76

“Tất nhiên rồi.”

Trương Cư Lăng hôn lên hai má cô, đùa cợt: “Những chỗ tôi hôn thì sẽ đỏ lên mà.”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Cố Hàn càng trở nên đỏ hơn; đôi mắt hạnh nhân long lanh, đầy nước mắt.

Cô nghiêng người xuống ngực anh, nghe tiếng tim anh đập đều đặn và mạnh mẽ: “Chàng yêu, bác sĩ Song có nói gì về tình trạng sức khỏe của em không?” Giọng cô trầm trầm.

Trương Cư Lăng xoa đầu cô và trả lời một cách dịu dàng: “Không, ông ấy chỉ bảo tôi phải chăm sóc em thật tốt thôi.”

Cố Hàn không mấy tin lời anh; cô tự biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Tống Nghiêm là người dưới quyền của anh, lại là người điềm đạm và trưởng thành trong việc xử lý mọi chuyện… Chắc hẳn đã nói hết mọi điều cần nói rồi. Nếu không, tại sao anh lại đột nhiên hỏi cô có thích có con hay không?

“Anh đang lừa em à?” Câu hỏi của cô mang tính chất khẳng định, chứ không phải thắc mắc.

“Không.” Tay Trương Cư Lăng vẫn tiếp tục xoa mái tóc cô mà không dừng lại.

Thấy không thể hỏi ra được gì thêm, cô đành không hỏi nữa. Rõ ràng, là anh không muốn nói với cô. Cô rời khỏi vòng tay anh, chuẩn bị đi nằm vào chiếc chăn của mình ở phía trong. Đã đến giờ đi ngủ rồi; cô sẽ để phần ngoài cho anh ngủ.

“Không cần đâu, tối nay chúng ta cùng nằm trong một chiếc chăn.” Trương Cư Lăng ôm cô nằm xuống và nói: “Trong kỳ kinh nguyệt, em sẽ sợ lạnh; còn anh thì nóng máu, sẽ giúp em ấm áp hơn.”

Cố Hàn “Ừm” một tiếng, thói quen ôm lấy cổ anh. Cơn đau bụng khiến cô mệt mỏi; cô không muốn nói thêm gì nữa. Anh luôn tốt với cô… Nhưng càng như vậy, lòng cô lại càng cảm thấy có lỗi.

Anh ấy là người sẽ giữ một vị trí cao trong triều đình sau này… Nếu như không có con cái… Thật là… Cố Hàn không khỏi vuốt ve bụng mình. Trong kiếp trước, cô không thể sinh con được; liệu kiếp này có thay đổi gì không?

Nếu vẫn không thể thành công, họ hai sẽ tiến đến bước nào nhỉ? Rốt cuộc thì họ cũng không hợp phe với nhau mà.

Vòng tay của Trương Cư Lăng khô ráo nhưng ấm áp; dù trong lòng Cố Hàn chứa đựng rất nhiều điều, cô vẫn ngủ say. Khi thức dậy vào buổi sáng, trời đã sáng bừng.

Cố Hàn từ từ ngồd dậy; bụng vẫn còn đau nhói, lưng cũng mỏi nhừ.

“Muốn dậy không?” Trương Cư Lăng lắc lắc cánh tay trái đã tê dại.

Cố Hàn “Ừm,” cô đáp một cách lười biếng.

Trương Cư Lăng hôn lên má cô rồi mới đứng dậy, mở tủ quần áo bằng gỗ đàn hương để chọn một chiếc áo bằng vải lanh màu xanh lam, sau đó đi vào phòng tắm.

Tiếp theo, Chiao Zhen vào phục vụ Cố Hàn – chải đầu và thay tã lót.

Sau khi ăn sáng xong, Trương Cư Lăng đi đến Lâu Đài Trường Lạc để báo cáo với ông nội. Khi cô đến, hai anh em Trương Cư Ninh và Trương Cư An cũng đã có mặt ở đó.

“Cháu chào ông nội.” Trương Cư Lăng cúi chào.

“Đứng dậy đi!” Trương Hằng vẫy tay và nói với cô: “Anh Cả kể với tôi về việc nhà chúng ta mở trường học… Sau này cháu có muốn đi cùng ông nội xem không?” Ông rất ngưỡng mộ những người có học thức, đặc biệt là các giáo viên.

Trương Cư Lăng mỉm cười và đồng ý.

Trương Cư An nhìn Trương Hằng và nói: “Ông nội ơi, khi đến trường học sau này, xin ông chỉ bảo cho con về cách viết chữ được không?”

