94

Trương Cư Lăng Mặc một bộ áo cổ tròn màu xanh lục như lá tre, đai lưng rộng có họa tiết xoắn ốc màu đậm, và đội một chiếc mũ ngọc mềm mại. Khoảng cách giữa quán Jin Yun Bu Zhuang và quán Man Tang Chun không quá xa; anh ta đi bộ ra khỏi nhà.

Mưa đã bắt đầu rơi nhẹ hơn, như sợi tơ, như sương mù.

Trương Cư Lăng Anh ta trông rất đẹp trai, với vẻ mặt hiền lành, và lại không dùng ô; những người đi đường hai bên liên tục nhìn anh ta.

Trương Cư Lăng Anh ta không hề để ý đến những ánh nhìn của mọi người; hoặc có lẽ vì đã quen với việc bị người khác nhìn nhiều lần rồi.

Tầng hai của quán Man Tang Chun. Trương Cư Ninh Đang trò chuyện với vài người quản lý trong phòng riêng. Tối qua, anh ta đã có một đêm thật thoải mái… Tiếng nói duyên dáng của cô gái Qian Gu khiến anh ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Khi Trương Cư Lăng bước lên lầu, Shu Wen đang đứng đợi bên ngoài cửa. Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của thiếu gia thứ ba, lòng Shu Wen bỗng nhiên cảm thấy lo lắng… Vội vàng cúi chào: “Thiếu gia thứ ba khoan dung.”

Trương Cư Lăng Đi vài bước đến trước mặt Shu Wen, giọng nói nhẹ nhàng: “Anh chính là Shu Wen phải không?”

“Đúng vậy, thưa ngài.”

Trương Cư Lăng Cười mỉm, rồi bước vào bên trong.

Trương Cư Ninh Nghe thấy tiếng đó, quay đầu lại, ngẩn ngơ một chút, rồi nói với giọng đầy ý đồ xấu: “Ồ, em trai thứ ba đến rồi à?”

“Vâng, tôi đến để nói chuyện với anh trai.” Trương Cư Lăng ngồi xuống đối diện với Trương Cư Ninh, lấy một cái chén và rót trà cho mình.

Những người quản lý thấy Trương Cư Lăng đến, liền cúi chào và rời khỏi phòng theo chỉ thị của Trương Cư Ninh.

“…Nói đi, cậu muốn gì với tôi?” Trương Cư Ninh vẫn giữ vẻ mặt tươi cười.

Trương Cư Lăng Uống một ngụm trà nóng, thay vì trả lời câu hỏi, anh ta lại hỏi lại: “Trông anh trai có vẻ vui vẻ lắm, có chuyện gì vui à? Hãy kể cho em nghe nhé.”

Trương Cư Ninh Lắc đầu cười, mép miệng nhếch lên: “Em trai thứ ba nghĩ quá nhiều rồi… Chỉ là do công việc kinh doanh quán trà này tháng này thuận lợi mà thôi.”

“Tôi chỉ cảm thấy vui mừng trong lòng thôi.”

“Thật sao?” Trương Cư Lăng nói một cách bình thản: “Không phải vì có chuyện gì khác à?”

“……” Trương Cư Ninh tay cầm đồ ngọt run lên, ho vài tiếng: “Anh ba ơi, anh muốn nói điều gì vậy? Chuyện vợ của anh ba rơi vào sông Đại Thông, anh ba không thể nào nghi ngờ đến tôi chứ…”

Nhanh đến thế sao?

Trương Cư Lăng lắc đầu, cúi đầu uống trà, mất một lúc mới nói: “Anh cả lo lắng cái gì vậy?”

Trương Cư Ninh nhìn anh ta từ bên cạnh, vẫn mỉm cười: “Anh ba thật là biết đùa… Tôi có gì phải lo lắng chứ?”

“Tôi đoán rằng khi anh… rơi vào sông Đại Thông, anh sẽ hiểu được thế nào là ‘lo lắng’ đây.” Nói xong, Trương Cư Lăng đứng dậy và rời đi.

