Đang chuẩn bị cho Tết Nguyên đán năm 2030…

Vừa rồi, thông qua hình thức video nội bộ, tôi đã chúc mọi người một mùa xuân vui vẻ, nhưng một cuộc gọi đột ngột đã làm xáo trộn kế hoạch của tôi.

Nghe giọng nói đầu dây điện thoại, tôi nhíu mày lại.

“… Giáo sư Giang, sau khi nghiên cứu các tài liệu liên quan, chúng tôi phát hiện ra rằng trong số những người từng đến Nam Mỹ, tỷ lệ nam giới gặp phải tình trạng vô sinh lên tới hơn 80%…”

“Có tìm ra nguyên nhân cụ thể không?”

“Kết quả khảo sát ban đầu cho thấy trong cơ thể những người này có một loại vi khuẩn biến đổi chưa được biết đến – Wolbachia. Không chỉ nhân viên của chúng tôi, mà cả người dân địa phương cũng đều có loại vi khuẩn này.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy như có điều gì đó quen thuộc trong đầu, nhưng tôi không vội vàng bày tỏ suy nghĩ của mình, mà chỉ âm thầm gợi nhớ lại những thông tin đã từng biết trước đây, để xem mình đã từng tìm hiểu về vấn đề này ở đâu.

Đầu dây điện thoại tiếp tục giải thích thêm về loại vi khuẩn Wolbachia này.

“…Theo dữ liệu kiểm tra sức khỏe hiện tại, hầu hết những người nam giới nhiễm vi khuẩn Wolbachia đều có nồng độ vi khuẩn cao nhất trong tế bào sinh sản, biểu hiện rõ ràng là tình trạng tinh trùng chết.”

“Ban đầu, chúng tôi cũng nghĩ rằng đây chỉ là vấn đề sức khỏe của những nhân viên được cử đi công tác xa, chúng tôi không nhận ra điều bất thường nào. Cho đến khi các trường hợp tương tự bắt đầu gia tăng ở nội địa, và số lượng trẻ sơ sinh ở Brazil và các nơi khác giảm khoảng 80% so với năm trước, chúng tôi mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.”

Lúc này, tôi cuối cùng cũng tìm thấy những thông tin liên quan trong ký ức của mình.

“Chẳng lẽ là do hai viện nghiên cứu sinh học bí mật ở rừng mưa Amazon sao?”

Tôi có linh cảm mạnh mẽ rằng vấn đề có lẽ nằm ở hai viện nghiên cứu đó. Nhưng tôi không nói ra điều này, bởi vì tôi cũng đã thu thập thông tin bằng những phương pháp bí mật, và những phương pháp đó chắc chắn không thể được công khai thảo luận.

Vì vậy, tôi đổi chủ đề: “Tôi đã hiểu những thông tin cơ bản rồi. Hãy gửi cho tôi tất cả các tài liệu chi tiết. Nếu có thể, hãy sắp xếp một nhóm bệnh nhân đến Bệnh viện Đa khoa Hải Lục Phong để tôi nghiên cứu trực tiếp.”

“Không vấn đề gì, tài liệu sẽ được gửi ngay lập tức, qua email nội bộ của chúng ta.” Đầu dây bên kia im lặng một lát rồi tiếp tục nói: “Về phần bệnh nhân, tôi sẽ sắp xếp càng nhanh càng tốt; trong vòng một tuần, chúng tôi sẽ chuyển giao 100 bệnh nhân liên quan đến Bệnh viện Tổng hợp Hải Lục Phong.”

“Được, thời gian rất gấp, tôi không tiếp tục trò chuyện nữa.”

“Ừm, Giáo sư Giang bạn cứ làm việc đi! Tôi cũng cần đi sắp xếp các công việc khác. Nếu có bất cứ phát hiện gì hoặc tình huống khẩn cấp, bạn cứ gọi cho tôi hoặc số điện thoại của Jin Tang.”

“Tạm biệt!”

