151 (Chương Một)

Anh nhìn khuôn mặt của cô dưới ánh nến; trong ánh sáng đó, cô trở nên đặc biệt quyến rũ. Anh bị cuốn hút và không khỏi siết chặt tay cô lên, kéo cô lên gần hơn để hôn lên trán, mũi và má cô…

Tình cảm ấm áp tràn ngập không gian.

Có lẽ vì uống rượu, anh cảm thấy nóng bức khắp người; anh từ từ cởi chiếc áo khoác của cô ra và tay anh chạm vào góc chiếc váy lót của cô.

Cô đang mang thai, nên cơ thể cô đã rất nhạy cảm; làm sao có thể chịu đựng được những sự kích thích như vậy… Đầu óc cô trở nên trống rỗng và cô vô thức ôm chặt lấy chồng mình.

Phản ứng của vợ khiến anh vừa vui mừng vừa giật mình; anh nhớ lại những lời của bác sĩ Hàn khi họ ở nhà họ Cố và cố gắng kiềm chế bản thân.

“Chàng à?”

Ánh mắt cô long lanh, nhìn anh một cách ngây thơ.

“Ngoan nhé, đứa bé trong bụng mẹ quan trọng lắm…” Đôi môi đỏ thắm của cô thật quyến rũ; anh không nhịn được và lại hôn cô một cái nữa.

Cô hiểu ý của anh và mặt cô đỏ bừng lên… Cái gì đó cứ cứng ngắc áp vào đùi cô; chắc chắn phải rất khó chịu phải không? Nhớ lại những lần trước, cô từ từ đưa tay xuống… Nghĩ rằng việc giúp đỡ anh cũng là điều tốt.

“Hàn Nhi, ngoan nhé. Giờ đã muộn rồi, mẹ sẽ rửa chân cho con.”

Anh thở hổn hển nhưng vẫn nắm lấy tay cô: “Đợi một lát nữa, sau này chúng ta sẽ ngủ ngon.” Làm ơn đừng kích thích anh nữa… Tinh thần anh đã căng thẳng đến mức giới hạn rồi… Thực sự anh có thể mất kiểm soát bất cứ lúc nào.

Cô gật đầu nhẹ và để anh buộc dây chiếc váy lót đỏ thắm cho mình.

Mọi thứ đều yên tĩnh. Những ngôi nhà và cây cối xa xôi đều chìm trong bóng đêm mênh mông, mờ ảo.

Đó là đêm… Cô ngủ không ngon lắm, lúc tỉnh lúc mơ. Lúc thì Cố Triệu hiện lên trước mắt cô với vẻ hung dữ, lúc thì mẹ cô nắm tay cô dặn dò phải cẩn thận với Vương thị… Thậm chí cả Cố Kỳ cũng ôm đứa bé và bảo nó gọi cô là dì…

Đến khi gần sáng, Cố Hàn mới hoàn toàn thức dậy. Cô nhìn sang phía Trương Cư Lăng vẫn đang ngủ, rồi nhẹ nhàng quay người lại và thở dài.

Cô có một thói quen, mỗi khi ngủ không ngon là lại muốn thở dài… Có lẽ là do trong lòng cảm thấy bực bội.

“Có chuyện gì vậy?”

Trương Cư Lăng dường như cũng bị cô làm phiền mà thức dậy, anh quay người ôm lấy cô.

“…Không có gì đâu.”

Cố Hàn tựa đầu vào vai anh, nũng nịu nói: “Em muốn được anh ôm mà ngủ.” Kể từ khi họ giải quyết xong những hiểu lầm, mỗi khi nhìn thấy Trương Cư Lăng, cô lại muốn nũng nịu như vậy. Cứ như thể trái tim họ đã trở nên gần gũi hơn với nhau. Đây là điều mà trước đây chưa bao giờ có.

“Anh rất mong đợi điều đó.”

Trương Cư Lăng kéo tấm chăn mỏng của cô ra và ôm cô vào chăn của mình: “…Có gì khó đâu, sau này chúng ta sẽ cùng ngủ dưới một tấm chăn này.”

“…Được thôi.”

Cố Hàn tiến lại gần hơn và hôn lên trán Trương Cư Lăng: “Chồng yêu em nhất rồi đấy.”

Trương Cư Lăng cười, giọng nói trong trẻo như tiếng suối róc rách: “Nếu không yêu em thì yêu ai đây? Trong đời này, anh chỉ có em thôi mà.”

