Chính vào lúc vợ chồng Giang Miào đang cùng gia đình đi du lịch và kiểm tra hoạt động của các chi nhánh công ty thì…

Dự án Thành phố Trên Bầu Trời gần huyện Minqin…

Sau nhiều nỗ lực không ngừng nghỉ của công ty Tàu Khí Cầu Blue Whale, phần lớn các công trình cơ sở hạ tầng của Thành phố Trên Bầu Trời đã được hoàn thành.

Tổng giám đốc công ty Blue Whale, ông Vạn Cao Phong; Giám đốc kỹ thuật hàng đầu, ông Hậu Tân…

Cùng với Tổng giám đốc công ty Blue Whale Aerospace, ông Đài Vân Phi, và Giám đốc kỹ thuật hàng đầu, ông Hồng Thiêm Thắng…

Tất cả họ đều đang có mặt bên trong trung tâm điều khiển của Thành phố Trên Bầu Trời.

Tại khu vực trung tâm của Thành phố Trên Bầu Trời, tại sân bay vũ trụ, một trong những ống phóng đang được trưng bày một tên lửa vận chuyển.

Nếu là những người yêu thích lĩnh vực vũ trụ và quen thuộc với các loại tên lửa vận chuyển ở trong nước, dù lớp sơn của tên lửa này đã được thay đổi thành màu xanh lam nhạt và trắng đặc trưng của Blue Whale Aerospace, họ vẫn có thể dễ dàng nhận ra tên thật của nó: Chinh Long 11.

So với các công ty vũ trụ tư nhân khác, Blue Whale Aerospace không sử dụng các loại nhiên liệu lỏng như oxy lỏng/khí đốt, oxy lỏng/methane, oxy lỏng/hydrogen lỏng, hay nitơ tetraoxide/dimethylhydrazine…

Thay vào đó, họ đã chọn loại tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn – Chinh Long 11 – một lựa chọn khá đặc biệt nhưng lại có lượng dự trữ lớn ở trong nước.

Lý do để chọn Chinh Long 11 là bởi sau nhiều cuộc cân nhắc kỹ lưỡng, đây được coi là lựa chọn mang lại hiệu suất tốt nhất so với tỷ lệ giá cả và chất lượng.

Một mặt, Chinh Long 11 có lượng dự trữ lớn ở trong nước và giá thành tương đối rẻ.

Mặt khác, trọng lượng của Chinh Long 11 khá nhẹ – chỉ khoảng 58 tấn – điều này giúp nó có lợi thế so với các loại tên lửa khác vốn có trọng lượng từ vài trăm tấn trở lên và cần phải tiến hành bổ sung nhiên liệu lỏng ngay tại hiện trường.

Xét về khía cạnh hiệu suất, khả năng mang tải hữu ích của Thành phố Trên Bầu Trời hiện tại chỉ khoảng 2000 đến 2500 tấn – con số này mới được đạt được nhờ việc liên tục mở rộng quy mô của dự án.

Ngoài ra, sân bay vũ trụ của Thành phố Trên Bầu Trời còn có một ưu điểm lớn nữa, đó là khả năng tiết kiệm nhiên liệu một cách đáng kể.

So với việc phóng tên lửa ở gần mặt đất, việc phóng ở độ cao 12.000 mét giúp tiết kiệm khoảng 10% đến 15% lượng nhiên liệu cần thiết.

Theo các kết quả thử nghiệm trước đây, tên lửa Chinh Long 11 được cải tạo thành Blue Star 1 và được phóng từ sân bay vũ trụ của Thành phố Trên Bầu Trời, có thể tiết kiệm khoảng 12,7%

Tải trọng hiệu quả tối đa trên quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời là 0,7 tấn.

Sau khi được phóng từ sân bay vũ trụ Thành Phố Bầu Trời, tải trọng hiệu quả tối đa trên quỹ đạo gần Trái Đất là 4,8 tấn, còn trên quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời thì là 4 tấn.

Tải trọng hiệu quả này gần như có thể sánh ngang với tải trọng cất cánh tối đa 458 tấn của tên lửa Trường Chinh 3.

Về mặt chi phí phóng, một phiên bản cải tiến của Blue Star 1 (không kể tải trọng) có tổng chi phí phóng khoảng 350 triệu nhân dân tệ.

Nếu phóng vào quỹ đạo gần Trái Đất, chi phí cho mỗi tấn tải trọng hiệu quả sẽ là khoảng 72 triệu nhân dân tệ; còn nếu phóng vào quỹ đạo đồng bộ Mặt Trời, chi phí sẽ là khoảng 114 triệu nhân dân tệ.

Mức chi phí này ở đâu so với các tiêu chuẩn hiện nay?

Trước thảm họa lớn, theo dữ liệu từ quý đầu tiên năm 2025, SpaceX đã giảm chi phí phóng mỗi tấn tải trọng xuống còn 8,9 triệu đô la Mỹ, tương đương khoảng 63 triệu nhân dân tệ cho mỗi tấn.

Có vẻ như mức chi phí này vẫn chưa bằng SpaceX.

Nhưng thực tế, Blue Star 1 chỉ mới là một bước thử nghiệm ban đầu mà thôi.

Bởi vì dự án này vẫn đang trong quá trình cải tiến liên tục.