Sau khi cúp máy, Giang Miào cau mày. Một lát sau, anh đứng dậy và vào phòng nghỉ riêng trong văn phòng mình. Trong phòng này, có chiếc máy tính cá nhân do chính anh thiết lập. Chưa đầy năm phút, anh đã vượt qua hệ thống tường lửa trong nước và kết nối vào internet quốc tế.

Thông qua đường truyền mạng, Giang Miào thu thập toàn bộ thông tin liên quan đến Nam Mỹ trong ba năm vừa qua, sau đó tiến hành sàng lọc nhanh chóng. Nửa giờ sau, khi nhìn vào những tài liệu bí mật được ẩn đi, anh không khỏi tỏ ra lo lắng và bất lực:

“Lũ lụt đã phá hủy hai trung tâm nghiên cứu sinh vật bí mật đó, khiến cho các chủng Wolbachia biến đổi gen được nuôi cấy bên trong bị lan truyền ra rừng mưa Amazon thông qua muỗi thí nghiệm…”

“Khi tổ chức đó nhận ra tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát, họ không báo cáo với ai mà nhanh chóng tiêu hủy tất cả tài liệu liên quan, thậm chí giết chết một số người biết chuyện…”

“Đồng thời, họ vẫn tiếp tục nghiên cứu Wolbachia ở các khu vực khác. Cho đến đầu năm ngoái, khi họ phát hiện ra tỷ lệ sinh trẻ sơ sinh ở các thành phố xung quanh rừng mưa Amazon giảm xuống gần 30%, họ mới nhận ra rằng Wolbachia biến đổi gen này có thể đã vượt khỏi tầm kiểm soát…”

“Sau gần một năm nghiên cứu, họ phát hiện ra rằng Wolbachia biến đổi gen này, sau khi lan truyền và tiến hóa trong tự nhiên, đã phát triển một cơ chế đặc biệt, có thể phá hủy tế bào sinh sản nam của các loài linh trưởng, khiến cho chúng bị vô sinh…”

“Dựa trên dữ liệu bệnh nhân mà họ thu thập được, tỷ lệ nhiễm Wolbachia biến đổi gen này ở đàn ông linh trưởng có thể lên đến khoảng 60% đến 90%; trong đó, ở các khu vực bị ảnh hưởng nặng nề ở Nam Mỹ, tỷ lệ nhiễm ở đàn ông dao động từ 82,7% trở lên…”

“Vì Bắc Mỹ và Nam Mỹ được nối liền bởi đất liền, nên vào khoảng tháng Sáu năm ngoái, tổ chức này đã phát hiện ra rất nhiều trường hợp nhiễm bệnh tại Mexico; vào tháng Chín, những con muỗi mang vi khuẩn Wolbachia biến đổi đã xâm nhập vào các bang Texas, Florida và những nơi khác…”

“Khoảng tháng Bảy cùng năm, tại vùng ven biển Trung Phi, cũng có nhiều trường hợp tương tự được ghi nhận…”

Giang Miào lập tức nghĩ đến việc do sự lây lan của nấm Andrographis paniculata trong những năm trước, châu Á đã Hợp thể tiến hành kiểm soát chặt chẽ đối với các sản phẩm nông sản nhập khẩu, do đó trong thời gian ngắn, những con muỗi mang vi khuẩn Wolbachia biến đổi không thể xâm nhập vào nội địa. Điều này khiến cho các vấn đề liên quan đến căn bệnh này chưa được phát hiện ngay lập tức.

Hơn nữa, trong các khu vực đô thị thuộc châu Á, những loại dung dịch xua đuổi muỗi chứa thông tin gen đặc hiệu đã được sử dụng rộng rãi; do đó, muỗi gần như không xuất hiện trong các thành phố, và việc con người bị nhiễm bệnh là điều rất khó xảy ra.

Đối với tình hình hiện tại, Giang Miào cũng cảm thấy rất bất lực. Bởi vì theo những thông tin hiện có, vi khuẩn Wolbachia sau khi biến đổi đã trở thành một loại bào quan mới trong tế bào linh trưởng, tương tự như chloroplast hay mitochondria trước đây.

