63

Mặt trời ló dạng từ phía đông, xuyên qua những đám mây. Không khí vào buổi sáng thật trong lành.

Tôn thị đang đi dạo dưới hiên thì Li Momo tiến lại nói chuyện với bà.

“Thưa bà, nhà bếp đã chuẩn bị sẵn các món ăn theo chỉ dẫn của bà, và bàn ăn cũng đã được sắp xếp ở phòng khách… Chỉ còn đợi cô gái thứ sáu và chàng rể đến thôi.”

Tôn thị gật đầu, ánh mắt không khỏi liếc về hướng cửa; nghĩ đến việc cô con gái và chàng rể sẽ đến chào bà, lòng bà không khỏi vui mừng.

“Thưa bà,” Li Momo nói nhỏ, “Bà đã dậy từ sáng sớm và còn tự tay làm bánh hoa sen cho các cô gái trong nhà… Chắc bà cũng mệt lắm rồi… Hãy ngồi nghỉ một lát đi.”

Tôn thị vẫy tay, chưa kịp nói gì thì Cố Nhuận và Châu Hào Bô cùng bước đến, cúi chào bà: “Mẹ/Chị gái yêu quý, chúc mẹ/chị khỏe mạnh.”

“Đứng dậy nói chuyện đi,” Tôn thị cười và mời hai người vào nhà.

Châu Hào Bô vừa mới từ dinh thự ở Nam Kinh về. Trong thời gian ông thi cử, ông đã nhận được sự giúp đỡ nhiều lần từ Cố Gia; vì vậy, trong lễ trưởng thành của cháu gái cả của Cố Gia, gia đình Chu cũng cần phải có mặt để tham dự. Để thể hiện sự quan tâm, bà ngoại của Châu Hào Bô còn yêu cầu con dâu Tôn thị và cháu trai cả của ông cùng đến. Tuy nhiên, trên đường đi, mẹ con họ gặp phải một sự cố: Tôn thị bỗng nhiên bị nôn mửa liên tục; Châu Hào Bô lo lắng cho mẹ mình nên đã đưa bà trở về. Vì vậy, họ đã đi rất vội vàng, mãi đến tối qua mới đến nơi…

“Chị gái yêu quý, mẹ tôi nhờ tôi gửi lời chào đến chị,” Châu Hào Bô nói và đỡ Tôn thị đứng dậy.

Tôn thị mỉm cười và nói: “Được rồi. Mẹ anh thế nào rồi?”

Ba người bước vào phòng khách và ngồi xuống các chỗ của mình. Châu Hào Bô bắt đầu nói: “Gần đây mẹ tôi bị cảm lạnh, nhưng không sao đâu.”

Anh ấy không tiếp tục giải thích chi tiết, vì sợ Tôn thị sẽ lo lắng thêm.

“…Thế thì tốt rồi.”

Tôn thị rất vui mừng, tâm trạng cũng trở nên phấn khích hơn, và nói tiếp: “Lát nữa, cháu gái của anh là Hàn cùng chồng cô ấy sẽ đến chào hỏi tôi, anh cũng có thể gặp họ đấy.”

“Chồng của cô ấy ư?” Châu Hào Bô ngạc nhiên. Chị Hàn đã kết hôn à? Chuyện này xảy ra khi nào vậy? Tại sao anh lại không biết? Dì đã bảo anh nên cưới Cố Hàn mà, phải không? Anh đã nói chuyện với mẹ mình khi trở về, và mẹ cũng đồng ý.

Tôn thị thở dài, không biết phải nói thế nào với Châu Hào Bô đây. Không thể để chuyện gia đình bị lan truyền ra ngoài được… Hơn nữa, bà cụ cũng đã rõ ràng cấm không được nhắc đến chuyện của chị dâu.

Thật là buồn cười… Cô ấy và Bố Cáo còn từng đề xuất cho anh cưới chị Hàn nữa… Thậm chí còn viết thư cho chị gái anh nữa.

Thật là, cuộc sống luôn đầy biến đổi.

Cố Nhuận thấy mẹ mình có vẻ khó xử, liền cười và rót cho Châu Hào Bô một chén trà, nói: “Chồng của chị Hàn chính là Trương Cư Lăng đấy, anh cũng quen mặt anh ta mà. Anh ta thực sự là người tốt lắm. Lúc đó chị Hàn đã rất nguy kịch, mọi người đều vội vàng tìm người mang may mắn đến… Khi anh ta biết tin, anh ta không chần chừ gì mà đến ngay. Tuy nhiên, họ cũng không tổ chức lễ cưới lớn; bà nội nói rằng việc này khác với những lễ cưới thông thường, sợ sẽ gây ra điều không may… Chỉ sau đó, các người thân và hàng xóm mới biết chuyện này.”

