37

Vừa ngồi xuống chiếc ghế lớn bên cạnh Cố Lâm, Vũ thị nghe xong liền sững sờ: “…Chị gái tôi chưa từng nói với tôi điều đó.” Cô quay đầu nhìn người con dâu cả của mình.

Đầu óc Triệu thị như muốn nổ tung; cô cố gắng nói ra: “Tôi cũng không biết.”

“À?” Tiếng thốt lên của Cố Hàn đầy ngạc nhiên: “…Chị gái thứ tư đã bị tôi làm phiền rồi…” Cô thở dài, sau một lúc mới hỏi: “Chị gái Hàn có điều gì không hiểu… Tại sao chị ấy lại tự nguyện uống viên thuốc nhân sâm để bảo vệ sức khỏe?”

Lời nói của Cố Hàn khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Cố Triệu.

“Chị gái tôi, hãy nói đi!” Cố Kình cũng bắt đầu sốt ruột.

Cố Triệu cúi đầu, ngón tay siết chặt vào mu bàn tay mình… Nghe tiếng Cố Kình gọi, cô giật mình và lắp bắp nói: “Tôi… tôi chỉ thấy bà nội yêu cầu ông Hàn chuẩn bị viên thuốc cho chị gái Hàn, và biết rằng nó rất tốt cho sức khỏe… Tôi nghĩ, những thứ bổ dưỡng thì ai cũng có thể dùng được mà… Tại sao lại chỉ dành riêng cho chị gái Hàn?”

Cố Kình ước gì mình có thể bịt miệng Cố Triệu lại… Em gái mình đang ở trước mặt mọi người mà lại nói như vậy… Thật là thiếu suy nghĩ.

“Chị gái tôi, em có quyền phán xét bà nội không?” Cố Kính Nhàn quát lên.

Cha mình chưa bao giờ nghiêm khắc với cô như vậy… Nước mắt Cố Triệu bắt đầu rơi lả tả; cô nói trong nức nở: “Chị gái tôi biết mình sai rồi.”

“…Chị gái tôi không cố ý đâu, đừng trách cô ấy.” Trái tim Triệu thị đang rối bời; dù thương em gái mình, cô vẫn không nhịn được mà mắng: “Em ngốc thật… Dù là thứ tốt đến đâu, cũng không thể tuỳ tiện ăn được chứ.” Cố Hàn thì thôi… Nhưng Cố Triệu là em gái ruột của mình mà… Ai rõ hơn cô biết rằng trong viên thuốc nhân sâm đó có chứa những thành phần gì.

“Người mẹ quá yêu thương con cái thường khiến chúng hư hỏng.” Ông nhìn vợ mình lạnh lùng và nói: “Không được bào chữa cho cô ta.”

Cô uống một ngụm trà nóng, không nói gì. Cả đời cô sống trong ngôi nhà phía sau, những âm mưu nhỏ nhặt của Cố Triệu cô cũng chẳng để tâm đâu. Thật đáng tiếc cho cô con gái chính thức của Cố Gia, lại bị Triệu thị dạy dỗ thành kẻ coi thường người lớn, liều lĩnh.

“Bố ơi, Chao Jie đã khổ sở lắm rồi… Cô ấy còn đang ốm nữa…” Cố Kình van xin Cố Kính Nhàn: “Xin hãy bình tĩnh lại đi.”

Đôi mắt đẹp của Cố Triệu tràn ngập nước mắt; cô khóc đến nỗi không thể thở nổi.

Cố Triệu là con gái út ruột của mình, làm sao Cố Kính Nhàn có thể không đau lòng? Nhưng quy tắc là quy tắc… Một cô gái không hiếu thảo với người lớn thì ông sẽ không dung thứ đâu. Nhưng lời nói của cô con gái cả lại làm tổn thương trái tim ông… Răng cắn chặt, ông nói: “Đi quỳ xuống trước mặt bà ngoại của em.”

Dù có kiêu ngạo đến đâu, Cố Triệu cũng không dám đi ngược lại ý bố mình, và tuân lệnh quỳ xuống ở phòng khách chính.

