80

Cố Hàn Lúc trước còn ngửa mặt lên nhìn anh ấy nói chuyện, nhưng bây giờ lại gối đầu vào cổ anh ấy. Thật là mình không hiểu anh ấy chút nào! Khi kết hôn với Trương Cư Lăng ở kiếp trước, ban đầu cô chỉ nghĩ đến việc chăm sóc chồng con, sống hòa thuận với nhau… Nhưng khi tin tức về cái chết của Châu Hào Bô đến, và sau đó lại biết rằng Trương Cư Lăng có người tình bên ngoài, tâm hồn cô dần dần tàn héo… Cô thậm chí không nghĩ đến việc đi tìm sự thật.

Việc quá tin vào những lời đồn đại như vậy, chính cô cũng là một người lòng dạ cứng rắn phải không? Nếu cô hỏi thêm vài câu, quan tâm đến Trương Cư Lăng nhiều hơn một chút, có lẽ kết cục đã sẽ khác… Chỉ là hai người không còn phải chia ly mãi mãi.

Đêm qua, giấc mơ ấy lại một lần nữa xuất hiện trong đầu Cố Hàn… Hình ảnh mái tóc bạc phơ của anh ấy, những ngón tay run rẩy khi vuốt ve bức tượng của cô…

Lúc đó cô đã chết rồi, vậy anh ấy đang nghĩ về điều gì?

Trương Cư Lăng Rất nhanh chóng cảm nhận được hơi ẩm trên cổ mình; anh ấy nhẹ nhàng đẩy vai vợ ra phía sau để tạo khoảng cách… Và quả nhiên, anh ấy thấy đầy nước mắt trên khuôn mặt cô.

“Hàn Nhi, sao vậy?” Trái tim Trương Cư Lăng bỗng nhiên đau nhói, như thể bị một thứ gì đó sắc nhọn đâm vào vậy.

“Không có gì đâu…” Cố Hàn lắc đầu, bước tới gần hơn và ôm chặt lấy anh ấy: “Anh là chồng của em, em sẽ không bao giờ phản bội anh đâu.”

Cô lao vào vòng tay anh, thân hình nhỏ bé của cô chỉ cao hơn ngực anh một chút… Nhưng những lời nói ra từ miệng cô thì mạnh mẽ và đầy quyết tâm, như thể đang chứng minh cho sự cam kết của mình.

Trương Cư Lăng nhìn cô một lúc lâu, rồi mới thở dài một tiếng, lấy chiếc khăn lụa ra từ tay áo để lau nước mắt cho cô, nói: “Đừng khóc nữa. Chúng ta đi ăn thôi, lát nữa thức ăn sẽ lạnh đấy.”

Cố Hàn gật đầu, nhưng lại cảm thấy hơi ngượng ngùng… Mỗi khi nhìn thấy anh, cô chỉ biết khóc mà thôi.

Hai người ngồi xuống bên chiếc bàn tròn bằng gỗ đàn hương tím… “Thử xem này?” Cô như đang khoe khoang khi dùng đũa gắp một chiếc bánh bao nhỏ đặt vào đĩa của Trương Cư Lăng, “Nhân bò là em tự chuẩn bị, vỏ bánh cũng là em nhào, những nếp gấp trên đó cũng là em làm cả…”

Trương Cư Lăng ngước nhìn cô một cái. Đôi mắt cô đang khóc nên đỏ hoe lên, trông thật không đẹp chút nào… Nhưng trong lòng anh lại mềm nhũn hết đi.

“Thật là ngon đấy.” Cố Hàn thấy anh không hành động gì, tưởng anh không tin mình, liền nài nỉ: “Anh thử xem đi nào.” Giọng nói của cô mang đầy sự nũng nịu.

Trương Cư Lăng vuốt ve mái tóc cô, dùng đũa gắp một miếng và từ từ nuốt xuống…

Anh gật đầu: “Hương vị rất tươi ngon, để lại hậu vị thơm ngon trên lưỡi. Thực sự rất ngon.”