Cố Hàn không nói gì, chỉ ôm chặt lấy anh hơn. Bên ngoài bắt đầu có gió thổi, tiếng lá cây xào xạc vang lên. Thế giới này rộng lớn biết bao, nhưng dường như chỉ còn lại hai người họ thôi; cứ như thể họ đã đồng hành cùng nhau qua bao nhiêu năm vậy.

“Chồng ơi…”

“Ừm.” Trương Cư Lăng quay đầu nhìn cô, đôi mắt anh trong sáng và đen thẳm: “Có chuyện gì cứ nói ra đi.” Vợ anh ngập ngừng, chắc hẳn là có điều gì đó muốn nói.

“Về vị Vương gia Lăng kia… Chồng đừng tiếp xúc nhiều với anh ta.” Cố Hàn cố gắng tìm cách diễn đạt một cách khéo léo: “…Khi anh ta cùng Vương gia Dụ tranh giành vị trí Thái tử, anh ta đã thua cuộc một cách thảm hại…” Cô đã kể cho Trương Cư Lăng nghe về việc mình là người tái sinh trở lại, và một số chuyện xảy ra trong kiếp trước cần phải được nói ra để tránh những rắc rối không đáng có.

Trương Cư Lăng nhìn thẳng vào mắt Cố Hàn, giọng nói vẫn rất nhẹ nhàng: “Đó là chuyện xảy ra trong kiếp trước à?”

Cố Hàn thở dài một tiếng rồi nói: “Vương tử Dục mới là người cuối cùng lên ngôi. Người ta… có rất nhiều tin đồn về ông ấy; có người nói ông ấy thông minh và oai phong, nhưng cũng có người gọi ông ấy là kẻ ngốc nghếch và hỏng mát… Nhưng ông nội tôi lại ca ngợi ông ấy vì sự khôn ngoan và kín đáo của ông ấy. Vì vậy, em đừng để bị vẻ bề ngoài hoặc những hình ảnh giả tạo mà ông ấy trình bày ra trước mắt mọi người làm cho em lạc lối.”

Trương Cư Lăng trong lòng bỗng thấy lo lắng và hiếm khi bày tỏ sự ngạc nhiên như vậy.

Thấy anh im lặng, Cố Hàn liền nắm lấy tay anh và nói: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật.”

“Anh tin em.”

Anh ôm lấy vợ mình và điều chỉnh tư thế sao cho cô ấy thoải mái hơn.

“Hàn Nhi, những lời này chỉ được em nói với anh thôi, không được phép nói với ai khác, hiểu chứ?”

Cố Hàn gật đầu: “Em biết mà. Mọi chuyện trong hoàng gia đều được giấu kín; nếu bàn tán lung tung thì sẽ gặp rắc rối lớn đấy.”

“Không chỉ vì những lý do đó…” Trương Cư Lăng vuốt ve mái tóc óng ả của cô ấy: “Anh đã suy nghĩ rất lâu… việc em được tái sinh liệu có gây hại gì cho bản thân em không?”

“Không đâu.”

Cảm nhận được nỗi lo lắng của anh, Cố Hàn an ủi: “Có lẽ Chúa trời thấy cuộc sống của chúng ta kiêu ngạo trong kiếp trước quá, nên muốn em trở lại để bù đắp cho anh.” Cô nói xong, kéo tay anh để anh chạm vào bụng mình: “…Nhìn này, em sắp sinh con cho anh rồi đấy.”

“Trong kiếp trước, tại sao em lại qua đời sau khi kết hôn với anh được sáu năm thôi?” Trương Cư Lăng hỏi một cách bình thường, nhưng tay nắm lấy tay Cố Hàn thì lại siết chặt hơn một chút.

“Em yếu đuối, và còn hiểu lầm về anh nữa…” Cố Hàn thở dài: “Em nghĩ rằng anh không yêu em, không còn hy vọng gì nữa, nên suy nghĩ lung tung hàng ngày… Rồi cuối cùng… em đã qua đời.” Châu Hào Bô cũng không thi đỗ khoa cử và không thể cùng Trương Cư Lăng bước vào Hàn Lâm Viện… Kết cục đã thay đổi rồi. Cô không muốn phải giải thích thêm nữa, để anh phải lo lắng về những chuyện không quan trọng đó. Anh là người hay nghi ngờ và suy nghĩ nhiều; nếu cứ mãi suy nghĩ đi suy nghĩ lại, chắc chắn sẽ rất mệt mỏi đấy.

