Trên mặt biển yên bình không gợn sóng, một con tàu nghiên cứu đang từ từ di chuyển. Vài con hải âu bay lượn phía sau con tàu, nhặt những con cá bị máy phát xoáy giết chết.

“Ôi… ôi…” Một chàng trai tóc nâu cuộn đứng trên boong tàu, bắt chước tiếng kêu của loài khỉ. Bỗng nhiên, ai đó vỗ vào vai anh ta.

“Thưa ông Hook, xin hãy buộc dây an toàn lại.” Người nói chuyện chính là người vừa vỗ vào ông Hook.

Hook nhún vai, thờ ơ buộc dây an toàn vào thắt lưng rồi cười nói: “Eli, tối nay chúng ta đi uống một ly nhé? Ba mẹ tôi hôm qua đã đi du lịch New Zealand rồi.”

“Anh nghĩ mình rất đẹp trai à?” Eli nhìn anh ta với ánh mắt khinh thường, rồi nói một cách lạnh lùng: “Xin ông Hook đừng nói chuyện không liên quan đến công việc trong giờ làm việc; nếu không, tôi sẽ kiện bạn về hành vi quấy rối tình dục đấy.”

“Hahaha, Hook, biểu cảm của anh thật là thú vị… Giống như những bông hoa tươi ở cửa hàng hoa bên cạnh viện nghiên cứu vậy, đủ màu sắc luôn.” Một đồng nghiệp có râu dày khác đùa cợt trong khi điều khiển lái tàu.

“Im miệng đi, Antonio! Hãy chăm chỉ điều khiển con tàu này cho kỹ!” Hook cầm lấy một thiết bị dò và ném nó xuống biển. Trong khi đó, Antonio đang điều chỉnh tốc độ của con tàu nghiên cứu.

Eli cúi người bước vào khoang tàu. Một ông già có râu trắng, đeo kính, đang chăm chú nhìn vào chiếc laptop của mình.

“Tiến sĩ Andrew, chúng ta đã đến khu vực được chỉ định. Lúc nãy Hook đã ném thiết bị dò xuống biển, và hiện nó đang ở trên mặt nước.”

Tiến sĩ Andrew không ngẩng đầu lên, mở phần mềm trên laptop để xem dữ liệu vừa được gửi về từ thiết bị dò. Sau một lúc, ông bất ngờ ngẩng đầu lên: “Eli, hãy bảo Hook ném thêm một thiết bị dò nữa.”

“Tiến sĩ, có vấn đề gì với dữ liệu không ạ?”

“Đúng vậy. Dữ liệu từ thiết bị dò vừa rồi cho thấy nhiệt độ nước biển đã đạt 23 độ C.”

“Gì cơ?” Eli hoảng sợ, vội vàng chạy ra ngoài và hét lên với Hook: “Hook, ngay lập tức ném thêm một thiết bị dò nữa!”

Hook thờ ơ mở hộp bảo vệ thiết bị dò và ném một ống trụ dày bằng cánh tay xuống biển; ống trụ này vẫn được kết nối với dây cáp. Anh ta nhìn ra mặt biển và thì thầm: “Có gì đáng để kiểm tra chứ… Thật là những ngày nhàm chán; tôi nhớ Maria ở quán bar quá.”

Tuy nhiên, Eli không quan tâm đến anh ta, mà tiếp tục quay trở lại khoang tàu. Lúc này, tiến sĩ Andrew đã nhận được dữ liệu từ thiết bị dò thứ hai; khuôn mặt ông trở nên rất nghiêm túc.

Nhìn thấy vẻ mặt của giáo sư, Alice biết ngay rằng dữ liệu từ thiết bị đo thứ hai cũng chắc chắn sẽ tương tự như kết quả từ thiết bị đầu tiên.

“Giáo sư, nhiệt độ vẫn là 23 độ C phải không?”

“Đúng vậy… Thật là tồi tệ. Bây giờ đã là tháng Năm rồi, nhiệt độ nước biển vẫn có thể đạt 23 độ C; vậy thì vào tháng Sáu, tháng Bảy, tháng Tám – những tháng được coi là “mùa đông” của vùng biển này – nhiệt độ nước cũng chắc chắn sẽ không thấp lắm.” Là một nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Đại dương Peru, Giáo sư Andrew đã nghiên cứu về Dòng hải lưu lạnh Peru trong thời gian dài; khi nhìn thấy con số này, ông lập tức nhận ra rằng tình hình rất nghiêm trọng.

Alice đề xuất: “Giáo sư, sao không thử đổi vị trí đo và tiến hành thêm vài lần nữa?”

“Có thể, cô tự sắp xếp đi!” Thực ra, Giáo sư Andrew không mấy hy vọng vào kết quả, bởi ông hiểu rất rõ về Dòng hải lưu lạnh Peru.

Khu vực mà tàu thám hiểm đang đóng bánh hiện nay nằm tại ranh giới khu vực kinh tế đặc biệt của Peru và Chile, đồng thời cũng là trung tâm của Dòng hải lưu lạnh Peru. Ở đây, nhiệt độ nước biển đã đạt mức 21–23 độ C; vậy thì ở những khu vực gần Xích Đạo hơn, nhiệt độ nước chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Quả nhiên, mọi thứ diễn ra đúng như dự đoán.

