Ngày 15 tháng 5 năm 2031.

Xiao Venice.

Một thị trấn nhỏ gần thủ đô Caracas.

Một cửa hàng siêu thị bề ngoài nhưng thực chất là căn cứ của một băng đảng địa phương.

Dưới tầng hầm của cửa hàng siêu thị, khói bụi mù mịt.

“Ho ho!” Một người Mỹ Latinh với đôi mắt hình tam giác vỗ vẫy tay trước mũi, sau đó cầm lấy remote điều khiển điều hòa và bật chức năng thông gió.

Còn người da trắng có râu quai nón thì im lặng hút thuốc, khói bay ra từ miệng và mũi anh ta.

Đối diện hai người này là một người da trắng tóc vàng óng, mái tóc được cắt ngắn, khoảng hơn hai mươi tuổi; bên cạnh anh ta cũng có một người Mỹ Latinh.

Một lát sau, người da trắng tóc vàng óng cuối cùng cũng lên tiếng: “Baki, các bạn vẫn đang do dự sao?”

Trước câu hỏi đầy áp lực đó, người da trắng có râu quai nón vung tàn thuốc xuống đất, sau đó nhìn lại họ với vẻ mặt lạnh lùng và cười nhạo: “Hehe... Liên minh Á không hề dễ để đối phó đâu, tôi không muốn chết.”

“Thật sao? Các bạn không nghĩ rằng nếu không chống trả, Liên minh Á sẽ tha cho các bạn sao? Có muốn biết thêm thông tin về băng đảng ở New Granada không?” Người da trắng tóc vàng óng nói một cách bình tĩnh.

Baki không hề sợ hãi, mà chỉ trả lời một cách thờ ơ: “Vậy thì sao? Chỉ cần vài ngày nữa tôi di cư sang Brazil là xong, các bạn sẽ trở thành những người tốt lành chứ?”

Lúc này, các cánh tay phải của cả hai bên đều đang căng thẳng, tay đặt ở vị trí có thể rút súng ngay lập tức, và họ đang chăm chú theo dõi mọi hành động của đối phương.

“Được rồi! Nếu các bạn không muốn, chúng tôi cũng không ép buộc. Chúc các bạn may mắn nhé! Tạm biệt!”

“Không cần tiễn.”

Ở cửa ra vào của cửa hàng siêu thị nhỏ.

Baki nhìn theo chiếc xe bán tải mà hai người kia lái đi, trong ánh mắt anh ta lóe lên vẻ suy nghĩ.

“Bos, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Đừng làm những việc vô ích.” Baki có thể trở thành một trong bốn băng đảng lớn gần thành phố Caracas không chỉ nhờ vào sự dũng cảm và gan dạ, mà còn nhờ vào khả năng nhìn nhận tình hình một cách sáng suốt.

Hơn nữa, băng đảng của họ không hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh chính thức, mà chủ yếu là cho vay nặng lãi, kinh doanh sòng bạc, cùng với một số hoạt động buôn lậu.

Do đó, Baki không nghĩ rằng mình cần phải bỏ trốn. Nếu phe mới xuất hiện ở Xiao Venice thực sự muốn đầu quân vào Liên minh Á, thì anh ta hoàn toàn có thể “làm sạch” danh tiếng của mình và ngừng các hoạt động bất hợp pháp đó.

Nhưng nếu họ thực sự hợp tác với cơ quan tình báo Bắc Liên minh đứng sau

Nhìn chiếc xe kia biến mất ở cuối con đường, Baki không hề giảm bớt cảnh giác, mà ngay lập tức triệu tập các thủ lĩnh cấp trung và cao trong băng đảng của mình, yêu cầu họ phải hành xử ngoan ngoãn trong thời gian tới.

Bên kia…

Người đàn ông tóc vàng, có mái tóc dựng đứng, cùng với trợ lý của mình, đã lái xe đi đến một thị trấn nhỏ khác.

Trong xe:

“Đội trưởng Will, liệu chúng ta có nên sai người tiêu diệt tên Baki kia không?”