“…Ehm, có lẽ ngay cả khi em chết đi, em cũng không thể buông bỏ anh được.”

」

Trương Cư Lăng nghe xong suy nghĩ rất lâu, rồi nói: “Người như tôi, một khi đã quyết định điều gì đó, thì sẽ không bao giờ quay đầu lại.” Rốt cuộc anh ấy đã làm điều gì mà khiến vợ mình hiểu lầm đến mức phải chết?

Cố Hàn đôi mắt đỏ hoe, đặt tay lên miệng anh ấy: “Đừng nói về cái chết nữa. Anh phải ở bên em và con trai, sống lâu dài cùng chúng ta.” Hình ảnh Trương Cư Lăng với mái tóc bạc phơ vẫn còn in sâu trong trí nhớ cô; bỗng nhiên, cô cảm thấy sợ hãi cái chết vô cùng.

Người đã chết có thể không cần phải lo lắng bất cứ điều gì nữa, nhưng người còn sống thì phải chịu đựng sự cô đơn, nỗi đau… và nỗi nhớ không bao giờ kết thúc.

Nếu Trương Cư Lăng thực sự qua đời, có lẽ cô cũng sẽ không thể sống tiếp được. Cuộc sống một mình thật sự quá khó khăn!

“Làm sao có thể như vậy?” Trương Cư Lăng liên tục hôn các ngón tay của cô: “Tôi không nỡ.” Cô và con trai chính là tất cả những gì quý giá nhất đối với anh.

“À đúng rồi, tôi còn có một việc muốn nói với anh.” Cố Hàn cảm thấy ngứa ngáy, liền rút tay lại: “Khi bà ngoại sinh nhật, tôi tình cờ nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh và An Ninh… Bà ấy nói rằng Vương tử Dụ đang tuyển người làm thị giảng và thị đọc… Anh… anh sẽ phải đi.” Dù sự nghiệp của Trương Cư Lăng không cần cô giúp đỡ cũng có thể diễn ra thuận lợi, nhưng cô vẫn mong anh sẽ ít gặp phải trở ngại hơn, để mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn.

“Em có nghe rõ chúng tôi nói gì không?”

“…Ừm.” Cố Hàn vuốt ve đôi môi đỏ của mình: “Em không cố ý nghe lén đâu.” Khi nói ra điều này, cô cảm thấy có lỗi; thực sự là cô nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người trước, sau đó mới vô thức tiến lại gần hơn… và rồi nhìn thấy họ.

“Em còn nghe thấy điều gì khác nữa không?”

Điều gì khác? Cố Hàn suy nghĩ một lát, rồi nhớ ra rằng An Ninh có ý định với Trương Cư Lăng phải không? Nhìn thấy biểu cảm của anh, cô cảm thấy không nên nói ra: “…Không có gì cả.”

“Tại sao tôi lại phải đi làm thị giảng và thị đọc cho Vương tử Dụ?” Trương Cư Lăng cau mày, không thể hiện rõ cảm xúc: “Trong kiếp trước, tôi đã từng phục vụ Vương tử Dụ à?”

Cố Hàn trả lời: “Vâng.”

“Em thực sự muốn anh đi như vậy sao?” Trong lòng anh biết rõ ý định của nữ chủ huyện An Ninh, và khi nhìn thấy thái độ của vợ mình, anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đây là lời gì vậy? Cố Hàn nhìn anh một lát rồi cúi đầu, trầm mặc nói: “Không muốn.” Ai lại muốn người đàn ông mình yêu bị người phụ nữ khác để ý chứ?

“Anh là của em.”

Cố Hàn múm môi: “Em không muốn ai khác để ý đến anh… Nhưng… nhưng…” Cô không thể nói tiếp được, trong lòng cô thực sự rất mâu thuẫn. Một mặt, cô mong Trương Cư Lăng ngày càng thành công, nhưng lại không muốn anh có quá nhiều liên lạc với nữ chủ huyện An Ninh.

Rõ ràng, điều này là không thể. Không thể vừa có cái này vừa có cái kia. Cô chỉ có thể chọn cái quan trọng hơn mà thôi… Trương Cư Lăng là một người rất coi trọng quyền lực; anh ấy có những ước mơ riêng của mình. Ngay từ kiếp trước, cô đã biết điều đó.