Sau khi tàu thám hiểm bước vào khu vực kinh tế đặc biệt của Chile, họ tiến hành đo nhiệt độ nước biển liên tục năm lần, và kết quả vẫn cao hơn mức trung bình hàng năm. Cần biết rằng nhiệt độ nước của Dòng hải lưu lạnh Peru luôn duy trì ở mức 14–16 độ C, thấp hơn nhiệt độ xung quanh khoảng 7–10 độ C.

Dòng hải lưu lạnh này khiến cho bờ biển phía tây Nam Mỹ thường xuyên bị sương mù bao phủ, đồng thời cũng gây ra tình trạng hạn hán kéo dài ở miền bắc Chile, Peru và miền nam Ecuador.

Tuy nhiên, chính dòng hải lưu lạnh này cũng tạo nên ngư trường lớn nhất thế giới – Ngư trường Peru.

Có câu nói: “Thành hay bại đều do chính nó mang lại.”

Dòng hải lưu lạnh này có thể tạo nên ngư trường Peru, nhưng cũng có thể phá hủy nó. Chỉ cần nhiệt độ nước của Dòng hải lưu lạnh Peru vượt qua mức 16 độ C, sản lượng cá đánh bắt tại ngư trường này sẽ giảm sút đáng kể; nếu nhiệt độ vượt qua mức 20 độ C, việc mất hoàn toàn nguồn thu nhập từ ngư nghiệp là điều khó tránh khỏi.

Bây giờ, vào tháng Năm mà nhiệt độ nước biển vẫn cao như vậy, thì rất khó để nó giảm xuống. Và đúng vào lúc tàu thám hiểm đang

Con tàu nghiên cứu khoa học vừa cập bến.

Các thủy thủ trên các con tàu đánh cá ở cảng, những chủ doanh nghiệp này, hay những người mua hàng của các công ty sản xuất bột cá có hoạt động lâu dài tại đây, đều hiện rõ vẻ lo lắng và bất lực trên khuôn mặt.

“Andrew, tình hình thế nào?” Một người quen cũ đưa cho anh một chai Coca.

Andrew nhận lấy chai Coca và nói: “Nhiệt độ nước biển quá cao; năm nay lượng cá thu được từ việc đánh bắt cá hồi có thể sẽ giảm đáng kể.”

Pút! Andrew mở nắp chai và uống một ngụm.

Người đó tỏ ra rất lo lắng: “Cách đây nửa tháng mà chưa có gì bất thường cơ mà? Tại sao lại thành thế này?”

“Gần đây, nhiệt độ nước biển trên toàn thế giới đều đang tăng lên; bạn chỉ có thể hỏi Chúa về điều này thôi, bạn tôi… Có phải bạn lại tham gia vào những giao dịch hợp đồng tương lai đen tối không?” Andrew nhìn chằm chằm vào người đó.

“Được rồi! Tôi thừa nhận, lần này tôi thật sự đã thua rồi… Hàng trăm nghìn đô la của tôi sắp bị mất hết rồi… Chết tiệt!” Người đó tức giận ném chiếc chai xuống bến cảng.

Bùm!

Đúng lúc đó, ở một tòa nhà không xa, vài người liên tục nhảy xuống từ tầng cao.

“Trời ạ!”

“Có người nhảy từ tòa nhà xuống rồi!”

“Gọi xe cứu thương ngay!”

“Chắc là những người đã tham gia vào những giao dịch hợp đồng tương lai đen tối đó…”

Trên bến cảng, các thủy thủ và ngư dân đang bàn tán xôn xao.

Andrew vỗ vai người bạn cũ và nói: “Hãy chấp nhận thất bại đi… Mong Chúa phù hộ bạn, bạn tôi.”

“Đừng lo lắng! Tôi chỉ thua một lần thôi… Tôi sẽ không đầu tư toàn bộ số tiền của mình vào những giao dịch đó nữa đâu.”

Tình trạng cá chết hàng loạt trên bờ biển Peru không thể bị che giấu được.

Không chỉ các phương tiện truyền thông địa phương đưa tin liên tục về sự việc này, mà sự tồn tại của internet toàn cầu cũng khiến thông tin này xuất hiện trên các trang tin tức của Toàn thế giới gần như cùng một lúc.

Ở phía bên kia Thái Bình Dương, tại trụ sở chính của Mã Cung Trấn ở Giang Miào, người ta cũng đang xem những bản tin liên quan trên điện thoại.

“Với nhiệt độ nước như thế này, năm nay các ngư trường của Peru chắc chắn sẽ giảm sản lượng đáng kể… Thật là không may mắn… Bột cá sản xuất tại Peru chiếm tới 70% tổng lượng bột cá toàn cầu; có vẻ như giá bột cá nhập khẩu sẽ tăng vọt một lần nữa.”

Anh ta lập tức gọi điện hỏi bộ phận mua hàng.

Một lát sau, giám đốc bộ phận mua hàng, Wang Feng, gọi lại và thông báo rằng một số nhà máy sản xuất thức ăn cho cá đã yêu cầu tăng giá thức ăn cho cá trong tháng tới, với mức tăng khoảng 10–15%.

Giang Miào rất rõ r