“Thật sao?”

Cố Hàn nghiêng đầu cười, đôi mắt cô cong thành hình bán nguyệt.

“Thật đấy.”

Khi vợ cười, ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng, trông rất đẹp, giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Trương Cư Lăng không kìm được mà đứng dậy hôn lên đôi mắt cô, rồi nhanh chóng quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Cố Hàn chớp mắt… Chuyện vừa rồi đã xảy ra điều gì vậy?

Trương Cư Lăng chỉ mỉm cười và gắp thêm một số chiếc bánh bao vào bát của cô: “Cô cũng ăn đi.”

Cố Hàn “Ừm” một tiếng, lén lút nhìn anh. Ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt Trương Cư Lăng, vẫn đẹp như ngọc, nhưng so với khi cô mới vào nhà thì có phần khác biệt rõ rệt.

Nói thế nào nhỉ… Cảm giác như đang được hít thở không khí trong lành của mùa xuân vậy…

Trương Cư Lăng biết vợ mình đang quan sát mình, nhưng không nói gì, để cô tự do quan sát.

Cố Hàn suy nghĩ một lúc, cảm thấy có chút hiểu lại có chút không hiểu, rồi cũng không nghĩ nữa. Anh cúi đầu ăn uống một cách chăm chỉ. Hôm nay cô đã bận rộn cả buổi sáng, vừa nhào bột vừa xào nấu, toàn là công việc nặng nhọc; tuy không mệt lắm, nhưng cũng ăn khá nhiều vào bữa trưa, riêng bánh bao thịt bò đã ăn đến bốn chiếc.

Sau khi ăn xong, Trương Cư Lăng đưa Cố Hàn trở về nhà Thiên Lan Các. Vì sợ cô bị nóng, anh còn bảo Tree Ming mang theo một chiếc ô.

Trên đường trở về…

Trương Cư Lăng Đỡ ô cho cô ấy, tay vòng qua vai cô để bảo vệ cô khỏi ánh nắng mặt trời; chiếc ô che khuất hoàn toàn người cô. Cố Hàn Khi cúi đầu xuống, anh nhìn thấy đôi giày màu xanh lam đậm của mình; bước chân anh đi rất thoải mái và thanh lịch. Sau khi bước vào hành lang quanh co và gấp ô lại, Trương Cư Lăng mới đưa nó cho Thụ Minh – người đang theo sau họ.

Cố Hàn Nhìn anh ta một lát, cô thấy anh ta thật sự cao lớn; bản thân mình thậm chí còn không đến vai anh ta. Cô lại nhớ đến chuyện ở Thanh Cốc và tò mò hỏi anh: “Anh đã nói gì với mẹ vậy? Bà ấy lại đồng ý nữa sao?”

Trương Cư Lăng Xoa đầu cô một cái nhưng không trả lời câu hỏi đó. Anh luôn làm mọi việc mà không quan tâm đến những tiêu chuẩn về sự minh bạch hay phẩm chất của một người quý tử; miễn là đạt được mục đích, bất kỳ biện pháp nào cũng được anh chấp nhận. Anh chỉ sợ rằng vợ mình sẽ biết điều này và có cái nhìn xấu về mình, thậm chí là sợ cô ấy sẽ xa lánh mình.

Cố Hàn Biết rõ tính cách của Trương Cư Lăng, thấy anh không muốn nói, cô cũng không hỏi thêm nữa. Dù sao mọi chuyện cũng đã được giải quyết rồi; nếu anh không muốn nói thì thôi vậy.

Sau khi đến Thiên Lan Các, Trương Cư Lăng lại trò chuyện với Cố Hàn một lúc trước khi rời đi.

“Thứ ba gia, người nhân viên văn phòng vừa mang đến cho ngài đây.” Ra khỏi cổng phía tây, Thụ Minh lấy ra một lá thư từ trong lòng và đưa cho Trương Cư Lăng.

