108

Nếu không tìm cớ gì đó để gây rắc rối cho nhà ba, vợ chồng Trương Cư Lăng kia chẳng phải sẽ sống quá thoải mái sao? Vương thị cười lạnh, ánh mắt nhìn xuống. Cô ấy chưa bao giờ quên cái chết của người con trai cả… Dù hiện tại vẫn chưa có bằng chứng nào cả.

Sau khi ra khỏi Khu vườn Hoa Nguyệt Quế, Tiểu Chân cười hỏi Cố Hàn: “Thưa phu nhân, hôm nay thời tiết đẹp lắm, muốn đi dạo trong khu vườn nhỏ không ạ?” Cô ấy biết Cố Hàn rất yêu thích hoa cỏ; mỗi khi rảnh rỗi, bà luôn đi xem chúng. Và khu vườn nhỏ nằm ngay phía sau Khu vườn Hoa Nguyệt Quế, đi từ đây là con đường gần nhất.

Cố Hàn lắc đầu: “Thôi, chúng ta về thẳng nhà đi.” Trong lòng bà vẫn còn những lời nói của Vương thị, làm sao có tâm trạng đi dạo được?

Mấy người trong gia đình đi về hướng sân phía tây. Sau khi vào nhà Thiên Lan Các, Cố Hàn vào phòng phía tây và ngồi trên chiếc ghế dài Xiangfei một lúc. Trương Cư Lăng đã ăn sáng xong và đi ra ngoài, đến lúc này vẫn chưa trở lại. Thấy trong giỏ còn nửa số vải dùng để may vá cho Trương Cư Lăng, cô liền lấy lên để may viền.

Chỉ mới may vài mũi kim thôi, Tao Lục đã bước vào từ bên ngoài, cúi đầu chào và nói: “Thưa phu nhân, cô út đang đứng ở cửa, muốn chào bà.”

“Cô út ư?” Cố Hàn một lát không nhớ ra là ai, liền hỏi lại một lần nữa.

“Đó chính là cô Lục trong nhà này ạ.” Tao Hồng đưa kéo cho Cố Hàn và giải thích.

“A, đúng là cô ấy rồi…” Cố Hàn cười, “Mời cô ấy vào đi.” Nhưng trong lòng, bà vẫn thắc mắc tại sao Trương Lục lại đột nhiên đến tìm mình.

Không lâu sau, Trương Lục cùng cô hầu gái Tuyết Nhi bước vào.

Trương Lục đã cao lên một chút, buộc tóc thành hai búi xoắn, đeo đôi hoa len màu xanh nhạt. Cô trông rất thanh tú, mặc chiếc áo khoác màu hồng nước, bước vào nhà liền cúi đầu chào Cố Hàn và nói một cách trong trẻo: “Dì Ba ơi.”

」

Cố Hàn vẫy tay bảo cô ấy đứng dậy, rồi sai Tao Hồng mang ghế đến.

Lần đầu tiên đến nhà Thiên Lan Các, cô ấy cảm thấy rất ngượng ngùng; ngồi bên cạnh Cố Hàn, cúi đầu và không nói gì cả. Thấy chủ nhân mình đã khó khăn lắm mới đến đây, Xue Er liền lén kéo tay cô ấy, bảo cô nhanh chóng nói ra điều muốn nói.

Cố Hàn nhận thấy hành động của Xue Er, tay cầm kim chỉ đang đặt xuống… Rồi bình thản ra lệnh cho Tiểu Chân chuẩn bị một số trái cây mùa này đến đây.

Bị cô hầu gái của mình kéo, Trương Lục càng trở nên lo lắng hơn; khi nói chuyện, cô bắt đầu lắp bắp: “Chị dâu ba ơi… em có chuyện muốn xin chị giúp đỡ…”

Quả nhiên… Cô ấy sẽ không đến đây nếu không có lý do gì cả. Cố Hàn mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng: “Chị Gục à, có chuyện gì vậy?”

“Là do Dì Nguyệt ở Lãng Các… cô ấy bị đánh đập, em muốn gặp cô ấy… Em đã xin mẹ, nhưng bà không cho phép. Em chỉ muốn gặp cô ấy một lần thôi… Em sợ cô ấy sẽ chết…” Trương Lục còn quá trẻ, lòng đầy sợ hãi; khi nói chuyện, nước mắt cô tuôn rơi không ngớt.

