Đúng lúc này, bên trong đã bùng nổ một cuộc chiến đẫm máu và khốc liệt.

Vào ban đêm yên tĩnh ở ngoại ô Gagarin, gần biên giới, trong một khu rừng nhỏ…

“Hít hít…” Tiếng thở gấp gáp, như thể người đó đang cố sức hít thở mạnh mẽ.

Gâu gâu gâu…

Nghe thấy tiếng sủa của chó vang lên từ phía sau, tiếng thở gấp gáp đó càng trở nên nặng nề hơn. Người đó che miệng vết thương đang chảy máu trên cánh tay:

“Chết tiệt, tại sao danh tính của mình lại bị phát hiện ra? Không được rồi, còn khoảng bốn năm km nữa mới đến biên giới, phải kiên trì lên nữa…”

Gâu gâu gâu…

Tiếng sủa của chó ngày càng gần hơn, mồ hôi trên trán người đó cứ tuôn ra không ngừng. Anh ta chuẩn bị lấy lựu đạn để thiết lập một cái bẫy đơn giản.

Bỗng nhiên, một làn gió nhẹ vang lên phía trên đầu.

“Chết tiệt! Là máy bay không người lái!” Khuôn mặt người đó hiện rõ vẻ tuyệt vọng.

“Phát hiện đối tượng nghi ngờ, ở khu vực 36.”

“Đội thứ năm, đội thứ sáu, ngay lập tức tiến công từ hai phía, nếu nghi phạm chống cự, hãy cố gắng làm choanh trúng anh ta; lệnh từ trên yêu cầu bắt sống…”

“Nhận rõ.”

“Hành động!”

Những tiếng lời bằng ngôn ngữ Lucia lộn xộn và trầm thấp vang vọng trong khu rừng xung quanh.

Mặc dù không nghe rõ lắm, nhưng người đó đã hoàn toàn tuyệt vọng, bởi vì máy bay không người lái quan sát bằng hình ảnh nhiệt đang theo dõi chính xác vị trí của anh ta.

Tay cầm lựu đạn, anh ta nhiều lần muốn kéo cái móc an toàn xuống, nhưng rõ ràng anh ta không phải là loại người sẵn sàng hy sinh mạng sống, mà chỉ là một kẻ suy đồi, bị tiền bạc làm tha hóa.

Thực ra, nếu anh ta muốn tự sát, anh ta đã có cơ hội làm điều đó từ lâu rồi, chắc chắn sẽ không cố gắng bỏ trốn.

Một lúc sau...

Từ các bụi cây xung quanh, vang lên những tiếng động lạch cạch và tiếng sủa của chó càng lúc càng dữ dội.

Lo sợ bị hiểu lầm là đang chống cự, anh ta chỉ còn cách hét lớn: “Tôi đầu hàng… Đừng bắn!”

“Ném vũ khí xuống đất, đưa tay lên đầu…”

Rất nhanh, năm sáu ánh đèn pin chói lọi chiếu thẳng vào người anh ta.

Dưới ánh đèn, một người Slav với bộ râu xoăn dài, run rẩy, đưa tay lên đầu, cánh tay vẫn đang chảy máu; dưới chân anh ta là một khẩu súng ngắn và hai quả lựu đạn: “Đừng bắn…”

“Lên đây, cẩn thận một chút.”

“Được.”

Hai đặc vụ phía sau nhanh chóng tiến lại gần.

Một người khóa tay đối tượng lại.

Một người khác cẩn thận kiểm tra khẩu súng ngắn và hai quả lựu đạn trên mặt đất,

“Đầu không nguy hiểm đâu.”

“Đưa anh ta đi.”

“Hừ hừ… Các bạn có thể cầm máu cho tôi được không… Tôi cảm thấy đầu rất choáng váng…” Sau khi đầu hàng, lượng adrenaline trong cơ thể Antonio bắt đầu giảm nhanh, khiến anh ta cảm thấy đau đớn và yếu ớt.

