Tại huyện Minh Quân, trong khu công nghiệp công nghệ cao ở vùng phía tây thành phố, cách đó thêm 50 km nữa là những trang trại.

Lúc này, một diện rộng đậu nành loại “tơ tiên” sau khi thu hoạch mùa hè đã được đào lên từ gốc, sau đó mặt đất được san phẳng. Những khung thép từ trên trời được đưa xuống và nhanh chóng xây dựng nên một căn cứ lớn ngay gần đó.

Tổng giám đốc công ty Blue Whale Airship, ông Vạn Cao Phong, giám đốc kỹ thuật Hòu Tín cùng một số người khác đang có mặt tại căn cứ này.

Giữa căn cứ là một tháp trọng lượng được chế tạo đặc biệt; hình dáng của tháp này rất giống với các kim tự tháp Ai Cập.

Các thùng chứa hình hộp được làm từ silicon xốp và bê tông đặc biệt; mỗi thùng có thể chứa khoảng 1900 tấn cát, và cùng với bản thân thùng, tổng trọng lượng khoảng 2000 tấn.

Toàn bộ tháp trọng lượng được xây dựng từ 750 thùng chứa hình hộp này, với tổng trọng lượng khoảng 1 triệu tấn.

Ở đỉnh tháp có vài sợi cáp dày, nối từ đỉnh tháp xuống tầng thấp của tầng bình lưu, ở độ cao khoảng 11.000 mét so với mực nước biển.

Tại vị trí này trong tầng bình lưu, đã có hơn mười chiếc khinh khí cầu lớn đặc biệt được đỗ lại; khi kết hợp lại với nhau, chúng trông giống như một thành phố trên bầu trời.

Dưới sự dẫn dắt của ông Vạn Cao Phong, Hòu Tín và người phụ trách căn cứ là ông Chái Lạc Thiên, mọi người mặc những bộ đồ bảo hộ đặc biệt giống như áo phi hành gia, sau đó đi qua thang máy dốc để đến đỉnh tháp trọng lượng.

Trong nhóm người đi cùng còn có một số nhà nghiên cứu từ Viện Khoa học và Công nghệ Vũ trụ, bao gồm cả Tiến sĩ Lý Hào – người dẫn đầu nhóm.

Ở đỉnh tháp trọng lượng, có một buồng giống như thang máy.

Sau khi ra khỏi thang máy dốc, Tiến sĩ Lý Hào nhìn quanh; xung quanh căn cứ là những cánh đồng đậu nành màu xanh mướt bất tận, còn nhìn lên trên thì là những đám mây trắng.

Tiến sĩ Lý Hào tò mò hỏi: “Ông Vạn, các ông đã đầu tư bao nhiêu tiền vào dự án này?”

“Không nhiều lắm, chỉ khoảng mười mấy tỷ thôi.”

“Mười mấy tỷ? Thật rẻ nhỉ?” Tiến sĩ Lý Hào rất ngạc nhiên.

Ông Vạn Cao Phong cười và giải thích: “Vật liệu và thiết bị đều do công ty chúng tôi và một số công ty liên kết cung cấp; mặc dù các công ty đó cũng muốn kiếm lợi nhuận, nhưng giá cả họ đưa ra thấp hơn nhiều so với thị trường.”

“À, hiểu rồi.” Tiến sĩ Lý Hào lập tức nhận ra rằng các doanh nghiệp thuộc hệ thống Hải Lục Phong thực sự có những lợi thế lớn; nhiều doanh nghiệp trong hệ

“Tiến sĩ Lý, chúng ta hãy mang theo các túi đồ an toàn đi!” Hòu Tân chỉ vào một căn phòng bên cạnh và nói.

“Được.”

Mọi người tiến vào căn phòng, và nhân viên đã phát cho mỗi người một chiếc túi đặc biệt theo quy định của cuốn sách hướng dẫn quản lý.

Bên trong những chiếc túi này có những chiếc dù tự động có thể mở ra nhanh chóng.