Trương Cư Lăng ngẩn ngơ một lát, rồi từ từ bắt đầu cười.

Mình có đáng buồn cười đến thế sao? Cố Hàn lại cảm thấy buồn bã, vỗ nhẹ vào ngực anh: “Anh đang làm gì vậy?”

Trương Cư Lăng không nói gì, bất ngờ lật người đè cô xuống dưới, và hôn cô.

Những nụ hôn rơi như mưa lên người Cố Hàn… Cô cảm thấy ngạc nhiên nhưng cũng rất ngọt ngào.

Mặt trời ló ra sau đám mây, tỏa sáng, làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm.

Tối qua là Táo Hồng trực ban đêm; khi thấy trời sáng, cô thu dọn chăn ga và nhờ cô hầu gái mang chúng về phòng mình. Bên trong phòng có tiếng động vang lên; thiếu gia thứ ba vẫn chưa đi, nên cô không dám bước vào. Chỉ qua tấm rèm cửa, cô hỏi: “Thưa phu nhân, bà đã dậy chưa?”

Một lúc sau, Cố Hàn mới trả lời: “…Hãy vào phục vụ đi.”

Táo Hồng đáp “Vâng”, rồi kéo rèm bước vào. Thiếu gia thứ ba đã mặc xong trang phục triều đình; phu nhân đang buộc dải băng bạc hoa sen quanh eo anh.

Cô đặt chậu đồng đầy nước nóng bên cạnh, chờ đợi anh rửa mặt.

Đến giờ Mão Thức, Trương Cư Lăng mới bước ra ngoài; Thùy Minh đã đợi sẵn ở cửa: “Thưa thiếu gia, hôm nay chúng ta đi hơi muộn phải không ạ…”

Trương Cư Lăng không quay đầu lại, bước nhanh về phía trước: “Dù xe ngựa chạy nhanh hơn một chút cũng vậy thôi.”

“Đúng là vậy.”

Thụ Minh chạy nhẹ theo đuổi chủ nhân của mình.

Cố Hàn Sau khi tắm rửa và trang điểm xong, cô nhớ lại lời hứa mà Trương Cư Lăng đã nói trước khi ra đi, và không khỏi đỏ mặt – anh ấy nói rằng bây giờ và mãi mãi trong lòng anh chỉ có mình cô thôi. Mọi việc khác, anh sẽ xử lý ổn thỏa để cô tin tưởng vào anh.

Cố Hàn Biết rằng anh ấy đang nói về An Ninh… Chàng công tử kia quả thật rất ngọt ngào, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy vô cùng ấm áp. Một người phụ nữ, suốt cuộc đời mình, chỉ mong được một người yêu thương mình, sống bên nhau đến già.

Lương Mập Mập Vừa mới dọn xong bữa sáng, bên ngoài cửa đã có tiếng gọi của cô hầu gái, báo rằng thiếu gia Xuân đã đến chào hỏi cô.

Cố Hàn Nghĩ một lát, cô mới hiểu ra rằng thiếu gia Xuân chính là Trương Hạo Xuân. Tại sao anh ấy lại đến vào lúc này nhỉ?

Trương Hạo Xuân Vừa bước vào cửa đã cúi chào: “Chào dì ba.” Anh mặc chiếc áo khoác màu đỏ thắm, đội mũ hình quả dưa, trông rất nghiêm túc.

Cố Hàn Vẫy tay mời anh đến bên cạnh mình: “Em trai Xuân thật là đáng yêu, em đã ăn sáng chưa?”

“…Chưa ạ.”

Cậu bé còn nhỏ, vẫn chưa biết cách che giấu cảm xúc của mình; đôi mắt cậu liên tục nhìn vào đĩa sữa trứng đặt trên bàn.

Cố Hàn Cũng nhận thấy ánh mắt đó, cô cười và bảo cô hầu gái mang thêm đồ ăn đến: “Em đói rồi phải không?”

Trương Hạo Xuân Gật đầu mạnh mẽ.

“Dì sẽ cho em ăn đây.”

Cố Hàn Nhéo nhẹ má tròn của cậu bé và hỏi: “Mẹ em đâu rồi?”

Cô hầu gái thấy cậu bé không thể trả lời, liền cúi đầu nói: “Bà lớn đã dậy từ sáng sớm để chăm sóc bà chủ, sau khi thiếu gia Xuân thức dậy, cậu ấy muốn đến tìm bà… nhưng lại ghé qua đây…”

“Em nhớ dì ba lắm…”

Trương Hạo Xuân Tiếp lời cô hầu gái.