Trương Hằng cười và đáp: “Được thôi.” Con trai thứ hai của gia đình này rất thông minh và hoạt bát; ông rất yêu mến cậu bé.

Trời u ám, oi bức và không hề có gió.

Sau khi uống thuốc, Cố Hàn ngồi xuống chiếc ghế dài màu hương phi. Lúc này, Chiao Ling mang đến hai tấm vải bông trắng và nói: “…Thưa phu nhân, những thứ mà ngài yêu cầu, thiếp đã chuẩn bị đầy đủ.”

Cố Hàn “Ừm,” cô đáp và bảo đặt chúng bên cạnh mình.

“Những ngày này cô ấy không cần phải đến chào hỏi Vương thị, ngồi một mình thì lại buồn chán, nên cô ấy nghĩ đến việc may hai bộ áo lót cho Trương Cư Lăng.”

Qiao Ling đồng ý, rồi mang đến cho Cố Hàn một cái giỏ cùng với kéo, chỉ khâu, các sợi chỉ màu và kim thêu.

Áo lót mới được giặt sạch của Trương Cư Lăng vừa được cất vào tủ quần áo bằng gỗ đàn hương, thì Cố Hàn lại bảo Tao Hồng lấy ra để cô ấy đo kích thước.

Tao Lục nhảy nhót bước vào, mắt cười thành hình khe: “Thưa phu nhân, xin hãy xem con đã mang đến cho bà những gì nhé?” Nói xong, cô ấy đưa ra trước mặt Cố Hàn vài bông hoa lan màu vàng nhạt.

Tất cả đều là những bông hoa đang nở, lá xanh mướt, nhìn thấy thật là vui lòng. Cố Hàn mỉm cười và hỏi: “Con lấy chúng ở đâu vậy?” Vì Thiên Lan Các chưa bao giờ trồng hoa lan cả.

“…Ở khu vườn nhỏ phía sau nhà.”

Cố Hàn hiểu ra, có vẻ như cô ấy đã từng thấy chúng ở đó. Cô ấy nhìn chiếc bình sứ có họa tiết uốn lượn màu xanh lam và trắng đặt trên bậu cửa sổ; những bông hồng đỏ trong bình đã bắt đầu héo úa. Cô ấy chỉ tay vào và bảo Tao Lục: “Con hãy thay những bông hoa đó đi.”

“Vâng.” Tao Lục vui vẻ đáp lại.

“…Con sẽ đi cùng mẹ.” Qiao Ling đứng bên cạnh, thấy Tao Lục khó khăn khi cầm những bông hoa lan, liền đề nghị giúp đỡ. Cô ấy cao hơn Tao Lục, vì vậy cô ấy vươn tay lấy chiếc bình sứ và nhanh chóng đi ra ngoài.

“Cảm ơn chị Qiao Ling.” Tao Lục bước theo sau, nhẹ nhàng và vui vẻ.

Khi Cố Hàn vừa bắt đầu thêu viền, bên ngoài cửa bỗng nhiên bắt đầu thổi gió, và không lâu sau đó, mưa phùn bắt đầu rơi xuống.

Mỗi khi mùa hè đến ở Bắc Trực Lý, thời tiết luôn rất ẩm ướt và hay mưa.

Trong Khu vườn Nguyệt Quế:

Vương thị và Hứa Mập Mập đang trò chuyện trong phòng phía tây.

“…Con dâu của cậu ba thật sự rất yếu, tối qua tôi đã đến thăm cô ấy.” Vương thị nhìn ra ngoài cửa sổ, nói: “Làm sao có phụ nữ nào khi hành kinh lại đau đớn đến thế? Rõ ràng là cơ thể cô ấy đã suy yếu hẳn rồi.”

」

Hứa Mập Mập cầm lên chiếc ấm trà, rót đầy trà vào những cái chén đã trống của Vương thị, rồi bắt đầu nói: “Ý bà là…”

“Có lẽ ngay cả việc sinh con bình thường đối với cô ấy cũng là điều khó khăn.” Vương thị nói: “Khi ông chủ yêu cầu Trương Cư Lăng tiến hành nghi lễ ‘xua đuổi tà ma’ cho cô ấy, tôi đã cảm thấy điều đó không ổn chút nào… Nếu người bị bệnh nặng có thể khỏe lại chỉ nhờ vào những nghi lễ mê tín như vậy, thì còn cần gì đến phòng khám hay các thầy thuốc nữa? Gia đình Cố Gia này vốn là dòng họ có truyền thống học vấn, làm sao họ lại tin vào những điều mê tín như vậy được?”