Nhấn nút đóng mặt nạ trên mũ bảo hộ, ngay lập tức phần còn lại của mũ sẽ kéo ra một tấm mặt nạ trong suốt; từ bề ngoài trông giống hệt bộ đồ phi hành gia vậy.

Sau đó, mọi người đều kích hoạt kênh giao tiếp âm thanh nội bộ và thiết lập chung một kênh.

“Đi thôi.”

Họ bước vào khoang cabin.

Bên trong là một hàng ghế hình vòng, có thể chứa được 10 hành khách. Những chiếc ghế này giống như ghế trên tàu lượn siêu tốc, nhưng điểm khác biệt là chúng được trang bị các thiết bị an toàn đặc biệt.

Để đảm bảo an toàn cho hành khách trong trường hợp xảy ra sự cố bất ngờ:

Nếu độ cao của khoang cabin so với mặt đất dưới 1000 mét, các ghế sẽ tự động khóa hành khách lại rồi cùng họ bị bắn ra ngoài; bên trong ghế có dù tự động và bao đệm giảm sốc.

Nếu độ cao lớn hơn 1000 mét, sau khi đẩy hành khách ra ngoài, các ghế sẽ tự động tách rời khỏi hành khách để dù trong túi đồ của họ được kích hoạt tự động.

Hãy cố định tư thế cơ thể.

Nhân viên kiểm tra lại một lần nữa và đảm bảo không có vấn đề gì, sau đó họ yêu cầu phòng điều khiển khởi động thang máy.

Ngay lập tức, thang máy cao tầng bắt đầu hoạt động.

Khoang cabin có hình dạng hình trụ, những sợi cáp cố định đi qua giữa khoang cabin, và ở bốn phía trên được nối với bốn sợi cáp kéo.

Khi phòng điều khiển nhấn nút nâng lên, khoang cabin được các sợi cáp kéo, từ từ di chuyển lên trên với tốc độ không quá nhanh, khoảng 10 mét mỗi giây.

Vì khu vực gần Minqin có độ cao tương đối lớn, nên Thành phố Trên Bầu Trời ở tầng bình lưu thực tế không cách mặt đất 11.000 mét, mà chỉ khoảng 10.000 mét mà thôi.

Sau hơn mười phút, khoang cabin cuối cùng cũng vượt qua tầng đối lưu và đến được phần dưới của tầng bình lưu, nơi không khí loãng hơn và dòng không khí tương đối ổn định.

Mọi người nhìn ra ngoài cửa sổ, cảm nhận được sự thăng lên không ngừng, một trải nghiệm chưa từng có.

Cảm giác này hoàn toàn khác với việc bay bằng máy bay thông thường.

Tất nhiên, trải nghiệm khi sử dụng thang máy cao tầng cũng không hề dễ chịu lắm, bởi vì khi đi qua tầng đối lưu, sự xáo trộn của không khí xung quanh sẽ khiến khoang cabin bị rung lắc mạnh, tạo cảm giác như khoang cabin sắ

Nếu là những người sợ độ cao, chắc hẳn họ sẽ bị dọa đến mức tiểu ra quần ngay lập tức.

May mà tất cả mọi người có mặt ở đây đều đã được kiểm tra để xác định liệu họ có sợ độ cao hay không.

Bên ngoài cửa sổ là vùng đất xanh mướt trải dài đến tận chân trời; nhìn về phía tây, có một dải đường màu vàng đất – đó là khu vực sa mạc chưa được khai phá.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Lời nhắc nhở của nhân viên khiến mọi người tỉnh táo lại sau cảm giác choáng váng.

Chúng ta đã đến trạm thang máy ở phần dưới của Thành phố Trên Bầu Trời.

Mọi người bước ra khỏi thang máy trong tình trạng chân hơi run rẩy.

Đứng trên ban công nhìn xuống, có thể quan sát toàn bộ khu vực rộng hàng trăm cây số xung quanh, bao gồm Khu công nghệ cao phía tây thành phố Minqin, thị trấn cũ Minqin, thị trấn mới Minqin, và các khu vực khác.