“Tốt lắm.” Cố Hàn Lấy cái bát sứ xanh từ tay cô hầu gái, múc một ít sữa trứng đổ vào bát và tự tay cho Trương Hạo Xuân ăn, rồi hỏi tiếp: “Bà chủ có sao vậy?”

“Nghe nói cô Hạnh Nhi ở Viện Hoa Nguyệt Quế bị… mắc bệnh về đầu.”

Cố Hàn thốt lên “Ồ”, trong lòng đã hiểu rõ. Vương thị có chứng bệnh về đầu đó. Làm dâu, dù không hòa thuận với Vương thị, cô cũng phải đến thăm hỏi một tiếng. Nếu để lại lời nói không tốt, điều đó sẽ rất bất lợi cho con đường sự nghiệp của Trương Cư Lăng.

Cô suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh với Tiểu Chân: “Đi vào kho tìm một ít nhộng tằm, nhân sâm đóng gói lại, sau này chúng ta sẽ đến thăm bà.”

Tiểu Chân đáp “Vâng”, rồi cúi đầu rời đi.

Cố Hàn cho Chấn Ca ăn no xong, bản thân cũng ăn một chút, sau đó mới dẫn cậu bé đi về phía Viện Hoa Nguyệt Quế.

Buổi sáng đầu thu se lạnh, Trương Hạo Xuân hắt hơi liên tục. Cố Hàn sờ trán cậu bé, lo lắng hỏi: “Chấn Ca, con không khỏe sao?”

“Không đâu ạ.” Trương Hạo Xuân nhảy nhót phía trước và nói: “Dì ơi, con khỏe mạnh mà.”

“Chậm lại một chút kìa, đừng ngã nhé.”

Con đường bằng đá xanh phẳng lặng hai bên trồng đầy hoa hồng, đủ màu sắc, thơm ngát và đẹp đẽ. Đi qua hàng cây đại hoàng rộng lớn, rẽ qua một khúc là đến Viện Hoa Nguyệt Quế.

Cố Hàn đang trò chuyện với Trương Hạo Xuân thì bỗng nghe thấy tiếng khóc, thật buồn bã và bi thương. Cô dừng bước, xác định hướng và tìm thấy người đó phía sau một cái cây đại hoàng to – đó là Trương Lục. Cô ấy đang một mình, không có ai theo cùng.

“Chị Lục ơi, có chuyện gì vậy?”

Trương Lục nghĩ đến cái chết của dì mình mà đau lòng, không để ý đến việc có người đến gần. Khi nghe thấy tiếng nói, cô giật mình, quay đầu lại thấy là Cố Hàn, liền quỳ xuống và nói: “Chị Ba ơi…”

“Nhanh đứng dậy đi.”

Cố Hàn kéo cô dậy.

“Dì tôi đã qua đời vì bệnh… Mẹ tôi không cho tôi đến nhìn mặt bà lần cuối…” Nước mắt của Trương Lục rơi dài down má: “Tôi thực sự không có ý gì khác cả, chỉ muốn được nhìn bà một lần nữa… Tôi đã không gặp bà nhiều năm rồi.”

」

Trương Hạo Xuân ngây thơ, ôm lấy chân của Cố Hàn và nhìn ngắm Trương Lục. Anh ta là cháu trai cả của Trương Gia, có địa vị quý tộc; cả Vương thị lẫn Ninh thị đều rất chiều chuộng anh ta. Trương Lục thường xuyên ở lại trong Lầu Trọng Sương, và không bao giờ rời khỏi đó nếu không được Vương thị cho phép. Cũng dễ hiểu thôi nếu anh ta không biết gì về họ.

“Qiao Ling, em hãy dẫn Chấn thiếu gia đi chơi xa một chút.”

Cố Hàn vẫy tay gọi Qiao Ling.

Qiao Ling cúi đầu đồng ý, nhặt lên Trương Hạo Xuân và cùng cô hầu gái của cậu bé rời khỏi khu rừng Hợp Hoan.

“Chị Lục ơi, đừng khóc nữa.”

Cố Hàn thở dài và hỏi: “Dì Nguyệt… đã qua đời vào ngày nào vậy?”

“Tối hôm qua.”

