Đồng thời với đó…

Cách thành phố Shanmei hàng nghìn kilômét về phía tây bắc…

Trên bầu trời của huyện Minqin…

Ngôi thành trên không này đã treo lơ lửng ở độ cao lớn trong vài năm qua; mặc dù việc mở rộng thêm đã được ngừng lại, nhưng vai trò của nó vẫn cực kỳ quan trọng.

Ngoại trừ các khu vực du lịch không quá quan trọng, khu vực vũ trụ từng được sử dụng để phóng tên lửa vận chuyển đã hoàn thành việc lắp đặt các ống dẫn điện từ hình vòng từ đầu năm ngoái.

Nói cách khác, Ngôi thành trên không Minqin cũng có khả năng sử dụng lực gia tốc điện từ để phóng tàu vũ trụ ra không gian vũ trụ.

Đây cũng là một trong những phương án dự phòng cho Ngôi thành trên không Truy Quang ở Borneo.

Ngoài ra, ở vùng sa mạc lớn ở miền trung nước Úc, một ngôi thành trên không khác cũng đang được xây dựng, với mục đích sử dụng làm trung tâm phóng tàu vũ trụ.

Lý do xây dựng ba ngôi thành trên không này cho lĩnh vực vũ trụ là… Một mặt, để tăng quy mô vận chuyển vật tư ra không gian vũ trụ; mặt khác, là vì yếu tố an ninh.

Mặc dù hiện nay, sức mạnh của Liên minh Châu Á Hợp thể đã vượt xa Liên minh Bắc Đại Tây Dương Hợp thể và Liên minh Phương Nam… Nhưng tương lai vẫn còn nhiều điều không chắc chắn.

Có một câu nói rất đúng đắn: “Chiến tranh sẽ dẫn đến diệt vong; quên mất chiến tranh sẽ mang lại lo lắng.”

Thế giới hiện nay đang ở trong giai đoạn biến đổi đầy rủi ro; dường như các phe khác đều kiềm chế bản thân dưới sự áp đảo của Liên minh Châu Á Hợp thể… Nhưng nếu chúng ta đơn giản cho rằng tương lai sẽ luôn hòa bình, thì đó chắc chắn là một sai lầm lớn.

Chính vì vậy, những người như Vương Lệ Phong mới không ngừng thúc đẩy việc nghiên cứu và phát triển vũ khí của Liên minh Châu Á Hợp thể, nhằm tăng cường sức răn đe và chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những khủng hoảng có thể xảy ra trong tương lai.

Và ba ngôi thành trên không hiện đang được xây dựng trong nước Liên minh Châu Á Hợp thể cũng xuất phát từ bối cảnh như vậy. Trong đó, Ngôi thành trên không Minqin thuộc sở hữu của công ty Blue Whale Aerospace, nhưng cũng chấp nhận sự hợp tác từ các doanh nghiệp liên quan khác. Còn Ngôi thành trên không Truy Quang ở Borneo thì là dự án hợp tác giữa Blue Whale Aerospace và Tập đoàn Khoa học Vũ trụ.

Thành phố bầu trời xanh biếc của Úc không hề có liên quan gì đến công ty Blue Whale Aerospace cả; bên điều hành chính của thành phố này là Cục Hàng không Vũ trụ Liên Á và Tập đoàn Khoa học Vũ trụ.

Vì vậy, những dự án hàng không liên quan đến tập đoàn Hải Lục Phong, với tư cách là “ông chủ thực sự” của Blue Whale Aerospace, đều được triển khai chủ yếu ở huyện Minh Quân và thành phố Trúc Nhật.

Chẳng hạn, trung tâm đào tạo phi hành gia của Blue Whale Aerospace được đặt ngay tại huyện Minh Quân.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những đám mây đen lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm, Fang Yalin tựa vào lưng ghế, để cho những suy nghĩ rối ren trong đầu được lắng đọng lại.

“Đang nghĩ gì vậy?” Một chai nước uống có tác dụng được đặt lên bàn anh.

