149

Có lẽ vì quá mệt, Cố Hàn nằm xuống và ngủ thiếp đi ngay. Khi tỉnh dậy lần thứ hai, trời đã tối om. Ngọn nến trong phòng phía tây đã được thắp sáng; ánh sáng mờ ảo xuyên qua tấm màn, tạo nên cảm giác huyền ảo, không rõ ràng lắm.

Cô nằm yên một lúc trước khi ngồd dậy từ giường.

“Đào Hồng.”

Cố Hàn gọi tên, nhưng không ai đáp lại.

Thật kỳ lạ… sao trong nhà lại yên tĩnh đến thế này? Các cô hầu gái đâu rồi? Chúng không phải luôn ở bên cạnh cô sao?

“Con đã thức dậy à?”

Giọng nam thanh và quen thuộc vang lên. Cố Hàn giật mình, rồi tấm màn được kéo ra.

“Chàng về từ khi nào vậy?”

Anh mặc đồ thông thường, có vẻ như đã trở về từ lâu rồi.

“Khoảng giờ Dậu.” Trương Cư Lăng đưa chiếc áo khoác cho vợ mình: “Công việc ở yamen ít ỏi…”

Cố Hàn ngáp ngủ, ngoan ngoãn bò lại gần chồng và ôm lấy cổ anh: “Chàng ơi.”

Giọng nói của cô nghe non nớt và mềm mại, đầy sự mơ hồ của người vừa thức dậy.

Trương Cư Lăng hôn lên trán vợ, sau đó đặt cô vào lòng mình, hai tay ôm lấy đùi cô và nhấc cô dậy.

“Ồ?”

Khi bất ngờ rời khỏi giường, đôi chân Cố Hàn không tự chủ mà quấn chặt lấy eo chồng.

“Đừng sợ.” Trương Cư Lăng vỗ vai cô và cười nói: “Anh thích khi em như thế này… quấn lấy anh.”

Ba từ cuối cùng được anh nói với giọng trầm xuống, khiến nó càng trở nên quyến rũ hơn.

Như thế nào cơ? Cố Hàn cúi đầu nhìn xuống và mặt cô đỏ bừng lên: “Nếu các cô hầu gái thấy thì không tốt đâu…” Nói xong, cô muốn thoát khỏi vòng tay chồng.

“Không sao đâu.” Trương Cư Lăng an ủi cô: “Anh đã bảo họ ra ngoài hết rồi.” Anh nhẹ nhàng đỡ lấy eo vợ: “Con đã lâu lắm không được âu yếm bởi chàng rồi đấy.”

“…Đâu có chuyện đó đâu.”

Cố Hàn không dám nhìn thẳng vào mắt Trương Cư Lăng, liền lảng tránh và nói: “Chúng ta hàng ngày cũng ở bên nhau mà.”

“Tôi biết mà.” Nhưng Trương Cư Lăng vẫn nhìn chằm chằm vào Cố Hàn và tiếp tục: “…Dù có thể nhìn thấy em mỗi ngày, từ sáng đến tối, tôi vẫn rất nhớ em.” Anh luôn lo lắng rằng vợ mình có thể giận dữ vì những hiểu lầm trong những ngày qua về mối quan hệ của cô ấy với Châu Hào Bô.

Cố Hàn nhanh chóng nhìn anh một cái, rồi nói chậm rãi: “Em cũng nhớ anh.” Giọng nói của cô ấy rất kiên định.

“Thật sao?”

Trương Cư Lăng cười và trêu chọc cô ấy.

Vẫn chưa tin à? Cố Hàn nhìn anh một cái, rồi tựa đầu vào vai anh và không cử động nữa.

“Hahaha…”

Trương Cư Lăng không nhịn được mà bật cười. Vẻ e thẹn của vợ mình thật là giống một đứa trẻ.

“Chàng, em muốn vào phòng vệ sinh.”

Cố Hàn vỗ nhẹ vào lưng cô ấy và phản đối khẽ: “Có gì đáng cười đâu?”