Wil lắc đầu và nói một cách khinh thường: “Không cần phải lãng phí sức lực của chúng ta. Khi chúng ta thuyết phục được các băng đảng khác, họ sẽ tự loại bỏ băng đảng Tiền Tệ.”

“Đúng vậy.”

“Carmen, hôm qua bạn liên lạc với phe Hắc Cốt Sọ như thế nào?” Wil nhìn qua gương chiếu hậu.

Carmen, người đang lái xe, lập tức trả lời: “Họ đồng ý đàm phán với chúng ta, nhưng họ đòi chúng ta phải trả 100 triệu đô la Mỹ.”

“Ha ha, thật là lòng tham quá!”

Carmen giải thích điểm then chốt: “Thủ lĩnh của phe Hắc Cốt Sọ, Laura Hook, có quan hệ họ hàng với Đại tá Carlos ở thành phố Caracas. Nếu chúng ta hợp tác với họ, chúng ta có thể nhanh chóng thu hút được một số lượng lớn cựu binh, điều này sẽ rất hữu ích cho việc mở rộng lực lượng nhanh chóng.”

Will gật đầu: “Về giá cả thì có thể thương lượng từ từ. Chỉ cần chúng ta có thể gây rắc rối cho Liên minh Á, ngăn chặn họ nhanh chóng kiểm soát được ‘Tiểu Venice’ hoàn chỉnh, nhiệm vụ của chúng ta coi như đã hoàn thành.”

Hơn một giờ sau, hai người gặp lại năm thành viên khác của nhóm. Họ đến một thị trấn nhỏ tên là Lotbo – một nơi rất khó tìm trên bản đồ, trông rất hẻo lánh, nằm ở rìa vùng núi.

Nhìn vào địa hình nơi đây, Will mỉm cười và phân tích: “Nhìn thấy dãy núi và rừng phía sau thị trấn này, có lẽ đây chỉ là căn cứ bề mặt của phe Hắc Cốt Sọ mà thôi; căn cứ thực sự có lẽ nằm sâu trong núi.”

Một đặc vụ chuyên phụ trách thông tin liên lạc và thu thập thông tin mạng internet nói một cách bình tĩnh: “Theo thông tin từ vệ tinh, cách thị trấn này khoảng 8 km, sâu trong vùng núi, thực sự có một khu vực có nhiều tòa nhà lớn; có lẽ đó chính là căn cứ thực sự của họ.”

“Họ đã đến rồi…”

Ba chiếc xe bán tải dừng lại.

Tại điểm kiểm soát đối diện, súng máy đã được hướng về phía ba chiếc xe bán tải đó.

Carmen, người phụ trách liên lạc với phe Hắc Cốt Sọ, là người xuống xe để đàm phán trước.

Sau hơn mười phút, năm sáu người vũ trang bước ra từ trong thị trấn.

Trong số họ, có một người đầu trọc với hình xương chóp trên cổ, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Will và những người khác: “Ai mới là người quyết định?”

Will bước ra phía trước: “Tôi là Will, tôi cũng là thủ lĩnh của họ.”

Người đầu trọc không ngần ngại cầm lấy khẩu súng ngắn: “Đúng rồi, Will phải không? Hãy đi theo tôi, nhưng chỉ được hai người thôi.”

“Được thôi.” Will nhún vai, sau đó quay đầu nói với Carmen và những người khác: “Carmen, em đi theo tôi, những người khác hãy ở lại chờ lệnh.”

“Vâng.”

“Hãy đi nào!”

Người đầu trọc dẫn đường đi trước.

Sau hơn hai mươi phút đi qua nhiều con hẻm quanh co, cuối cùng họ cũng đến một biệt thự nhỏ.

Will gặp được người đứng đầu, Laura Hook, cùng với hai người đàn ông trung niên mặc đồ camuflaj bên cạnh bà ấy.

Hai bên giới thiệu cho nhau.

Laura Hook, với cái tên “Xương Chóp Đen”, vừa ngồi xuống đã nói thẳng ra: “Thưa ông Will, tôi sẽ không nói lung tung. Nếu các bạn có thể cung cấp cho chúng tôi một tỷ đô la Mỹ, chúng tôi cam kết sẽ chiếm giữ toàn bộ thành phố Caracas và hàng chục thị trấn xung quanh trong vòng một tuần.”