Trương Lục lau nước mắt bằng khăn, “Ngay khi cô hầu thông báo, tôi liền đến xin sự giúp đỡ của mẹ. Tôi đã quỳ suốt đêm bên lan can, nhưng không ai quan tâm đến tôi cả…”

Dì Nguyệt đã mất? Cố Hàn giật mình. Trong kiếp trước, cô chưa từng nghe nói về chuyện này… Nhưng có lẽ bà ấy cũng chẳng quan tâm đến nó.

Bỗng nhiên, cô hiểu tại sao Vương thị lại thường xuyên bị đau đầu… Nguyên nhân nằm ở đây. Bà ấy không muốn Chị Lục gặp mẹ ruột của mình, lại sợ rằng tin tức này sẽ lan ra và gây ra những lời đồn xấu xa, nên mới nghĩ ra kế hoạch này. Khi chủ nhân đang ốm nặng, các dì và phi tần vốn dĩ đã không được coi trọng; ai sẽ quan tâm đến những chuyện khác chứ? Dĩ nhiên, việc chăm sóc chủ nhân là điều quan trọng nhất.

Thật là một kế hoạch khôn ngoan.

“Chị dâu ba ơi, xin hãy giúp đỡ Chị Lục một chút.” Trương Lục nắm lấy tay áo của Cố Hàn: “Chị Lục sẽ mãi mãi ghi nhớ ơn ân của chị…”

Cố Hàn cười đắng. Bản thân cô cũng gần như trở thành “mắt thịt” trong mắt của Vương thị rồi… Làm sao có thể giúp đỡ Trương Lục được chứ? Cô cũng không thể làm gì được cả.

“Chị Lục ơi, thực sự tôi không có cách nào để giúp đỡ cả.”

“Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng của mình. Bây giờ cô ấy đang mang thai, tất cả những gì cô ấy mong muốn chỉ là được sống yên bình… Sự thù địch của Vương thị đối với cô ấy đã trở nên rõ ràng lắm rồi. Nếu cô ấy can thiệp vào chuyện của Trương Lục, thì đồng nghĩa với việc lại đối đầu với Vương thị một lần nữa… Thật sự không nên can thiệp vào chuyện này.”

“Chị Lục ơi… Sức khỏe của chính mình mới là quan trọng nhất, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Cố Hàn không biết phải nói gì, thở dài một tiếng rồi quay đi. Cô gái phía sau vẫn đang khóc; cuối cùng, không nỡ lòng, cô quay đầu lại nhìn một cái.

Trương Lục đang mặc chiếc áo khoác màu hồng nhạt đã cũ kỹ, lưng quay về phía cô, vai cô run rẩy liên hồi; dáng vẻ của cô yếu đuối đến mức đáng thương. Vòng eo váy màu vàng cam đầy bùn đất, trông cũng tồi tàn không kém chủ nhân của nó.

“Hãy đi lấy một trăm lượng bạc cho chúng ta…” Cô nói với Đào Hồng: “Chọn loại mười lượng một.”

Đào Hồng nhìn Cố Hàn và Trương Lục một lát, lập tức hiểu ý định của cô ấy và cúi đầu đáp: “Vâng.”

Rất nhanh sau đó, cô ấy trở lại và đưa cho Cố Hàn một túi bạc nặng trĩu.

“Chị Lục ơi…” Cố Hàn tiến về phía Trương Lục: “Cầm lấy số bạc này đi, dùng nó để mua sắm và nhờ người hầu đi thăm dì Nguyệt một cái. Đừng tiếc tiền đâu; với số tiền lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng giúp đỡ. Trong nhà này, các cô hầu gái cấp cao nhất cũng chỉ được trả hai lượng bạc mỗi tháng, còn các cô hầu gái cấp thấp hơn thì ít hơn nữa… Vương thị vốn dĩ đã không coi trọng các dì ấy, vì vậy tiền lương của các người hầu phục vụ họ chắc chắn còn ít hơn nữa… Mười lượng bạc không phải là con số nhỏ đâu. Trong hoàn cảnh khó khăn như thế này, ai cũng sẽ quan tâm đến điều đó.”

Vương thị tính cách kiêu ngạo; khi dì Nguyệt qua đời, cô ấy chỉ mong điều đó xảy ra thôi… Dì ấy chết rồi thì thôi, cô ấy cũng không thể để những người hầu phục vụ mình phải tiếp tục chăm sóc dì ấy nữa. Việc lợi dụng cơ hội này để Trương Lục lén lút đi thăm dì Nguyệt thì đơn giản hơn nhiều so với việc phải quỳ gối van xin Vương thị.