“Cười vì em quá dễ thương mà.”

Trương Cư Lăng nhéo nhẹ mũi cô ấy, ôm lấy cô ấy và đi thẳng về phía phòng vệ sinh.

“…Hãy để em xuống đi.” Cô ấy cần phải đi vệ sinh mà, làm sao anh có thể theo sau được chứ? Thật là ngượng ngùng quá.

“Sao lại ngại chàng vậy? Hãy nói xem, có chỗ nào trên người chàng mà em chưa từng thấy chưa…”

“Em… em…” Cố Hàn không biết phải nói gì nữa… Ngón tay nhỏ của cô ấy cũng không biết phải chỉ về hướng nào.

Điều này có liên quan gì đến nhau chứ? Hơn nữa, hai việc đó có thể so sánh được sao?

Cô ấy ho khan hai tiếng, quyết tâm vùng vẫy: “Đừng, em có thể tự đi được mà.”

“Đừng động, kẻo ngã đấy.”

Trương Cư Lăng đến trước cửa phòng vệ sinh mới buông cô ấy ra: “Nhóc ngốc ạ, đừng căng thẳng… Anh đang đùa với em mà.”

Cố Hàn mặt đỏ bừng, vừa đặt chân xuống đất đã nhanh chóng bước vào phòng vệ sinh và đóng cửa lại.

Trương Cư Lăng cười khổ mà lắc đầu, rồi đi đến bên chiếc giường dài của Hoàng hậu Hương Phi và ngồi xuống. Anh ta lấy cuốn truyện kể do Cố Hàn viết ra và bắt đầu đọc. Những câu chuyện thần thoại này thật sự rất mới mẻ…

Mặt trăng đã lên cao, bên ngoài trời trong sáng rực rỡ. Những vì sao lấp lánh trên bầu trời thật là quyến rũ.

Khi dùng bữa tối, Cố Hàn và Trương Cư Lăng đều bày tỏ những nghi ngờ của mình: “Theo tính cách của Cố Triệu, cô ấy không bao giờ chịu thua, luôn muốn vượt trội hơn người khác… Tôi đã suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không hiểu tại sao cô ấy lại đi tìm cái chết?”

Trương Cư Lăng dừng lại một chút khi đang gắp rau xanh: “Ai có thể hiểu được những suy nghĩ trong chốc lát ấy chứ? Cố Triệu là người luôn hành động một cách quyết đoán; dù kết quả như thế nào, cũng là điều cô ấy xứng đáng phải chịu.”

“…Có lẽ vậy.”

“Canh bí đỏ rất tốt cho việc thanh nhiệt, mùa hè nên uống nhiều vào.” Cố Hàn rót một bát canh bí đỏ cho Trương Cư Lăng và nói: “Hôm nay trên đường về nhà, tôi còn đang nghĩ xem có nên thông báo cho anh biết tôi đã trở về nhà ở Guan không… Nhưng tôi quá mệt, vừa đến nhà đã quên mất chuyện đó. Không ngờ anh lại biết tôi đã trở về… Tôi còn sợ anh sẽ quay về Cố Gia đấy.”

Nhà… Thật là một từ ngữ ấm áp. Đặc biệt là khi nó được Cố Hàn nói ra, Trương Cư Lăng cảm thấy mình thật sự có được cảm giác thuộc về nơi này.

Anh ta nhúng con tôm hùm đã được gọt vỏ vào sốt và đặt vào đĩa trước mặt Cố Hàn, cười nói: “Tất nhiên rồi, đó là vì chúng ta hiểu ý nhau…” Anh không muốn nói về việc mình đã cử người theo dõi vợ mình, để không làm cô ấy sợ hãi.

Những cô hầu gái phục vụ bên cạnh đều là những người thông minh và khéo léo. Chúng chỉ nghe lén cuộc trò chuyện của chủ nhân mà thôi… Dù sao thì cậu ba nhà này cũng thích kiểu người như họ mà.

