chiếc mũ trên áo choàng và nhắc nhở: “Cô đang có việc muốn nói chuyện với công tử Trương phải không? Cứ đứng đó nhìn mãi thì không được đâu… Một cô gái chưa xuất giá mà đến nhà của nam giới, nếu bị ai phát hiện thì rất nguy hiểm đấy. Nhanh chóng hoàn thành việc rồi quay về mới đúng đạo đức.”

Cố Hàn giật mình, tỉnh táo lại và bảo Đào Hồng ra ngoài chờ, sau đó cúi đầu chào: “Xin lỗi vì đã đến phiền công tử.”

Trương Cư Lăng cười và nói: “Cô Sáu quá lịch sự rồi.” Khuôn mặt cô ấy vẫn tái nhợt, mang vẻ mệt mỏi do bệnh tật lâu ngày.

“Hãy đi pha một chén trà gừng đem lên đây,” Trương Cư Lăng bảo Thụ Minh, “cho thêm nhiều đường nâu vào.”

Anh ấy sợ cô ấy lạnh; đồng thời, trong lòng anh ấy cũng có một cảm giác thương xót khó hiểu.

Khi Thụ Minh ra ngoài, Trương Cư Lăng vẫy tay: “Cô Sáu, cứ ngồi thoải mái đi.”

Gió nhẹ thổi qua cửa sổ mở, ngọn nến le lói.

Cố Hàn ngồi đối diện anh ấy một cách e dè; không hiểu sao, mỗi khi đối mặt với Trương Cư Lăng, cô ấy luôn có cảm giác như đang bị thầy dạy nghệ thuật kiểm tra bài tập vậy.

Cô ấy thở dài một hơi, lấy ra một hộp lụa đen kích thước khoảng nửa bàn tay, mở ra và đặt lên bàn để Trương Cư Lăng xem.

Bên trong là sáu viên thuốc tròn, màu đen sẫm.

Trương Cư Lăng không nói gì, chỉ cầm ly trà uống một ngụm.

Cố Hàn không ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của Trương Cư Lăng; anh ấy luôn như vậy, ngay cả khi gặp chuyện lớn cũng không hề biểu hiện sự lo lắng nào.

Trong kiếp trước, tôi đã sống với ông ấy vài năm; tôi đã hiểu rõ quá nhiều điều rồi. Thà tự mình giải thích trước còn hơn là chờ đợi ông ấy lên tiếng.

“…Đây là viên thuốc nhân sâm bổ dưỡng, được gia đình chúng ta chuẩn bị cho tôi sử dụng hàng ngày.” Cô ấy nhấp nhẹ môi, như thể đã quyết tâm: “Tôi muốn ông ra ngoài một chút để giúp tôi kiểm tra thành phần của viên thuốc này. Là một phụ nữ, việc ra ngoài khá bất tiện; hơn nữa, chúng ta cũng cần tránh sự chú ý của mọi người trong nhà.”

Khuôn mặt anh ấy trở nên lạnh lùng hơn; ánh mắt anh ấy bỗng sáng lên khi anh hỏi: “…Cô đang nghi ngờ điều gì?”

Anh có thể cảm nhận được tình yêu thương chân thành mà bà Wu và ông Wu dành cho cô ấy. Tại sao cô lại mang thứ này đến tìm anh? Chẳng lẽ có điều gì khác đang xảy ra?

Dù ông Gu đã qua đời sớm, nhưng các con cái ông ấy đều có dòng máu chính thống… Ai dám âm mưu làm hại cô ấy chứ?

“Tôi đã uống viên thuốc nhân sâm bổ dưỡng này được hơn nửa tháng rồi. Có thể người khác không nhận ra, nhưng tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Ban đêm, tôi ngủ liên tục; ban ngày thì khó có thể tỉnh táo được. Vào ban đêm, không chỉ đổ mồ hôi lạnh, mà tim tôi cũng đập rất nhanh…” Cô ấy cười buồn và nói tiếp: “Để kiểm chứng điều này, tôi đã tiếp tục uống viên thuốc đó không ngừng… Tôi chỉ muốn biết liệu nó có thực sự gây ra những tác hại như tôi nghĩ hay không.” Cô ấy dang rộng hai tay, tỏ vẻ bất lực: “Nếu không thật sự cần thiết, làm sao tôi lại đến tìm ông chứ?”