Bị đánh đập ư? Cố Hàn ngạc nhiên hỏi: “Làm sao lại như vậy được?” Dù Dì Nguyệt không có địa vị cao, nhưng cũng coi như là một thành viên trong gia đình…

“Chị dâu ba ơi, thật đấy.”

Trương Lục lấy khăn ra lau nước mắt.

“…Dì Nguyệt và Dì Châu đã cãi vã vì một đôi kẹp ngọc… Khi bà chủ biết chuyện, hai người đều bị đánh tám cái roi vì hành vi không đúng mực…” Xue Er thấy chủ nhân mình e ngại không nói được điểm chính, liền tiến lên và kể hết chuyện cho Cố Hàn nghe.

Dì Châu tên thật là Chu Tố Nhĩ, là mẹ ruột của Zhang Ling.

Hóa ra là vậy… Các bà trong nhà sống thật sự rất sôi động; ngay cả những chuyện nhỏ như thế này cũng có thể gây ra tranh cãi…

Cố Hàn nhìn Trương Lục và hỏi: “Chị Gục à, em muốn chị dâu ba làm gì đây?”

“…”

“…Tôi nghĩ chị dâu ba có thể nói chuyện với mẹ để tôi được gặp cô Nguyệt…”

“Chị dâu ba chắc chắn sẽ hiểu tâm trạng của em. Nhưng thật sự, chị ấy không thể giúp đỡ được gì đâu. Em đã nhờ mẹ rồi, mà bà ấy cũng không muốn… Vậy thì chị dâu ba càng không thể đi được.” Khi biết rằng Vương thị đã từ chối yêu cầu của Lục Cô Nương, việc tiếp tục xin lại chỉ khiến Vương thị tức giận mà thôi; người phụ nữ ấy quá coi trọng địa vị của mình làm chủ nhân gia đình… Cố Hàn lắc đầu, thà không gây thêm oán giận cho Vương thị hơn.

“Chị dâu ba…”

Trương Lục nức nở, không thể nói ra lời nào; nếu chính chị dâu ba cũng không thể giúp đỡ, thì em phải làm sao đây?

Cố Hàn thở dài và nói: “Lục Cô Nương, chắc chắn cô Nguyệt sẽ không sao đâu. Hãy đợi khoảng mười ngày hoặc nửa tháng sau rồi mới đến thăm cô ấy, chắc chắn mọi thứ sẽ ổn thôi.” Vương thị rất giỏi trong việc dạy dỗ người khác; khi trừng phạt các tì thiếp, bà ấy không bao giờ để xảy ra chuyện gì nghiêm trọng cả. Bà ấy cũng không muốn danh tiếng của mình bị liên quan đến việc đối xử tàn nhẫn với người hầu.

Xue Er đứng phía sau Trương Lục. Cô cũng nghĩ rằng chủ nhân không nên đến thăm cô Nguyệt; nếu phu nhân biết được, chắc chắn sẽ có rắc rối! Nhưng vì chủ nhân kiên quyết như vậy, một người hầu như cô cũng không thể nói gì thêm được.

“Chị dâu ba, năm ngoái tôi bị cảm lạnh, không ai quan tâm đến tôi cả… Chỉ có cô Nguyệt là hàng đêm âm thầm chăm sóc tôi, mới giúp tôi khỏe lại được. Bây giờ cô ấy bị đánh, tôi muốn đến thăm cô ấy…”

Trương Lục khóc rơi nước mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên. Ai sinh ra đứa trẻ thì mới thực sự đau lòng cho nó; việc cô Nguyệt phải lén lút chăm sóc Lục Cô Nương, tránh ánh mắt mọi người, thật sự không hề dễ dàng chút nào. Cố Hàn suy nghĩ một lát, rồi vuốt đầu cô và nói: “Lục Cô Nương, này thế này đi: buổi chiều, sau khi giờ Thần qua, hãy đến đứng trước cửa phòng Yaza, đợi cha trở về rồi hãy xin ông ấy… Có lẽ em sẽ được gặp cô Nguyệt đấy.”

Trương Lục ngừng khóc và hỏi Cố Hàn: “Cha ạ, thật sự cha sẽ cho phép tôi gặp… cô Nguyệt sao?”

“Có thể đấy…”

Cố Hàn cũng không chắc lắm; nếu Trương Tu quan tâm đến Lục Cô Nương, có lẽ ông ấy sẽ đồng ý.