“Con gái yêu quý của mẹ, đừng sợ… Mẹ sẽ không để gì xảy ra với con đâu.” Đôi mắt của Triệu thị đỏ hoe, cô cũng quỳ xuống ôm lấy Cố Triệu.

Dương thị không thể chịu đựng việc người khác khóc, vội vàng quay đầu đi xem Cố Hiểu đã thức chưa, rồi nhỏ giọng nhắc nhủ Gu Hui đừng làm ầm ĩ.

Anh trai đang dạy dỗ cháu gái mình, Cố Cảnh Văn không tiện can thiệp, chỉ cúi đầu uống trà.

Cố Hàn nhìn cảnh mẹ con đầy tình cảm ấy, ho hai tiếng và nói: “…Chị Tứ thật là đáng thương… Loại thuốc này ban đầu chỉ nhằm hại tôi thôi, ai ngờ chị Tứ cũng phải chịu hậu quả…” Dì ghép đã dùng mọi thủ đoạn, ai ngờ lại đẩy chính con gái mình vào con đường chết. Thật là đáng báo động!

Nghe lời Cố Hàn, mí mắt phải của Triệu thị bắt đầu nhấp nháy; cô nhìn Cố Hàn với vẻ mặt đầy tức giận… Làm sao có thể nuốt máu mà không chết được, vẫn còn dám nói những lời khiến người ta khó chịu như vậy!

Cố Lâm Im lặng không nói một lời, nhìn chằm chằm vào mọi người trong phòng. Con gái của người con thứ hai quả thật thông minh, chỉ vài câu đã nắm bắt được điểm then chốt – rõ ràng có kẻ cố tình làm điều này. Chị Hàn từ nhỏ đã sống trong nhà họ Cố, vì sức khỏe yếu ớt nên hiếm khi ra ngoài, việc bị người ngoài ghét bỏ là điều không thể xảy ra. Chỉ có thể là kẻ gây hại cho cô ấy đến từ chính trong nhà, thậm chí là người thân cận bên cạnh cô ấy.

Cố Lâm và vợ chồng Vũ thị đã sống bên nhau hàng chục năm, họ hiểu ý nhau mà không cần phải nói ra. Hai người nhìn nhau và dường như đã hiểu ý của đối phương.

Cố Kính Nhàn Thở dài, không thể không lo lắng khi vợ con mình đang khóc lóc… Vì vậy, ông đã để bác sĩ Hàn kiểm tra sức khỏe cho Cố Triệu trước.

“Chị Triệu…” Cố Thù lo lắng cho em gái, cùng với Gu Xuan đứng bên cạnh Cố Triệu.

“Mạch của cô bé thứ tư rất yếu, là biểu hiện của tình trạng các cơ quan nội tạng suy yếu, dương khí hụt hẳn…” Bác sĩ Hàn dừng lại một chút, “Tuy triệu chứng không nguy hiểm như của cô bé thứ sáu, nhưng vẫn cần phải chăm sóc cẩn thận; nếu không cẩn thận, có thể sẽ để lại di chứng.” Trước đây, ông cũng đã kiểm tra sức khỏe cho cô bé thứ tư, nhưng lúc đó không hề biết rằng trong viên thuốc bổ dưỡng có pha thêm chất độc… Đó là sai lầm của ông.

Triệu thị Suýt ngất xỉu, tiếp tục khóc không ngừng, “Chị Triệu, mẹ xin lỗi con! Tất cả đều là lỗi của mẹ!”

“Mẹ ơi, đừng như vậy… Chị Triệu sẽ ổn thôi.” Cố Ngạn cũng khóc rất thương tiếc.