Một nhà nghiên cứu tháo khẩu trang ra và nhai một miếng kẹo bổ não: “Góc nhìn này giống như khi nhìn xuống Trái Đất từ không gian vũ trụ vậy, nhưng vẫn có một số điểm khác biệt.”

“Có lẽ chúng ta là nhóm du khách đầu tiên đến Thành phố Trên Bầu Trời phải không?”

Hou Xin gật đầu: “Đúng vậy, các bạn là nhóm du khách đầu tiên.”

Tiến sĩ Li Hao đeo kính và hỏi: “Vậy có nghĩa là sau này Thành phố Trên Bầu Trời sẽ mở cửa cho khách du lịch à?”

“Tất nhiên, nhưng việc mở cửa cho khách du lịch chắc chắn sẽ không diễn ra ngay lập tức. Dự án này vẫn chỉ ở giai đoạn thử nghiệm, và còn nhiều điều cần được sửa đổi sau này.” Vạn Cao Phong muốn phát triển dự án du lịch này, nhưng rõ ràng việc đó không hề đơn giản.

Hơn nữa, hiện tại Thành phố Trên Bầu Trời vẫn chưa có nhiều điểm tham quan thú vị. Làm sao có thể đi xa xôi đến đây chỉ để thử thách thang máy cao tầng được?

Ngoài ra, dự án Thành phố Trên Bầu Trời còn liên quan đến một số công nghệ và dự án bảo mật, vì vậy ngay cả khi mở cửa cho khách du lịch, cũng cần phải kiểm tra kỹ lưỡng những người muốn vào tham quan.

Tại trạm thang máy ở phần dưới của Thành phố Trên Bầu Trời, mọi người nghỉ ngơi khoảng mười mấy phút trước khi đi qua thang máy khác để lên phần trên của thành phố.

Khi bước ra khỏi thang máy, họ bước vào một khu vực hình bán cầu trong suốt. Nơi đây chủ yếu là ban công ngắm cảnh; nhìn lên trên, có thể thấy mặt trời rực rỡ và bầu trời màu xanh nhạt trong sạch, một bầu trời gần như không có bất kỳ vật cản nào.

“Rộng lớn, bao la.”

“Đúng vậy! Một bầu trời rộng lớn và bao la.”

Nhờ có hệ thống điều chỉnh áp suất không khí, nhiệt độ và loại khí trong khu vực hình bán cầu này, cùng với kh

Nếu không thì ở độ cao như này, chỉ riêng tình trạng sốc cao nguyên thôi cũng đã đủ khiến họ gặp rất nhiều khó khăn rồi.

Trên Thành phố Trời không hề có những tòa nhà chọc trời như người ta tưởng tượng, mà thay vào đó là những tấm pin năng lượng mặt trời trải dài đến tận chân trời; chỉ có khoảng sáu bảy công trình nhô ra khỏi mặt phẳng mà thôi.

Một trong số đó chính là khu quan sát hình bán cầu mà họ đang đứng hiện tại.

Lý Hạo nhìn về phía bắc, nơi có một công trình cách đây khoảng sáu bảy trăm mét: “Công trình kia chính là kính viễn vọng cao độ sao?”

Hậu Tín mỉm cười và nói: “Đúng vậy, đó là dự án kính viễn vọng cao độ do chúng tôi hợp tác với Đài thiên văn Tử Sơn Kim thực hiện. Dù sao thì công ty chúng tôi cũng không có các dự án nghiên cứu thiên văn, nên chúng tôi đã cho thuê một phần dung lượng còn thừa để họ sử dụng; họ đã lắp đặt một số kính viễn vọng thiên văn hiệu suất cao ở đây.”

Lý Hạo thực sự rất ngưỡng mộ điều này. Hệ thống Hải Lục Phong quả thật rất giàu có; việc triển khai dự án như Thành phố Trời gần như không thể mang lại lợi nhuận, nhưng họ vẫn quyết định đầu tư.