Nếu còn phải nghĩ đến mặt mũi của Vương thị, thì chắc sẽ rất khó khăn. Trong cái Trương Gia này lớn lao như vậy, chỉ có Trương Tu mới có thể thay đổi quyết định của Vương thị được.

Trương Lục trở nên vui vẻ hơn, không còn khóc nữa, đứng dậy và cúi chào Cố Hàn: “Cảm ơn chị gái ba đã chỉ bảo tôi.”

Cố Hàn cười và vẫy tay: “Không cần phải cảm ơn đâu, tôi cũng chẳng giúp được gì cho bạn cả.”

Tao Hồng mang vào những quả táo và dưa hấu đã được cắt sẵn.

“Hãy thử xem, ngọt lắm đấy.” Cố Hàn lấy một miếng dưa hấu đưa cho Trương Lục: “Chắc bạn sẽ thích đấy.”

Trương Lục nhận lấy và từ từ thưởng thức, cách ăn rất thanh lịch, không hề nhìn xung quanh.

Cố Hàn trong lòng gật đầu, Vương thị dạy con bé khá tốt; ít ra Trương Lục cũng biết cách cư xử đúng mực.

Trương Lục ăn hết hai miếng dưa hấu rồi xin phép đi: “Chị gái ba, con xin phép về đây.” Cô ấy nghĩ đến chuyện của dì Nguyệt mà không yên tâm được.

Cố Hàn đồng ý và bảo Tao Hồng đưa cô ấy ra ngoài.

Trời quang đãng, gió mát dễ chịu.

Đến trưa, Trương Cư Lăng mới trở về, cùng đi với anh ta còn có Dương Nhược. Hôm nay anh ta không đến làm việc tại Hàn Lâm Viện, mà chỉ đi cùng Dương Nhược để đăng ký tên và làm quen với môi trường làm việc cũng như đồng nghiệp. Theo lời Dương Nhược, đó chỉ là việc đi “gặp gỡ mọi người” mà thôi.

Việc bắt đầu công việc chính thức sẽ diễn ra sau ba ngày nữa.

“Tôi nói này, Zhang Lão Tam, gần đây anh bận rộn thật đấy. Hôm qua tại bữa tiệc do ông Zhang tổ chức, chúng ta vẫn chưa kịp uống một vòng rượu thì anh đã đi mất… Mọi người đều nói rằng người đỗ trạng nguyên thường rất kiêu ngạo, anh không phiền chứ?” Khi bước vào phòng đọc sách, Dương Nhược ngồi khoanh chân và nói với Trương Cư Lăng.

Vẻ mặt hoàn toàn không quan tâm chút nào.

“Không sao đâu.”

Trương Cư Lăng nhanh chóng trả lời, rồi bảo Thiên Lan Các thông báo với Cố Hàn rằng mình đã trở về và sẽ đến cùng cô ấy dùng bữa trưa sau. Những người đến chúc mừng anh ta khi anh ta đỗ đầu thi khoa cử phần lớn chỉ là muốn hùa theo xu hướng và tìm cách giao du với những người có địa vị cao; đối với những người không quan trọng như thế này, vợ chắc chắn là điều quan trọng nhất.

Thiên Lan Các đáp “Được”, rồi quay người ra khỏi phòng.

“Ồ, tôi cũng muốn ăn trưa cùng các bạn nữa.” Dương Nhược rót cho mình một chén trà, đôi mắt hạnh nhân long lanh, “Nhà chúng tôi còn cách đây một quãng đường… Tôi không muốn đi lại mất công đâu.”

“Được thôi.” Giọng nói của Trương Cư Lăng rất ôn hòa: “Sau này tôi sẽ bảo người chuẩn bị sẵn rồi mang đến cho em.”

Dương Nhược ngập ngừng: “Ý anh là… anh sẽ quay lại tìm Cố Hàn, còn em thì ăn một mình trong phòng đọc sách à?”

Trương Cư Lăng ngước nhìn anh ta, môi mím thành một nụ cười nhẹ: “Nếu em cảm thấy cô đơn, tôi sẽ để Thiên Lan Các ở bên cạnh em.”

Dương Nhược bị bối rối đến mức không biết phải nói gì, cuối cùng mới thốt lên: “Em không cần đâu.” Dù thực sự cần ai đó ở bên, thì cũng không phải là Thiên Lan Các… Anh ta còn có __DEMSON__ mà.