Điều khó khăn ở đây là vi khuẩn này đã xâm nhập sâu vào tế bào con người; nếu cố gắng tiêu diệt chúng, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến sự an toàn sinh mạng con người.

Còn về việc sử dụng các biện pháp bảo vệ hoặc phòng chống muỗi để ngăn chặn việc bị muỗi đốt, mặc dù điều này có thể thực hiện được trong nội bộ châu Á, nhưng những người làm việc ở nước ngoài chắc chắn không có điều kiện đó.

Tất nhiên, nếu họ làm việc tại những nơi như Nam Cực, Bắc Băng Dương, Greenland, v.v., thì việc bị muỗi đốt hoàn toàn không phải là vấn đề cần lo lắng.

Nhưng đối với những nhân viên được cử đi làm việc tại Nam Mỹ, châu Phi và những nơi tương tự, thật sự rất khó để tránh khỏi việc bị muỗi đốt; họ không thể luôn ở lại trong các căn cứ chuyên dụng, hay mặc đồ bảo hộ mỗi khi ra ngoài được.

Trước tình hình hiện tại, mặc dù Giang Miào rất lo lắng, nhưng ông ta cũng không vội vàng hành động gì cả. Bởi vì có khả năng cao là những con muỗi trong nội bộ châu Á vẫn chưa bị nhiễm vi khuẩn Wolbachia biến đổi; ngay cả khi sau này muỗi trong nước bị nhiễm bệnh, nhờ vào hệ thống xua đuổi muỗi đã được triển khai rộng rãi, việc muỗi đốt người vẫn sẽ rất khó xảy ra.

Chỉ cần khi tham gia các hoạt động ngoài trời, luôn mang theo bình xịt chống muỗi bên mình, bạn sẽ giảm đáng kể nguy cơ nhiễm loại vi khuẩn Wolbachia biến đổi này.

Còn đối với những người bị nhiễm ở các khu vực khác, họ chỉ có thể tự lo cho bản thân mình mà thôi.

Đặc biệt là những vùng lạc hậu và hỗn loạn – do nhiều lý do khác nhau, những nơi này gần như không thể phòng ngừa được sự tấn công của muỗi.

Vào buổi chiều hôm đó, Giang Miào đã đọc xong tất cả các tài liệu liên quan.

Hơn một chục nhà nghiên cứu sinh học và y khoa thuộc trụ sở của Tập đoàn Hải Lục Phong cũng đã nhận được thông báo tương ứng; vào khoảng ba giờ chiều, họ đều dừng lại mọi công việc đang thực hiện để đến trụ sở tham dự cuộc họp.

Trong phòng họp, trợ lý đã phát tài liệu cho mọi người.

Giang Miào và Shuya cũng đang thì thầm trao đổi với nhau.

Shuya nhìn tài liệu rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Thật sự nó có thể là sản phẩm của con người trong quá trình cải tạo gen không?”

“Rất có thể vậy. Có khả năng là vi khuẩn Wolbachia đã bị con người biến đổi gen và sau đó rơi vào rừng mưa Amazon, từ đó qua quá trình biến đổi tự nhiên mà phát triển thành chủng loại này,” Giang Miào đáp.

Một nhà nghiên cứu y khoa khác nhìn ra vẻ nghiêm trọng: “Thứ này thật sự rất nguy hiểm. Một khi ai đó bị nhiễm, trừ khi được điều trị bằng thuốc ngay lập tức, nếu nó lan rộng, sẽ rất khó để tiêu diệt hoàn toàn.”

“Nó giống như bệnh AIDS vậy.”

“Quả thật rất giống.”

“Nhìn vào tình hình của những người bị nhiễm, ngoài việc xuất hiện tình trạng tinh trùng dieut thì trong giai đoạn đầu, họ thường có triệu chứng sốt rõ rệt; đây có lẽ là hệ miễn dịch của cơ thể đang cố gắng chống lại sự xâm nhập của vi khuẩn Wolbachia biến đổi.”