“Dì Ba ơi…”

Trương Lục đặt đôi tay chứa đầy bạc xuống đất, cúi đầu cảm ơn Cố Hàn: “Cảm ơn chị… Chị Lục chắc chắn sẽ báo đáp ơn chị.”

“Được rồi.” Cố Hàn đến kéo cô ấy dậy: “Nhanh lên đi… Công việc của cô với cô dì Nguyệt quan trọng hơn nhiều.”

Trương Lục nghe lời Cố Hàn, lại cúi đầu một cái nữa rồi mới chạy ra ngoài.

“Thưa phu nhân, chúng ta cũng nên đi thôi.”

Táo Hồng thấy bóng dáng của Trương Lục đã khuất sau cánh cửa, liền đến giúp Cố Hàn: “Bà là người tốt bụng, luôn quan tâm đến cô gái thứ sáu.”

Cố Hàn lắc đầu: “Ban đầu tôi cũng không muốn giúp cô ấy đâu… Nhưng nhìn thấy cảnh đó, tôi thực sự không thể lòng yêu thương được. Là con cái mà, khi cha mẹ qua đời mà không thể đến bên họ để bày tỏ lòng hiếu thảo một lần cuối, thật là đáng tiếc…” Giúp đỡ Trương Lục cũng coi như là đang tích phúc cho đứa bé trong bụng mình thôi.

“Dì ba ơi, Chấn ca đã mang đến cho bà một vòng hoa.”

Chấn ca hào hứng chạy đến bên cạnh bà và đưa vòng hoa cho bà: “Đẹp không ạ?” Trên chiếc mũ nhỏ của cậu bé cũng có một vòng hoa tương tự, được trang trí đầy những bông hoa đỏ thắm, trông rất vui vẻ và đáng yêu.

Tiểu Linh đi theo sau cậu bé và cười nói: “Chàng Chấn mỗi khi nhìn thấy hoa cỏ là không thể bước đi được, cứ bắt chúng tôi buộc vòng hoa cho cậu ấy chơi.”

Vòng hoa làm từ cành liễu xanh biếc, được trang trí với đủ loại hoa tươi, Cố Hàn khen ngợi: “Thật đẹp, tôi rất thích.”

“Vậy thì bà cũng hãy đeo một cái đi.” Trương Hạo Xuân nhìn bà với ánh mắt đầy mong đợi.

“…Được thôi.”

Cố Hàn thực sự đeo vòng hoa lên đầu.

“Dì ba ơi, đẹp quá!”

Trương Hạo Xuân vui mừng vỗ tay.

Cả nhóm rời khỏi khu rừng hòa lan và đi đến Vườn Hoa Quế. Khi đến cổng, Cố Hàn lấy vòng hoa đưa cho người hầu, rồi nắm tay Chấn ca bước vào trong vườn.

Mọi người đều cúi chào: “Xin chào phu nhân thứ ba, xin chào chàng Chấn.”

Táo Nhi đang trong vườn dạy các cô hầu gái cách tưới nước cho cây một cách cẩn thận; khi thấy Cố Hàn bước vào, cô cúi đầu chào: “Xin chào phu nhân thứ ba.”

Cố Hàn gật đầu và hỏi: “Mẹ tôi thế nào rồi?”

“Bà chủ nhân và cô gái thứ tư đang ở bên trong phục vụ mẹ, tình trạng của bà đã tốt lên nhiều rồi.”

Cố Hàn cười nói: “Cậu đi báo tin đi, nói rằng em và Chấn Ca đến thăm mẹ.”

Đào Nhi đáp “Vâng”, rồi quay người bước lên các bậc thang. Một cô hầu gái canh cửa kéo rèm tre ra, và cô bước vào bên trong. Không lâu sau, cô lại bước ra ngoài và nói: “Thưa bà, xin mời bà và thiếu gia Chấn đến đó.”

Cố Hàn bước vào phòng chính, mùi thuốc láng lay khiến cô không khỏi ho hai tiếng.

“Ồ, chị dâu ba… Chị đúng là vị khách quý đấy.”

Trương Cư Tư nhìn Cố Hàn một cách mỉa mai: “Nếu không phải vì mẹ ốm, chắc chắn chị sẽ không bao giờ bước chân vào Khu vườn Hoa Nguyệt Quế này đâu.”

