113

Khi bức thư thông báo tin vui về việc Cố Hàn đang mang thai được gửi đến phủ Đại Hưng, đã là buổi chiều ngày hôm sau rồi. Vũ thị đọc hết nội dung bức thư, không khỏi mừng rỡ và lập tức sai người gọi Tôn thị và Dương thị đến.

Khi hai người bước vào, Vũ thị cười nói: “…Chị Hàn đã có thai rồi.” Nói xong, bà đưa bức thư cho Tôn thị xem: “Đây là chuyện tốt lành lắm, em cũng hãy xem đi.” Thân thể chị Hàn yếu ớt; kể từ khi lấy chồng vào nhà họ Trương, suốt nhiều năm trời vẫn không có tin vui gì. Ngày nào chị ấy cũng lo lắng không yên, và giờ đây, gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được gạt bỏ.

Đối với một người phụ nữ, chỉ khi sinh con ra, vị trí của cô ấy trong gia đình chồng mới được củng cố, mới nhận được sự đối xử tốt đẹp và sự tôn trọng xứng đáng; đó cũng chính là niềm an ủi lớn lao cho bản thân. Ngay cả khi cuộc sống với chồng không còn tình cảm, chỉ cần có con cái bên cạnh, cuộc sống vẫn có thể tiếp tục.

Mắt Tôn thị đỏ hoe lên; cô hiểu rõ tâm trạng của người chị này. Mỗi dịp lễ Tết, khi chị ấy đến phủ, ánh mắt chị luôn tràn đầy niềm vui khi nắm tay cô… Cô biết chị ấy hiểu chuyện, nhưng không bao giờ nói ra điều gì; trong lòng cô lại cảm thấy đau lòng vô cùng. Cô muốn biết thêm về hoàn cảnh của chị ở nhà chồng, nhưng không dám hỏi bất kỳ câu hỏi nào. Nếu chị ấy còn không thể sinh con được, liệu Trương Gia có thể đối xử tốt với chị ấy hay không? Cô không dám nghĩ đến điều đó.

“Mẹ ơi…” Tôn thị gọi mẹ mình, nước mắt tuôn trào.

“Con gái út ơi, mẹ cũng cảm thấy như con vậy.” Vũ thị đưa khăn cho Tôn thị: “Đừng khóc nữa, chị Hàn thật sự may mắn đấy…”

Dương thị cũng cười nói an ủi Tôn thị: “Dì Hai ơi, chúng ta nên vui mừng mới đúng.”

Tôn thị lau nước mắt, nghe mẹ và Dương thị nói vậy, cô cũng không khỏi mỉm cười: “Em gái ba nói đúng đấy, đây quả là chuyện đáng mừng. Em thực sự rất vui.”

Cô ấy lại nhìn về phía Dương thị, hỏi ý kiến của cô ấy: “…Thông thường, khi các cô gái kết hôn mà có thai, nhà gia đình bên ngoài sẽ cử người đủ khả năng đến chăm sóc họ. Chị Hàn thân yếu, tôi cũng muốn đi thăm cô ấy…” Mẹ cô dần già đi rồi; trong hai năm qua, mọi việc liên quan đến việc quản lý nhà cửa đều được giao cho Dương thị. Bất cứ việc gì cô ấy muốn làm, thường thì cũng sẽ hỏi ý kiến của Dương thị trước.

“Tất nhiên rồi.”

Dương thị cười và gật đầu: “Chị dâu thứ hai không nói ra, thì tôi cũng đang muốn hỏi chị và mẹ đấy.”

Vũ thị đang uống trà, nghĩ rằng vợ của con trai thứ ba dù hơi ngốc nghếch, nhưng rất biết làm tròn bổn phận; sau khi dạy cô ấy một thời gian, cô ấy đã để cô ấy tự lo liệu mọi việc… Và mọi thứ đều diễn ra khá ổn định, không có chuyện gì lớn xảy ra.

Họ bàn bạc với nhau về việc ai sẽ đến Gu An Trương Gia và mang theo những thứ giúp bổ dưỡng sức khỏe…

Đang nói chuyện vui vẻ thì Cố Kình cùng với hai cô hầu gái đến chào hỏi. Khi bước vào, cô ấy cúi đầu chào: “Xin chào bà nội, chị dâu thứ hai, chị dâu thứ ba.” Cô ấy mặc chiếc áo khoác màu xanh nước với họa tiết nho uốn lượn, váy xanh nhạt có nhiều nếp gấp, và đeo dải lưng màu xanh đậm; trông cô ấy rất xinh đẹp và duyên dáng.