Fang Yalin quay đầu nhẹ, mỉm cười nói: “Đội trưởng, buổi huấn luyện đã kết thúc chưa?”

Người đến gặp anh ngồi đối diện, tay cầm theo một chiếc hộp đồ ăn bằng thép không gỉ.

Li Kangxuan mở hộp đồ ăn ra, vừa ăn vừa hỏi một cách thản nhiên: “Gần Tết rồi, anh không định về nhà thăm gia đình sao?”

“Không đâu… Sau khi bố mẹ tôi qua đời, tôi ít khi về nhà. Thị trấn quê tôi cũng đang trong quá trình di dời, chắc cũng không còn nhiều người ở lại làng nữa.” Fang Yalin cười và lắc đầu.

Li Kangxuan dùng đũa gắp một miếng thịt heo đã được cắt sẵn, rồi nói: “Thôi được! Nhưng nếu có cơ hội, hãy cố gắng về thăm nhé!”

Thực ra, Fang Yalin cũng hiểu ý của đội trưởng.

Họ – nhóm 500 người đầu tiên được chọn vào đội quân thám hiểm sao Kim – sau qua nhiều đợt huấn luyện và sàng lọc, hiện chỉ còn lại 277 người.

Trước khi được nhập học vào trại huấn luyện đội quân thám hiểm sao Kim, những người này đã trải qua một đợt sàng lọc nữa; tiêu chí chính để được chọn là những người có sức khỏe tốt và gia đình đơn giản.

Chẳng hạn như Fang Yalin, người mất cha mẹ từ lâu, hoặc Li Kangxuan, người có nhiều anh chị em.

Dù sao thì những phi hành gia tương lai này cũng sẽ phải bay đến sao Kim.

Khi sao Kim ở gần Trái Đất nhất, khoảng cách giữa hai hành tinh khoảng 38 triệu km; còn khi chúng nằm đối diện nhau do ánh sáng mặt trời che khuất, khoảng cách sẽ lên tới gần 261 triệu km.

Tốc độ di chuyển của con tàu thám hiểm sao Kim hiện nay khoảng 11 km/giây, tương đương với 39.600 km/giờ.

Nếu tính theo khoảng cách gần nhất, việc di chuyển từ Trái Đất đến sao Kim sẽ mất khoảng 959,6 giờ, tức là khoảng 40 ngày.

Nếu tính theo khoảng cách trung bình là 149,5 triệu kilômét, thì việc đi từ Trái Đất đến sao Kim sẽ mất khoảng 3775 giờ, tương đương với gần 157 ngày.

Và đó chỉ là quãng đường một chiều thôi.

Nếu muốn đi lại hai chiều, tổng thời gian sẽ vượt qua 300 ngày.

Dù sao chúng ta cũng không thể chỉ xem xét đến những khoảng thời gian ngắn nhất để di chuyển; chúng ta còn phải xem xét đến những trường hợp có quãng đường dài hơn nữa.

Trong tương lai, khi con người bắt đầu định cư trên sao Kim trên quy mô lớn, với sự tăng lên của khả năng phóng tàu vũ trụ, những khoảng thời gian ngoài các “khoảng cửa” này cũng sẽ cần được tận dụng.

Còn về lý do tại sao không sử dụng những tàu vũ trụ có tốc độ cao hơn?

Câu trả lời rất đơn giản:

Chỉ ba từ thôi: hiệu suất so với chi phí.

Những tàu vũ trụ mà loài người phóng ra không gian vũ trụ không phải là không thể tăng tốc độ; vấn đề là khi tốc độ tăng lên, lượng nhiên liệu cần tiêu thụ trong quá trình tăng tốc cũng tăng theo.

Hơn nữa, khi thiết kế tàu vũ trụ, chúng ta không chỉ cần xem xét đến việc tăng tốc mà còn phải xem xét đến việc giảm tốc nữa.