Khuôn mặt thanh tú của anh ấy bỗng thay đổi; anh nói với giọng nặng nề: “Ý cô là, dù biết rằng viên thuốc nhân sâm bổ dưỡng này có thể có vấn đề, cô vẫn tiếp tục uống nó? Chỉ vì một lý do vô lý như vậy sao?”

Người nhỏ bé như vậy, nhưng lại có thể quyết tâm đến thế…

Cô ấy vuốt ve chiếc vòng tay bạc khắc hoa mai trên cổ tay mình và nói nhỏ: “Làm sao có thể nói là không cần thiết chứ? Ít nhất bây giờ tôi đã chắc chắn rằng viên thuốc này có vấn đề. Dù phải chịu thiệt thòi lớn, nhưng ít ra nó cũng có ích.”

Cô ấy còn đọc sách “Binh pháp Tôn Tzu” nữa à? Anh ấy bật cười.

Nghe thấy tiếng cười của anh, cô ấy ngước nhìn anh, nhưng lòng lại bất ngờ lo lắng. Đó không phải là tiếng cười… Rõ ràng là anh đang tức giận; ánh mắt anh lạnh lùng như băng. Khi cô nhìn anh, anh cũng nhìn chằm chằm vào cô. Ánh mắt anh sắc bén như lưỡi dao.

Cô ấy bỗng cứng người

“Gây thương tích cho kẻ địch một nghìn nhưng tự mình mất đi tám trăm, đó không phải là cách sử dụng đúng đắn.” Giọng nói trong trẻo vang lên, hỏi cô: “Cô muốn gây tổn thương cho ai, cô có biết không?”

Cố Hàn vô thức lắc đầu.

“Nếu ngay cả kẻ địch cũng không biết là ai, thì việc tự gây thiệt hại cho bản thân quả là có ích thật.”

Cố Hàn nhận ra rằng lời anh ta chỉ mang tính châm biếm không ác ý, và cảm thấy không thoải mái; đúng lúc cô chuẩn bị lên tiếng phản bác thì Thù Minh bước vào, mang theo một chén trà gừng đường nâu và rót đầy cho cô.

Cố Hàn đang khát nước, liền uống hết nửa chén một cách ngon lành; cả bụng cô trở nên ấm áp. Uống đồ của người khác thật là hiệu quả… Cô nuốt lại những lời muốn phản bác Trương Cư Lăng.

Trương Cư Lăng ngả người ra sau ghế, nhìn cô uống trà với đôi mắt nhắm lại, có vẻ rất hài lòng; hai má cô hơi nhăn lại thành những nếp nhăn nhỏ, trông giống hệt một con sóc nhỏ đang vui vẻ.

“Cuối cùng thì anh có giúp tôi không?” Cố Hàn đặt chén trà vào tay để sưởi ấm, “...Nếu không tiện, tôi sẽ tìm cách khác.”

Thù Minh sững sờ; cô cháu gái này đang đe dọa chủ nhân sao? Anh ta nhớ lại rằng chủ nhân rất ghét những lời đe dọa… Chỉ cần chủ nhân bày tỏ ý định, những cửa hàng thuộc sở hữu của anh ta đã bị tính toán một cách kín đáo… May mắn thay, cha chủ nhân mới can thiệp và mọi chuyện mới được giải quyết.

“Hãy quay về và chờ tin từ tôi.” Trương Cư Lăng thở dài trong lòng. Vẻ ngoài của cô ta dễ mến, nhưng tính cách lại nóng vội và bất an. Anh ta đậy nắp chiếc hộp lụa và nói thêm: “Đừng uống thêm những viên thuốc đó nữa.”

Anh ta thực sự đồng ý sao? Cố Hàn vui mừng và đứng dậy cảm ơn.

Thù Minh nhìn chủ nhân mình một cách không thể tin được… Liệu mình có bỏ lỡ điều gì đó không?

Trương Cư Lăng vẫy tay, bảo không cần cảm ơn. Anh ta không phải là người thích can thiệp vào chuyện người khác; lý do tại sao anh ta lại sẵn lòng giúp cô, chính bản thân anh ta cũng không thể giải thích nổi. Anh chỉ cảm thấy trong lòng mình có những suy nghĩ mơ hồ nhưng lại rõ ràng, giống như một bí ẩn không thể giải đáp.