Trưởng đội đặc vụ nhìn anh ta một cái, rồi xé phần áo sơ mi gần vết thương để kiểm tra. Sau đó, ông ta cười lạnh và nói: “Yên tâm đi, ông Antonio! Vết thương này không đủ nghiêm trọng để làm chết người đâu. Chúng tôi sẽ cầm máu cho ông ngay thôi.”

“Hừ hừ…” Lúc này, Antonio chỉ còn biết thở hổn hển mà thôi.

Antonio, trông như một con chó chết, được hai đặc vụ dìu đến bên cạnh một con đường nhỏ trong khu rừng nhỏ. Sau đó, anh ta được đưa vào một chiếc SUV.

Sau nửa tiếng lái xe qua nhiều khúc quanh, họ cuối cùng cũng đến một biệt thự ẩn dật ở ngoại ô. Trong suốt nửa tiếng trên xe, một đặc vụ đã cầm máu vết thương trên cánh tay của Antonio để ngăn anh ta mất quá nhiều máu.

Khi được đưa xuống tầng hầm của biệt thự, Antonio thấy người tình siêu mẫu của mình cũng đang bị giam giữ trong một căn phòng bên cạnh, và tình trạng của cô ấy còn tồi tệ hơn cả anh ta.

Lúc đó, tầng hầm có khoảng mười mấy căn phòng giam, và mỗi căn đều chứa từ năm đến sáu người.

“Hehe, không ngờ cậu cũng bị bắt rồi đấy, Antonio…” Một người trong cùng một căn phòng nhìn anh ta một cách yếu ớt.

Antonio nhìn khuôn mặt bị đánh đập đến đen thui, sưng tím của người đó; mãi đến khi thấy hình xăm trên cổ tay anh ta, anh mới nhận ra đó là Nikolai Ivanov: “Nikolai Ivanov? Làm sao anh cũng bị bắt vào đây?”

“Hehe, những kẻ săn mồi này không biết từ đâu có được thông tin, và đã đột nhập trực tiếp vào văn phòng của tôi.”

“Anh không phải đang có mối quan hệ với người đó…”

“Hehe, cậu nghĩ tại sao tôi lại không nhận được bất kỳ thông báo nào à?” Nikolai Ivanov cười đắng và trả lời.

“Ừm…” Rõ ràng, Antonio đã nhận ra sự thật: mạng lưới quan hệ mà họ đã vun đắp suốt nhiều thập kỷ có lẽ đã bị phá hủy hoàn toàn.

Với kết quả này, Antonio thực sự không thể chấp nhận được, nhưng bây giờ anh ta đã không còn tâm trí để quan tâm đến những điều đó nữa; tất cả những gì anh ta mong muốn là những kẻ săn mồi này sẽ tha mạng cho mình.

Một người thanh niên khác, ngồi tựa vào góc tường, đang ôm đầu gối và co ro lại, trông giống như một con ốc sên bị sốc quá mức.

Bỗng nhiên, cánh cửa sắt lại mở ra một lần nữa.

“Alexei Ivanovich Ukovsky, hãy đi theo tôi một chút!”

“Không… Tôi không biết gì cả…” Người thanh niên ở góc tường kêu la trong sợ hãi.

Trong chốc lát, cổ áo của người thanh niên bị giật mạnh lên.

Giây tiếp theo…

Bạch!

Một cái tát mạnh mẽ vang lên trên mặt Alexei Ivanovich Ukovsky, khiến anh ta nhìn thấy sao lấp lánh và tai ù đi. Chỉ trong vài phút, khuôn mặt Alexei đã đỏ bừng lên.

Antonio cuối cùng cũng hiểu tại sao Nikolai lại trở nên tồi tệ như vậy. Vị đặc vụ kia cười ha hả, vỗ nhẹ vào má Alexei rồi nói một cách bình thản: “Anh không biết phải không? Được thôi, ngày mai sẽ xử bắn anh.”

“Không! Làm sao các bạn có thể làm như vậy được? Tôi muốn gặp luật sư của mình…”

Bạch!