Nếu tốc độ tăng tốc quá cao ở giai đoạn đầu, thì khi tiến gần đến đích, chúng ta sẽ cần tiêu thụ nhiều nhiên liệu hơn để giảm tốc, giúp tàu vũ trụ có tốc độ phù hợp để được hành tinh đích bắt giữ.

Do đó, sau nhiều năm thực tiễn, tốc độ di chuyển của các tàu vũ trụ trong Hệ Mặt Trời hiện nay dao động trong khoảng từ 11 km/giây đến 15 km/giây.

Trong đó, tốc độ 11 km/giây được coi là có hiệu suất so với chi phí tốt nhất, và đây cũng là tốc độ mà hầu hết các cơ quan lớn đều chọn khi thực hiện các chuyến du hành vũ trụ xa.

Còn những loại tàu vũ trụ xuất hiện trong các bộ phim khoa học viễn tưởng thì hiện tại gần như không thể thực hiện được, hoặc hiệu suất so với chi phí của chúng không cao.

Những công nghệ như tàu vũ trụ sử dụng lực hấp dẫn, lực trường, hay lỗ đen… đều chỉ là những ý tưởng viển vông mà thôi. Ngay cả khi có các tổ chức nghiên cứu khoa học đang thử nghiệm chúng, thì cũng chỉ mới ở giai đoạn nghiên cứu lý thuyết mà thôi.

Dù sao thì loài người vẫn chưa nghiên cứu ra được cả lý thuyết kỹ thuật cho những dự án này; việc mơ mộng về chúng là điều không thực tế. Chúng ta nên bắt đầu từ việc chế tạo những nguyên mẫu thực tế trước đã.

Vì tốc độ di chuyển của tàu vũ trụ có giới hạn,

điều này có nghĩa là một khi các phi hành gia bay đến sao Kim, số lần họ có

Điều này cũng mâu thuẫn với ý định ban đầu của Dự án Khai phá sao Kim. Theo kế hoạch của Blue Whale Aerospace và Cục Hàng không Vũ trụ Châu Á Hợp thể, nhóm phi hành gia đầu tiên được gửi đến sao Kim sẽ phải ở lại đó ít nhất hai năm trước khi trở về Trái Đất bằng tàu vũ trụ. Nếu tính thêm thời gian đi và về, những phi hành gia này sẽ phải làm việc ngoài không gian và trên sao Kim tổng cộng khoảng 3 đến 4 năm. Đây quả là một thời gian làm việc rất dài. Xét đến các rủi ro có thể xảy ra trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, những người dám đăng ký tham gia cuộc tuyển chọn thực sự rất can đảm. Mở chai nước uống có gas, uống một ngụm, Fang Yalin chuyển đề tài: “Trưởng đội, anh đã suy nghĩ kỹ về dự án đó chưa?” “Dự án nào vậy?” Li Kangxuan, đang ăn cơm, dừng lại một chút. “Chính là chuyện về việc tạo ra trẻ sơ sinh nhân tạo đó.” “À, chuyện đó à!” Li Kangxuan múc một muỗng cơm hải sản, nhưng tốc độ của anh chậm lại một chút. Nhìn biểu cảm của Li Kangxuan, Fang Yalin nhận ra rằng trưởng đội cũng đang do dự. “Tôi định đồng ý. Tôi sẽ sử dụng tế bào sinh sản của mình để tạo ra hai đứa trẻ, một bé trai và một bé gái.” Đặt muỗng xuống nhẹ nhàng, Li Kangxuan có vẻ ngạc nhiên: “Yalin, em chắc chắn rồi sao? Chuyện này cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng đấy!” “Em đã suy nghĩ kỹ rồi. Em cũng không muốn mất thời gian vào chuyện yêu đương nữa; việc đó quá phiền phức. Hơn nữa, chúng ta là những phi hành gia của đội Thám hiểm sao Kim, nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, sau hai năm nữa chúng ta sẽ phải đi đến sao Kim. Em không muốn làm phiền ai, cũng không muốn bị gán mác gì đó không hay.” Fang Yalin đã nói lên suy nghĩ thật lòng của mình. Nghe xong, Li Kangxuan cũng im lặng. Mặc dù Cục Hàng không Vũ trụ Châu Á Hợp thể có những chính sách bảo vệ dành cho những người làm công việc đặc biệt như họ, nhưng quyết định của Fang Yalin cũng không sai. Dù sao thì cuộc sống của họ – những phi hành gia trong đội Thám hiểm sao Kim – còn khổ hơn cả những người lái tàu buôn hàng qua biển; những người đó ít nhất cũng có thể trở về nhà vài tháng một lần, trong khi họ phải ở lại sao Kim ba đến bốn năm mới được trở về. Đó cũng là lý do tại sao khi tuyển chọn phi hành gia cho đội Thám hiểm sao Kim, họ luôn yêu cầu họ phải độc thân, và các chuyên gia tâm lý tại trung tâm đào tạo cũng thường xuyên nhắc nhở họ rằng nếu muốn kết hôn, tốt nhất nên chọn những người phụ nữ cũng là phi hành gia. Khi bước vào kỷ nguyên vũ trụ, do khoảng cách xa và tố

