93

Trương Cư Ninh vừa gọi một bàn đồ ăn, đang tự rót rượu uống và ngân nga những giai điệu dân ca miền Nam êm ái… Bỗng nhiên, Thụ Văn bước vào từ phía sau rèm cửa.

“…Đại thiếu gia…” Anh ta e lệ không dám mở miệng nói.

Trương Cư Ninh liếc nhìn phía sau anh ta. Chẳng thấy ai cả… Rồi anh ta lại quan sát kỹ hơn một lần nữa, mới hỏi: “Người mà tôi bảo gọi đến đâu rồi?”

“Đại thiếu gia, cô Tiểu Cốc nói rằng… cô ấy không muốn đến phòng đọc sách.”

“Ý cô ấy là gì?”

Trương Cư Ninh bất ngờ đứng dậy và đoán xem: “Chắc là phu nhân lại đang gây rối chăng?”

Thụ Văn vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy. Chính cô Tiểu Cốc tự nguyện nói vậy. Phu nhân còn đặc biệt hỏi ý kiến của cô ấy nữa.”

Trương Cư Ninh rõ ràng không tin. Anh ta uống hết phần rượu còn lại trong chén, rồi bước ra khỏi phòng.

Thụ Văn thấy vẻ mặt anh ta không tốt, liền vội vàng theo sau.

Trương Cư Ninh vào phòng chính, không cho các cô hầu gái báo tin, trực tiếp đi vào căn phòng nghỉ ngơi hàng ngày, ngồi xuống ghế và im lặng không nói gì.

Ninh thị nhìn thấy vẻ mặt anh ta không tốt, suy nghĩ một lúc rồi nói với người bảo mẫu của Chun Ge Er: “Hãy đưa cậu bé xuống nghỉ đi.” Nói xong, cô vẫy tay để các cô hầu gái và bà lão khác cũng rời đi.

Nhưng Trương Cư Ninh đã gọi Tiểu Cốc lại và nói một cách cứng rắn: “Cô ở lại đây.”

Tiểu Cốc nhìn Trương Cư Ninh rồi lại nhìn Ninh thị… Cô rất do dự, không biết phải làm thế nào.

“Đại thiếu gia bảo cô ở lại, thì cô hãy ở lại đi.” Ninh thị nói.

Tiểu Cốc cuối cùng cũng đáp: “Vâng.”

Ninh thị tự mình rót trà đầy chén và đưa cho Trương Cư Ninh, nói một cách nhẹ nhàng: “Đại thiếu gia, thiếp ngửi thấy mùi rượu trên ngài. Hãy uống một ngụm trà đi; trà cũng có thể giúp giải rượu đấy.”

Trương Cư Ninh không nhìn cô, chỉ lạnh lùng hỏi: “Phải chăng chính cô là người không cho phép Tiểu Cốc phục vụ tôi?”

“Tại sao ngài lại nghĩ như vậy về ta?” Vương thị ngồi đối diện với Trương Cư Ninh và trả lời: “Chính mẹ ngài là người không cho Tiên Cốc phục vụ ngài, chứ không phải ta.”

Dám dùng mẹ mình để đe dọa mình à? Khuôn mặt của Trương Cư Ninh trở nên u ám: “Đừng dùng mẹ ra để thuyết phục tôi. Tôi muốn hỏi về chuyện vừa rồi… Tôi đã bảo Thù Văn đi gọi Tiên Cốc đến, tại sao cô lại ngăn cản?”

“Tôi ngăn cô ấy ư?” Ninh thị cười một hồi, rồi nhìn về phía Tiên Cốc: “Cô Tiên Cốc đang ở đây mà… Hãy tự hỏi xem, có phải tôi là người ngăn cản, hay cô ấy tự không muốn đi?”

Trương Cư Ninh im lặng một lúc, sau đó hỏi Tiên Cốc: “…Có ai đó ngăn cô không cho phép cô phục vụ tôi chứ? Có tôi ở đây, cô không cần sợ hãi, hãy nói thật lòng đi…”

Tiên Cốc quỳ xuống và cúi đầu: “Về việc của bà chủ, chính thiếp tự nguyện làm vậy.”

