119

“Mẹ ơi, Hạnh cô nhớ rồi đấy.” Cố Kỳ lấy chiếc ấm trà từ tay người hầu gái, đứng dậy rót trà cho Tôn thị: “Lần sau về nhà, con chắc chắn sẽ mang Anh Như đến gặp mẹ.” Cô ấy vẫn tỏ ra rất kính nể, nhưng trong giọng nói có chút thân thiện hiếm khi thấy.

Cố Hàn nhìn hai người, ánh mắt long lanh, nở nụ cười. Mọi chuyện đã qua, và sự bất hòa giữa mẹ cùng Cố Kỳ cũng dần được xóa bỏ. Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục đi về phía trước mà.

Lương Mập Mập mang theo vài món bánh vào, cúi đầu chào: “…Thưa phu nhân, đây là bánh sen mà bà thích ăn; phu nhân trẻ gần đây đã yêu cầu bếp chuẩn bị sẵn, chỉ đợi bà đến thôi. Bên trong được thêm bột sen tươi mới.”

Tôn thị cầm lên một miếng, cắn thử rồi khen: “Hạnh cô thật là hiếu thảo, luôn nhớ đến sở thích của mẹ… Mềm mại, ngon ngọt, quả thực rất tuyệt.”

“Miễn là mẹ thích là được.” Nói xong, Cố Hàn cũng đưa cho Cố Kỳ một đĩa bánh sen phủ mật ong: “Chị Năm ơi, hãy thử món này xem. Trên mặt được rưới mật ong đấy.”

Cố Kỳ rất thích đồ ngọt, liền cười nhận lấy.

Tôn thị ăn một miếng rồi dừng lại, như thể nhớ ra điều gì đó, nói với Lương Mập Mập: “Cô là người già từng phục vụ trong gia đình Gu, con tin tưởng nhất là cô. Trước khi đến đây, mẹ còn dặn cô phải chú ý đến chế độ ăn uống của Hạnh cô; cô Lin ở bếp cũng sẽ giúp đỡ… Hạnh cô sức khỏe yếu, việc sinh con rất khó khăn, phải đảm bảo mọi thứ đều an toàn tuyệt đối.”

“Phu nhân yên tâm đi, tất cả rau củ và trái cây đều do những người đáng tin cậy gửi đến. Bếp trong nhà đã được thay thế hoàn toàn bằng những người của chúng ta… Ngay cả thức ăn, cũng do lão nô tự mình giám sát.” Lương Mập Mập nói.

“Con biết cô là người cẩn thận, mẹ luôn tin tưởng vào con.” Tôn thị cởi chiếc vòng vàng xanh trên cổ tay, cười nói: “Cô hãy cầm cái này đeo đi.”

“Thưa phu nhân thứ hai, không được đâu…” Lương Mập Mập từ chối nhận: “Tôi chỉ là một người hầu trong nhà họ Cố, đã phục vụ phu nhân suốt nửa đời; được ân huệ, giờ lại tiếp tục phục vụ thiếu phu nhân, tất nhiên tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Tôi biết ý của cô, và chính vì vậy cô mới nên nhận lấy nó – đây là phần thưởng dành cho việc cô phục vụ chủ nhân.” Tôn thị nói rồi không cho phép Lương Mập Mập từ chối nữa. Người ta thường nói: “Ăn nhờ người khác thì miệng ngắn, nhận đồ của người khác thì tay ngắn.” Khi nhận được chiếc vòng tay này, Lương Mập Mập chắc chắn sẽ càng quan tâm và chăm sóc cô gái kia chu đáo hơn nữa.

Trước mặt tất cả các cô hầu gái và bà lão trong nhà, hành động của Tôn thị chắc chắn đã mang lại danh dự lớn cho bản thân cô ấy; Lương Mập Mập vô cùng vui mừng và biết ơn sâu sắc.