Khi ra khỏi phòng, biểu cảm của Trương Cư Lăng trở nên lạnh lùng. Anh ta đến đây chỉ để xem phản ứng của Trương Cư Ninh. Anh ta có thể coi thường mọi thứ; bây giờ, ngay cả việc giết Trương Cư Ninh cũng rất dễ dàng… Nhưng ông nội thì sao? Nếu ông nội phát hiện ra rằng chính mình đã làm điều đó, liệu ông có thất vọng với mình không… Đừng nhìn vào việc ông nội tự mình dùng roi đánh Trương Cư Ninh; đó là vì ông quý trọng anh ta, mới làm vậy. Nếu không quan tâm chút nào đến anh ta, theo tính cách của ông nội, có lẽ ông sẽ không buồn nhìn anh ta một cái nào đâu.

Nhưng nếu không trừng phạt Trương Cư Ninh, anh ta sẽ không thể yên lòng được!

Tree Ming liếc nhìn vị thiếu gia thứ ba với khuôn mặt không biểu cảm; bên cạnh anh ta còn có Mã Lượng nữa. Vậy mà vị thiếu gia thứ ba lại có biểu cảm như vậy… Có lẽ anh ta đang tức giận đến cực điểm.

Tree Ming chạy nhanh đi chuẩn bị xe ngựa.

Lúc này, chỉ có kẻ ngốc mới dám chọc giận vị thiếu gia thứ ba.

Chắc hẳn Trương Cư Lăng đã biết điều gì đó rồi! Trương Cư Ninh nghĩ vậy và cảm thấy bức bối không yên. Anh ta quá nóng vội đến mức quên mất việc kéo lại Trương Cư Lăng để hỏi thêm.

Tree Wen nhìn thấy Trương Cư Lăng dẫn một nhóm người xuống lầu, sau đó mới nói với Trương Cư Ninh: “……Thiếu gia thứ nhất ơi, vị thiếu gia thứ ba đến đây để làm gì vậy?”

“Ai mà biết hắn ta làm gì chứ?” Trương Cư Ninh lẩm bẩm: “Thật là đồ khốn nạn… Cậu hỏi tôi, tôi biết đi hỏi ai đây.”

Chàng trai nhà giàu này thật sự có tính tình hung hãn quá… Thụ Văn cúi đầu xuống, không dám lên tiếng nữa.

Khoảng giờ Dẫn, mưa mới từ từ tạnh đi.

Cố Hàn uống hết thuốc canh mà Đào Hồng mang đến, sau đó tựa vào gối ngồi bên cạnh giường nghỉ ngơi. Mặc dù vẫn còn cảm thấy choáng váng, nhưng sắc mặt đã đỡ tệ hơn nhiều rồi.

Sau khi nghỉ một lát, Cố Hàn bắt đầu suy nghĩ xem tại sao mình lại rơi vào sông Đại Thông. Tình hình lúc đó… Quá nhiều kẻ ăn xin lại tập trung quanh chiếc xe ngựa của cô… Rõ ràng là có người cố ý sắp đặt mọi chuyện. Nhưng là ai đây? Ngay cả thời gian và lộ trình cô ra ngoài cũng bị người đó biết rõ ràng…

Chắc chắn phải là người thân thiết với cô.

Người đầu tiên mà Cố Hàn nghĩ đến là Vương thị; khi cô ra ngoài, cô đã nói rõ với Vương thị về việc này… Nhưng ngay lập tức, cô lại loại bỏ khả năng đó. Vương thị là người thông minh; nếu cô ấy muốn hại cô, chắc chắn sẽ không chờ đợi cô trở về Cố Gia… Ở nhà, có rất nhiều cách để gây hại cho cô; nhưng nếu tin tức đó lan ra ngoài Cố Gia, mặt mũi của Vương thị sẽ ra sao đây?

Cô ấy rất coi trọng danh dự của mình.

Liệu có phải là Trương Cư Tư không? Cũng không giống lắm… Mặc dù cô ấy ghét bản thân mình, nhưng dù sao cô ấy vẫn là một cô gái chưa lập gia đình; việc cô ấy liên kết với những kẻ ăn xin bên ngoài… thật sự không có khả năng xảy ra.