Lông mày của Trương Cư Ninh nhíu lại: “Tại sao vậy?”

Tiên Cốc ngập ngừng một chút: “…Thiếp không may mắn mà thôi.”

“May mắn là cái gì?” Trương Cư Ninh nói: “Ngài bảo gì thiếp phải làm đó… Đó mới chính là điều may mắn của thiếp.”

Tiên Cốc cúi đầu, không nói gì thêm.

Trương Cư Ninh đứng dậy; bóng dáng anh ta trở nên cao lớn dưới ánh nến. Anh ta kéo Tiên Cốc ra ngoài và nói với Ninh thị: “Trời đã tối rồi, cô hãy nghỉ ngơi đi.”

Ninh thị sững sờ. Dù Trương Cư Ninh trước đây có ít hiếu thuận đến đâu, nhưng lần này anh ta lại kéo cô hầu gái đi, và còn chọn đúng cô hầu gái mà mình luôn yêu cầu phục vụ mình… Điều này chẳng phải là một sự xúc phạm lớn sao? Nếu hôm nay họ ra ngoài, sau này cô ấy sẽ phải làm thế nào để quản lý các công việc trong nhà?

Cô ấy cảm thấy hoàn toàn bối rối. Trước khi hai người rời khỏi phòng trong, cô ấy nói: “…Ngài thực sự muốn mang Tiên Cốc đi sao?”

Trương Cư Ninh không hề dừng bước, mà còn mỉa mai: “Cô vẫn không hiểu ý tôi à?” Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng.

Ninh thị ngẩn ngơ nhìn theo, rồi thở dài một tiếng, mệt mỏi tựa vào ghế và xoa má.

Một lúc sau, cô hầu gái lớn của cô tên là Mai Li đến nói: “…Chàng trai cả thật là quá đáng, chưa kịp ra khỏi sân đã bắt đầu sờ mó cô ta… Bà chủ nhà ơi, ngày mai khi chàng trai cả đi rồi, bà nhất định phải dạy dỗ cô ta cho đúng mực, đừng để cô ta lợi dụng việc chàng trai cả yêu mình mà coi thường mọi người…”

Ninh thị uống một ngụm trà đã nguội, thở dài và nói: “Thôi đi. Tôi là vợ chính thức của gia đình này, phải giữ thể diện một chút… Cô ta chỉ là một nô tì mà thôi, dù được yêu mến đến đâu cũng không sao cả. Hơn nữa, mẹ tôi cũng ghét cô ta rồi.” Cô tự nhủ đi tự nhủ lại.

Mai Li cũng thở dài theo chủ nhân mình: “Nô tì thật sự rất lo lắng cho chủ nhân. Dù chủ nhân đã sinh được cháu trai cả của gia đình này, nhưng chàng trai cả vẫn cứ hành xử như vậy…”

Ninh thị cười đau lòng: “Nói những điều này làm gì chứ? Nếu người khác nghe thấy, chỉ khiến mình bị chế giễu mà thôi.” Trương Cư Ninh trong những năm gần đây càng trở nên ngang ngược hơn; có rất nhiều phi tần và tình nhân trong nhà, bất kỳ ai có vẻ đẹp một chút thì anh ta đều chiếm đoạt hết… Cô biết rõ điều đó, nhưng cũng không thể nói ra được. Làm sao được chứ? Chỉ vì cô là vợ chính thức mà bắt chồng mình không được phép có thêm các thiếp thân sao?

Nếu cô làm như vậy, Trương Cư Ninh chỉ cần cái cớ là ghen tuông là có thể ly hôn cô mất. Con trai cô vẫn còn nhỏ, làm sao có thể sống thiếu mẹ được…

“Tôi chỉ cần ở bên con trai mình thôi… Khi nó lớn lên, mọi chuyện sẽ ổn thôi.” Ngón tay của Vương thị siết chặt vào mép chiếc bát, đến nỗi mu bàn tay đã trắng bệch đi.