Ngay cả khi sau này phát triển các dự án du lịch và bán vé với giá một nghìn nhân dân tệ mỗi chiếc, cũng khó có thể kiếm được nhiều tiền.

May mắn thay, hàng ngày Thành phố Trời vẫn có thể sản xuất điện từ năng lượng mặt trời; một phần lợi nhuận thu được từ hoạt động này cũng đủ để cân đối chi phí. Còn về việc kiếm được lợi nhuận lớn thì… e rằng khó có thể mong đợi được.

Dù Vạn Cao Phong chỉ đầu tư khoảng mười mấy tỷ nhân dân tệ vào dự án Thành phố Trời, nhưng số tiền này chưa bao gồm chi phí mua sắm và bảo trì các thiết bị nghiên cứu khoa học sau này.

Chính vì vậy, Vạn Cao Phong mới mời các doanh nghiệp và đơn vị nghiên cứu như Công ty Khoa học Vũ trụ đến xem liệu có thể tìm được những người sẵn lòng chia sẻ chi phí hay không.

Ví dụ như Đài thiên văn Tử Sơn Kim – họ đã đóng góp tiền cho việc mua thiết bị nghiên cứu khoa học và cũng trả tiền thuê địa điểm.

Hậu Tín bắt đầu thuyết phục: “Tiến sĩ Lý, hiện tại Thành phố Trời của chúng tôi vẫn còn khoảng 3000 tấn dung lượng còn thừa. Nếu các bạn quan tâm, chúng tôi có thể hợp tác phát triển tên lửa vận chuyển cao độ hoặc phi thuyền vũ trụ cao độ.”

“Giám đốc Hậu, chúng tôi cần phải nghiên cứu kỹ hơn trước đã. Bạn biết đấy, tôi không thể quyết định được về vấn đề này.” Lý Hạo lắc đầu, tỏ vẻ bất lực.

“Ha ha,

Đối với điều này, Lý Hào không hề từ chối; dù sao thì cũng phải nhìn mặt Phật chứ không thể bỏ qua mặt quỷ được. Anh có thể phớt lờ Vạn Cao Phong và Hòu Tân, nhưng không thể bỏ qua sự ảnh hưởng của Giang Miào đằng sau con tàu bay Blue Whale.

Hơn nữa, sự hợp tác giữa Tập đoàn Khoa học Vũ trụ và hệ thống Hải Lục Phong cũng khá nhiều. Những vật liệu mới do hệ thống Hải Lục Phong nghiên cứu và sản xuất hiện đã trở thành điểm cạnh tranh mới trong lĩnh vực hàng không vũ trụ. Các cơ quan hàng không vũ trụ nước ngoài rất khó có thể tiếp cận những vật liệu này, trong khi Tập đoàn Khoa học Vũ trụ, với tư cách là một doanh nghiệp trong nước, lại dễ dàng có được chúng.

Hiện nay, không chỉ Tập đoàn Khoa học Vũ trụ đang nghiên cứu ứng dụng các vật liệu mới, mà các khu vực hàng không vũ trụ khác trong nước cũng đang tích cực hành động. Mặc dù họ vẫn là những “gã khổng lồ” trong ngành hàng không vũ trụ trong nước, nhưng nếu không coi trọng công nghệ và vật liệu mới, họ vẫn có thể gặp rủi ro.

“Không vấn đề gì, đây cũng là một trong những mục đích của chuyến viếng thăm này của tôi.”

Mọi người đã bay quanh Thành phố Trên Bầu Trời trong vài giờ. Đối với tình hình tổng thể của Thành phố Trên Bầu Trời, Lý Hào và nhóm của anh đã có cái nhìn ban đầu.

Khi trở lại quan sát đài bán cầu một lần nữa, Lý Hào, người đã tích lũy được rất nhiều câu hỏi, ngay lập tức đặt ra: “Ông Vạn, nếu muốn phóng tên lửa vận tải từ Thành phố Trên Bầu Trời, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi.”

“Tiến sĩ Lý, cứ thoải mái hỏi đi,” Vạn Cao Phong nói, đồng thời quay đầu ra lệnh cho nhân viên: “Tiểu Lâm, hãy sắp xếp bữa trưa đi.”

