175

Trương Cư Tư nhìn chằm chằm vào Cố Hàn một lúc lâu, rồi nói với giọng đầy ác ý: “Tất nhiên là tôi không thể can thiệp được… Nhưng một khi cô ấy bước vào cửa nhà Trương Gia, thì cô ấy không còn chỉ là người hầu của bạn nữa đâu. Thời gian còn dài lắm, tốt nhất là cô ấy nên cầu nguyện để mong mình không gặp phải chút rắc rối nào cả; nếu không, đừng trách tôi không nương tay đâu.” Cô ấy tiến lại gần hơn, nói vào tai Cố Hàn bằng giọng thấp cho chỉ hai người họ có thể nghe thấy: “Có rất nhiều cách để đối phó với một người hầu đâu… Chỉ cần buộc tội cô ấy ăn trộm đồ của chủ nhân là đủ để đưa cô ấy ra tòa án kinh thành rồi.”

“Cảm ơn em gái Lao Tứ đã quan tâm đến chuyện này.”

Cố Hàn cười và nói: “Qiao Ling là một cô gái chính trực; ngoài việc làm việc cẩn thận ra, cô ấy chỉ có một sở thích duy nhất – đó là cầu nguyện. Phật Bồ Tát luôn ban phước cho mọi người, và vì lòng thành của cô ấy, chắc chắn Ngài sẽ bảo vệ cô ấy khỏi mọi rủi ro.”

Cô ấy không quan tâm đến những lời quấy rối của Trương Cư Tư nữa, cùng với Qiao Ling và Xia Yu bước vào Thiên Lan Các.

Nước mắt của Qiao Ling rơi lả tả xuống; tất cả đều là lỗi của cô ấy, vì đã liên tục khiến bà chủ phải chịu khổ.

Khi đến Thiên Lan Các, Cố Hàn ngồi xuống chiếc giường dài và nói: “Đừng khóc nữa.”

“Bà chủ, xin lỗi… Tôi lại làm bà phiền rồi…”

Qiao Ling nghẹn ngào đến nỗi không thể nói nên lời.

“Không sao đâu… Em biết rõ cô gái thứ tư đó là người như thế nào mà… Đừng để bụng nhé.” Cố Hàn thở dài: “Lần sau, khi ra ngoại viện, đừng mang chiếc kẹp tóc đó nữa…” Trương Cư Tư tính khí hẹp hòi và hay giữ thù; ai mà biết được cô ta sẽ tìm cớ gì để gây rắc rối nữa.

Qiao Ling ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra: “Đúng là lỗi của tôi… Sáng nay chiếc kẹp tóc bạc mà tôi thường mang đi mất rồi, nên tôi đã lấy cái khác thay thế mà không để ý đến điều đó. Từ nay trở đi, tôi sẽ không mang nó nữa.”

Cố Hàn cười và lắc đầu: “Chỉ là một sự rắc rối nhỏ thôi… Không liên quan gì đến chiếc kẹp tóc đâu. Trong sân nhà chúng ta thì không sao cả.”

Sau khi Qiao Ling bình tĩnh lại và rời đi, Cố Hàn lấy một cái giỏ để làm việc, rồi mới lấy kim chỉ và chỉ… Nhưng không may, cô ấy đã đâm phải ngón tay trỏ bên trái mình.

Cảm giác đau nhói dữ dội khiến cô vội vàng rút kim ra và dùng khăn bịt những giọt máu đang chảy ra.

“Thưa phu nhân, bà không sao chứ?”

Đã trở lại từ nơi Lương Mập Mập, Tiêu Hồng ngay lập tức nhìn thấy cảnh tượng này.

“Không hiểu sao, tim tôi đột nhiên đập mạnh quá…” Cố Hàn thở hổn hển vài cái: “Cứ như thể có điều gì xấu sắp xảy ra vậy…”

Rốt cuộc là chuyện gì đây? Điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là lời đe dọa từ Trương Cư Tư. Nỗi lo lắng trong lòng cô ngày càng tăng lên. Tiểu Linh đã hết lòng phục vụ mình; dù không được đền đáp gì, ít ra cũng xứng đáng có một kết cục tốt đẹp… Làm sao có thể vì mình và Trương Cư Tư mà cô ấy phải gặp rủi ro?

“Thưa phu nhân…”

Tiêu Hồng rót cho cô một tách trà nóng và nói: “Bà đừng suy nghĩ nhiều quá.”

Cố Hàn uống vài ngụm trà rồi hỏi: “Lương Mập Mập đang ở đâu?”