Vậy thì, những người có mặt tại hiện trường và biết rằng cô sẽ trở về Cố Gia chỉ có thể là Trương Cư Ninh và Ninh thị mà thôi.

Phải chăng chính họ là người làm việc này?

……

Cố Hàn vẫn đang suy nghĩ thì Trương Cư Lăng bước vào.

Anh ấy ngồi xuống bên cạnh giường, ôm lấy Cố Hàn và hỏi nhỏ: “…Cảm thấy đỡ hơn chưa? Đầu vẫn đau không?”

Cố Hàn lắc đầu, tựa vào lòng anh ấy và nói: “Thưa chồng, em cảm thấy rằng chuyện này rõ ràng là do người khác cố ý làm ra… Chúng ta hãy cùng tìm hiểu kỹ hơn nhé?”

Cô ấy không đi gây rắc rối, nhưng cũng không hề sợ hãi. Nếu có ai dám coi thường mạng sống của cô và muốn giết cô, nếu không phải vì chú ba tình cờ xuất hiện để cứu cô, thì thật sự…

Làm sao có thể không đáp trả được chứ?

Trương Cư Lăng đặt tay lên trán cô ấy và hứa: “Cô yên tâm đi. Tôi sẽ không để cô phải chịu khổ oan.” Giọng anh ấy trầm ấm và đầy quyết tâm.

Cố Hàn ngước đầu nhìn anh. Ánh mắt của Trương Cư Lăng sâu thẳm, như thể có thể hút người ta vào bên trong. Cô ấy không khỏi gật đầu.

Tiểu Trân kéo rèm bước vào và cúi chào: “Thưa thiếu gia thứ ba, thưa phu nhân, xe ngựa đã được chuẩn bị xong rồi. Chúng ta có muốn lên đường trở về dinh không?” Lúc nãy cô ấy cũng đã thu dọn đồ đạc lẻ tẻ của Cố Hàn, những thứ cần mang theo xe ngựa đều đã được đem đi hết.

“Được.”

Trương Cư Lăng đáp lại, sau đó dùng chiếc chăn mỏng quấn lấy Cố Hàn, che khuất đầu cô ấy và ôm cô lên xe ngựa. Bên trong xe đã được trải ga trải thảm; Trương Cư Lăng cẩn thận đặt cô ấy xuống trước, sau đó mới ngồi xuống bên cạnh cô.

Sau cơn mưa, không khí tràn ngập mùi thơm của cỏ xanh ven đường – thật là dễ chịu biết bao.

Khi đến cửa dinh, Trương Cư Lăng không xuống xe mà ra lệnh: “Phu nhân thứ ba đang không khỏe, chúng ta sẽ trực tiếp vào dinh và dừng xe bên ngoài sân của Thiên Lan Các.” Lệnh này được ban bố một cách công khai; những kẻ cố tình giả vờ không biết chuyện này chắc chắn sẽ không thể tiếp tục giả vờ được nữa. Li Thực đã tuân theo lệnh của anh ấy và vội vàng trở về dinh để báo tin… Nhưng cho đến bây giờ, vẫn chưa có ai đến thăm Cố Hàn tại Jin Yun Bu Zhuang cả.

Anh ấy hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện bên ngoài nữa. Sau khi trở về dinh, Cố Hàn nằm nghỉ, còn Trương Cư Lăng thì đi vào phòng đọc sách ở tầng trên.

“…Hãy giết cái ăn xin tên là Hoàng Thú Lang đi.” Trương Cư Lăng ngồi xuống ghế sau bàn làm việc và nói với Mã Lượng một cách bất kiên: “Cũng giết luôn Thụ Văn nữa. Hãy làm cho nhanh gọn, đừng để người ta phát hiện ra điểm yếu.”

Mã Lượng nói rằng “Phải là vậy”, rồi hỏi tiếp: “Còn cậu chủ nhỏ Trương Cư Ninh thì sao? Ngài định để mặc ông ấy không làm gì sao?”