“Vâng, ông Vạn.”

Lý Hào không quá quan tâm đến việc ăn uống, mà trực tiếp đặt ra câu hỏi đầu tiên: “Câu hỏi đầu tiên là về việc làm thế nào để vận chuyển tên lửa vận tải đến Thành phố Trên Bầu Trời.”

“Câu hỏi này rất dễ giải quyết. Mặc dù những con tàu bay lớn khi bay vào tầng bình lưu chỉ còn lại vài trăm tấn tải trọng hữu ích, nhưng vẫn đủ để kéo lên những tên lửa vận tải chưa được tiếp nhiên liệu.”

Nghe câu trả lời này, Tiến sĩ Lý Hào suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Nghĩa là, tên lửa vận tải cần được tiếp nhiên liệu ngay trên Thành phố Trên Bầu Trời?”

“Đúng vậy. Vấn đề này không lớn lắm. Hiện tại, Thành phố Trên Bầu Trời của chúng tôi vẫn còn khoảng 3200 tấn tải trọng hữu ích, vì vậy chúng ta có thể chuẩn bị sẵn một lượng oxy lỏng và hydro lỏng ở đây.”

Lý Hào suy nghĩ một

“Về vấn đề này, chúng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi,” Hou Xin tiếp lời: “Chúng tôi sẽ thiết kế một nền tảng phóng đặc biệt; nền tảng này được làm từ các ống nano silicon carbide, giúp tránh được những sóng nhiệt cao phát ra từ động cơ phản lực ảnh hưởng đến các bình khí hydro xung quanh.”

Tuy nhiên, Li Hao vẫn không hài lòng và lắc đầu: “Nếu xảy ra trường hợp nào đó, ví dụ như tên lửa phát nổ ngay trên nền tảng phóng, thì chắc chắn các bình khí hydro xung quanh sẽ bị ảnh hưởng. Lúc đó, chúng ta sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào?”

Hou Xin tự tin trả lời: “Đối với khả năng xảy ra vụ nổ, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Tiến sĩ Li hẳn biết rằng công ty chúng tôi đã phát triển loại vật liệu silicon xốp.”

“Silicon xốp ư? Tôi biết về loại vật liệu đó.”

“Chúng tôi dự định sử dụng silicon xốp để làm hàng rào an toàn, ngăn cách nền tảng phóng với các bình khí hydrogen xung quanh. Ngay cả khi có vụ nổ xảy ra, chúng cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

Li Hao suy nghĩ một lúc và thấy rằng kế hoạch của Hou Xin không có gì đáng lo ngại, liền đặt ra câu hỏi tiếp theo… Trong suốt hơn mười câu hỏi, Hou Xin đều trả lời một cách rõ ràng và chi tiết.

Nhận được những câu trả lời ưng ý, Li Hao cười và lắc đầu: “Có vẻ như Giám đốc Hou đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước rồi!”

Hou Xin không giấu giếm điều gì, mà thẳng thắn chia sẻ suy nghĩ của mình: “Tôi cũng xuất thân từ lĩnh vực kỹ thuật, nên hiểu rõ nhiều vấn đề. Để cuộc hợp tác này diễn ra thuận lợi, tôi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng; tôi cũng không muốn Tiến sĩ Li phải đi lại vô ích.”

“Tôi đã thấy được sự thành thật và quyết tâm của công ty bạn. Lần báo cáo này, tôi sẽ mô tả sự thật một cách trung thực, hy vọng rằng trong tương lai chúng ta có thể tiếp tục hợp tác với nhau.”

“Vậy thì chúc chúng ta hợp tác thành công!”

Hai bên đứng dậy và cùng nhau bắt tay mỉm cười.

Lúc này, Xiao Lin – người vừa xuống chuẩn bị bữa trưa – cũng đang đẩy xe đẩy, mang những chiếc hộp cơm đã chuẩn bị sẵn đến cho mọi người.