“Cô ấy đang ở trong bếp nhỏ, đang cùng vợ chồng Lâm chuẩn bị bữa trưa cho bà đấy.”

Cố Hàn suy nghĩ một lát rồi bảo Tiêu Hồng: “Hãy gọi cô ấy vào đây.”

Tiêu Hồng cúi đầu đáp “Vâng” rồi rời đi.

Chưa đầy một lúc sau, Lương Mập Mập và Tiêu Hồng đã trở lại.

Cố Hàn đưa cho Lương Mập Mập một lá thư vừa viết xong và nói: “Xin mẹ gửi người đến Cố Gia để đưa lá thư này cho mẹ tôi.”

Mẹ Liang nhận lấy lá thư và nghe Cố Hàn tiếp tục nói: “Con hãy mang theo Tiểu Linh đi. Sau khi đọc lá thư, mẹ sẽ biết phải làm gì.” Trong thư, cô mô tả chi tiết tình hình của mình tại Trương Gia và mong mẹ tạm thời che chở cho Tiểu Linh, để cô ấy tránh khỏi rủi ro cho đến khi Trương Cư Tư kết hôn xong mới trở về. Cô cũng nhờ mẹ chú ý đến những chàng trai cùng tuổi với Tiểu Linh, để tìm người phù hợp cho cô ấy.

Lương Mập Mập đáp “Vâng” rồi xuống chuẩn bị xe ngựa.

Tiểu Linh nhanh chóng được thông báo và đến chia tay với Cố Hàn.

“Đừng nghĩ lung tung như vậy… Mẹ tôi không có người đáng tin cậy bên cạnh; mọi việc đều gặp trở ngại. Hãy giúp tôi thể hiện lòng hiếu thảo với bà ấy thêm một thời gian nữa—dù là một năm rưỡi hay chỉ vài tháng thôi, sau đó họ sẽ cho em trở về đây.” Cố Hàn nắm lấy tay Chỉa Linh và nói: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Chỉa Linh đỏ hoe mắt, quỳ xuống cúi đầu chào Cố Hàn: “Thiếp biết rồi, chắc chắn sẽ không làm phụ lòng bà.” Khi Lương Mập Mập sai người thông báo cho cô chuẩn bị hành lý, cô đã đoán ra điều này từ trước rồi.

Cô Tứ muốn loại bỏ mình khỏi gia đình này… Cũng là vì không còn cách nào khác mà thôi…

“Tôi cũng chỉ nghĩ thoáng qua thôi… Cô Tứ rất keo kiệt; cơ thể tôi yếu đuối, sức lực cũng ngày càng suy giảm, nên luôn cố gắng chịu đựng mọi thứ… Nhưng em lại là người lớn lên cùng tôi; dù thế nào, tôi cũng phải bảo vệ em.”

Chỉa Linh lau nước mắt và nói: “Bà ơi, thiếp hiểu hết tấm lòng của bà… Thiếp thực sự rất thương bà… Bà bị đối xử lạnh lùng, còn cô Tứ lại như vậy… Bà được nuông chiều từ nhỏ; bà cả và ông hai đều không nỡ nói lời nặng nề với bà… Làm sao bà có thể chịu đựng những điều này được?”

“Đừng nói như vậy…” Cố Hàn vỗ vỗ tay cô: “Ai trong cuộc sống này cũng phải trải qua những điều tương tự… Khi tôi còn ở Cố Gia, các dì và chị em tôi cũng đã gây khó dễ cho tôi một cách công khai hoặc lén lút… Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn như vậy mà thôi.”

Cuộc sống là để sống cho chính mình. Giống như khi cô kết hôn với Trương Gia và sau đó là với Trương Cư Lăng… Rất nhiều người cho rằng hai người không xứng đôi… Nhưng điều đó có quan trọng không? Cô cảm thấy mình xứng đáng với Trương Cư Lăng; và nếu anh ấy cũng cảm thấy như vậy, thì đó đã đủ rồi. Người ta thường chỉ nhìn vào bề ngoài; dù muốn hay không, họ cũng không thể thấy được bên trong con người. Câu nói “Người uống nước, mới biết nó lạnh hay ấm” chính là lời minh họa cho điều này.

Khi cô nhận được sự yêu thương và vinh quang mà Trương Cư Lăng mang lại, cô cũng phải sẵn lòng chia sẻ những khó khăn và gian khổ trong cuộc sống của anh ấy. Vợ chồng vốn dĩ giống như những con chim trong rừng; phải cùng nhau chia sẻ vinh quang và nỗi buồn mới là đúng đắn.