Lại một cái tát nữa, lần này làm rơi một chiếc răng của Alexei, máu tươi chảy ra từ khóe miệng anh.

“Luật sư à? Anh có biết hàng năm có bao nhiêu người mất tích ở Biển Baltic không? Thưa ông Alexei Ivanovich Ukovsky yêu quý của tôi? Khi anh chọn phản bội, tại sao không nghĩ đến hậu quả sau khi bị phát hiện?”

“Ôi… Xin đừng giết tôi! Tôi sẽ nói hết mọi thứ…”

“Tôi còn chưa dùng sức mạnh đâu; anh đã quỳ xuống ngay rồi, thật là đáng thất vọng! Tôi hy vọng anh sẽ thành thật khai báo hết mọi chuyện, đừng cố gắng che giấu. Nhìn xung quanh này xem, nếu anh không nói, họ cũng sẽ khai báo thôi; không cần phải cố chấp đâu.”

“Tôi sẽ khai hết mọi thứ, xin hãy tha cho tôi!” Alexei khóc lóc van xin.

Những kẻ yếu đuối khác trong căn phòng giam cũng đều run sợ không ngớt.

Chẳng mất bao lâu, dưới sự thẩm vấn liên tục của các đặc vụ, những kẻ này đã khai báo hết mọi chuyện một cách rõ ràng.

Dù họ chỉ là những con cờ trong tay Tập đoàn Rock, nhưng những kẻ này không chỉ phản bội thông tin kinh doanh của Lucia mà thôi.

Dù sao thì trên thế giới này, hiếm khi có những bí mật kinh doanh thuần túy; càng là những công ty lớn, những bí mật liên quan đến chúng càng phức tạp và sâu rộng.

Đó cũng chính là lý do tại sao cần phải điều động các đặc vụ để đột kích bắt giữ những kẻ này.

……

Cùng lúc đó, tại Mã Cung Trấn, Giang Miào đang ngồi nhìn từ xa cuộc đấu tranh giữa các phe phái.

Mặc dù ông ta không biết rõ các bên sẽ sắp xếp như thế nào, nhưng ông ta cũng không cần phải biết những quyết định nội bộ của họ; bởi vì những tài liệu bí mật đó chính là do ông ta tung ra. Chỉ cần theo dõi tình hình gần đây của những đối tượng mục tiêu, ông ta đã có thể biết được một số thông tin cần thiết.