“Nghĩa là, một khi bệnh nhân vượt qua giai đoạn sốt, có thể có nghĩa là vi khuẩn Wolbachia biến đổi đã hoàn toàn xâm nhập vào cơ thể họ.”

“Chết tiệt! Những nhà nghiên cứu sinh học ở nước ngoài đó có phải điên rồ không? Tại sao họ lại nghiên cứu thứ như thế này?”

“Đúng vậy! Thật là tự tìm cái chết!”

“Mặc dù vẫn còn khoảng 16% nam giới có khả năng miễn dịch với loại nhiễm trùng này, nhưng gần như 83% nam giới đã mất khả năng sinh sản; chắc chắn xã hội địa phương sẽ nhanh chóng gặp phải nhiều xung đột gay gắt.”

“Ôi! Bây giờ chúng ta cũng chẳng thể làm gì được cả!”

Mọi người đều thở dài; không phải là họ không thể đối phó với vi khuẩn Wolbachia biến đổi này, mà là vấn đề nằm ở thời gian.

Dù phía Sirens nỗ lực hết sức, có lẽ cũng phải mất khoảng mười năm thì mới có thể phát triển ra phương pháp điều trị triệt để.

Trong thời gian đó, liệu những người mất khả năng sinh sản có phát điên không, đã trở thành một vấn đề rất thực tế.

Còn về việc dân số địa phương có giảm sút nhanh chóng hay không?

Đây là kết quả tất yếu trong giai đoạn đầu, trừ khi các khu vực đó cho phép chế độ đa thê và đảm bảo rằng những người mất khả năng sinh sản không gây rối loạn, nếu không thì dân số ở những nơi này chắc chắn sẽ giảm mạnh trong thời gian ngắn.

Hơn nửa giờ sau, Shuya đã đọc xong toàn bộ tài liệu, cô cau mày và hỏi: “A Miao, anh nghĩ sao?”

“Nghĩ sao? Tôi chỉ ngồi đọc thôi.” Anh ấy cười đùa và lắc đầu: “Việc trong thời gian ngắn tạo ra một loại thuốc có độ an toàn cao và hiệu quả tiêu diệt virus tốt trong cơ thể là điều vô cùng khó khăn; ngay cả với tiền bạc và nhân lực dồi dào, cũng không thể thực hiện được trong vài năm.”

“Đúng vậy!” Là một nhà sinh học hàng đầu, Shuya tự nhiên hiểu rõ điều này.

Nếu loại virus Wolbachia biến đổi này dễ điều trị như vậy, thì AIDS đã không còn làm phiền loài người suốt hàng thập kỷ qua, và chúng ta cũng đã có phương pháp chữa trị triệt để. Hiện nay, hướng phát triển trong việc điều trị AIDS của loài người thực chất là lựa chọn thụ động – sống chung lâu dài với virus HIV.

Theo quan điểm của Shuya, có lẽ trong tương lai, loài người cũng sẽ phải sống chung với virus Wolbachia biến đổi này.

Bỗng nhiên, Shuya cau mày và hỏi: “À đúng rồi, còn trường hợp phụ nữ bị nhiễm virus Wolbachia biến đổi thì sao?”

“Mặc dù loại virus này có thể lây nhiễm sang phụ nữ, nhưng tỷ lệ nhiễm khá thấp, chỉ khoảng 5,5% thôi. Hơn nữa, sau khi bị nhiễm, cũng không xuất hiện tình trạng thai nhi chết trong bụng mẹ hay những vấn đề tương tự.”

Shuya ngạc nhiên nhìn anh ấy và hỏi: “Tại sao tài liệu lại không đề cập đến điều này?”

“Đây là tài liệu nghiên cứu đầu tiên ở trong nước; nhiều trường hợp nhiễm bệnh ở Nam Mỹ chưa được ghi nhận vào đây. Những thông tin liên quan sẽ được bổ sung sau này.” Anh ấy không giải thích rằng mình đã thu thập những tài liệu này thông qua hành động hack.