Sau đó, Tôn thị gọi Lin Thê Tử đến, yêu cầu Lương Mập Mập sắp xếp chỗ ở cho cô ấy và hướng dẫn cô ấy làm quen với căn bếp nhỏ.

Lương Mập Mập đồng ý và cùng Lin Thê Tử ra ngoài.

Việc ba mẹ con gặp nhau không hề dễ dàng; họ ngồi lại với nhau và trò chuyện rất lâu.

Tôn thị thở dài: “Hai chị em các con đều lấy chồng tốt rồi, mẹ cũng không còn lo lắng gì nữa… Điều duy nhất khiến mẹ buồn lòng là anh trai các con – đã mười bảy tuổi rồi mà vẫn chưa có ai đính hôn với…”

Cố Hàn và Cố Kỳ nhìn nhau, sau đó Cố Kỳ lên tiếng trước: “Theo ý của ông bà, việc đính hôn sẽ được thực hiện theo thứ tự tuổi tác; có lẽ sau khi anh Trạch Đường đính hôn xong, mới đến lượt anh trai các con.”

“Đúng vậy.” Tôn thị gật đầu, “Mẹ cũng biết điều đó. Nhưng vấn đề là anh Trạch Đường hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đính hôn của mình; bà ngoại đã nói đi nói lại nhiều lần nhưng anh ấy luôn đưa ra đủ lý do để từ chối… Anh ấy là cháu trai cả của Cố Gia, có địa vị quan trọng…” Cô ngập ngừng một lát, rồi thở dài: “Thật đáng thương cho anh Nhuận… Chuyện đính hôn của anh ấy đã bị anh Trạch Đường làm trì hoãn rồi…”

“Mẹ ơi.” Cố Hàn kéo tay áo của Tôn thị và lắc đầu: “Nói như vậy thì cứ nói trước mặt con cái thôi; về nhà rồi, mẹ đừng nói trước mặt bà ngoại nhé.”

Cô ấy yêu thương anh họ Shu Tang nhất.” Nếu người trong phòng lớn nghe thấy điều này, họ cũng sẽ cảm thấy không thoải mái; Cố Triệu là người tính toán kỹ lưỡng nhất, ai biết được cô ta lại làm gì nữa chứ.

Tôn thị vỗ tay lên đầu cô bé và nói: “Mẹ chỉ là than phiền với các con một chút thôi; trước mặt bà ngoại, cha tôi sẽ không nói gì cả.”

Cố Hàn cười nhẹ rồi cúi đầu uống trà. Cô hiểu rõ tính cách của mẹ mình; một khi đã hứa, bà sẽ không tiết lộ điều gì cả.

“À đúng rồi.” Cô đặt xuống bát đĩa và hỏi Tôn thị: “Con có một việc muốn hỏi mẹ từ lâu rồi.”

“Chuyện gì vậy? Cứ nói đi.”

“Anh trai con 17 tuổi, còn chị gái Qing Tang cũng 17 tuổi… Tại sao thứ tự trong gia đình lại đặt chị gái Qing Tang trước anh trai con…” Cố Hàn bối rối: “Chị gái Qing Tang lớn hơn con vài tháng; không thể nào anh trai con sinh cùng năm với con được chứ?”

Tôn thị nhìn cô bé một lúc rồi nói với giọng trầm ngâm: “Anh trai con lớn hơn tất cả các em; thực ra anh ấy đã 18 tuổi rồi, và là thiếu gia thứ hai trong dòng họ Gu.”

“Mẹ ơi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy…” Cố Kỳ cũng hỏi.