Nếu một người vợ chồng, một người ở Trái Đất còn người kia ở sao Kim, dù tình cảm giữa họ có đẹp đến đâu thì theo thời gian, mối quan hệ của họ rồi cũng sẽ gặp phải vấn đề.

Chính vì đã nhận ra điều này mà Phương Á Lân mới quyết định nhanh chóng hoàn thành việc sinh con trên Trái Đất để lại hai đứa con cho mình.

Dù sao thì công việc của họ cũng được tập đoàn hỗ trợ đặc biệt; mô hình nuôi dạy con cái do chính phủ đang thử nghiệm, Phương Á Lân và những người khác cũng đã có dịp tìm hiểu và thấy rằng nó khá tốt.

Ít nhất thì cũng tốt hơn so với những bậc cha mẹ bình thường.

Sau nhiều thay đổi của thời đại, thực ra hiện nay nhiều người không còn mấy mong muốn kết hôn nữa.

Trung tâm đào tạo của họ cũng có chế độ phúc lợi đặc biệt, cung cấp robot bạn đời; Phương Á Lân cũng sử dụng robot bạn đời này để đáp ứng nhu cầu sinh lý của mình, điều này khiến ông càng ít mong muốn kết hôn hơn.

Khi được hỏi tại trung tâm đào tạo liệu có nên sử dụng phương pháp “trẻ em nhân tạo” để để lại người kế thừa gen trước khi đi du hành vào vũ trụ hay không, khoảng 24% các phi hành gia đã đồng ý ngay lập tức.

Còn Phương Á Lân sau khi do dự hơn một tháng cuối cùng cũng quyết định đồng ý.

Lý do Li Khang Hiên do dự là bởi vì bạn gái anh ta cũng là một phi hành gia tại trung tâm đào tạo; nếu hai người kết hôn, công ty Blue Whale Aerospace sẽ sắp xếp cho họ cùng đi trên một con tàu vũ trụ đến sao Kim.

“Đội trưởng, thực ra về chuyện bạn và Thiên Huệ, bạn có thể thảo luận với cô ấy. Tôi thấy bạn suốt những ngày này đều tự mình suy nghĩ; vì hai người đang yêu nhau, bạn nên hỏi ý kiến của đối phương.”

Nghe vậy, Li Khang Hiên cũng bừng tỉnh và gật đầu: “Tôi đã quên mất điều đó; tối nay tôi sẽ nói chuyện với Tiểu Huệ về vấn đề này.”

Phương Á Lân uống hết nước trong chai, rồi cười nói: “Theo ý kiến của tôi, dù các bạn có muốn có con hay không, cũng có thể sử dụng phương pháp “trẻ em nhân tạo”; không cần thiết phải sinh con tự nhiên.”

“Tôi sẽ nói rõ chuyện này với Tiểu Huệ.”