Chỉa Linh gật đầu, nhưng rồi cô cũng không nói thêm gì nữa… Cô quay đầu nhìn lại nhiều lần trước khi rời đi.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, những hạt mưa lớn như hạt đậu nành, rơi xuống một cách dồn dập.

Tại khu vườn Nguyệt Quang.

Hứa Mập Mập đang báo cáo cho Vương thị về tung tích của Trương Cư Tư.

“Cô gái thứ tư đã theo sát phu nhân thứ ba đến tận sân phía tây; có vẻ như hai người đã cãi vã với nhau vài câu.”

“Sau đó thì sao?”

Vương thị hỏi.

“…Sau đó, cô gái thứ tư đã trở về Phòng Nguyệt Lăng.” Thấy Vương thị im lặng, Hứa Mập Mập liền hỏi: “Ngài có muốn đi khuyên nhủ cô ấy không? Dù sao thì chuyện hôn nhân của cô ấy cũng sắp đến rồi…”

Vương thị lắc đầu: “Không cần thiết. Những cuộc cãi vã nhỏ nhặt này có lẽ sẽ khiến Cố Hàn suy nghĩ kỹ hơn một chút… Nếu không, cô ta sẽ quá tự mãn. Trương Gia đã sinh được hai người con trai chính thức; dù sao thì cũng không đến nỗi một người con dâu họ hàng xa lại có thể tự ý làm mất uy tín trong nhà mẹ chồng được. Hãy nhìn xem cô ta đã làm gì vào buổi sáng hôm nay… Rõ ràng là đang lợi dụng việc em gái tôi xảy ra chuyện để đánh đập tôi.” Cô uống một ngụm trà nóng rồi tiếp tục: “Em gái tôi nói năng không cẩn thận, nhưng cô ấy quá hung hăng, hoàn toàn không coi trọng tôi. Nói một cách lớn lao, đó chính là bất hiếu.”

“Phu nhân nói rất đúng.”

Hứa Mập Mập cười và nói: “Ngài đừng giận dữ, những chuyện này không đáng để bận tâm đâu.”

Cơn mưa thu dài ngày kéo dài đến năm ngày mới tạnh dần.

Tôn thị xử lý mọi việc rất nhanh gọn; sau khi sắp xếp xong mọi thứ cho Tiểu Linh, cô đã viết thư cho cô bé để an ủi cô ấy yên tâm chăm sóc thai nhi.

Nắng vàng rực rỡ, gió mát thổi qua mặt.

Cố Hàn dắt tay Tao Hồng đi dạo trong khu vườn nhỏ của gia đình. Hoa nhài đang nở rộ, những cánh hoa trắng tinh như tuyết, tỏa ra hương thơm thanh khiết.

“Hãy quay lại lấy một chiếc kéo, chúng ta cũng hái một ít hoa nhài để trang trí bình hoa nhé.”

Cố Hàn say mê trước cảnh đẹp, không nỡ rời đi.

Theo lệnh của Cố Hàn, Xia Yu đã chạy đi chạy về ngay lập tức và mang về một chiếc kéo, “Phu nhân, đây ạ.”

Cố Hàn chọn những búp hoa lớn và hái một nắm đầy.

Chiếc bình sứ màu xanh lam với hoa cúc xanh và những đường uốn lượn trên nền trắng bây giờ đã có phần héo úa; Hoa Đào Hồng đã thay nước sạch và lại cắm những bông hoa nhài vào.

“Thưa phu nhân… phải làm thế nào với chúng này đây?”

Hoa Đào Hồng nhìn những bông hoa nhài thừa ra trên bàn: “Có nên vứt đi không ạ?”

“Thật là tiếc quá.”

Cố Hàn nhìn những bông hoa đó rồi nói với cô ấy: “Hãy mang chúng đến phòng đọc sách của thiếu gia ba đi.” Hôm nay là ngày nghỉ, thiếu gia ba đang làm việc trong phòng đọc sách.

Hoa Đào Hồng gật đầu, thu dọn gọn gàng rồi cầm những bông hoa nhài đi về hướng sân trong thứ hai.

Hoa Đào Lục cười tươi nói: “Thưa phu nhân, cảnh vật bên ngoài rất đẹp, sau cơn mưa trời quang đãng, không khí cũng trong lành lắm… Chị hầu sẽ dìu phu nhân ra ngoài đi dạo một chút nhé.”

Tiểu Trân đã kết hôn, Tiểu Linh đã trở về nhà họ Cố. Hiện tại, chỉ còn lại Hoa Đào Hồng và Hoa Đào Lục là những người hầu gái chủ chốt phục vụ bà; Hoa Hạ Phong và Hoa Hạ Vũ không còn phục vụ bà trực tiếp nữa.

Cố Hàn “Ừm,” bà nói và đặt tay lên vai Hoa Đào Lục. Sau vài ngày mưa liên tục, bà thực sự cảm thấy mệt mỏi.

Ánh sáng le lói chiếu xuống hành lang, như những viên ngọc chưa được chạm khắc, đẹp đẽ và ấm áp.

Khi Hoa Đào Hồng trở về, Cố Hàn đang đi dạo trên hành lang. Cô ấy vội vàng bước tới và cúi chào: “Thưa phu nhân…”

“Đã mang chúng đi rồi à?”

Cố Hàn nhìn cô ấy một cái.

Hoa Đào Hồng gật đầu, rồi lại nói: “Thưa phu nhân…” Giọng cô ấy run rẩy.

Cố Hàn cảm thấy có điều gì đó bất thường, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“…Lúc chị hầu vừa đi đến phòng đọc sách, chị đã nghe thấy thiếu gia ba đang trò chuyện với ông Tôn…” Cô ấy có vẻ lo lắng, miệng cũng không ngừng nuốt nước bọt.

…Điều này hoàn toàn không giống với bản chất thường ngày của Hoa Đào Hồng; trong mắt Cố Hàn, cô ấy luôn thông minh và điềm tĩnh, cách cư xử luôn phù hợp và đúng mực.

“Tiếp tục nói đi.”

Cố Hàn dừng bước, chờ cô ấy nói tiếp.

Hoa Đào Hồng thở dài một hơi, dường như đã quyết tâm: “Họ nói rằng cha của ông Dương đã qua đời vào đêm qua.”

“Ông Dương ư?”

Cố Hàn một lát mới hiểu ra.

“…Ông Dương.”

Chỉ có vài lần chủ nhân trò chuyện với ông Yang, thì cũng đều có sự hiện diện của nàng. Tao Hồng vô thức cho rằng, chủ nhân hẳn phải biết về sự việc này.

Cố Hàn: “……”

Dù gia tộc Yang trong kiếp trước đã suy tàn, nhưng Dương Tư Viễn không hề gặp phải bất kỳ tai nạn nào. Còn trong kiếp này, Dương Nhược vẫn khỏe mạnh, nhưng Dương Tư Viễn lại đã qua đời!

Chắc chắn là do sự tái sinh của nàng mà mọi chuyện này xảy ra.

Bầu trời xa xôi phía trên cao, xanh thẳm và bao la. Dưới ánh mắt của nó, con người trở nên nhỏ bé và yếu đuối đến đáng thương.

“Thưa phu nhân, bà không sao chứ?”

Tao Hồng thấy Cố Hàn trông có vẻ hoảng loạn, liền vội vàng tiến lên để giúp đỡ bà.

Cố Hàn lắc đầu, sau đó ngồi xuống ghế để nghỉ ngơi.

Trương Cư Lăng bước đến, và các cô hầu gái đều cúi đầu chào hỏi. Khi ông đến bên cạnh Cố Hàn, ông vuốt ve mái tóc của nàng và nói: “Hàn Nhi, ta muốn đến nhà họ Yang một chút.”

“Để làm gì?” Cố Hàn trả lời một cách vội vàng, dường như vẫn đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Ông Yang đã qua đời. Ngài từng quan tâm và giúp đỡ ta rất nhiều, vì lý do tình cảm lẫn đạo đức, ta đều nên đến viếng ông.” Trương Cư Lăng dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Việc ông Yang qua đời đột ngột như vậy, chắc chắn sẽ khiến gia đình ông ấy rơi vào hỗn loạn; ta muốn đến giúp đỡ họ.”

“……Được thôi.”

Cố Hàn đứng dậy và chỉnh lại cổ áo cho Trương Cư Lăng: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Trương Cư Lăng gật đầu, hôn lên trán vợ mình rồi rời đi. Chỉ khi lên xe ngựa, ông mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Biểu cảm của vợ mình quá bình tĩnh; trong khi ông vẫn còn sốc sau tin tức về cái chết của ông Yang, thì bà lại không hề hỏi gì cả. Liệu có phải, trong kiếp trước, Dương Tư Viễn cũng đã chết theo cách này không?