Mặt trăng lưỡi liềm như cây cung, ánh sao lấp lánh. Bầu trời đêm trở nên trong sạch và xa xôi, như thể vừa được lau chùi sạch sẽ.

Cố Hàn chào tạm biệt và rời đi; Trương Cư Lăng nhìn theo bóng dáng cô cho đến khi cô hoàn toàn biến mất khỏi phòng đọc sách.

Ngày thứ hai.

Trời quang đãng, không khí trong lành.

Trương Cư Lăng tìm một lý do nào đó để rời khỏi nhà họ Gu. Là vị khách được Cố Lâm mời đến, ông được đối xử không kém gì cháu trai cả Cố Thù. Người quản gia gặp ông ở cổng và còn sắp xếp người dẫn ông đi xe ngựa.

Thụ Minh ngồi trên yên ngựa, vung roi và chiếc xe ngựa nhanh chóng lao về phía con hẻm Nam La Hồng Đạo.

Con hẻm Nam La Hồng Đạo khá nhỏ và không sôi động bằng con hẻm Liễu Hàng Hồng Đạo; nó chỉ gồm một con đường dài với các hiệu thuốc hai bên đường, mỗi hiệu đều có bác sĩ ra khám bệnh.

Khi vào con đường, Thụ Minh dừng xe ngựa trước cửa hiệu Đức Tế Đường. Bên cạnh đó còn có một quán bán cháo hỗn hợp.

Trương Cư Lăng xuống xe ngựa, đi qua tiền sảnh một cách quen thuộc rồi vào phòng bên trong, hỏi người nhân viên bên cạnh: “Bác sĩ Tông có ở đây không?”

“Có, có, có.” Người nhân viên ngẩng đầu lên, thấy chủ nhân đến liền mỉm cười: “Thưa thiếu gia thứ ba, xin mời ngài lên lầu nghỉ ngơi một lát. Bác sĩ Tông đang khám bệnh, tôi sẽ đi mời ngay.”

Trương Cư Lăng gật đầu và đi vào phòng khách ở tầng trên.

Đức Tế Đường là do tổ tiên của ông thành lập. Khi ông từ Giang Châu đến kinh đô này, tổ tiên đã trao cho ông quyền quản lý hiệu thuốc này. Ý của tổ tiên rất rõ ràng: muốn để nó là công cụ hỗ trợ ông trong cuộc sống.

Trương Cư Lăng ngồi xuống gần cửa sổ, và người nhân viên mang đến cho ông một ấm trà nóng.

Không lâu sau, bác sĩ Tông đã đến. Ông có bộ râu dê và vẻ mặt hiền lành, đáng mến.

“Thưa thiếu gia thứ ba, sao ngài lại đến đây vậy?” Bác sĩ Tông cười nói: “Lâu rồi không gặp ngài, thấy ngài cao lên nữa rồi đấy.”

Trương Cư Lăng đứng dậy và chào hỏi, “Tôi có một thứ muốn xin bác sĩ xem xét.”

Tống Nghiêm là tên của bác sĩ Tông. Ông và tổ tiên của ông là bạn cũ, và tài năng y khoa của ông rất giỏi, được biết đến khá nhiều ở kinh đô này.

Bác sĩ Tông ngồi xuống bên cạnh ông và hỏi: “Cái gì vậy?”

Trong lúc nói chuyện, ông tự rót đầy tách trà cho mình.

Trương Cư Lăng lấy ra những viên thuốc nhân sâm bồi dưỡng trong lòng bàn tay và đưa cho Tống Nghiêm.

Những lá trà màu xanh lá cây nằm rõ ràng dưới đáy tách, hương thơm ngào ngạt.

“…Chỉ có thế thôi à?” Râu của Tống Nghiêm nhếch lên.

Trương Cư Lăng gật đầu.

Tống Nghiêm nhặt một viên thuốc, ngửi thử, sau đó nhăn mày và bẻ nó ra. Ông cắn nhẹ một miếng, nếm thử rồi nhổ nó ra đất.

“…Thứ này được trộn lẫn hai loại nguyên liệu: