Sân bay của Thành phố Ma Quỷ.

Một chiếc máy bay Boeing từ từ hạ cánh xuống đường băng.

Lúc này, Thành phố Ma Quỷ đang chìm trong cái nóng của mùa hè.

Gần lối ra khỏi sân bay, Ervin cùng năm tay sai của mình mang theo hành lí xuất hiện ở khu vực chờ đợi. Họ liếc nhìn nhóm người đang giơ biển thông báo ở đó.

Một lát sau, cuối cùng họ cũng tìm thấy người mà mình đã hẹn trước.

Họ tiến lại gần và hỏi:

“Ông Clark phải không?”

“Anh chính là ông Ervin phải không?” Người đàn ông da trắng tuổi trẻ với mái tóc Mohawk màu xám nhìn vào ảnh trên điện thoại để xác nhận rằng người đứng trước mặt mình chính là khách hàng Ervin, sau đó anh mỉm cười và gật đầu: “Xin chào, tôi là Clark Spencer.”

Ervin gật đầu nhẹ rồi đi thẳng vào vấn đề: “Tôi là Ervin, tôi rất gấp. Không biết dịch vụ y tế mà các bạn đã sắp xếp có thể bắt đầu ngay được không?”

Clark không lãng phí thời gian nói lung tung; ai mà đến Thành phố Ma Quỷ để tìm kiếm dịch vụ y tế chắc chắn đều muốn được nhập viện càng sớm càng tốt. Anh mỉm cười và trả lời:

“Không vấn đề gì đâu. Chúng tôi đã sắp xếp cho anh dịch vụ Bệnh viện Hải Lục Phong với công nghệ tiên tiến nhất hiện nay. Nếu anh thuận tiện bây giờ, chúng ta có thể đi làm thủ tục nhập viện ngay.”

“Vậy thì đi thôi!”

Họ gọi hai chiếc taxi và cùng nhau lên xe đến Phòng khám Bệnh viện Hải Lục Phong tại Đảo Chongming của Thành phố Ma Quỷ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, những dòng xe cộ không ngừng chuyển động và những cơ sở vật chất hiện đại như thành phố tương lai hiện lên trước mắt.

Trên xe, Ervin và trợ lý riêng của mình, Clay, không hề phát ra bất kỳ lời ngạc nhiên nào, mà chỉ lặng lẽ quan sát thế giới này – thế giới hoàn toàn khác biệt so với Châu Âu hay Mỹ.

Ngay cả khi đã từng thấy những thành phố phương Tây hiện đại và phồn thịnh, Ervin vẫn phải thừa nhận rằng Thành phố Ma Quỷ lúc này còn mang tính chất tương lai hơn nhiều.

Những con đường cao tốc đang được xây dựng, cùng với những khu vườn trên mái nhà rộng lớn… Nếu nhìn từ trên cao xuống Thành phố Ma Quỷ lúc này, chỉ có thể thấy những tòa nhà cao tầng nổi bật và một số mái nhà của các công trình kiến trúc cũ.

Những tòa nhà dân cư được xây dựng trong vài thập kỷ qua đang được thay thế nhanh chóng bằng những tòa nhà mới.

Những tòa nhà mới này có một đặc điểm nổi bật: mái nhà thường được thiết kế thành những khu vườn xanh, với các khu vườn trên không, bãi cỏ trên mái, rừng trên mái… thậm chí còn có cả hồ nước trong lòng thành phố.

Các khu nhà ở mới được cải tạo thường có từ 28 tầng trở lên; cứ khoảng bảy đến tám khu dân cư thì sẽ được xây dựng một trung tâm ứng phó khẩn cấp đa năng. Diện tích của các trung tâm này thường dao động trong khoảng từ 250.000 đến 400.000 mét vuông. Ví dụ, trên đường từ sân bay đến đảo Chongming, Ervin đã nhìn thấy vài công trình kiến trúc lớn, với những biển hiệu tiếng Trung nổi bật được sơn trên bề mặt; thông qua phần mềm dịch, anh ta biết rằng những công trình này chính là các trung tâm ứng phó khẩn cấp cho người dân thành phố. Bằng cách sử dụng các công cụ tìm kiếm, anh ta đã tìm hiểu thêm về loại trung tâm này. Nhìn từ trên cao xuống, việc phát hiện ra những trung tâm này khá dễ dàng; bởi vì khoảng một nửa diện tích của chúng được chiếm bởi những tháp nước siêu lớn, cao 100 mét và sâu cũng 100 mét. Tại Thành phố Ma, kích thước tiêu chuẩn của các tháp nước này thường là sâu 200 mét, rộng 200 mét và dài 500 mét, với dung tích bên trong khoảng 18,6 triệu mét khối. Cấu trúc của chúng được làm từ vật liệu liền khối gồm nhiều lớp; bên trong tháp thường được chia thành 10 khoang chứa nước riêng biệt, không liên kết với nhau. Ngoài ra, phía trên các tháp nước này còn được trang bị những mái vòm có thể mở hoặc đóng lại. Mái vòm của các khoang chứa nước này thường được mở định kỳ, đặc biệt là vào mùa hè; việc mở mái vòm giúp ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp lên mặt nước trong tháp, từ đó tăng lượng bốc hơi và khả năng giữ nhiệt của nước, từ đó điều chỉnh nhiệt độ môi trường xung quanh. Thêm vào đó, các tầng mái của các tòa nhà ở mới đều được bao phủ bởi cây xanh, điều này giúp giảm bớt đáng kể hiệu ứng đảo nhiệt đô thị. …Taxi tiếp tục di chuyển trên cây cầu. Bên ngoài cửa sổ xe, là những con đê chắn sóng cao vút. Những con đê này trông giống như những vách đá nhân tạo. Phía trên các con đê, cây cối um tùm, thậm chí còn có những thác nước nhân tạo đổ xuống. Chiều cao của các con đê gần như ngang bằng với mặt cầu; khoảng cách so với mực nước biển khoảng 90 mét. Lý do các con đê chắn sóng ở Thành phố Ma lại cao đến vậy là bởi vì việc thu hồi đất để xây dựng ban đầu gặp nhiều khó khăn; tuy nhiên, sau khi một loạt khu dân cư mới được cải tạo xong, các con đê này chắc chắn sẽ được gia cố thêm để nâng cao khả năng chống sóng. Ở phía bên kia cây cầu… là đảo Chongming, cũng được bao quanh bởi những con đê cao vút. “Đôi khi, công nghệ của loài người thực sự rất đáng sợ.”

“Elvin lẩm bẩm một mình.”

Trợ lý Clay và hướng dẫn viên y tế Clark đều không nói gì cả.

Chỉ sau một lúc, taxi đã vượt qua cây cầu và tiến vào phía đảo Chongming.

Tình hình trên đảo hiện nay đã hoàn toàn khác so với vài năm trước.

Những khu đất canh tác, trang trại nuôi trồng, ao nuôi cá và những tòa nhà dân cư thấp tầng trước đây, giờ đây đều đã được thay thế bởi những công trình cao tầng có chiều cao khoảng 100 mét.

Trong số những công trình mới này, có cả các tòa nhà dân cư kiểu mới, nhiều hơn là các tòa nhà nông nghiệp, cùng với các xưởng của các doanh nghiệp khác nhau, hoặc những loại hình doanh nghiệp dịch vụ như Bệnh viện Hải Lục Phong này.

Mái nhà của chúng cũng đều được bao phủ bởi cây xanh um tùm.

Tuy nhiên, do sự xuất hiện của quá nhiều công trình mới, độ cao trung bình của đảo Chongming hiện nay đã tăng lên khoảng 70 mét.

Trên đảo Chongming còn có một nhà máy điện nhiệt hạch được ngụy trang thành nhà máy điện hạt nhân sử dụng nhiên liệu thorium.

Thực ra, hiện nay trong lãnh thổ của Thế liên minh Asia, việc xây dựng các nhà máy điện nhiệt hạch có thể kiểm soát được bên trong các thành phố là điều rất phổ biến.

Điều này chủ yếu nhằm mục đích tăng cường khả năng tự duy trì của các thành phố.

Bao gồm cả những trung tâm ứng phó khẩn cấp cho người dân thành thị, tất cả đều nhằm mục đích tương tự.

Dù sao thì, với sự tiến triển của quá trình đô thị hóa toàn diện, trong tương lai, hệ thống các thị trấn và làng mạc sẽ không còn tồn tại nữa trong Liên minh Asia Hợp thể, vì vậy việc nâng cao khả năng tự duy trì của các thành phố là điều cần được xem xét kỹ lưỡng.

Ngoài ra, khả năng sinh tồn trong các tình huống khủng hoảng của các thành phố cũng là một vấn đề quan trọng cần được quan tâm trong quá trình đô thị hóa toàn diện.

Dù sao thì, khi toàn bộ dân số tập trung lại ở các thành phố, điều này cũng khiến kẻ thù dễ dàng xác định được mục tiêu; nếu không có những biện pháp phòng thủ cần thiết, các thành phố rất dễ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Mặc dù hiện nay, số lượng bom hạt nhân mà Liên minh Asia Hợp thể sở hữu đã đạt con số đáng kinh ngạc là 3200 quả, nhưng điều này vẫn chưa đủ để đảm bảo an toàn tuyệt đối; chúng chỉ có thể mang lại một sức răn đe nhất định đối với các thế lực thù địch mà thôi.

Liên minh Asia Hợp thể không muốn mạo hiểm thử xem liệu Liên minh Bắc Đại Tây Dương Hợp thể có đủ can đảm để cùng chết hay không.

Vì vậy, việc đảm bảo an ninh cho các thành phố là điều cực kỳ cần thiết.

Thực tế, các tòa nhà dân cư kiểu mới hiện nay thường có không gian ngầm rất sâu, thông thường từ 30 đến

Một cấu trúc mạnh mẽ như vậy, kết hợp với độ dày của các công trình kiến trúc trên mặt đất, chỉ cần không bị bom hạt nhân đánh trực tiếp vào, thì rất khó có thể gây tổn thương cho người dân bên trong các tòa nhà đó.

Ngoài ra, cũng rất cần phải đề cập đến hệ thống phòng không toàn diện mà Liên minh châu Á Hợp thể đang xây dựng.

Hệ thống phòng không này không chỉ được trang bị radar và vệ tinh tiên tiến, mà còn có lưới phòng thủ ba chiều.

Lưới phòng thủ ba chiều này được xây dựng từ các vật liệu siêu bền nhưng nhẹ, với những cột cao có thể đạt tới khoảng 3000 mét.

Trên những cột này, lại được lắp đặt một lớp lưới bảo vệ làm từ các ống nano silicon carbide siêu bền, bao phủ toàn bộ thành phố.

Tại thành phố thử nghiệm ở sa mạc Tengger, loại lưới phòng thủ này không chỉ có thể chặn đứng sự xâm nhập và tấn công của máy bay không người lái, mà ngay cả những tên lửa và rocket lao với tốc độ cao cũng sẽ bị cắt thành từng mảnh ngay khi chạm vào lưới.

Nếu sử dụng ba hoặc nhiều lớp lưới carbon silicon carbide như vậy, thì trừ khi sử dụng bom hạt nhân nổ trên không, còn không có cách nào để tên lửa bay thẳng vào lòng đất thành phố.

Còn về bom hạt nhân nổ trên không, Liên minh châu Á Hợp thể đã tiến hành các thử nghiệm liên quan, và kết quả cho thấy loại bom này thực sự có thể phá hủy lưới carbon silicon carbide, nhưng sự phá hủy này chỉ giới hạn trong vòng vài trăm mét xung quanh điểm nổ.

Và đây chính là hiệu quả mà lưới phòng thủ này mong muốn đạt được.

Chỉ cần bom hạt nhân không nổ trực tiếp bên trong thành phố, thì sức tấn công trực tiếp của nó sẽ bị các tòa nhà cao tầng siêu bền làm suy yếu đáng kể.

Đặc biệt là hiện nay, nhiều công trình nhà ở mới đều được thiết kế với khả năng chống đỡ bom hạt nhân ở phần móng.

Điều này đã giúp tăng đáng kể khả năng chống chịu bom hạt nhân của các thành phố.

Kết hợp với các hệ thống phòng không chủ động, hệ thống đánh chặn tên lửa ở quỹ đạo gần Trái Đất, v.v., thực tế là hiện nay rất khó để các phương tiện bay và tên lửa có thể xuyên qua các hệ thống phòng thủ này và tiếp cận các thành phố trọng điểm của Liên minh châu Á Hợp thể.

Trong thời gian chiến tranh, những thành phố này cũng sẽ nhanh chóng triển khai kế hoạch sơ tán, sử dụng các căn cứ ngầm được xây dựng ở các khu vực ẩn náu xung quanh để nhanh chóng sắp xếp chỗ ở cho một số người dân.

Do đó, các khu vực đô thị của Liên minh châu Á Hợp thể sẽ ngày càng an toàn và vững chắc hơn trong tương lai.

Elvin chỉ đơn giản là ngưỡng mộ vẻ hùng vĩ của các công trình kiến trúc ở Sirens, mà không hề biết rằng đằng sau những công trình này còn ẩn chứa

Rất nhanh sau đó, nhóm người đã đến được khu vực Bệnh viện Hải Lục Phong trên đảo Chongming.

Những chiếc điện thoại di động mà khách du lịch được cấp khi nhập cảnh đã giúp Ervin thực hiện các thủ tục nhập viện một cách thuận lợi.

Bên trong phòng bệnh, Clark nói với Ervin: “Thưa ông Ervin, tôi đã gửi cho ông số điện thoại và thông tin tài khoản mạng xã hội của mình rồi. Trong thời gian ông điều trị, nếu có bất kỳ vấn đề gì, ông cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào; tôi sẽ cố gắng giúp ông giải quyết.”

“Được rồi.”

Có lẽ nhận ra rằng Ervin muốn nói chuyện gì đó với “người thân”, Clark đã rất thông minh khi nói: “Vậy thì tôi xin phép rời đi trước nhé. Nếu có gì cần, hãy liên hệ trực tiếp với tôi nhé, tạm biệt!”

“Tạm biệt! Clark.” Ervin gật đầu nhẹ.

Sau khi Clark rời khỏi phòng bệnh, Ervin mới quay sang nhìn năm người thuộc cấp dưới của mình và lập tức ra lệnh: “Trước khi đến đây, chúng ta đã thảo luận về công việc rồi. Bây giờ tôi không muốn nói thêm nữa; hãy thực hiện theo kế hoạch đã định nhé!”

“Vâng ạ.”

Ba trong số những người này sẽ đến các thành phố ở Seris – nơi công nghệ trí tuệ nhân tạo, semiconductors và công nghệ não-máy phát triển mạnh – để tiến hành công tác điều tra thương mại. Mặc dù không hy vọng họ có thể thu thập được thông tin mật, nhưng ít nhất họ cũng cần tìm ra những thông tin đủ thuyết phục để giao tiếp với Neil.

Trong khi đó, trợ lý của Ervin là Clay cùng một người thuộc cấp dưới khác sẽ ở lại đảo Chongming, đảm nhiệm vai trò người hỗ trợ cá nhân cho Ervin trong thời gian ông điều trị.

Dù Clark, người đảm nhận vai trò hướng dẫn y tế, đã nói rằng dịch vụ tại khu vực Bệnh viện Hải Lục Phong chắc chắn sẽ rất tốt và gia đình không cần phải lo lắng gì cả, nhưng vì Ervin là người hay nghi ngờ, ông vẫn quyết định để hai người thuộc cấp dưới ở lại để bảo đảm an toàn cho mình.

Ngay sau khi ba người thuộc cấp dưới rời đi, bác sĩ chính trị bệnh cho Ervin cùng một số bác sĩ thực tập cũng đến phòng bệnh. Hai bên đã trao đổi thông tin về tình trạng sức khỏe của Ervin thông qua phần mềm dịch thuật.

Vì Ervin tự chi trả toàn bộ chi phí điều trị và đã chọn gói dịch vụ tốt nhất, vì vậy bác sĩ chính trị bệnh tại Bệnh viện Hải Lục Phong rất nhiệt tình và đã hỏi thăm chi tiết về tình trạng sức khỏe của Ervin một cách tỉ mỉ. Sau khi hoàn thành việc ghi hồ sơ bệnh án, bác sĩ nở nụ cười và nói: “Thưa ông Ervin, chúng tôi đã có những đánh giá ban đầu về tình trạng bệnh của ông. Mặc dù khối u glioma của ông đã ở giai đoạn nặng, và

Elvin nhíu mày nói: “Bác sĩ Huang ơi, tôi chỉ có một yêu cầu thôi, đó là phương pháp điều trị này không được ảnh hưởng đến khả năng làm việc của tôi sau này, bác có thể đảm bảo điều đó không?”

“Tôi không dám chắc 100% rằng phương pháp này sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống và công việc hàng ngày của anh, nhưng loại thuốc đặc hiệu này được sản xuất thông qua kỹ thuật nuôi cấy gen có định hướng, có thể tiêu diệt hoàn toàn các tế bào u nguyên bào ở não anh. Ngoài ra, với công nghệ dẫn lưu bằng ống nano, các chất thải từ tế bào ung thư sẽ được đẩy ra nhanh chóng, tránh tình trạng tích tụ trong não.”

Bác sĩ chủ trì tiếp tục giải thích: “Ngoài ra, chúng tôi còn có loại thuốc đặc biệt để phục hồi các tế bào thần kinh trong não, có thể giúp duy trì chức năng hệ thần kinh một cách hiệu quả. Hiện tại, bệnh viện chúng tôi đã điều trị cho 5.479 trường hợp ung thư não, tỷ lệ thành công vượt quá 96%, tỷ lệ sống sót sau 5 năm khoảng 83%, và sau 10 năm khoảng 55%.”

“Hừm…” Elvin hít một hơi thật sâu, rồi cười gượng: “Tôi tin tưởng vào các bạn, vậy thì xin hãy giúp tôi nhé. Tôi không thể mất khả năng làm việc được.”

Bác sĩ gật đầu nhẹ, ông đã từng chứng kiến quá nhiều trường hợp bệnh nhân ung thư não mong muốn giữ được cuộc sống và khả năng làm việc bình thường.

“Thưa ông Elvin, yên tâm đi. Bệnh viện chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp ông lấy lại sức khỏe bình thường. Ông hãy nghỉ ngơi trước đã, sau này tôi sẽ viết phiếu kiểm tra và kê đơn thuốc cho ông.”

“Được rồi, xin cảm ơn các bạn.” Elvin ra hiệu cho trợ lý đưa bác sĩ ra khỏi phòng bệnh.

Rất nhanh sau đó, căn phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh.

Elvin tựa đầu vào gối, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cây cối xanh um tươi tốt, nhưng trong đầu anh lại không ngừng suy nghĩ về những chuyện khác.

Bỗng nhiên, điện thoại của anh reo lên.

“Đùng đùng đùng…”

Anh nhìn vào số điện thoại, rồi nhấn nút nhận cuộc: “Alô, thưa Chủ tịch, tôi đã đến Sirens rồi…”

“Đã đến à? Chúc mọi việc diễn ra thuận lợi nhé.”

“Tôi đã sắp xếp xong mọi thứ, hiện tại đang kiểm tra một số công nghệ mới. Nếu có tiến triển gì, tôi sẽ gửi thông tin về qua email cho công ty. Trên điện thoại thì chúng ta không nói về công việc nữa nhé,” Elvin nhắc nhở một cách có ý nghĩa.

Phía bên kia điện thoại, Neil cũng hiểu ý của anh và cười trả lời: “Tôi biết rồi. À, về vấn đề đầu tư, tôi đã thương lượng xong với một bên rồi, trong khoảng một tháng nữa, có lẽ sẽ