“Tại sao không ai nói với tôi cả?” Châu Hào Bô bình tĩnh lại và bắt đầu uống trà.

Câu hỏi của anh ấy có phần thiếu tế nhị, khiến Cố Nhuận phải nhìn anh ấy.

“Bố Cáo ơi, dì thực sự xin lỗi anh…” Tôn thị nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của Châu Hào Bô mà lòng cũng đau lòng. Chính dì là người đã khiến cháu trai mình mong đợi, nhưng khi cháu trai đã quen với suy nghĩ đó hoặc sẵn lòng chấp nhận nó, dì lại lặng lẽ chấm dứt mọi chuyện mà không hề báo trước.

“Sự việc xảy ra gấp rút, thành phố Kyoto cách Nam Kinh lại xa lắm…” Tôn thị thở dài, “Chắc là chị Hàn không có phúc…”

Những lời mẹ nói không hề khó hiểu, nhưng Cố Nhuận vẫn cau mày.

Anh ấy không hề biết rằng mẹ mình từng nghĩ đến việc gả cô Hàn cho Châu Hào Bô.

Châu Hào Bô chẳng nói gì cả; anh ấy cũng không thể giải thích nổi tại sao mình lại có suy nghĩ như vậy. Ban đầu, sự chú ý của anh ấy dành cho cô Hàn là vì thái độ thù địch kỳ lạ của cô ấy đối với mình; sau này, anh mới nhận ra rằng cô ấy rất thông minh và bình tĩnh, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì xảy ra xung quanh… Điều này thực sự rất hấp dẫn đối với một cô gái tuổi teen. Cho đến ngày mà dì anh ấy nói với anh về chuyện hôn nhân giữa hai người… Trong lòng anh, vừa có sự phản kháng, vừa có một cảm giác vui mừng khó hiểu; anh không thích ai đó can thiệp vào suy nghĩ của mình, nhưng cũng cảm thấy rằng nếu kết hôn với Cố Hàn, cuộc sống sẽ rất tốt đẹp… Dù sao thì cô ấy cũng rất thông minh mà.

Châu Hào Bô nhớ rằng mình đã nói chuyện với mẹ vào ngày thứ hai trở về nhà; mẹ anh ấy sau đó cũng đã nói chuyện với bà ngoại… Bây giờ, tất cả mọi người đều đồng ý, nhưng Cố Hàn lại đã kết hôn với người khác. Anh cảm thấy vừa buồn cười vừa không cam lòng… Tất cả những suy nghĩ mình đã có, dường như chỉ là tự làm mình phiền lòng mà thôi.

Bầu không khí trong phòng trở nên yên lặng trong chốc lát.

Cố Nhuận ho một vài tiếng, rồi kể cho mẹ nghe những câu chuyện thú vị xảy ra ở trường học.

Đang nói chuyện thì một cô bé canh cửa báo qua rèm tre rằng cô út thứ sáu, ông cửu thứ sáu và cô út thứ năm đang đến.

“Mời họ vào ngay,” Tôn thị nói và đứng dậy.

“Con xin chào mẹ,” Trương Cư Lăng bước vào phòng trước tiên, cùng với Cố Hàn quỳ xuống và chào Tôn thị một cách lễ phép.

“Những đứa con tốt bụng…” Tôn thị nắm lấy miệng mình, giọng nói run rẩy.

“Mẹ ơi…” Cố Kỳ tiến lên đỡ Tôn thị dậy, “Hãy để em gái đứng dậy đi.”

“Đúng rồi, hai đứa đừng quỳ nữa,” Tôn thị cúi xuống nắm tay các cô gái, “…Mẹ hãy nhìn con kỹ một chút.”

Khi Trương Cư Lăng đứng dậy, cô ấy đã nhẹ nhàng giúp Cố Hàn đứng dậy.

Những hành động nhỏ như vậy không hề thoát khỏi ánh mắt của Tôn thị; nụ cười hiện lên trên môi cô ấy.

Chàng rể trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra lại rất tốt bụng với cô gái đó.

“Sớc Chi.” Cố Nhuận cười và chào hỏi Trương Cư Lăng bằng cách chắp tay.

“Anh cả của em.” Trương Cư Lăng đáp lại, sau đó nhìn sang Châu Hào Bô và nói: “Anh họ của em.”

Châu Hào Bô nhíu mắt lại, biểu cảm khó đọc, nhưng cũng chào lại bằng cách chắp tay.

“…Sắc mặt của Hàn cô gái đã tốt hơn khi ở nhà rồi đấy.” Tôn thị âu yếm vuốt ve cánh tay cô gái; cơ thể cô ấy đã mập lên một chút rồi, thật tốt.