“Của ai vậy?” Chưa kịp nhìn tên người gửi, Trương Cư Lăng đã mở thư ra ngay.

“Có vẻ như là của thiếu gia Dương.”

Trương Cư Lăng “Ừm,” anh đáp và bắt đầu đọc nhanh. Đọc được nửa chừng, anh bỗng nhiên cười lên; chuyện về lương thực dùng để ứng phó với thiên tai dường như đang trở nên thú vị hơn… Gia tộc Hầu Xu của Vĩnh Khang cũng đã can dự vào chuyện này.

Bây giờ, Đình Viễn Hầu Phủ và dinh thự Hầu Xu thực sự đã trở thành đối thủ của nhau.

Sau khi đọc xong, Trương Cư Lăng quay đầu và đi về phía cổng phía tây một lần nữa.

“Thứ ba gia?” Thụ Minh hỏi: “Chúng ta không đi đến Trường Văn Trai nữa sao?”

“…Khoảng nữa giờ đi.”

Cô ấy không quay đầu lại, nói với anh ta: “Tôi sẽ viết thư cho Dương Nhược, cậu hãy mang nó đến nơi cần thiết ngay sau này.”

Thụ Minh “Ồ” một tiếng rồi đi theo sau.

Nắng gắt như lửa, gió thổi vào mang theo hơi nóng.

Vào buổi chiều, khi không có việc gì làm, Cố Hàn đã hoàn thành bộ áo lót có họa tiết mây liên hoàn ở cổ áo. Cô cắt bỏ những phần chỉ thừa và giao cho Tiểu Lăng, bảo cô ấy dùng bộ áo lót khác đã may xong để đưa đến nơi giặt ủi.

“Thượng phu nhân, bà có muốn nghỉ trưa một chút không?” Đào Hồng mang quả dưa hấu đã cắt sẵn vào phòng phía tây: “Trông bà có vẻ mệt mỏi lắm…”

Cố Hàn lắc đầu, cắn một miếng dưa hấu: “Thôi, nếu nghỉ ngay bây giờ thì tối nay sẽ khó ngủ được.” Cô có một thói quen, nếu ngủ nhiều vào ban ngày thì ban đêm lại không buồn ngủ nữa.

Đào Hồng gật đầu và đặt quả dưa hấu lên cái bàn gần Cố Hàn nhất.

Chưa kịp ăn hết quả dưa hấu, bên ngoài đã có tin báo từ cô hầu gái rằng cô gái Hạnh Nhi bên cạnh thượng phu nhân đã đến.

“Cô ấy đến để làm gì vậy?” Cố Hàn tự hỏi, nhưng vẫn bảo Đào Hồng đi đón cô ấy vào.

“Thứ ba thượng phu nhân, thượng phu nhân có việc quan trọng cần thượng phu nhân đến Khu Vườn Hoa Nguyệt Quế một chút.” Hạnh Nhi cúi đầu chào Cố Hàn.

Cố Hàn cười và đứng dậy, hỏi cô ấy: “Hạnh Nhi biết là việc gì không?”

Hạnh Nhi cẩn thận trả lời: “Thiếp không biết.”

“…Được rồi, cô hãy quay lại báo với mẹ trước.” Cố Hàn ra lệnh: “Tôi sẽ thay đồ rồi lập tức đến đó.”

Hạnh Nhi đáp lại, cúi đầu rời đi với vẻ vội vã.

Chắc hẳn có chuyện gì quan trọng xảy ra… Phải mời cô ấy đến, điều này không giống phong cách của Vương thị chút nào. Cố Hàn suy nghĩ một lát nhưng không tìm ra manh mối gì, liền thay một bộ áo khoác màu vàng nhạt có họa tiết hoa uốn lượn.

Khi vừa bước vào Khu Vườn Hoa Nguyệt Quế, Cố Hàn thấy Ninh thị đang đứng dưới hiên, phía sau cô ấy là cô hầu gái lớn, nhưng không thấy Chấn Ca.