Vũ thị Không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, cảm thấy con dâu cả của mình hành xử quá đáng; với tư cách là người phụ nữ đứng đầu gia đình, dù có chuyện lớn đến đâu cũng không thể để mình khóc lóc mà không quan tâm đến hoàn cảnh xung quanh… So với con dâu thứ hai thì còn tốt hơn nhiều; chị Hàn bệnh tật đến mức không thể đứng vững, còn Tôn thị ngoài việc khóc lặng ra thì không nói thêm lời nào cả. Gia đình nhà lớn thì đông đúc, còn nhà thứ hai thì cô đơn; thêm vào đó, ba người con gái của Cố Kỳ và Cố Nhuận vẫn chưa trở về từ nhà ông ngoại…

Cố Hàn Dường như không còn sức chịu đựng được nữa, tựa vào lòng Tôn thị.

Nhà thứ hai cô đơn đến thế, Vũ thị nhìn thấy thật là đáng thương.

Cô ấy nhíu mày nói: “Mọi người ơi, đừng khóc nữa, làm thế trước mặt tôi và các tôi tớ thì không phải mẫu mực chút nào… Chị Zhao cũng đừng quỳ nữa, đứng dậy đi ngồi sang một bên đi. Bác sĩ Hàn đã nói rằng có thể chữa được thì chắc chắn sẽ chữa được. Điều quan trọng nhất bây giờ là tìm ra ai đã trộn thuốc bổ vào viên nhân sâm này. Thật là gan dạ lớn lao, họ dám liên quan đến con gái của Cố Gia…”

Triệu thị Có vẻ như đã được Cố Thù giúp đỡ mà đứng dậy.

Cố Hàn Cô ấy không cảm thấy buồn khi thấy dì ruột mình khóc; chính những việc xấu mà cô ấy tự mình làm đã khiến con gái mình phải chịu đựng, vì vậy cô ấy cảm thấy đau lòng là điều hiển nhiên.

Sau một lúc suy nghĩ, cô ấy cười nhẹ và nói: “Bà ngoại ơi, về việc ai đã đầu độc vào viên thuốc này, Cháu gái thực sự có một manh mối, chỉ không biết liệu có thể dùng được hay không.”

Vũ thị Nghe vậy, bà ngạc nhiên và nhìn Cháu gái một cách âu yếm: “Cô nói đi.”

Cố Hàn Gật đầu với Tao Hong.

Tao Hong bình tĩnh quỳ xuống đất, cúi đầu chào Vũ thị trước: “Con gái nhà này thuộc gia tộc Vương gia ở Yongqing. Hai ngày trước, với sự cho phép của cô chủ, con đã về thăm mẹ. Mẹ vui mừng đến nỗi muốn đến Mao Wa để thăm anh trai con…” Cô tiếp tục kể: “Gia đình chúng con nghèo khó, nên anh trai con đã đi lấy vợ ở Mao Wa. Từ nhà Vương gia đến Mao Wa có khoảng mười mấy dặm… Chúng con xuất phát từ sáng sớm, đến nơi thì trời đã tối, và anh trai con cùng vợ đã mời chúng con ở lại… Trước bữa tối, có người hàng xóm đến thăm và nói rằng họ đang mời anh trai con đến Kinh Đô để giao thuốc, với mức thù lao rất hậu hĩnh. Anh trai con hỏi là giao loại thuốc nào, nhưng người đó không trả lời…”

“Con cũng không để ý lắm, không ngờ khi trở về Kinh Đô lại gặp anh trai mình.” Tao Hong tiếp tục kể: “Con đã hỏi riêng và mới biết rằng họ đến nhà Gu để giao thuốc… Người đảm nhận công việc này là Quản gia thứ hai của nhà ngoài, tên là Mao Gong. Con đã thấy Quản gia Mao ra vào khu vườn Ninh Viện của bà chủ…”

Những lời này thực ra đã được Tao Hong chuẩn bị sẵn từ sáng sớm. Cô thực sự đã về thăm mẹ và cũng đã đến thăm anh trai mình… Nhưng việc anh trai cô đến nhà Gu để giao thuốc thì là do một người đàn ông lạ nói với cô. Người đàn ông đó tự xưng là quen biết với anh trai cô và nói rằng anh trai cô đã đến Kinh Đô, bảo cô đến tìm anh ta… Sau khi gặp anh trai tại địa điểm mà người đàn ông đ