Cố Hàn cúi đầu uống canh, không nói gì, khuôn mặt cô ấy hơi đỏ lên. Cô ấy cảm thấy Trương Cư Lăng ngày càng trở nên táo bạo hơn… Chẳng lẽ là vì ông ấy đã làm quan quá lâu sao?

Học hỏi xấu xa rồi sao?

Gió nhẹ thổi vào qua cửa sổ mở ra, mang theo không khí yên bình và hạnh phúc. Bên bạn luôn có người yêu bạn và cả những người bạn yêu… Có lẽ đó chính là tất cả hạnh phúc trên đời này.

Ngày tháng trôi qua một cách có trật tự, như dòng nước chảy mãi không ngừng. Không bao giờ quay đầu lại nữa.

Đến cuối tháng, một sự việc lớn đã xảy ra với Trương Gia… Cuộc hôn nhân được Trương Cư An định sẵn đã bị hủy bỏ.

Lý do cụ thể thì Cố Hàn không biết, nhưng theo lời chị dâu Ninh thị, chính Vương thị đã tự mình đến nhà họ Tiền để hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Vì lý do này, bà Tiền còn trách móc Vương thị rất nặng nề. Từ đó, hai gia đình Zhang và Tiền cũng trở nên xa cách nhau.

Vào một ngày nọ, khu vườn Nguyệt Quế trở nên náo nhiệt một cách hiếm hoi.

Trương Cư An đang nghỉ ngơi ở nhà, khi đến thăm Vương thị cũng nghe được tin này.

“Mẹ ơi, từ nhỏ đến nay, con chưa bao giờ đi ngược lại ý của mẹ…” Trương Cư An nói: “Nhưng cuộc hôn nhân của con thì đã được định sẵn từ trước… Sao mẹ không nói trước với con mà tự ý quyết định vậy?”

Vương thị thở dài: “Con gái nhà họ Tiền vài ngày trước bị bệnh thủy đậu, sau khi khỏi thì trên mặt lại để lại những vết sẹo… Nhưng họ không hề nói gì cả, rõ ràng là muốn lừa gạt chúng ta. Con trai đẹp trai như con, làm sao có thể cưới một người phụ nữ xấu xí được?”

Trương Cư An bật cười trước lời nói có lý của mẹ: “Mẹ ơi, làm sao mẹ biết được những thông tin đó về cô gái nhà họ Tiền? Đừng nghe người khác nói mà, nếu tin đó lan ra ngoài, mọi người sẽ nghĩ con thiếu chu đáo và ảnh hưởng đến danh tiếng của con đấy.”

“Mẹ được bà Li ở cùng khu phố kể cho nghe đấy. Khi bà ấy được nhà họ Tiền mời đi xem kịch, bà ấy cũng đã gặp cô gái nhà họ Tiền… Khuôn mặt cô ấy đầy những vết sẹo.”

Vương thị nói những lời không hay, khiến Trương Cư An cau mày: “Mẹ ơi, một người phụ nữ đã phải chịu đựng những vết sẹo trên mặt là đã đủ khổ rồi… Bây giờ lại bị buộc hủy bỏ hôn nhân, mẹ bắt cô ấy sống như thế nào nữa… Con không thể làm những điều khiến mọi chuyện càng thêm tồi tệ hơn được. Mẹ hãy quay lại nhà họ Tiền một lần nữa, nói với họ rằng cuộc hôn nhân vẫn sẽ diễn ra như đã định…”

“Con trai yêu, mẹ luôn làm tất cả vì sự tốt đẹp của con.” Vương thị nhìn Trương Cư An một cách không thể tin được và nói: “Bây giờ con đã trở thành quan chức, có khả năng rồi, có thể chỉ trích mẹ được rồi phải không?”

“Mẹ ơi! Con không có ý đó đâu.”

“Tôi không đi đâu.” Vương thị đứng dậy và bước vào phòng trong: “Con cũng không được đi!”