Thật sự có chuyện gì xảy ra rồi sao? Nếu không, tại sao Vương thị lại cho phép Ninh thị đến đây?

“Chị dâu ơi…” Cố Hàn cúi đầu chào hỏi, và khi tiến lại gần mới nhận thấy khuôn mặt của Ninh thị trông khá u ám. Cô hỏi: “Mẹ đang ở đâu?”

Ninh thị thấy là Cố Hàn liền nở nụ cười gượng gạo: “Đang uống trà trong phòng khách đó.”

Uống trà à? Làm sao có thể thoải mái đến thế được… Cố Hàn không mấy tin lời nói của Ninh thị.

Một lát sau, Hỉ Nhi kéo rèm bước ra và mời Cố Hàn cùng Ninh thị vào, nói rằng Vương thị đã gọi họ.

Ngoài tiếng ve kêu ríu rít “chí—chí—”, toàn bộ phòng khách của Khu vườn Hoa Ngọc Lan yên tĩnh đến lạ thường. Những người hầu gái, bà lão đều không dám nhúc nhích.

Vương thị ngồi trên chiếc ghế lớn bên phải, ánh mắt lạnh lùng. Trương Cư Ninh đứng bên cạnh bà. Trên sàn nhà, có một người phụ nữ đang quỳ gối, trang phục lộn xộn, và từ xa vẫn nghe thấy tiếng khóc thầm thì thầm.

Cố Hàn và Ninh thị cùng nhau chào hỏi Vương thị.

“Ngồi xuống đi.” Vương thị nhìn các con dâu của mình một lượt, rồi quay sang nói với Trương Cư Ninh: “Cậu ở đây cũng không tiện lắm, hãy đi tránh xa Đông Thứ Gian trước đi.”

Trương Cư Ninh gật đầu đồng ý, nhưng lại liếc nhìn người phụ nữ đang quỳ gối kia. Chiếc áo khoác của cô ấy không được buộc chặt ở phần cổ, để lộ ra một đoạn cổ trắng muốt; đôi bầu ngực cao vút đang rung nhẹ vì nức nở, thân hình cô ấy thon gọn đến nỗi chỉ cần vuốt nhẹ là đã cảm nhận được sự quyến rũ… Anh vừa mới nếm trải hương vị của cô ấy, và vẫn còn muốn tiếp tục…

Ninh thị cũng nhận thấy ánh mắt của chồng mình, khuôn mặt cô ấy trở nên càng u ám hơn.

Sau khi ngồi xuống, Cố Hàn mới nhận ra người phụ nữ đang quỳ đó chính là Thiên Cốc, và cô ta bỗng sững sờ. Ánh mắt cô ta liếc qua Trương Cư Ninh rồi lại nhìn về phía Thiên Cốc, cuối cùng mới quay sang Vương thị.

Có lẽ cô ta đã hiểu điều gì đó… Chẳng lẽ giữa Trương Cư Ninh và Thiên Cốc đã xảy ra chuyện gì đó…

Cố Hàn suýt nữa thì ói ra cả ly trà đang uống. Mọi người trong Khuê Hoa Viên đều biết rằng chính Vương thị là người đã chỉ định cho Trương Cư Lăng việc có người hầu nữ riêng, nhưng bây giờ Trương Cư Ninh lại… Tuy nhiên, Trương Cư Ninh cũng thực sự không phải là người tốt; ông ta có rất nhiều người tình và phi tần, nếu không phải vì Ninh thị đã sinh ra người con trai cả chính thức của gia đình này, thì với tính cách hay chiều chuộng các tình nhân mà bỏ mặc vợ, không biết ông ta sẽ đối xử với Ninh thị như thế nào nữa.

“Nhanh lên, vào đây!”

Khi thấy người con trai cả do dự không chịu đi, Vương thị bèn nổi giận.

Cuối cùng, Trương Cư Ninh cũng bước về phía Đông Thứ Gian.