“Thưa bà Laura, mặc dù chúng tôi có thể hỗ trợ một tỷ đô la Mỹ, nhưng các bạn cũng cần phải đưa ra một lý do hợp lý, hoặc làm điều gì đó khiến chúng tôi hài lòng, phải không?”

“Chỉ cần chiếm giữ được thành phố Caracas thôi đã đủ chưa?”

Will lắc đầu: “Không đủ. Tôi không muốn nguồn tiền hạn chế của mình bị lãng phí.”

“Ha ha, thái độ như vậy của các bạn thật sự không hề chân thành chút nào! Điều này khiến chúng tôi rất khó xử!” Khuôn mặt Laura Hook như muốn viết ra câu “Tôi sẽ gia nhập Liên minh Á” vậy.

Nhưng Will lại mỉm cười, nhìn thẳng vào mắt Laura Hook: “Nếu các bạn muốn gia nhập Liên minh Á, thì cứ tự nhiên.”

Khuôn mặt Laura Hook lập tức tối sầm lại.

Dĩ nhiên, bà ấy không thể nào gia nhập Liên minh Á được.

Dù sao thì “Xương Chóp Đen” cũng là một băng đảng bắt đầu sự nghiệp từ việc buôn bán đường cát trắng; loại băng đảng này chính là mục tiêu cần được trấn áp mạnh mẽ.

Ngay cả khi họ tuyên bố từ bỏ hoạt động phi pháp ngay bây giờ, một khi “Little Venice” gia nhập Liên minh Á, những thành viên chủ chốt của “Xương Chóp Đen” cũng khó có thể tránh khỏi sự truy cứu của pháp luật.

Họ không giống như băng đảng “Tiền Bạc”, không thể “rửa sạch” danh tiếng của mình.

Còn việc di cư ngay lập tức thì quả thực là một lựa chọn cuối cùng.

Nhưng Laura Hook không chịu thua cuộc!

Băng đảng “Xương Chóp Đen” mà bà ấy đã xây dựng suốt cả đời, hiện tại có thể quyết định mọi thứ ở địa phương này; nếu di cư đi, sẽ

Dù sao thì trong những năm qua, ông ấy cũng đã tích lũy được khá nhiều tài sản; tổng cộng có khoảng hơn một tỷ đô la Mỹ. Tất nhiên, phần lớn số tiền đó là tài sản cố định, còn vốn lưu động chỉ khoảng hai ba trăm triệu đô la Mỹ mà thôi.

Việc từ bỏ phần lớn tài sản cố định để di cư rõ ràng là điều mà Laura Hook cùng gia đình và các thành viên chủ chốt của băng đảng cô ấy không thể chấp nhận được.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Will tin chắc rằng họ sẽ chọn hợp tác với mình.

Một lúc sau, Laura Hook bước ra khỏi sự im lặng và hỏi: “Các bạn có thể đưa cho chúng tôi bao nhiêu tiền?”

Biết rằng đối phương đã nhượng bộ, Will cười và đưa ra đề nghị của mình: “Lần hỗ trợ đầu tiên sẽ là khoảng 10 triệu đô la Mỹ, nhưng tiền mặt không có; tất cả sẽ được quy đổi thành vũ khí.”

“10 triệu? Quá ít rồi…”

“Thưa ông Laura, hiện tại các bạn vẫn chưa hành động gì cả; tôi không thể báo cáo lên cấp trên được! Nếu các bạn muốn nhận được thêm sự hỗ trợ, hãy thực hiện một việc gì đó cụ thể đi!”

Trong lúc họ đang thương lượng, bên ngoài khu rừng nhỏ ấy, hơn mười người đàn ông đã lặng lẽ tiến lại gần nơi này. Họ đều đeo những chiếc mũ bảo hiểm chiến thuật màu đen đặc biệt và mặc trang bị giáp ngoại màu xám rất gọn gàng.