“Có lẽ họ chỉ muốn tìm mọi cách để cứu con mình trong lúc tuyệt vọng thôi.” Bà Hứa ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Điều này cũng không phải lỗi của bà; ông chủ và thiếu gia thứ ba đều đồng ý với quyết định đó, bà làm sao có thể can thiệp được chứ?” Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Vương thị, bà tiếp tục nói: “Nếu thiếu phu nhân thứ ba không thể sinh con được, thì sau này toàn bộ tài sản nhà cửa sẽ thuộc về thiếu gia thứ nhất và thiếu gia thứ hai mà.”

“Bà nghĩ quá đơn giản rồi.” Vương thị lắc đầu: “Trong thời gian ngắn thì chưa có vấn đề gì lớn xảy ra, nhưng nếu kéo dài thời gian, chính thiếu phu nhân thứ ba cũng sẽ nhận ra điều bất thường… Cô ấy là con gái ruột của gia đình Cố Gia; bạn chỉ cần nhìn cách cô ấy nói chuyện và cư xử hàng ngày là biết cô ấy rất thông minh. Người như vậy chắc chắn sẽ không để dòng họ của thiếu gia thứ ba bị tuyệt tự… Trừ khi tôi có thể kiểm soát được cô ấy.”

“Bà muốn nói là, thiếu phu nhân thứ ba sẽ tự mình chọn người phù hợp để làm phi tần cho thiếu gia thứ ba ạ?” Hứa Mập Mập suy nghĩ một chút rồi hỏi.

“Có lẽ là vậy.” Vương thị uống một ngụm trà nóng: “…Sau khi người phụ nữ đó sinh con trai, đứa bé sẽ được đăng ký trực tiếp dưới tên của thiếu phu nhân thứ ba; không những cô ấy sẽ có chỗ dựa, mà cả nhánh nhà thứ ba cũng sẽ có người kế thừa…”

Mưa bắt đầu rơi dày hơn, tiếng mưa rơi trên lá cây vang lên rõ ràng.

“Thưa bà, dù sao thiếu gia thứ ba cũng sẽ lấy phi tần thôi; bà sao không chọn một hoặc hai người và gửi họ đến đó luôn? Nếu họ được yêu mến, chúng ta cũng sẽ dễ dàng theo dõi tình hình hơn.”

Vương thị quay đầu nhìn Hứa Mập Mập và mỉm cười: “Hóa ra bà cũng nghĩ như tôi vậy. Thiếu gia thứ ba đã đỗ đạt cao, lại trở thành con rể của gia đ

Tất nhiên tôi phải tìm cách gây trở ngại cho anh ta. Nếu để những người con sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú của gia đình thứ ba chiếm ưu thế trong Trương Gia, thì tôi còn làm gì nữa với vai trò chủ nhà này?

“Con trai thứ ba của chúng ta rất cố chấp…” Hứa Mập Mập lo lắng nói.

“Không sao đâu.” Vương thị lắc đầu: “Trước đây tôi không quan tâm đến cậu ấy, thậm chí cũng không sắp xếp ai đến phục vụ cậu ấy… Bây giờ, khi vợ của con trai thứ ba bắt đầu kỳ kinh nguyệt, chúng ta có thể đưa người đó đến ngay, không cần phải tìm lý do gì cả.”

Hứa Mập Mập đáp lại: “Đúng vậy, Đông Tuyết cũng đã nói với tôi rằng bên cạnh con trai thứ ba chỉ có vợ ông ấy mà thôi; hai vợ chồng sống rất hòa thuận.”

Vương thị cười một cách vô nghĩa, rồi ra lệnh: “Hãy gọi Đông Tuyết và Đông Bình đến đây. Họ được tôi sắp xếp để phục vụ vợ của con trai thứ ba, và họ sống ở Thiên Lan Các, nên họ hiểu rõ tình hình hơn chúng ta.”

Những lời nói về sự hòa thuận vợ chồng đều là dối trá thôi… Đàn ông luôn là những kẻ lăng nhăng. Việc tôi kết hôn với Trương Tu có thể coi là một sự may mắn… Ban đầu, vợ chồng tôi cũng rất yêu thương nhau… Vì cha tôi có chức vụ cao, Trương Tu cũng rất tôn trọng tôi, luôn làm theo ý muốn của tôi… Nhưng bây giờ, ông ấy vẫn tiếp tục mang các thiếp thân vào nhà.