“Đứa bé ngoan, đến ngồi bên cạnh bà nội đi.”

Vũ thị vẫy tay mời. Chị Qing, một cô gái con chính nhưng chưa xuất giá, lại phải quản lý nhà cửa của gia đình lớn… Thật là không công bằng.

Cố Kình gật đầu và ngồi xuống chiếc ghế bành bên phải Vũ thị.

“Trông bạn có vẻ không khỏe lắm…” Vũ thị nắm tay cháu gái ruột mình và nhìn cô ấy một lúc: “Có phải bạn không nghỉ ngơi đầy đủ không?”

“Không đâu ạ.” Cố Kình lắc đầu: “Tôi ăn uống đầy đủ, ngủ ngon, bà nội không cần lo lắng đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.” Vũ thị cười và bắt đầu nói về chuyện của Cố Hàn: “Em gái thứ sáu của bạn đang mang thai, tin này đã lan đến cả dinh thự rồi.”

“…Chúc mừng ạ.” Cố Kình cũng mỉm cười, rồi quay sang nói với Tôn thị: “Tôi có vài lượng chim én máu mới được bà nội ban tặng; khi về nhà, tôi sẽ mang chúng đến cho các bạn. Khi nào các bạn gặp em gái thứ sáu, hãy nhờ cô ấy dùng chúng để bổ dưỡng sức khỏe…” Chim én máu quý giá hơn chim én trắng; mỗi năm chỉ có thể thu hoạch được vài lượng mà thôi.

“Cảm ơn bạn đã quan tâm đến tôi.”

Tôn thị nhìn Cố Kình một cái rồi nói lời cảm ơn.

“Chị dâu không cần phải khách sáo đâu.” Nhiều năm trôi qua, định kiến của Cố Kình đối với Cố Hàn cũng dần giảm bớt; khi nghe tin Cố Hàn đang mang thai, trong lòng cô cũng thực sự mừng cho cô ấy. Ngày xưa, mẹ cô đã vô tình hãm hại Cố Hàn, và mỗi khi nghĩ lại, cô vẫn cảm thấy áy náy…

Vũ thị thấy Cố Kình hiểu chuyện đến thế, trong lòng càng yêu mến cô ấy hơn. Cô bắt đầu chia sẻ những suy nghĩ thật lòng: “Vợ của Đình Viễn Hầu Phủ là bà Lăng đã mời tôi đi xem kịch vào tháng trước; bà ấy còn nhắc đến chuyện hôn nhân của bạn và hoàng tử thứ nhất, yêu cầu chúng ta phải thông cảm hơn một chút…” Hoàng tử thứ nhất cũng vậy – người bảo mẫu nuôi dưỡng ông từ nhỏ đã qua đời, nên ông đã ăn chay một năm trời; việc này khiến cho hôn nhân của bạn bị trì hoãn…” Cô thở dài rồi tiếp tục: “Nếu không phải vì bạn đã đính hôn với ông ấy và không thể hủy bỏ, ông nội tôi và tôi sẽ không đồng ý đâu…”

Cố Kình mặt đỏ lên, giọng nói trở nên thấp hơn: “Việc ông ấy hiếu thảo là điều tốt. Hơn nữa, anh trai tôi vẫn chưa kết hôn; tôi cũng không vội vàng đâu.” Vương Trí Viễn đã gặp anh trai cô rồi; anh ấy cao lớn, đẹp trai, và luôn cư xử một cách điềm đạm, nên cô rất thích anh ấy.

“Đừng nhắc đến anh trai bạn… Nhắc đến anh ấy làm tôi tức giận lắm. Anh ấy đã hơn hai mươi tuổi rồi, mà vẫn cứ nói mãi về chuyện kết hôn càng sớm càng tốt… Những người cùng tuổi với anh ấy thì đã có vài đứa con rồi đấy.” Vũ thị nhíu mày: “Anh ấy là cháu trai cả ruột của Cố Gia; chỉ khi anh ấy kết hôn rồi, những người còn lại mới có thể được đính hôn… Anh ấy cứ chăm chỉ học hành mà quên hết mọi thứ khác…” Trong khi đó, Cố Nhuận và Gu Xuan cũng đến lúc nên tìm bạn đời rồi…

“Bà ơi, xin hãy bình tĩnh lại đi.” Cố Kình tự mình rót cho Vũ thị một tách trà nóng, sau đó nói: “Con sẽ nhờ cha mình nói chuyện với anh trai. Cha con luôn nghe lời cha, chắc chắn anh ấy sẽ đồng ý thôi.”