Cố Hàn mỉm cười lịch sự: “Chị gái thứ tư quá lịch sự rồi.”

Lịch sự cái gì? Lời nói đó có phải là lời khen ngợi không? Trương Cư Tư biểu hiện lạnh lùng; rõ ràng Cố Hàn lại đang giả vờ với cô ta một lần nữa.

Cô ta thực sự ghét cái vẻ ngoài giả tạo đó.

“Em mang theo một số thức phẩm bổ dưỡng cho mẹ… để mẹ được bồi dưỡng sức khỏe.”

Nói xong, Cố Hàn ra hiệu cho Tiểu Trân đưa những thứ cô mang theo cho Hỉ Nhi đứng bên cạnh, rồi đi về phía căn phòng phía tây. Đã đến đây rồi, không thăm Vương thị một cái cũng không được.

Trương Cư Tư không ngăn cản cô, nhưng lại gọi Chấn Ca: “Đến đây gặp cô.”

Trương Hạo Xuân nhìn cô và nói: “Em sẽ đi thăm bà nội trước…” Rồi anh nắm chặt tay Cố Hàn.

Trương Cư Tư càng cảm thấy tức giận hơn, liếc nhìn Cố Hàn một cách dữ tợn. Con đĩ quyến rũ! Chấn Ca mới chỉ nhỏ thôi, sao lại bị dụ dỗ đến mức không coi trọng cô ta nữa?

Vương thị ngồi tựa vào gối trên giường La Hán, còn Ninh thị đứng phía sau cô và xoa nhẹ hai bên thái dương cho bà.

“Xin chào mẹ.”

Cố Hàn cúi đầu chào: “Con dâu nghe nói mẹ ốm, nên đến thăm mẹ.”

“Cảm ơn vì đã quan tâm đến bà.” Vương thị nói với vẻ mặt điềm tĩnh: “…Ngồi xuống đi.”

Một cô hầu gái mang ghế đến; sau khi cảm ơn, Cố Hàn ngồi xuống.

Nhưng Trương Hạo Xuân lại tiến lại gần và hỏi Vương thị: “Bà ngoại, đầu bà vẫn đau chứ?”

“Đứa bé ngoan…” Vương thị để cháu trai mình lên giường, ngồi cạnh bà: “Chỉ cần nhìn thấy con, đầu bà liền không đau nữa.”

Trương Hạo Xuân nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì mỗi ngày Chấn Ca đều đến thăm bà, như vậy bà có thể thường xuyên gặp Chấn Ca được rồi. Bà yêu thương con mà, con biết mà.”

“Thật là ngoan.”

Vương thị hôn lên trán cháu trai mình: “Vòng hoa này đẹp quá, con tự buộc à?”

Cậu bé lắc đầu: “…Những bông hoa trên đó đều do con chọn cả.”

Vương thị cười: “Những bông hoa đó càng trở nên đẹp hơn nữa.”

Cố Hàn nhìn hai bà cháu trò chuyện với nhau, khuôn mặt cũng hiện lên nụ cười. Chấn Ca thực sự khác biệt so với Trương Cư Ninh hay Ninh thị; ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã biết cách ứng xử linh hoạt, chắc chắn khi lớn lên sẽ càng tuyệt vời hơn nữa.

“Nghịch ngợm quá.”

Ninh thị cười nhìn con trai mình: “Đừng làm phiền bà ngoại của con… Bà ấy đang ốm, cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn.”

“Con thích Chấn Ca vì cậu ấy năng động và vui vẻ.” Vương thị nói về con dâu cả của mình: “Là con trai mà, đừng quản lý con quá nghiêm ngặt.”

Ninh thị vâng lời một cách tuân thủ.

“Con dâu thứ ba ơi, vì đang mang thai nên cũng ít đi lại hơn…” Vương thị uống một ngụm trà nóng: “Bác sĩ Song thường xuyên đến thăm Thiên Lan Các phải không? Ông ấy nói sao vậy?”

“Mọi thứ đều ổn cả.” Cố Hàn trả lời: “Bác sĩ bảo cần phải chăm sóc sức khỏe cẩn thận.” Bốn tháng đã trôi qua, bụng cô ấy ngày càng lộ rõ hơn.

“Vậy thì tốt rồi.”

Vương thị cau mày, nhìn vào bụng cô ấy: “…Việc có thêm một thành viên mới trong gia đình là phước lành cho con đấy.”