Bóng đêm bao trùm khắp nơi, và mặt đất cũng bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Cố Hàn Đêm đó, cô không ngủ được ngon chút nào.

Tháng Sáu trôi qua, và mùa thu sắp đến. Gần lúc bình minh, mưa bắt đầu rơi rả rích; đầu cô đau nhức không thể chịu nổi, một tiếng động nhỏ cũng đủ làm cô thức giấc.

Cố Hàn Nhìn ánh sáng ban ngày in trên tấm rèm cửa, cô thở dài nhẹ… Sắp sáng rồi. Hôm nay là lễ trưởng thành của chị gái thứ năm, cô vốn muốn tham dự… nhưng cuối cùng cũng không thể đi được. Không biết bà ngoại và mẹ mình sẽ tổ chức lễ trưởng thành cho cô như thế nào…

Cố Hàn Nghĩ một lúc, cô quay đầu nhìn thấy Trương Cư Lăng vẫn chưa thức dậy, liền không làm phiền anh ta nữa, và nhẹ nhàng quay người lại.

Cô ấy bảo chú ba tìm người mang quà đến cho chị gái thứ năm, nhưng không biết chị ấy có nhận được hay không.

Vừa qua giờ Mão, Trương Cư Lăng đã dậy. Sau khi ăn sáng cùng với Cố Hàn, cô ấy đi ra sân trước để tìm Cố Cảnh Văn.

“Chú ba, con muốn đưa Hàn Nhi trở về phủ. Đêm qua cô ấy không sốt nữa, chắc là đã khỏe hơn rồi…” Trương Cư Lăng cúi chào một cách lễ phép.

Cố Cảnh Văn đang uống cháo; khi thấy cô ấy vào, ông vẫy tay mời ngồi xuống và nói: “Đi về cũng tốt. Nơi này quá ồn ào, không phù hợp để dưỡng bệnh.”

Trương Cư Lăng đáp: “Vâng.”

Sau khi uống hết cháo trong bát, Cố Cảnh Văn lấy ra một túi tiền bạc và đưa cho Trương Cư Lăng: “Hãy cầm lấy này. Nhất định phải chăm sóc tốt cho chị Cố Hàn. Cô ấy yếu đuối, cần chi tiêu cho những việc cần thiết… Nếu có gì thiếu thốn, hãy tìm ông chủ cửa hàng Bu Zhan của Jinyun… Tôi đã bàn trước với ông ấy, ông ấy sẽ biết phải làm thế nào.”

Trương Cư Lăng nhìn ông và nói: “Chú ba, con không thiếu tiền đâu.” Thực sự, cô ấy không thiếu tiền; mặc dù trên danh nghĩa chỉ có một cửa hàng Deji Tang, nhưng tài sản của tổ tiên đều nằm trong tay cô ấy.

“…Tôi đâu có định cho con dùng đâu.” Cố Cảnh Văn cau mày, sau đó đặt tờ tiền vào lòng bàn tay cô ấy và nói: “Đây là để lo cho chị Hàn Nhi.”

“Vậy thì xin cảm ơn chú ba.”

Thấy không thể từ chối được, Trương Cư Lăng liền nhận lấy số tiền đó. Thực sự, cô ấy cần tiền vào nhiều lúc. Số tiền mà Cố Cảnh Văn đưa cho cô ấy gần ba ngàn lượng… Quả là một khoản tiền lớn.

“À, về chuyện lần này, con dự định sẽ xử lý như thế nào?” Cố Cảnh Văn hỏi. Chỉ cần Hàn Nhi ra ngoài một chút thôi cũng có người âm mưu với cô ấy… Nếu tiếp tục như vậy, e rằng cô ấy sẽ mất mạng.

“Chú ba yên tâm.”

Cố Cảnh Văn nhìn cô ấy một lúc. Ánh mắt cô ấy bình tĩnh, giọng nói nhẹ nhàng, rất đáng tin cậy, khiến người ta không thể không tin tưởng vào cô ấy.