Trên kính mắt được trang bị tế bào thay đổi màu sắc bên trong mũ bảo hiểm, hình ảnh bức tranh hồng ngoại bên trong thị trấn đang hiển thị rõ ràng. Những đường nét nhiệt của các con người hiện lên trước mắt họ, rõ ràng như ánh đèn lửa hoa trong đêm tối.

Họ không nói gì, mà chỉ giao tiếp bằng ngôn ngữ dấu hiệu.

【Bên trong thị trấn có 3625 mục tiêu là con người; có lẽ tất cả đều là thành viên và người thân của băng đảng Black Skeleton.】

【Đội trưởng, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?】

【Theo quan sát từ trường từ, bên trong thị trấn này có khá nhiều vũ khí hạng nặng; nếu tấn công trực diện, rất dễ xảy ra tai nạn. Chúng ta nên áp dụng Kế hoạch C thôi!】

【Tôi đồng ý.】

【Đồng ý.】

Khi mọi người đã thống nhất ý kiến, họ lập tức hành động. Ba khẩu súng phóng lựu được lắp ráp xong. Sau khi điều chỉnh các thông số bắn, đội trưởng liền nhìn đồng hồ và ra lệnh bằng ngôn ngữ dấu hiệu: 【Chuẩn bị bắn, ba phát liên tiếp.】

【Nhận rõ!】

Họ mang theo tổng cộng 60 quả đạn phóng lựu calibre 60 milimét, và những quả đạn này đều là loại đặc biệt.

Bam bam bam…

Ba quả đạn pháo được bắn đi theo quỹ đạo parabol.

Bùm bùm bùm…

Khi đạn chạm đất và nổ, không có tiếng nổ dữ dội, nhưng một loại khí vô색 vô mùi bắt đầu lan tràn ra xung quanh từ những quả đạn đó.

Bên trong căn biệt thự nhỏ, những người như Laura Hooker và Will đang bị giữ lại, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng nổ gần đó và hoảng sợ.

Các tay sai của Laura Hooker lập tức rút súng ngắn và nhắm vào Will và Carmen:

“Mấy người muốn làm gì vậy?”

Will cũng rất hoảng sợ, vội vàng giơ hai tay lên: “Anh em hãy bình tĩnh đã, chúng tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Nếu chúng tôi có ý định làm hại các bạn, thì tôi đã không ở đây rồi.”

Laura Hooker sau khi bình tĩnh lại cũng nhận ra khả năng Will có ý định xấu với mình là rất thấp, nhưng cô vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác: “Các bạn đừng hành động thiếu suy nghĩ ngay bây giờ.”

“Được.” Will và Carmen đành phải gật đầu.

Bùm bùm bùm…

“Hãy bắt họ lại và đưa xuống tầng hầm.”

“Vâng, boss.”

Chỉ khoảng hai mươi phút sau, sáu mươi quả đạn pháo đã được bắn xuống thị trấn này một cách đều đặn.

Ba tay sai khác của Will đang đợi anh ta ở cửa, lập tức bị vài quả đạn trúng phải.

Thấy rằng đạn không nổ dữ dội mà chỉ phát ra loại khí kỳ lạ đó, họ lập tức cảm thấy có chuyện không ổn và vội vàng trèo lên xe bán tải.

Tuy nhiên, phản ứng của họ quá chậm.

Khi họ trở lại xe bán tải, họ lập tức cảm thấy choáng váng và đầu óc quay cuồng.

Người đặc vụ phụ trách việc liên lạc cố gắng lấy điện thoại vệ tinh ra, nhưng lại thấy tầm nhìn của mình ngày càng mờ nhạt và cánh tay không thể cầm được bất cứ thứ gì.

Cuối cùng, anh ta đành phải ngã xuống ghế một cách bất đắc dĩ.

Lúc này, toàn bộ thị trấn đã bị loại khí đặc biệt vô색 vô mùi bao phủ.

Ngay cả những người ở tầng hầm như Will cũng không thoát khỏi ảnh hưởng của loại khí này; nhờ có các lỗ thông gió, khí đó vẫn có thể xâm nhập vào bên trong.