Đàn ông thật là vô dụng, không đáng tin cậy chút nào.

Hứa Mập Mập đáp lại một tiếng rồi rời đi.

Sau vài ngày khó khăn, khi Cố Hàn kết thúc kỳ kinh nguyệt và sức khỏe đã trở lại bình thường, cô ấy liền đến Khu vườn Hoa Nguyệt Quế để báo cáo với Vương thị.

“Vợ của con trai thứ ba trông có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều rồi.” Vương thị cười và bảo người ta rót trà cho cô ấy.

Cố Hàn đứng dậy cảm ơn: “Chỉ là một việc nhỏ mà mẹ cũng quan tâm đến, con cảm thấy rất áy náy.”

“…Điều đó cũng không có gì đâu.” Vương thị vẫy tay và nói: “Là người lớn tuổi, điều mà chúng ta mong muốn nhất chính là con cháu đều được bình an và khỏe mạnh. Chỉ cần các con đều ổn thôi, mẹ sẽ vui hơn bất cứ điều gì.”

Cố Hàn mỉm cười nhẹ… Sự ân cần của Vương thị đối với cô ấy bỗng nhiên khiến cô cảm thấy lạnh gáy…

Vương thị Thấy cô ấy không nói gì, ông ta liền ho một tiếng rồi bảo những người đang đứng trong nhà phục vụ hãy ra ngoài.

Cố Hàn Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô cũng không lên tiếng; cô muốn xem Vương thị định làm gì thực sự.

“Con trai út của tôi đã cưới em vào nhà, tôi rất yên tâm… Nhưng cậu ấy tính cách kín đáo, luôn giấu những chuyện trong lòng.” Vương thị tiếp tục nói: “Nhưng em là vợ anh ấy; những điều anh ấy nghĩ đến, em cũng phải nghĩ đến; những điều anh ấy chưa nghĩ đến, em cũng cần suy nghĩ trước. Việc có thể lo liệu mọi thứ một cách chu đáo và khéo léo là điều tốt nhất.”

Cố Hàn Ngơ ngác đáp: “Vợ con xin học hỏi.”

Vương thị Nói một cách nghiêm túc như vậy, khiến cô càng thêm bối rối.

“Vài ngày trước, em đã đến kỳ kinh nguyệt… Việc chăm sóc anh ấy sẽ rất bất tiện…” Vương thị nhìn Hứa Mập Mập bên cạnh mình rồi nói với Cố Hàn: “Anh Lăng bên cạnh em luôn sạch sẽ, nhưng dù sao cũng hơi cô đơn. Mẹ nghĩ, nên sắp xếp cho anh ấy một người phụ nữ để anh ấy có người đồng hành, trò chuyện và giúp anh ấy giải tỏa buồn bã hàng ngày.”

Cố Hàn Bất ngờ. Trong cuộc đời này, Trương Cư Lăng đã quá tốt với cô; ông ấy luôn nghe theo mọi lời cô nói, chiều chuộng cô hết mức. Đến nỗi cô gần như quên mất việc có người phụ nữ khác phục vụ bên cạnh chồng… Những người đàn ông thông thường, ngoài vợ ra, thường sẽ có nhiều người phụ nữ khác phục vụ họ; nếu không, cuộc sống sẽ rất bất tiện. Trong kiếp trước, Trương Cư Lăng không quan tâm đến chuyện phụ nữ; mối quan hệ giữa hai người cũng rất lạnh lùng, nên cô chẳng bao giờ biết hay quan tâm đến những người phụ nữ khác bên cạnh ông ấy.

Lời nói của Vương thị không hề mang tính thương lượng, mà giống như là đang áp đặt việc này lên cô… Cô từ chối thì hoàn toàn không thể được. Lời của người lớn tuổi, không dám từ chối.

Nghĩ đến việc Trương Cư Lăng có thể đối xử tốt với những người phụ nữ khác ngoài mình, cô cảm thấy không thoải mái… Nhưng việc này cũng không cho phép cô phản đối nhiều… Làm vợ chính thức của một người đàn ông, ít nhất cũng phải có lòng khoan dung. Hơn nữa, chỉ là sắp xếp một người phụ nữ khác để giúp chồng thôi mà…

Cô vẫn phải suy nghĩ đến tình cảm của Trương Cư Lăng; có lẽ ông ấy cũng mong muốn điều này.

Thấy cô không nói gì, Vương thị cũng không ép buộc cô, chỉ yên lặng uống trà. Vợ của con trai út