“Mẹ ơi, con hoàn toàn ổn cả, mẹ không cần lo lắng đâu.” Cố Hàn cười và để mẹ mình quan sát mình.

“Đứa ngốc ạ, con là một phần cơ thể của mẹ mà, làm sao mẹ có thể không lo được. Người ta còn nói rằng: Dù nuôi con đến trăm tuổi, vẫn phải lo lắng đến chín mươi chín năm đấy.”

Cố Kỳ cũng cười: “Em gái thứ sáu trở nên năng động hơn so với khi ở nhà rồi đấy.” Cô ấy đến để chào hỏi Tôn thị và tình cờ gặp Trương Cư Lăng cùng các anh chị ở cửa vườn Kim Tuyết Viên.

Khi Cố Kỳ nói ra điều này, Tôn thị cũng nhận ra và không thể kìm nén được nụ cười; việc cô gái trở nên năng động chứng tỏ rằng cô ấy đang sống tốt.

Lý Mã Mã bước vào từ bên ngoài, cười và cúi chào: “Thưa bà, mọi người đều đến rồi, chúng ta bắt đầu dùng bữa được chưa?”

“Bắt đầu thôi.” Tôn thị nắm tay cô gái và đi đầu tiên đến bàn ngồi xuống, “Hôm nay là lễ trưởng thành của Thanh cô gái, sau bữa ăn chúng ta sẽ đến phòng chính xem sao.”

Mọi người đều ngồi xuống theo thứ tự.

Các cô hầu gái mang thức ăn liên tục vào trong nhà và bày chúng lên bàn; có cháo, có canh, đủ cả món mặn và món chay.

Trương Cư Lăng lấy đĩa của mình và múc một bát canh rau xanh trộn trứng, sau đó đưa qua cho Cố Hàn qua Cố Nhuận, “…Uống vài ngụm cái này trước, sau đó mới ăn các món khác.”

Trước mặt nhiều người như vậy! Khuôn mặt của Cố Hàn đỏ bừng lên, cô ấy chỉ đáp “Ừm” một tiếng rồi nhanh chóng đứng dậy và nhận lấy đĩa thức ăn.

Cố Kỳ mỉm cười và bảo cô hầu gái đứng phía dưới mình là Đào Nhụy mang đến bánh xúc xích cà rốt; buổi sáng nay cô ấy rất thích ăn các loại bánh mặn này.

Chỉ là cách quá xa, cô ấy không với tới được.

Nhưng Cố Hàn lại nhìn thấy ngay chiếc bánh hoa sen trước mắt, liền cầm lên và nhai từng miếng nhỏ.

Lý Mã Mã đang múc cháo bí ngô cho Tôn thị, thấy Cố Hàn ăn ngon lành, liền cười nói: “Cô ăn chậm thôi nhé. Cả đĩa này đều dành cho cô đấy. Bà vợ đã dậy sớm để làm riêng cho cô.”

“Cảm ơn mẹ.”

“Cứ ăn đi.” Tôn thị muốn xoa đầu cô gái, nhưng thấy cô ăn rất chăm chỉ, liền thôi lại.

Trương Cư Lăng nhìn thấy Cố Hàn ăn hết chiếc bánh hoa sen trong tay, liền đặt phần cá đã bỏ xương ra trước mặt cô ấy: “Đừng cứ ăn đồ ngọt mãi thế; cũng nên thử các món khác nữa…”

Cố Nhuận nghe Trương Cư Lăng nói vậy, bèn cười nói: “Sớ Chi, sao chúng ta không đổi chỗ ngồi luôn đi? Ngồi cách nhau thế này thật bất tiện.”

Trương Cư Lăng nhướng mày: “Được thôi.”

Việc đáp ứng nhanh chóng đến thế khiến Cố Nhuận hơi ngạc nhiên. Anh ta tưởng rằng Trương Cư Lăng sẽ ngại ngùng… Hóa ra anh ta hoàn toàn sai lầm.

“Còn đổi không?” Trương Cư Lăng nhìn Cố Nhuận.

“Không đổi nữa. Tôi cố tình làm cho anh bất tiện mà.”

Một câu nói như vậy khiến cả những người hầu trong nhà đều bật cười. Ánh mắt của Trương Cư Lăng cũng hiện lên nụ cười.

Chỉ có Châu Hào Bô là cau mặt u ám, không thể thưởng thức bữa ăn được.

“Anh trai…”

Cố Hàn ước gì mình có thể chôn mặt vào đĩa cá kia… Đã đủ gây chú ý rồi, mà anh trai lại còn chế giễu mình nữa.

Nhưng Tôn thị lại cùng Lý Mã Mã nhìn nhau cười. Ban đầu cô ấy còn lo lắng rằng con gái mình sẽ bị tổn thương khi kết hôn với Trương Cư Lăng… Hóa ra mình lo lắng vô ích.