Trước hết, anh ta đã xem qua các tin tức quốc tế của ngày hôm nay. Anh ta trực tiếp vượt rào để truy cập mạng internet quốc tế và tìm kiếm những thông tin liên quan. Quả nhiên, ở khắp các khu vực trên thế giới, trong các mục tin tức đều xuất hiện không ít thông tin liên quan đến những sự việc này. Chẳng hạn, tại một căn cứ quân sự của Gaul ở Bắc Phi, có hơn mười sĩ quan đã lên trực thăng và lao thẳng vào sa mạc Sahara, biến mất không dấu vết. Hoặc tại một giàn khoan dầu trên Vịnh Ba Tư, một vụ nổ bất ngờ xảy ra, khiến hơn mười lãnh đạo công ty đang điều tra tại hiện trường thiệt mạng hoàn toàn. Ngoài ra, chủ sở hữu của một công ty truyền thông ở Xiêm Riệt đã tự tử bằng cách nhảy từ tòa nhà vào tối hôm qua; CEO của một công ty đường sắt ở Annam cũng qua đời do đau tim vào tối cùng ngày; hơn hai mươi nhân viên cấp cao của một công ty viễn thông thuộc Liên minh Châu Âu đã bị tấn công bằng bom trong cuộc họp công ty… Những tin tức như vậy xuất hiện hàng trăm trường hợp trên khắp thế giới chỉ trong một đêm. Tuy nhiên, khi nhìn thấy tên những người liên quan đến những sự việc này, Giang Miào lại mỉm cười – những người này mới chỉ chiếm chưa đầy một phần năm số người trong danh sách mà anh ta cung cấp; vẫn còn nhiều điều thú vị sẽ xảy ra nữa. Những ông trùm tài phiệt này thật sự rất tàn nhẫn; để loại bỏ những kẻ phản bội bên trong công ty, họ thậm chí sẵn lòng phá hủy cả giàn khoan và những người công nhân trên đó. Lý do họ không sử dụng những biện pháp khác để từ từ loại bỏ những kẻ này là vì họ e rằng việc đó sẽ khiến những kẻ phản bội này cảnh giác và phản ứng mạnh mẽ; hơn nữa, những kẻ này đã tạo thành một mạng lưới quan hệ phức tạp bên trong công ty. Nếu chúng nhận ra điều này, chúng có thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng hơn cho công ty. Vì vậy, việc hy sinh một giàn khoan để loại bỏ tất cả những kẻ phản bội này lại là cách giải quyết nhanh chóng và hiệu quả nhất. Thực ra, Giang Miào cũng phải chịu trách nhiệm cho những sự việc này. Dù sao thì sau khi anh ta gửi những tài liệu mật này đi, các phe phái khác đều nghĩ rằng chỉ mình họ nhận được chúng, mà không hề biết rằng nhiều phe phái khác trên thế giới cũng đã nhận được chúng. Điều này đã dẫn đến những sai lầm trong đánh giá tình hình. Dù sao thì sức mạnh của Tập đoàn Rock cũng rất lớn; họ không dám công khai loại bỏ những kẻ phản bội thuộc Tập đoàn Rock, mà chỉ có thể sử dụng các “ tai nạn ngoài ý muốn” để loại bỏ chúng. Nếu họ biết rằng các phe phái khác cũng đã nhận được những tài liệu mật tương tự, có l

Tình hình này thực sự khiến Noah A. Locke, người vừa mới đến Lâu đài Rock ở Los Angeles và chuẩn bị tiếp quản Tập đoàn Rock, cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Người quản gia Ben trông rất hoảng loạn: “Thưa ông Noah, những tin tức này được gửi về từ các chi nhánh trên khắp thế giới vào sáng nay; một số chi nhánh thậm chí đã mất liên lạc hoàn toàn.”

“Chết tiệt! Những kẻ này có ý định tiêu diệt chúng ta không?” Noah A. Locke nghiến răng: “Ben, hãy tăng cường an ninh cho lâu đài. Nếu các người muốn phá hủy Tập đoàn Rock của tôi, tôi cũng sẽ không để các người yên thân đâu.”

Rõ ràng, ông ấy đã bị lừa dối.

Thật ra cũng không thể trách Noah A. Locke nghĩ như vậy; bởi vì xét về mức độ hiểu biết về Tập đoàn Rock, chỉ có chín tập đoàn lớn khác trong tổ chức Amelika mới có thể nắm rõ tình hình của nó một cách đầy đủ.

Bây giờ, các lực lượng của Tập đoàn Rock trên khắp thế giới gần như đã bị tấn công một cách nặng nề trong một đêm.

Ý nghĩ đầu tiên của Noah A. Locke là các tập đoàn khác trong Amelika đang âm mưu chống lại họ, thậm chí có thể đã liên kết với nhau để tiêu diệt Tập đoàn Rock hoàn toàn.

Trong lúc ông ấy đang suy nghĩ lung tung và sẵn sàng đối mặt với hậu quả nghiêm trọng, thì…

Điện thoại cố định trong phòng làm việc reo lên.

Ben vội vàng nhắc nhở: “Thưa ông Noah, đây là cuộc gọi qua đường dây riêng; có thể là người kiểm soát các tập đoàn khác đang gọi đây.”

Nghe vậy, Noah A. Locke cau mày, suy nghĩ một lát rồi cầm máy lên: “Alô, ai đó vậy?”

“Là Noah phải không? Tôi là chú James của bạn đây.”