“…Đúng rồi.” Trương Cư Lăng cúi đầu uống trà.

Dương Nhược “Hừ” một tiếng, cố tình nói to để những người hầu đứng bên cạnh chuẩn bị các món tráng miệng cho mình, nhằm thể hiện sự bất mãn trong lòng… Các loại bánh hạnh nhân, bánh đậu đỏ, bánh bí ngô… anh ta đều yêu cầu chuẩn bị hết.

Trương Cư Lăng biết tính cách và sở thích của anh ta, nên để anh ta tự do làm theo ý muốn.

Cố Hàn sau khi chuẩn bị xong, mới cho người hầu mang đi giặt. Lúc đó, Thiên Lan Các đến báo tin.

Cố Hàn bảo Lương Mập Mập chuẩn bị thêm vài món ngon, làm thành hai phần… Dù sao thì Dương Nhược cũng đang ở đó mà. Sau khi ra lệnh, cô ấy suy nghĩ một lát rồi quyết định tự mình đến nhà bếp để theo dõi quá trình chuẩn bị.

Cô ngồi không làm gì cũng thấy buồn ngủ; thà đứng dậy đi lại một chút cho tỉnh táo hơn.

Khi Trương Cư Lăng trở về, bữa ăn của Đông Thứ Gian đã được chuẩn bị sẵn rồi – ba món mặn, ba món chay, thêm một nồi canh nấm, trông rất ngon miệng và đầy đủ dinh dưỡng. Phần ăn của Dương Nhược cũng đã được mang đến.

Trương Cư Lăng ngồi xuống, đầu tiên múc một bát canh nấm cho Cố Hàn và hỏi: “Con có khó chịu gì không? Trông khuôn mặt con không tốt lắm nhỉ.” Những ngày gần đây anh ấy quá bận rộn, có phần bỏ bê vợ mình.

Cố Hàn cười và nói: “Không đâu. Chỉ là do thời tiết thay đổi, dạ dày con không thích nghi được thôi… Nhưng giờ thì đã ổn rồi…”

“Thật sao?” Trương Cư Lăng nhìn cô một lúc lâu, vẫn lo lắng: “…Hãy mời bác sĩ Song đến nhà một lần nữa để kiểm tra xem sao…”

Cố Hàn lắc đầu: “Thực sự không cần đâu. Tháng trước ông ấy đã đến rồi mà… Con hoàn toàn khỏe mạnh, không có vấn đề gì cả. Ông ấy tuổi già rồi, liên tục phải đi lại như vậy… Con cũng thấy áy náy.”

Thấy cô kiên quyết như vậy, Trương Cư Lăng cũng không nói thêm gì nữa, chỉ bảo: “Hãy uống canh trước, sau đó mới ăn các món khác.”

Cố Hàn gật đầu, cầm muỗng canh và uống canh một cách ngoan ngoãn. Những năm qua, do Trương Cư Lăng thường xuyên nhắc nhở, cô đã quen với thói quen này.

Khi bữa ăn gần như xong, Cố Hàn suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía Trương Cư Lăng và nói: “Chàng ơi…” Lời vừa lên đến miệng, cô lại không biết nên nói thế nào cho phù hợp.

“Có chuyện gì vậy?”

Có lẽ vì biểu hiện của Cố Hàn quá nghiêm túc, Trương Cư Lăng đặt đôi đũa xuống, đưa tay xoa má cô: “Có chuyện gì xảy ra à?”

“Không có gì đâu.”

Cố Hàn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Chúng ta đã kết hôn được khoảng ba năm rồi, nhưng con vẫn không thể có con được. Liệu có nên… mời một người phụ nữ khác vào nhà không?” Giọng cô nghe rất buồn bã.

Trong kiếp trước cũng vậy… cô mãi không thể có con… Cô đã thử đủ các phương pháp dân gian, thuốc thang… Nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Sau khi cô qua đời, trong giấc mơ, Trương Cư Lăng trông rất cô đơn… Nếu có một đứa trẻ bên cạnh anh ấy… chắc hẳn sẽ tốt hơn nhiều.

Ánh nắng trưa chiều rất ấm áp, nhưng cũng rất chói mắt. Cố Hàn nhìn nó một lúc, mắt cô bắt đầu cay xót.

Cô chờ đợi rất lâu, nhưng Trương Cư Lăng vẫn không nói g