Vương thị rót cho mình một tách trà nóng, không quan tâm đến Thiên Cốc đang quỳ đó, mà trước tiên nói chuyện với Ninh thị: “Con dâu cả ơi, tôi gọi em đến để thảo luận với em một chút… Tôi định ban Thiên Cốc cho con trai cả làm người hầu…” Cô ta uống một ngụm trà rồi tiếp tục: “Nói thật ra, con trai cả có lỗi với em. Nhưng đàn ông mà, họ cũng chỉ có những sở thích nhất định thôi… Làm vợ chính, em cần phải thông cảm và thấu hiểu.”

Ninh thị siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình và nói: “Không phải con dâu muốn nói gì đâu… Trước đây thì thôi, nhưng bây giờ thì em không thể kiểm soát được hành động của anh ấy, cũng không nên can thiệp nữa. Nhưng giờ đây Con trai Cả đã ra đời rồi… Anh ấy lại dính líu với người hầu của mẹ mình, thậm chí còn phá hỏng danh dự của cô ấy nữa… Nếu chuyện này lan ra ngoài, không chỉ ảnh hưởng đến tương lai của Con trai Cả, mà cả gia đình chúng ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Hai anh trai và ba anh trai tôi đều đang chuẩn bị thi cử, cha tôi cũng đang làm quan trong triều đình, còn chuyện hôn nhân của Chị Giai thì vẫn chưa được quyết định… Con dâu lo lắng nhất là danh tiếng của Trương Gia.”

」

Ninh thị là con gái thứ hai của vị quan Quang Lộc Tự Thành; khi còn nhỏ, cô cũng được học hành. Khi Vương thị nói ra một loạt lý lẽ, cô có phần không thể chống đỡ nổi. Vụ việc này nếu xem nhẹ thì cũng không nhẹ; nếu xem nặng thì lại ảnh hưởng đến sự nghiệp của cha và các anh trai cô. Còn nếu chỉ coi là chuyện trong gia đình, thì cũng đồng nghĩa với việc người chồng sẽ có thêm một cô hầu gái phục vụ trong phòng ngủ… Cô cho rằng chính vợ của người con trai cả đã cố tình phóng đại chuyện này. Nhưng rồi cô cũng không thể nói ra điều gì khác, bởi cuối cùng thì chính người con trai cả mới là người làm sai.

“…Là con suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, mẹ không nghĩ nhiều đến thế đâu.” Vương thị thở dài một hơi, an ủi Ninh thị: “Mẹ biết con không vui lòng, con yên tâm, mẹ sẽ giúp con trả đũa cho con.”

Cố Hàn uống trà một cách lặng lẽ, không nói gì. Ninh thị vốn là người hiền lành, dễ tính nhất trong gia đình, nhưng lúc này lại nói với Vương thị – người lớn tuổi hơn mình – theo cách như vậy; rõ ràng là cô đã bị Trương Cư Ninh làm cho tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân.

“Qian Gu, bây giờ con hãy quỳ xuống xin lỗi vợ của người con trai cả, thừa nhận rằng chính con là người đã dụ dỗ anh ta.” Vương thị đặt chiếc chén trên bàn một cách mạnh mẽ, khiến nó “đập” vào mặt bàn.

Nước mắt của Qian Gu bắt đầu rơi. Cô quỳ xuống, khóc lóc và nói: “Thưa bà, xin hãy tin tôi, thực sự tôi không liên quan gì đến chuyện này cả… Tôi chỉ đi vào vườn sau để hái hoa lan cho bà mà thôi, ai ngờ lại gặp phải Trương Cư Ninh…”

Lúc đó, mắt Trương Cư Ninh đỏ hoe, bước đi không vững vàng; cô chỉ đơn giản là đến giúp ông ta thôi, nhưng lại bị ông ta kéo vào căn phòng đầy bẩn thỉu ấy… Lúc đó, ông ta giống như một kẻ điên; cô, một người phụ nữ yếu đuối, hoàn toàn không thể chống cự được.