Nghe giọng nói và tone điệu ở đầu dây điện thoại, Noah A. Locke lập tức nhận ra đó là ai. Tuy nhiên, tâm trạng của ông lúc này rất tồi tệ, nên ông trả lời một cách lạnh lùng: “Chú ư? Tôi không dám có một người chú như ông đâu… Các người dự định hành động vào lúc nào?”

“Noah, có lẽ bạn đang hiểu lầm điều gì đó.”

“Hiểu lầm à? Ha ha… Bạn nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm ư?”

“Noah, tôi biết bạn đang rất tức giận, nhưng tôi và những người khác không hề làm điều đó. Cái chết của David không liên quan gì đến chúng tôi cả.”

Noah A. Locke cười lớn trong giận dữ: “Ha, vậy thì hãy giải thích cho tôi xem, tại sao các lực lượng của Tập đoàn Rock trên khắp thế giới lại bị tấn công mạnh mẽ như vậy trong một đêm? Trên thế giới này, liệu có thể có nhóm nào hiểu rõ Tập đoàn Rock hơn các bạn không?”

“…” Người ở đầu dây điện thoại cũng im lặng một lúc: “Noah, hãy bình tĩnh lại. Dù các lực lượng ở nước ngoài có bị tổn thất, thì gia tộc bạn vẫn là một tập đoàn

Rõ ràng, James cũng lo lắng rằng nếu tập đoànLạc Khắc gặp nguy hiểm, tất cả các tập đoàn khác cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thực ra, chỉ hơn một giờ trước đó, James và một số người trong nhóm đã tổ chức một cuộc họp video nội bộ, và thật sự có người đề xuất hợp tác để tiêu diệt tập đoàn Locke. Nhưng đề xuất này đã bị James cùng với hai tập đoàn hàng đầu khác từ chối. Dù sao thì tập đoàn Locke vẫn chưa yếu đến mức không thể đối phó được; nếu buộc phải đưa đến tình trạng “tất cả chết cùng một lúc”, đó mới là vấn đề thực sự nghiêm trọng. Vì vậy, James mới nhanh chóng gọi điện để cố gắng xoa dịu Noah A. Locke.

“Tôi không thể tin vào các bạn.”

“Noah, đừng hành động liều lĩnh. Tối nay tôi sẽ đến dinh thự của gia đình Locke để gặp bạn. Nếu các tập đoàn khác thực sự muốn hành động, họ cũng phải qua tay tôi trước đã.”

“…“ Noah A. Locke ngẩn ngơ một lát; anh không ngờ James lại làm như vậy, điều này khiến ý định cùng chết của anh giảm bớt đi rất nhiều: “Chú James, thật sự chú định đến à?”

“Tôi đã nói rồi, việc này không liên quan đến các tập đoàn lớn ở Bắc Mỹ. Tôi biết bạn vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, vì vậy tôi chỉ có thể tự mình đến gặp bạn.”

“Được, tôi sẽ đợi chú James tại dinh thự Locke.”

Sau khi cúp máy, Noah A. Locke lại cau mày, ánh mắt anh tràn đầy nghi ngờ: ‘Liệu thật sự không phải do các tập đoàn lớn ở Bắc Mỹ? Nếu vậy, thì ai đang đứng sau những âm mưu này?’ Nghĩ đến đây, anh ngẩng đầu lên và hỏi một cách nghiêm túc: “Beorn, gần đây tập đoàn chúng ta có làm gì phật lòng những thế lực lớn ở các khu vực khác không?”

“À?” Beorn suy nghĩ một lúc, nhớ lại những sự kiện gần đây, nhưng anh không thấy tập đoàn họ có thực hiện bất kỳ hành động gì đáng kể nào. Sau một lúc, Beorn đề xuất một cách không chắc chắn: “Thưa ông Noah, khi ông cha còn sống, ông ấy luôn ghi chép lại các kế hoạch hàng ngày vào sổ ghi chú. Có lẽ ông nên xem qua đó.”

“Sổ ghi chú? Ở đâu?”

“Trong tủ khóa của phòng đọc sách, nhưng mã số chỉ có ông cha biết.”