Đóng cuốn tài liệu lại, Shuya uống một ngụm trà rồi hỏi anh ấy: “Ah, hiểu rồi. Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Trước hết, hãy thiết lập một phòng thí nghiệm. Sau đó, chúng ta sẽ tiếp nhận một nhóm bệnh nhân bị nhiễm bệnh đến bệnh viện trung tâm để thử nghiệm phương pháp điều trị và nghiên cứu cùng lúc!”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

“Đúng vậy!”

Chúng ta đâu phải là thần tiên; việc đưa ra một phương án điều trị trong thời gian ngắn là điều gần như bất khả thi.”

Tuy nhiên, một nhà nghiên cứu chuyên về y học sinh sản đã đeo kính lên và nói: “Thực ra vẫn có cách.”

“Ồ? Nghiên cứu viên Lin, ông có ý tưởng gì không? Hãy chia sẻ để mọi người cùng thảo luận.” Giang Miào không nghĩ rằng mình và các nhà nghiên cứu khác sẽ bế tắc; dù sao thì ba người thông minh cũng có thể giải quyết được vấn đề.

“Vậy thì tôi xin mạo muội đề xuất một giải pháp khác biệt,” nhà nghiên cứu Lin nói. “Dựa trên dữ liệu bệnh nhân hiện tại, nguyên nhân khiến nam giới bị nhiễm bệnh mà bị chết tinh trùng là do các tế bào Wolbachia biến đổi tích tụ trong hệ sinh sản, liên tục phá hủy cấu trúc nhiễm sắc thể của tinh trùng.”

Những người khác không lên tiếng, tiếp tục lắng nghe.

“Nhưng trong các tế bào khác của bệnh nhân, cấu trúc nhiễm sắc thể vẫn bình thường và vẫn có khả năng sinh sản; dù sao thì hiện nay chúng ta cũng có thể sử dụng các tế bào khác của cơ thể con người.”

“Nếu có thể thực hiện thụ tinh nhân tạo, thì việc loại bỏ các tế bào Wolbachia biến đổi trong cơ thể sẽ trở nên không còn quan trọng nữa.”

“Chỉ cần bệnh nhân vượt qua được rào cản tâm lý này, thì thực tế đây cũng giống như một hình thức tránh thai lâu dài.”

“Nhưng nói lại, mức độ hoàn thiện của công nghệ biến đổi tế bào soma thành tế bào sinh sản hiện nay như thế nào?”

“Mức độ hoàn thiện của công nghệ cũng khá tốt, chỉ là chi phí khá cao; vì cần có nhân viên chuyên trách thực hiện. Nếu sử dụng công nghệ và chi phí trong nước, toàn bộ quy trình có thể tiêu tốn khoảng hơn một trăm nghìn.”

“Hơn một trăm nghìn? Mức giá này cũng khá chấp nhận được!”

“Có thể yêu cầu những doanh nghiệp xuất khẩu cung cấp một khoản kinh phí hỗ trợ đặc biệt, để những nhân viên bị nhiễm bệnh muốn có con có thể thực hiện quy trình biến đổi tế bào soma và thụ tinh trong ống nghiệm, từ đó giải quyết vấn đề cấp bách hiện tại. Ít nhất thì những nhân viên này sau này cũng sẽ được bảo vệ.”

Giang Miào ghi nhớ ý tưởng này lại và sẽ đề xuất với cấp trên vào buổi tối.

Mặc dù có hàng chục nghìn người bị nhiễm bệnh ở Nam Mỹ, nhưng thực tế số người thực sự muốn có con ngay lập tức không cao lắm.

Hơn nữa, nếu tiến hành quy trình biến đổi tế bào soma và thụ tinh trong ống nghiệm trên quy mô lớn, chi phí có thể giảm đáng kể; ước tính mỗi người chỉ cần chi khoảng một trăm nghìn là có thể thực hiện loại thụ tinh trong ống nghiệm đặc biệt này.

Mặc dù chỉ giải quyết