“Hy vọng vậy…”

Vũ thị xoa nhẹ hai bên thái dương.

Dương thị Thấy cả ông bà lẫn cháu gái đều im lặng, bà mới mỉm cười nói: “Dù việc của Chị Qing kéo dài hơn một năm rồi, nhưng Đình Viễn Hầu Phủ cũng đã đưa ra quyết định chính thức; ngày tốt lành đã được ấn định vào ngày mười sáu tháng Chạp năm nay. Còn nửa năm nữa thôi, nhanh thì cũng sắp đến rồi.”

“Đúng là vậy.” Vũ thị trông vui vẻ hơn, “May mà Đình Viễn Hầu Phủ hiểu biết về các quy định, nếu không thì Chị Qing của chúng ta sẽ càng khổ…” Bà uống một ngụm trà, rồi như nhớ ra điều gì đó: “Người khác thì còn đỡ, nhưng anh Shu là con trai; nói là vì việc học thi cử nên cũng không sao… Còn chuyện của Chị Zhao thì tôi lo lắng nhất; cô ấy không cao cũng không thấp, đã xem qua tất cả những chàng trai giỏi trong kinh thành rồi, nhưng vẫn chưa tìm được người phù hợp.”

Tôn thị cúi đầu không nói gì; cô ấy biết rõ Chị Zhao thường xuyên đến Học Xuan Các… Nơi đó không chỉ có anh Nuǎn mà còn có anh Bō nữa. Anh Bō năm nay không đỗ khoa cử, vẫn đang học tại trường Cố Gia. Tâm trạng của Chị Zhao dường như giống hệt với Triệu thị; có lẽ ý định của cô ấy không đơn thuần chỉ là muốn kết hôn với anh Bō…

Cố Kình ngước nhìn Tôn thị một lát, rồi cười nói với Vũ thị: “Bà ơi, Chị Zhao vốn dĩ tính tình nóng nảy; việc hôn nhân của cô ấy để bà và ông quyết định thôi… Đừng để cô ấy can dự vào. Cô ấy cũng đã không còn trẻ nữa; nếu cứ chờ tiếp, sẽ có người chế giễu đấy.”

Dương thị nhéo môi; lại còn ai chế giễu nữa chứ? Chuyện này đã trở thành đề tài buôn chuyện khắp kinh thành rồi… Một cô gái mà đến tuổi mười bảy vẫn chưa lập gia đình, dù có là do tuổi tác hay lý do gì đi nữa, cũng thật là không ổn chút nào… Người ta không biết thì còn nghĩ rằng Chị Zhao có bệnh gì đó nữa đấy.

Vũ thị suy nghĩ một lát, rồi quyết định nói một cách nghiêm túc: “Thực sự không thể để cô ấy tự ý nữa được.”

Khi mặt trời lặn, Tôn thị mới rời khỏi Lăng Ba Viện và trở về nơi ở. Sau đó, cô vào phòng đọc sách để viết thư cho chị gái đang ở Nam Kinh, yêu cầu cô ấy nhắc nhủ Châu Hào Bô đừng có bất kỳ liên lạc nào với Cố Triệu.

Những cô gái như Triệu thị, đặc biệt là Cố Triệu, thực sự phải hết sức cẩn thận. Có câu người ta hay nói: “Rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng; con chuột thì vẫn biết đào hang…” Nếu có mẹ như Triệu thị, luôn dạy bảo con cái bằng lời nói và hành động, ai biết được Cố Triệu lại như thế nào chứ… Nếu cô ấy tốt bụng thì còn may, nhưng nếu giống như Triệu thị thì gia đình chị ấy chắc chắn sẽ lại rối ren không yên…

Đêm tháng Tư vẫn se lạnh; sau bữa tối, mọi người đều đi vào giấc ngủ.

Cố Hàn uống thuốc do Tống Nghiêm kê và cũng ngủ say. Có lẽ vì trong lòng vui vẻ, cô ấy ngủ rất ngon suốt đêm, không hề mơ màng gì cả. Khi tỉnh dậy, trời mới bắt đầu sáng; tờ giấy Hàn Quốc dán trên cửa sổ đã chuyển sang màu xám nhạt. Cô ấy cẩn thận bước qua Trương Cư Lăng đang nằm bên ngoài để đi vệ sinh.