Noah A. Locke nhìn chiếc tranh sơn dầu phía sau mình; anh biết tủ khóa của cha mình nằm ngay sau bức tranh đó, nhưng mã số thì anh không biết. Không muốn mất thời gian suy nghĩ, anh lập tức ra lệnh: “Beorn, hãy tìm người chuyên mở khóa đến mở cái tủ này.”

“Được.”

Một giờ sau, trong phòng đọc sách, một ông già râu trắng đang cầm một chiếc ống nghe đặc biệt, áp nó vào tủ khóa và từ từ xoay vòng mã số.

May mắn thay, chiếc két sắt này chỉ yêu cầu nhập một mã số gồm năm chữ số đơn giản. Sau khoảng bốn mươi phút, người thợ mở khóa đã thành công trong việc mở két sắt. Quản gia Ben đã trả cho anh ta mười nghìn đô la Mỹ rồi tiễn anh ta đi. Còn Noah A. Locke thì tỉ mỉ kiểm tra những thứ bên trong két sắt. Ngoài các loại giấy tờ chứng minh quyền sở hữu tài sản, thông tin về tài khoản ngân hàng và mật khẩu, còn có cả vàng bạc, trang sức cùng mười mấy cuốn sổ ghi chép. Anh ta lấy ra cuốn sổ ghi chép mới nhất và xem lại những thông tin trong nửa năm qua. Noah A. Locke đọc từng trang một, đánh dấu những mục có thể đe dọa đến tập đoànLạc Khắc. Anh bắt đầu xem từ những sự kiện gần đây nhất:

“…Mua lại 0,6% cổ phiếu của công ty Standard Oil…

“…Hỗ trợ tổ chức bảo vệ môi trường Blue Atlantic, tài trợ 30 triệu đô la…

“…Thay đổi người đứng đầu khu vực Đại Trung Hoa; Viên, người trước đó đứng đầu khu vực Đông Nam Á, sẽ được bổ nhiệm thay thế, và người đứng đầu cũ Lý Vinh Diệu sẽ bị loại bỏ…

“…Yêu cầu Viên mua lại một doanh nghiệp nuôi cá chình…

“…Gặp gỡ Ryan Dupont tại Orleans…”

Sau khi đọc kỹ, Noah A. Locke không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy những tổ chức này có thể đe dọa đến gia tộc mình. Dù sao thì công ty Hải Lục Phong nhỏ bé như vậy cũng chẳng đáng kể gì trong mắt anh. Nếu không phải vì người đứng đầu khu vực Đại Trung Hoa đã đến thăm công ty này trước khi xảy ra sự cố, David cũng sẽ không ghi chép những thông tin vớ vẩn như vậy. Vì vậy, anh loại trừ khả năng công ty Hải Lục Phong là thủ phạm ngay từ đầu. Sau khi loại bỏ những khả năng không liên quan, anh tiếp tục kiểm tra các sự kiện gần đây trong thêm hơn một giờ, nhưng chỉ tìm thấy ba tổ chức có thể đe dọa đến tập đoànLạc Khắc. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn, anh thấy những việc này có vẻ hơi vô lý. Chẳng hạn, việc cha anh tài trợ cho một số tờ báo ở Hương Giang là điều mà gia tộc họ và nhiều tập đoàn lớn khác đều làm hàng năm; việc vì chuyện này mà tấn công tập đoàn Locke thì có vẻ quá đáng. Hay việc sử dụng những thủ đoạn không chính thống để mua lại một công ty nông nghiệp ở Lucia cũng không đến nỗi khiến đối phương phải áp dụng những biện pháp quá mạnh mẽ như vậy. Suy nghĩ mãi, Noah A. Locke vẫn không thể hiểu nổi. Anh không ngờ rằng kẻ đứng sau tất cả những âm mưu này chính là công ty Hải Lục Phong – thứ mà anh từng coi thường. Không biết từ lúc nào, bên ngoài đã vào buổi tối. Đoàn xe của James cũng từ từ đến cửa dinh thự của gia tộc Locke.