Cảm thấy mí mắt mình trở nên nặng trĩu, biểu cảm của Will lập tức thay đổi: “Có độc chất… Nhanh chóng đóng các lỗ thông gió lại…”

Nhưng những tay sai của bọn gangster đang giữ họ thì đã không còn đứng vững được nữa; họ nhìn thấy mọi thứ đều mờ ảo và sau đó lăn đầu xuống ngủ.

“Chết tiệt…” Will biết mình đã hết hy vọng; hai tay anh ta đều bị trói chặt, không thể tự cứu mình được nữa.

Nửa giờ sau…

Thị trấn nhỏ chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn; không chỉ con người mà ngay cả các loài chim và thú cưng cũng đều bất tỉnh.

Trên con đường gần điểm canh gác, hơn mười bóng dáng xuất hiện một cách lặng lẽ.

Họ mở cửa xe tải bán tải.

【Đã phát hiện mục tiêu – đó là những tay sai của Bắc Liên.】

【Hành động theo kế hoạch.】

Một con dao nanô cacbon silic được rút ra và nhanh chóng xuyên qua cổ tay đặc vụ đó, như thể đang cắt đậu phụ vậy; ngay lập tức, đầu và thân anh ta bị tách rời nhau.

【Những kẻ mang vũ khí, hãy tiêu diệt tất cả.】

【Rõ.】

Loại băng đảng này, những kẻ buôn bán bột mì và đường phèn, đều xứng đáng bị tiêu diệt; đặc biệt là những kẻ cầm vũ khí – họ chắc chắn sẽ không oan ức ai đâu.

Với những con dao sắc bén trong tay, họ nhanh chóng kết thúc cuộc đời độc ác của những kẻ này.

Tất cả họ đều trở thành những thần chết lạnh lùng, hiệu quả và âm thầm gặt hái sinh mạng.

Khi họ tiến gần khu biệt thự phía sau núi…

【Dừng lại, vẫn còn người đang tỉnh táo.】

【Ồ? Có bao nhiêu người?】

Thông qua tầm nhìn hồng ngoại và từ trường, họ nhanh chóng phát hiện ra ba người đeo mặt nạ phòng độc đang ẩn náu bên trong một căn biệt thự cách đó hơn ba trăm mét.

【Có vẻ như đối phương đang muốn mai phục chúng ta.】

【Trưởng nhóm, phải làm sao bây giờ?】

Trưởng nhóm nhìn vào bản đồ hologram và nói: 【Nhóm thứ nhất sẽ đi vòng qua phía sau; tôi sẽ dẫn nhóm thứ hai tiến gần từ phía trước.】

【Rõ.】

Nhờ có bộ giáp ngoại, những người này có khả năng di chuyển cực kỳ linh hoạt; hơn nữa, bộ giáp này có thể chống đỡ được những viên đạn có đường kính 12 milimét. Ba tay sai của băng đảng đang cố gắng sống sót thì hoàn toàn không hề biết đến sự nguy hiểm của họ.

“Chết tiệt, họ đã phát hiện ra chúng ta rồi.” Biểu cảm trên khuôn mặt của Laura Hook dưới chiếc mặt nạ phòng độc trở nên hung dữ: “Hãy hỏi xem Baf và những người khác có thể đến đây khi nào.”

Người đệ tử vội vàng gọi điện thoại; sau vài cuộc trao đổi vội vã, anh ta nhìn về phía Laura Hook và nói: “Bà chủ, Baf và những người khác đã điều hai chiếc trực thăng đến; đồng thời, căn cứ phía sau núi cũng đang đi xe đến hỗ trợ.”

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo…

Hai người nhìn thấy hai quả cầu lửa nổ tung trên bầu trời xa xôi – đó chính là hai chiếc trực thăng đang được điều đến hỗ trợ.

Họ đã đánh giá thấp sức mạnh của đối phương.

Những người đang trực tiếp canh gác bên ngoài, sau khi nhận được thông báo từ trụ sở chỉ huy, đã nhanh ch