“Mẹ…”

Trương Cư An cảm thấy buồn bã trong lòng, nhưng không thể thuyết phục được Vương thị, đành phải rời khỏi Khu vườn Hoa Ngọc Lan một cách không vui. Anh ta và cô Tiền gặp nhau không nhiều lần; kể cả lúc họ định hôn cũng chỉ có hai lần thôi… Không thể nói là họ có tình cảm với nhau được. Chỉ là anh ta cảm thấy cô ấy thật đáng thương mà thôi.

Vẻ đẹp mà một người phụ nữ yêu quý nhất lại bị hủy hoại, và cuộc hôn nhân đã được định sẵn cũng tan vỡ… Anh ta không cần suy nghĩ cũng hiểu được tâm trạng của cô Tiền. Mẹ mình thật là…

Sau khi Lập Thu bắt đầu, thời tiết dần trở nên mát mẻ hơn. Ánh nắng mặt trời cũng không còn gay gắt như trước nữa.

Trương Cư An đang trên đường đến Nhà Văn Mực thì gặp Trương Cư Tư. Cô ấy đang cầm một chậu hoa Tuyết Tháng Sáu; hai cô hầu gái đi theo cũng mỗi người cầm một chậu như vậy.

“Anh trai thứ hai ơi, hoa Tuyết Tháng Sáu trong sân nhà em đang nở rất đẹp, em nghĩ đến việc mang đến cho anh… May mắn thay lại gặp anh đúng lúc này.” Trương Cư Tư nói với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp, đưa chậu hoa cho Trương Cư An: “Này, anh cầm lấy đi.”

Người hầu Tree Chang đi theo sau Trương Cư An liền tiến lên và nhận lấy chậu hoa. Anh ta là người hầu riêng của Trương Cư An.

“Cảm ơn em gái thứ tư…” Trương Cư An cười và vuốt ve mái tóc của Trương Cư Tư: “Em còn định mang đến cho ai nữa không? Kể từ khi em lớn lên, em đã trở nên rất biết điều, cư xử đàng hoàng, giống một cô gái lớn rồi đấy.”

“Mẹ và chị dâu. Em đã đến phòng sách của cha rồi.”

“Chị gái chúng ta đã lớn lên rồi…” Trương Cư An cảm thấy có điều gì đó không ổn, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: “Em có phải quên mang chậu hoa đến cho chị dâu thứ ba không? Mọi người đều có, chỉ có nhà ba bị bỏ qua thì không công bằng lắm đâu.”

Trương Cư Tư nhìn xuống đầu ngón chân mình một lúc lâu, rồi thì thầm: “Em không thích cô ấy.”

“Cô ấy không thích chính mình, vì vậy cô ấy cũng không thích bản thân tôi. Ban đầu tôi còn nghĩ rằng nếu có thể kết hôn với Cố Nhuận, tôi sẽ đối xử tốt hơn với cô ấy… Nhưng bây giờ thì không còn hy vọng gì nữa; tôi thậm chí còn lười biếng đến mức không muốn giả vờ nữa.”

“Chị Tư à, em lại làm ngược ý bác rồi.”

Trương Cư An nhướng mày lên và nói: “Từ này trở đi, không được nói những lời như vậy nữa.” Thấy em gái có vẻ buồn bã, anh tiếp tục nói: “Nếu em thực sự không muốn đi, để cô hầu đi thay cũng được… Trong một gia đình, việc giữ gìn mặt mũi bề ngoài là điều cần thiết.”

Một lúc sau, Trương Cư Tư mới gật đầu: “Em hiểu rồi.”

“Đúng rồi, như vậy mới tốt.”

Trương Cư An khen ngợi em gái vài câu nữa trước khi chia tay.

“Cô, chúng ta sẽ đến nhà phu nhân của Tam thiếu gia chứ ạ?” Xia Lan hỏi.

“Không đi.”

Trương Cư Tư ngẩng đầu lên và đi theo hướng của khu nghỉ dưỡng yên tĩnh của Ninh thị. Cô chỉ đồng ý theo lời anh trai mình mà thôi; cô không hề có ý định thực sự đến nhà Thiên Lan Các đâu.

Xia Lan gật đầu và theo sau bước chân của Trương Cư Tư.