Vì cha cũng nói rằng anh ta là người thông minh, chắc hẳn anh ta có thể xử lý tốt những việc này phải không?

Sau khi chia tay với Cố Cảnh Văn, Trương Cư Lăng đi về phía sân sau. Vừa mới rẽ qua hành lang bên hông, anh ta bị Tree Ming gọi lại.

“…Thưa thiếu gia thứ ba, Mã Lượng đã đến và đang đợi ngài trong Đông Thứ Gian.”

Trương Cư Lăng mím môi, rồi quay ngang và tiếp tục đi về hướng Đông Thứ Gian.

“Chủ nhân.”

Mã Lượng cúi chào.

“Thế nào rồi? Có tìm ra manh mối gì chưa?” Trương Cư Lăng đứng tựa vào bàn làm việc hỏi.

Mã Lượng gật đầu và nói: “Tôi đã huy động tất cả các đồng đội; chỉ trong một đêm, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ.” Anh ta tưởng rằng sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng kết quả lại dễ dàng đến bất ngờ. Anh ta đã phải huy động nhiều người, thậm chí còn gọi lại cả Li Hui – người đang nghỉ phép tạm thời…

Thật là hơi thất vọng…

“Nói đi.” Trương Cư Lăng không muốn lãng phí thời gian với những lời vô ích.

Mã Lượng chuẩn bị từ ngữ rồi thì thầm: “Đó là tên hầu của thiếu gia thứ nhất, Trương Cư Ninh; anh ta đã tìm đến trùm những kẻ ăn xin đó, bảo họ đợi xe ngựa của phu nhân xuất hiện trên cây cầu đá, rồi đẩy phu nhân xuống sông Đại Thông…”

“Tên hầu của Trương Cư Ninh ư?”

“Tôi biết người đó…” Tree Ming tiếp lời, “Anh ta tên là Tree Wen, được thiếu gia thứ nhất rất sủng ái; hầu như mọi việc đều do anh ta đảm nhận.”

Trương Cư Lăng ngẩng đầu lên. Lại là Trương Cư Ninh à?

Thật là gan dám quá!

Trương Cư Lăng tiếp tục hỏi: “Còn kẻ tên là Huang Shulang kia thì sao? Anh ta là ai vậy?”

“Chỉ là một kẻ du thủ, lấy lòng một nhóm người vô gia cư hoặc những kẻ phạm tội…” Mã Lượng nói xong, rồi bổ sung thêm: “Tôi đã bắt giữ hắn và đang chờ lệnh của ngài.”

Anh ấy còn nói rằng, sau khi việc được hoàn thành, chủ nhân đã trả cho anh ta một trăm lượng bạc.

Trương Cư Lăng Vận động cổ tay phải mình một chút; tiếng xương “kêu rắc” vang lên rõ ràng. “Một trăm lượng bạc à? Trương Cư Ninh Thật là sẵn lòng chi tiền đấy.” Anh nhìn Mã Lượng và Thù Minh, rồi nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, chúng ta sẽ đến quán Mạn Đường Xuân ở ngõ Liễu Hàng.” Ai dám làm những chuyện này, thì anh nhất định phải gặp họ một lần.

Mã Lượng và Thù Minh nhìn nhau, cúi đầu đáp “Vâng”, rồi rời khỏi phòng.

“Cậu hãy nghỉ thêm một lát đi, tôi ra ngoài giải quyết vài việc, sau đó chúng ta sẽ về nhà ngay.” Trương Cư Lăng nói với Cố Hàn.

Cố Hàn chỉ gật đầu: “Ừm… Cậu phải đi sớm và trở về sớm nhé.”

Ánh mắt cô ấy đầy lưu luyến; Trương Cư Lăng cười và hôn lên trán cô ấy: “Được rồi, tôi sẽ đi sớm và trở về sớm.”

Bên ngoài, cơn mưa nhỏ vẫn đang rơi, âm thanh “xào xạc” vang lên rất du dương.