“Và các bạn cũng cần phải hiểu một điều.”

“Ý Á Lân là gì vậy?”

“Đội trưởng, nếu bạn kết hôn với Thiên Huệ, công ty sẽ sắp xếp cho hai người cùng đi trên một chuyến tàu vũ trụ. Nói một cách không may mắn, nếu con tàu gặp sự cố giữa chừng, thì thật là không may cho hai người.”

Lời nói này khiến Li Khang Hiên bỗng nhiên nhận ra rằng suy nghĩ trước đây của mình thật sự quá đơn giản. Đúng như Phương Á Lân đã nói, nếu con tàu gặp tai nạn, việc hai người cùng đi trên

“Ừm… Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi. Tối nay tôi sẽ nói rõ chuyện này với Tiểu Huệ; trước khi đi xa, chúng ta nên cố gắng sử dụng phương pháp sinh con nhân tạo để giữ lại vài đứa con.”

Lúc này, Lý Khang Hiên cũng không muốn sinh con theo cách tự nhiên nữa. Dù sao thì bạn gái anh, Điền Huệ, cũng là một phi hành gia; nếu họ sinh con theo cách tự nhiên, việc huấn luyện sau này của cô ấy sẽ bị trì hoãn nghiêm trọng, thậm chí có thể bị loại khỏi đội ngũ. Như vậy, việc kết hôn của họ sẽ trở nên vô nghĩa.

Trong thời đại này, nếu đến giai đoạn bàn chuyện hôn nhân, thì rất có thể đó là tình yêu chân thành. Bởi vì nhờ vào những tiến bộ công nghệ, hiện nay nhiều người chỉ coi việc yêu đương như một trò chơi, và không hề nghĩ đến chuyện kết hôn; nếu muốn có con, họ sẽ sử dụng phương pháp sinh con nhân tạo để giữ lại hậu duệ.

Thế hệ già cũng bắt đầu chấp nhận điều này. Rốt cuộc, nhiều người già chỉ mong có cháu trai, cháu gái; nếu con trai hay con gái không kết hôn, họ vẫn có thể thông qua các con đường hợp pháp để có được con ruột, vì vậy họ không ép buộc con cái mình phải kết hôn. Đặc biệt là ở khu vực tỉnh Gán, trước đây nhiều bậc cha mẹ đã phải tiêu hết tiền tiết kiệm cả đời, thậm chí mắc nợ nần chỉ để con trai mình có thể kế thừa dòng dõi.

Bây giờ, họ có thể trực tiếp sử dụng phương pháp sinh con nhân tạo để có được hậu duệ, và họ thấy điều này rất tốt; họ không cần phải lo lắng về chuyện hôn nhân của con trai mình nữa. Đây quả là một sự thay đổi mang tính đột phá trong xã hội. Nó không chỉ thay đổi quan niệm về hôn nhân của nhiều người, mà còn khiến cho nhiều thói hư tật tự nhiên bị loại bỏ; đồng thời, nó cũng không làm thay đổi cách thức giao tiếp xã hội.

Hiện nay, giữa nhiều người trẻ tuổi, nếu họ thích ai đó, họ sẽ đăng ký mối quan hệ yêu đương, sau đó sống với nhau vài tháng; nếu cảm thấy hợp nhau, họ sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ đó; nếu không hợp, cả hai bên sẽ chia tay một cách thoải mái.

Tất nhiên, cũng có những người thích yêu đương theo cách tự nhiên, và cũng có những người thích sử dụng robot bạn đời. Chẳng hạn, nhóm người ưa thích sống ẩn dật – những người ít giao tiếp xã hội – họ không thích ra ngoài chơi, cũng lo lắng rằng việc quen biết nhiều người sẽ khiến họ mắc bệnh. Mặc dù hiện nay y học đã phát triển rất nhiều, và nhiều bệnh đã có thể được điều trị hiệu quả, nhưng phương pháp điều trị này vẫn có một nhược điểm