“…Vẫn còn sớm mà, hãy ngủ thêm chút nữa.”

Khi cô ấy quay trở lại và đi đến bên giường, Trương Cư Lăng đã thức dậy. Anh ấy dùng hai tay nâng cô ấy lên và ôm cô vào lòng.

Cố Hàn cũng buồn ngủ, chỉ “ừ” một tiếng rồi nhăn mặt và nhắm mắt lại.

Khi Cố Hàn tỉnh dậy lần nữa, đã quá nửa giờ Chiều… Cô ấy giật mình, vội vàng muốn ngồd dậy, nhưng Trương Cư Lăng đã ngăn cô lại: “Em đang mang thai mà, phải cẩn thận khi ngồi dậy hoặc di chuyển.”

Cố Hàn mặt đỏ bừng, “Đúng vậy.” Cô ấy đã quên mất chuyện này. Nhưng sao Trương Cư Lăng lại thức dậy muộn đến thế nhỉ? Bình thường anh ấy luôn dậy từ sáng sớm mà…

Ánh mắt của vợ anh ấy rõ ràng lắm; cô ấy liếc nhìn anh vài lần, rồi Trương Cư Lăng cười, xoa đầu cô ấy và nói: “Bây giờ em không cần học sách cũng không đi Hàn Lâm Viện nữa, việc thức dậy sớm hay muộn cũng không quan trọng đâu.”

“À, ra vậy… Thế là hiểu rồi.”

Những cô hầu gái bên ngoài nghe thấy tiếng động bên trong, liền kéo rèm vào để giúp Cố Hàn dậy.

Trương Cư Lăng Không thích có người lại gần mình, nên cô tự mình lấy chiếc áo dài màu trắng bạc và vào phòng tắm để thay đồ.

Sau khi hai người vệ sinh xong, bữa sáng mới được bày ra. Hì Er từ Khuê Hoa Viện bước vào sau khi kéo rèm cửa.

“Thưa thiếu gia thứ ba, thưa phu nhân thứ ba, mọi việc tốt lành chứ?”

Cố Hàn vẫy tay cho cô ấy đứng dậy và hỏi một cách tò mò: “…Tại sao em lại đến đây? Phu nhân có điều gì muốn nhờ không?”

Hì Er mỉm cười và trả lời: “Phu nhân đã suy nghĩ kỹ rồi. Bà ấy nói rằng vì chị đang mang thai, nên không cần phải thức dậy vào buổi sáng và tối nữa; việc chăm sóc sức khỏe là điều quan trọng nhất.”

“Hmm?” Cố Hàn không khỏi nhìn về phía Trương Cư Lăng, tự hỏi liệu chính anh và Vương thị đã nói điều đó với mẹ mình hay không.

Khi thấy vợ mình đang nhìn mình một cách lặng lẽ, Trương Cư Lăng bảo Hì Er xuống và nói: “Quay lại báo với mẹ rằng phu nhân đã nhớ rồi.”

Hì Er đáp “Vâng”, cúi đầu rồi rời đi.

Ngay khi cô ấy đi xa, Cố Hàn liền hỏi Trương Cư Lăng: “Chính anh và mẹ đã nói điều đó à?”

“Đúng vậy.” Trương Cư Lăng múc nửa bát canh trứng đặt trước mặt vợ mình: “Con ăn này đi.”

Cố Hàn vâng lời một cách ngoan ngoãn và tiếp tục hỏi: “Anh đã nói vào lúc nào? Nói những gì cụ thể? Hôm qua khi con đến thăm mẹ, bà ấy vẫn chưa nói gì về việc bỏ qua việc thức dậy vào buổi sáng và tối cả; sao hôm nay lại thay đổi ý định vậy?”

Trương Cư Lăng nhìn đôi mắt long lanh của vợ mình, lòng trở nên mềm mại; anh nhẹ nhàng vuốt ve cái mũi của cô và nói: “Con hỏi quá nhiều rồi… Anh đều không biết phải trả lời câu nào trước.”

Cố Hàn cười và nói: “Vậy thì hãy trả lời từng câu một đi.”

“Hôm qua buổi chiều, con đã đến Khuê Hoa Viện và chỉ đơn giản là truyền đạt lại những lời của bác sĩ Song…” Trương Cư Lăng giải thích một cách nhẹ nhàng: “Con hãy yên tâm chăm sóc sức khỏe của mình thôi.” Còn những gì anh và Vương thị thực sự đã nói với mẹ, anh không định nói với vợ mình.