“Làm sao có chuyện đó được?” Trương Cư Lăng cười, ngón trỏ phải của anh ta gõ nhẹ lên mặt bàn theo nhịp điệu: “Cô nhìn tôi xem… Tôi có vẻ là người sẽ buông tha cho ông ấy chứ?”

“Chắc chắn không.” Thụ Minh nhếch môi, lắc đầu và nói.

Mã Lượng quay đầu nhìn Thụ Minh một cái.

“Đúng vậy.” Ánh mắt của Trương Cư Lăng lạnh lùng: “Hãy trói Trương Cư Ninh lại, tìm một nơi thích hợp để giấu ông ấy đi. Buổi chiều tôi còn có việc phải làm… Trương Cư Ninh, đừng động vào ông ấy. Để tôi tự mình xử lý.”

Mã Lượng cúi đầu: “…Tôi đã nhớ rồi.”

“Thưa phu nhân, các tôi đang bàn tán về bà thiếu phu nhân thứ ba…”

Hứa Mập Mập vừa nói xong thì bị Vương thị ngắt lời: “Tôi đã nghe rồi.” Khuôn mặt cô ấy trở nên rất khó chịu… Con trai thứ ba này đang muốn nói điều gì vậy?

Buổi trưa.

Trương Cư Ninh đọc xong các hóa đơn trong ba tháng qua, đứng dậy vươn vai, rồi bước ra ngoài. Anh ta muốn trở về dinh để gặp Tiên Cốc… Nhưng khi ra khỏi cửa và lên xe ngựa, anh ta mới nhận ra mình không thấy Thụ Văn đâu cả.

Anh ta kéo rèm hỏi các người hầu: “Có ai biết Thụ Văn đi đâu không?”

“Không biết.”

Trương Cư Ninh cũng không quan tâm lắm, vẫy tay bảo người lái xe cứ lái về. Vừa ra khỏi con hẻm Liễu Xương, họ đã đối mặt với một chiếc xe ngựa lao đến với tốc độ rất nhanh.

Trương Cư Ninh và những người khác hoàn toàn không kịp tránh.

“Bùm!”

Tiếng động lớn và tiếng la hét vang lên; chiếc xe ngựa của họ bị đẩy lật. Chiếc xe kia thậm chí còn không dừng lại, chỉ tiếp tục lao qua họ rồi đi mất.

Người lái xe và các người hầu vội vàng bò dậy, sau đó cố gắng kéo chiếc xe ngựa dậy.

Khi họ đi tìm Trương Cư Ninh…

Họ tìm mãi nhưng không thể tìm thấy anh ta đâu cả.

……

Trương Cư Ninh Đã mất tích rồi… Vương thị Nghe tin báo từ người hầu, cô gần như đứng không vững nổi. “Mất tích” là sao chứ? Cô vung tay tát người hầu một cái và quát lên: “Bảo tất cả người hầu trong nhà ra ngoài tìm! Phải tìm thấy chàng trai cả cho được!”

Người hầu sợ hãi đến mức quỳ xuống vái lạy và liên tục hứa sẽ đi tìm người.

Hứa Mập Mập Bước lại gần, đỡ lấy Vương thị và an ủi cô: “Thưa phu nhân, xin đừng lo lắng. Chàng trai cả đã lớn rồi, làm sao có thể xảy ra chuyện gì được chứ? Hơn nữa, hầu hết các gia đình giàu có và quý tộc ở kinh thành đều quen biết chàng trai cả; có lẽ chỉ là ai đó mời chàng đi uống trà hay ăn cơm thôi…”

Vương thị Trái tim cô đập thình thịch; cô luôn có linh cảm không lành… Nhưng hy vọng rằng mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi. Ninh Ca Nhiệt thường xuyên mất tích, điều này cũng đã xảy ra nhiều lần rồi…

“Xin phu nhân yên tâm.”