Trương Cư Lăng đã chăm sóc con gái mình rất tốt; cuối cùng, cô ấy cũng thở phào nhẹ nhõm.

Càng nhìn Trương Cư Lăng thì càng thấy đẹp hơn; không chỉ xinh đẹp mà còn là người đứng đầu trong số các thiếu niên. Cha tôi cũng nói rằng cậu ấy chắc chắn sẽ thành công lớn lao. Nếu con gái nào kết hôn với cậu ấy thì sẽ rất may mắn.

Tôn thị Bây giờ thì – mẹ vợ càng nhìn con rể càng thấy hài lòng.

Sau khi ăn sáng xong, mọi người cùng nhau đi về phía Vũ thị và căn phòng Lăng Ba Viện.

Dương thị Đã đến sớm cùng với cô Hạ Nhị, nhưng bà ấy không quan tâm đến cô bé, mà chỉ dặn dò các bà vú, cô hầu gái phải chăm sóc cẩn thận, sau đó mới đi kiểm tra việc chuẩn bị tiệc cưới và các món tráng miệng.

Đoàn kịch của Hương Mai Xã cũng đã được mời đến; người quản gia trong sân trong đang gọi các chàng trai nhỏ để giúp dựng sân khấu.

Khi nhóm người vừa bước vào cổng Lăng Ba Viện, họ liền nhìn thấy Cố Kình đang được một nhóm cô hầu gái và bà vú hộ tống đến; người dẫn đầu là cô Hạ Thu Hà, người con gái lớn của Vũ thị, cô ấy cầm trên tay một cái đĩa đỏ thắm, trên đó có đủ loại kẹp tóc. Cố Triệu và Cố Ngạn cũng đi theo phía sau.

“Xin chào dì hai.”

Cố Kình cúi đầu chào hỏi, cùng với các cô hầu gái, bà vú và Cố Triệu, Cố Ngạn cũng đều cúi đầu chào lại.

Cố Hàn nhìn Cố Kình một cái; cô ấy mặc chiếc váy dài tay rộng và trang phục lễ nghi, rất thanh lịch và oai vệ.

“…Hãy vào đi, bà ngoại của em đang đợi ở trong đó.”

Tôn thị vung tay; mặc dù bà ấy không làm gì tổn hại đến các đứa trẻ của Triệu thị, nhưng nhìn thấy chúng có đôi mắt giống hệt Triệu thị, bà ấy cảm thấy không thoải mái… Triệu thị đã khiến cho Hán Nhị phải chịu đựng quá nhiều khổ sở; vì vậy, bà ấy không thể nào mỉm cười với chúng được.

Cố Kình là một người hiểu chuyện, không nói nhiều, liền lùi lại một bên để Tôn thị đi trước.

Nhưng Cố Triệu lại phát ra tiếng cười khinh thường, kéo tay áo của Cố Kình và nói: “Chị gái, sao em phải nhún nhường đến thế? Hôm nay là ngày may mắn của em mà, bà cũng chiều theo ý em… Còn dì hai kia thì…”

“Dừng lại.” Cố Kình nhìn thấy kiểu tóc của người phụ nữ Cố Hàn, bỗng nhiên nhớ lại những lời mẹ mình đã nói vào tối hôm qua, quay đầu nhìn chằm chằm vào Cố Triệu và nói: “Nếu còn dám nói những lời xúc phạm người khác nữa, sau này sẽ không được phép. Đặc biệt là đừng đi chọc giận Cố Hàn. Cô ấy không phải là người mà em có thể đối đầu được đâu.”

Cố Triệu chưa bao giờ thấy chị gái mình nổi giận với mình, bèn sợ hãi đến mức phải gật đầu đồng ý ngay.

Chỉ khi nhìn thấy bóng dáng của Tôn thị và những người khác bước vào phòng khách, Cố Kình mới bắt đầu đi theo sau.

Vũ thị đang trò chuyện với các bà phụ nữ đến dự lễ, khi thấy Cố Hàn bước vào, anh ta liền giới thiệu với họ về hai cô gái xinh đẹp ngồi ở bên cạnh: Người mặc áo xanh lá cây là cháu gái ruột của Vương gia Vũ Định Hầu, tên là Trần Minh Huệ; còn người mặc áo màu hồng nước thì là cháu gái ruột của Bộ trưởng Lễ nghi, tên là Hoàng Hiểu Ngọc.

Cố Hàn rất quen thuộc với Hoàng Hiểu Ngọc; trong kiếp trước, cô ấy đã kết hôn với Dương Nhược, lễ cưới hoành tráng đến mức ai cũng phải ngưỡng mộ.