Tôn thị gật đầu và kể tiếp: “Lúc anh trai con được sinh ra, là vào ngày 2 tháng 2 – ngày Rồng nâng đầu, một ngày rất may mắn. Cha con rất vui mừng và kỳ vọng nhiều vào anh ấy… Lúc đó, Triệu thị cũng đang mang thai, nhưng lại bất ngờ sẩy thai. Cô ấy suốt ngày khóc lóc, nói rằng có người trong nhà muốn hãm hại họ mẹ con… Bà ngoại con không biết phải làm thế nào, nên đã mời một vị đạo sư từ chùa Guanghua đến nhà để giải quyết vấn đề…” Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chùa Guanghua nằm ở ngoại ô kinh thành, nơi có rất nhiều người đến cúng bái.”

Cố Hàn gật đầu và tiếp tục lắng nghe.

“Vị đạo sư đã xem xét cung hoàng đạo của tất cả mọi người trong nhà, sau đó nói rằng tuổi của anh trai con rất mạnh mẽ, và đã xung đột với Triệu thị; để gia đình được bình yên, họ quyết định đặt đứa con tiếp theo của Triệu thị trước anh trai con…” Giọng nói của Tôn thị có vẻ trầm buồn: “Triệu thị càng ngày càng tỏ ra hung hăng hơn; bà ngoại con không còn cách nào khác, nên đành phải đồng ý.”

Sau thêm một năm chờ đợi, cô Chính đã chào đời. Triệu thị vì muốn tỏ sự trang trọng, đã cố tình mời các thành viên trong gia tộc làm chứng và viết tên cô Chính ngay trước tên anh trai các bạn. Vì thế, anh trai các bạn từ “Thứ hai thiếu gia” bị đổi thành “Thứ ba thiếu gia”, và trước mặt mọi người, anh ta còn nhỏ hơn cô Chính một tuổi; trong khi đó, cô Chính lại từ “Thứ ba tiểu thư” được đổi thành “Thứ hai tiểu thư”.

“Có chuyện như vậy sao?” Cố Hàn hỏi: “Tại sao tôi chưa bao giờ nghe ai nói về điều này?”

“Bà ngoại các bạn đã cấm mọi người lan truyền tin tức đó. Triệu thị cho rằng điều đó mang lại xui xẻo, nên không ai dám nhắc đến nữa. Theo thời gian, mọi người cũng dần quên mất chuyện này.” Tôn thị nâng chiếc chén trà lên uống, không quan tâm đến việc trà đã lạnh, “Kỳ lạ thật, sau khi cô Chính và anh Nhuận đổi vị trí trong danh sách gia tộc, cả hai đều lớn lên một cách bình yên.”

Cố Kỳ lắng nghe suốt và chỉ vào lúc này mới nói: “Mọi chuyện đã qua rồi… Anh trai chúng ta thực sự xuất sắc, lại một lần nữa đỗ đạt; phúc khí của mẹ chúng ta vẫn còn ở phía trước đấy.” Mẹ chỉ nói một cách ngắn gọn. Nhưng xét theo cách bà cô luôn muốn mọi thứ diễn ra theo ý mình, có lẽ lúc đó tình hình đã rất căng thẳng và hỗn loạn. Nếu không, làm sao một người con trai chính thức lại có thể xếp sau một người con gái chính thức được?

Tôn thị cười và nói: “Cô bé ngốc nghếch ơi, em luôn quan tâm đến tâm trạng của mẹ mà.”

Cố Kình Thật không ngờ là cô ấy lại đổi vị trí với anh trai mình… Cố Hàn thực sự không hề nghĩ đến điều này. Dù mẹ cười, nhưng khuôn mặt bà trông không hề vui vẻ… Cố Hàn bắt đầu hiểu tâm trạng của mẹ; việc xếp hạng trong gia tộc luôn là chuyện quan trọng, và chắc chắn không ai muốn con mình bị đẩy xuống vị trí thấp hơn.

Cố Hàn nũng nịu kéo tay mẹ, giả vờ là một cô bé nhỏ: “Mẹ thiên vị quá, chỉ nói chị Năm là người chu đáo, chẳng lẽ em không chu đáo sao?”