Hứa Mập Mập Cười và đưa cho Vương thị một miếng bánh dứa, “Đây là chàng trai cả mua cho phu nhân đấy; chàng ấy nhớ rằng phu nhân thích món này.”

“Ninh Ca Nhiệt thật là hiếu thảo.”

Vương thị Nhận lấy miếng bánh và cắn một miếng; vẻ mặt cô dần thoải mái hơn.

Bỗng nhiên, một mùi lạ lan tỏa ra xung quanh. Những cô hầu gái đều cúi đầu xuống; mùi của dứa thực sự rất khó chịu… Không hiểu tại sao phu nhân lại thích ăn thứ này.

Khi quá trình ướp thịt hoàn tất, trời đã bắt đầu tối dần.

Trương Cư Lăng Rời khỏi cửa sau của nhà họ Trương, cưỡi ngựa lao thẳng về phía ngoại ô.

Cách kinh thành ba mươi dặm, có một ngôi đền hoang phế, chỉ còn lại những bức tường đổ nát.

Trương Cư Lăng Đến cửa ngôi đền, anh huýt sáo một tiếng; ngay lập tức có người bước ra từ gần đó – người đó mặc áo truyền thống, có thân hình vừa phải và khuôn mặt tròn trịa, cúi chào và nói: “Chào chủ nhân.” Anh ta tên là Lâm Minh, cũng là một tay sai trung thành của Trương Cư Lăng.

“Mã Lượng Ở đâu?”

“Đang chờ ngài ở trong đại sảnh.”

Trương Cư Lăng “Ừm,” anh đáp, ném dây cương ngựa cho người đó rồi bước lên những bậc thang đầy bụi và lá cây.

Trương Cư Ninh nằm dài trên mặt đất, tay chân đều bị những sợi dây thừng quấn chặt lại… Đôi mắt của anh ta cũng bị che khuất bằng vải đen.

“Hãy đến gặp Chủ nhân.”

Mã Lượng và những người khác khi thấy Trương Cư Lăng bước vào đều cúi đầu chào hỏi.

Trương Cư Lăng vẫy tay, liếc nhìn Trương Cư Ninh rồi nói: “Hãy tháo vải đen trên mắt anh ta ra.”

Mã Lượng đáp: “Vâng.”

Đôi mắt của Trương Cư Ninh đã bị che khuất trong thời gian dài; khi đột nhiên tiếp xúc với ánh sáng, anh ta cảm thấy khó chịu và phải nhắm mắt lại một lúc lâu mới có thể nhìn xung quanh được. Khi nhìn thấy Trương Cư Lăng, đôi mắt anh ta bỗng mở to: “Em út à? Là em sao?”

“Đúng vậy.” Trương Cư Lăng nhìn xuống anh ta và nói: “Anh trai, có phải anh không ngờ tới điều này không?”

Trương Cư Ninh tất nhiên là không ngờ tới. Anh ta giật mạnh những sợi dây trên cổ tay mình và nói: “Hãy tháo chúng ra cho tôi!” Giọng điệu của anh ta rất gay gắt.

“Anh đang nói với ai vậy?” Mã Lượng tiến lên và đá Trương Cư Ninh vài cái, “Hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

Mã Lượng là một người có kỹ năng chiến đấu; khi di chuyển, anh ta thậm chí không để lộ chút hơi thở nào… Những cú đá của anh ta khiến Trương Cư Ninh cảm thấy như xương sườn mình sắp gãy. Anh ta thở hổn hển vì đau đớn.

Trương Cư Lăng lấy một chiếc ghế gỗ đến, thổi bụi rồi ngồi xuống.

“Anh trai, tôi muốn hỏi anh… Chuyện Cố Hàn rơi xuống sông Đại Thông, liệu có phải do anh chủ mưu không?”

“Cậu nói gì vậy?” Đến lúc này, Trương Cư Ninh cũng biết rằng Trương Cư Lăng hẳn là đã hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng anh ta không thể thừa nhận. Không chỉ riêng Trương Cư Lăng… Một khi thừa nhận, Cố Gia cũng sẽ không tha cho anh ta đâu.