Tôn thị bật cười và vuốt ve trán cô bé: “Em à…” Dù biết đó chỉ là trò đùa của cô bé, nhưng nỗi buồn trong lòng ông cũng tan biến hết.

Tất cả đều là những chuyện cũ kỹ rồi… Dù Triệu thị có tính toán gì đi nữa thì cũng sao? Con cái ông đã đủ đầy rồi, trong khi đó Triệu thị lại bị giam cầm trong Viện Ninh Nguyên…

Trong cuộc đối đầu này, người chiến thắng cuối cùng vẫn là cháu gái của ông – Tiểu Thương Thương.

Gió thổi vào qua những cánh cửa sổ mở ra, mang theo hơi se lạnh dễ chịu.

Cô gái nhỏ bước vào và báo rằng bác sĩ Song đã đến.

“Mời vào đi.”

Cố Hàn nói, rồi vươn tay lấy chiếc gối có hoa văn màu vàng cam để tựa sau lưng mình.

Tôn thị cũng ngồi dậy khỏi giường thơm, để cho đôi chân của cô gái đặt lên trên, tạo thành tư thế nằm nghiêng. Cô nhìn quanh một lượt, rồi lấy chiếc chăn mỏng phủ lên người Cố Hàn.

Khi Tống Nghiêm bước vào, anh ta first cúi chào, sau đó mới bắt đầu kiểm tra mạch máu cho Cố Hàn.

“…Mạch máu của thiếu phu nhân hơi yếu, gần đây cô ấy có vẻ mệt mỏi. Nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng cả; chỉ cần uống thuốc bảo vệ thai kỳ đúng hạn là được. Tháng Năm thời tiết rất nóng, tốt nhất là cô ấy nên nghỉ ngơi trên giường, đừng đi lại nhiều…”

Cố Hàn cảm ơn và bảo cô gái rót trà cho Tống Nghiêm.

Sau khi uống xong một tách trà, Tôn thị mời Tống Nghiêm ra phòng bên ngoài.

“Bác sĩ Song, tôi là mẹ của thiếu phu nhân. Xin hãy nói cho tôi biết liệu lần này cô ấy có thể sinh con một cách an toàn không?”

Tống Nghiêm không trả lời ngay lập tức, mà sau một lúc mới thì thầm: “Thân thể của thiếu phu nhân quá yếu; tôi cũng không chắc lắm… Nhưng nếu đứa bé có thể ở trong bụng cô ấy đủ chín tháng, thì sẽ không sao đâu.”

Tôn thị nhìn về hướng căn phòng phía tây, và đôi mắt cô không khỏi đỏ lên. Người ta thường nói “mười tháng mang thai”, vậy chín tháng có nghĩa là gì?

“Thưa madam, xin đừng quá lo lắng; mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết.” Tống Nghiêm nói: “Điều tôi vừa nói là tình huống xấu nhất thôi. Chúng ta hãy suy nghĩ theo hướng tích cực. Với kiến thức y khoa của tôi, thông thường thì vẫn có thể bảo vệ được em bé đó.”

“Cảm ơn ông rất nhiều.” Tôn thị liên tục cảm ơn, rồi sai người gọi Tao Hong đưa Tống Nghiêm ra ngoài.

Buổi chiều, Trương Cư Lăng trở về từ văn phòng quan lại, nghe nói mẹ vợ mình đã đến, anh chưa kịp thay đồ công vụ đã đến phòng phía đông để gặp Tôn thị. Sau khi trò chuyện một lúc, anh mới quay trở về phòng Thiên Lan Các.

“Con đã gặp mẹ rồi à?” Cố Hàn nắm tay chồng mình, nói với giọng vui vẻ.

“Ừm,” Trương Cư Lăng đáp, cúi đầu hôn lên trán vợ: “Vì sao con vui vẻ thế? Là vì mẹ đã đến phải không?”

“Tất nhiên rồi.” Đôi mắt long lanh của Cố Hàn ánh lên niềm vui: “Con đã lâu l