Hồng Thiêm Thắng sẽ chịu trách nhiệm cho các bước cải tiến tiếp theo; sau khi sử dụng loại vật liệu vỏ ngoài hoàn toàn mới, tải trọng hiệu quả tổng thể có thể được nâng cao thêm nữa.

Nếu phóng vào quỹ đạo gần Trái Đất, ở độ cao dưới 500 km, tải trọng hiệu quả tối đa có thể đạt tới con số đáng kinh ngạc là khoảng 6,5 tấn.

Đây chính là lợi thế lớn của sân bay vũ trụ Thành Phố Bầu Trời.

Lý do để có thể đạt được hiệu quả phóng mạnh mẽ như vậy là bởi vì không khí ở Thành Phố Bầu Trời rất loãng, lực cản không khí nhỏ hơn nhiều, và khoảng cách đến không gian vũ trụ cũng gần hơn, điều này giúp tiết kiệm đáng kể nhiên liệu cho tên lửa vận chuyển.

…

“Đếm ngược bắt đầu… Mười…”

“Chín…”

“…”

“Một…”

“Khởi động!”

Nhiên liệu tên lửa ở phía dưới Blue Star 1 được đốt cháy; nhiên liệu rắn và nhiên liệu lỏng khác nhau, và động cơ của chúng cũng rất khác biệt.

Những luồng lửa nóng bỏng phun ra từ các lỗ ở phía dưới, lực phản động tạo ra đẩy tên lửa vượt ra khỏi bệ phóng.

Rất nhanh sau đó, Blue Star 1 đã bay vút lên trời; trên màn hình theo dõi, nó ngày càng nhỏ lại và xa dần, cho đến khi biến mất khỏi tầm mắt.

Tuy nhiên, hệ thống radar theo dõi vẫn tiếp tục giám sát tín hiệu radar của Blue Star 1 một cách chặt chẽ.

Khi quỹ đạo bay được điều chỉnh dựa trên lực nghiêng tự quay của Trái Đất, tàu vũ trụ Blue Star 1 nhanh chóng thoát khỏi sức ảnh hưởng của bầu khí quyển, vượt qua ranh giới của đường Kármán và bước vào không gian vũ trụ mênh mông.

“Báo cáo: Các tầng động cơ phản lực thứ nhất và thứ hai đã tách rời thành công…”

“Kích hoạt động cơ điện từ hạt.”

“Xác định hướng…”

Sau khi vào quỹ đạo gần Trái Đất, các tầng động cơ thứ nhất và thứ hai của Blue Star 1 đã hoàn toàn tách rời nhau. Phần thứ hai này không sử dụng động cơ nhiên liệu rắn hay động cơ oxy lỏng-kéo dầu, mà là động cơ điện từ hạt.

Động cơ này được phát triển bởi Tập đoàn Minqin, sử dụng các ống nano silicon cacbon được phủ bạc. Những ống nano này không chỉ có khả năng chịu nhiệt cao mà còn có thể phun ra hiệu quả các hạt kim loại mang điện tích từ.

Sức mạnh sản sinh ra bởi động cơ này vượt trội hơn so với các động cơ Hall thông thường hay động cơ ion, đồng thời cấu trúc của nó cũng đơn giản hơn nhiều.

Sau khi vào quỹ đạo gần Trái Đất, phần thứ hai của Blue Star 1 nhanh chóng mở rộng các cánh phản chiếu ánh sáng mặt trời bằng vật liệu pin quang điện, sử dụng năng lượng mặt trời để cung cấp nguồn năng lượng liên tục cho động cơ điện từ hạt.

Nếu so sánh với các động cơ Hall thông thường chỉ có thể thay đổi quỹ đạo của các vệ tinh nhỏ, thì sức mạnh của động cơ điện từ hạt có thể dễ dàng thúc đẩy những thiết bị bay nặng khoảng mười tấn để thay đổi quỹ đạo trong không gian vũ trụ.

Lý do cho sự khác biệt lớn về sức mạnh này chủ yếu là do nguyên lý hoạt động của động cơ điện từ hạt gần giống hệt với pháo điện từ, và đây là loại pháo điện từ có hiệu suất cao.

Vì các ống nano có kích thước siêu nhỏ, nên nhiều loại hạt kim loại vốn có độ từ tính kém ở quy mô vĩ mô vẫn có thể được sử dụng làm vật liệu đẩy trong quá trình gia tốc điện từ ở cấp độ nano.

Chẳng hạn như silic, carbon – những chất thuộc nhóm chất bán dẫn – hoặc các loại hạt kim loại phổ biến khác.

Còn vật liệu đẩy điện từ của Blue Star 1 chính là natri – một kim loại rất phổ biến trên Trái Đất.

Tất nhiên, ngoài natri ra, các loại bột nano silic, bột nano carbon, bột nano nhôm cũng đều có thể được sử dụng làm vật liệu đẩy cho Blue Star 1.

Theo thời gian trôi qua, các nhân viên tại trung tâm kiểm soát cũng nín thở và tập trung vào công việc của mình, cho đến khi Blue Star 1 vào đúng quỹ đạo đã được định trước và trở thành một vệ tinh nhân tạo hoạt động quanh Trái Đất, lúc đó mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hừ…”

“Thành công rồi!”

Tạp tạp tạp tạp…

Bên trong trung tâm điều khiển, mọi người đồng loạt vỗ tay.

Vạn Cao Phong và Đài Vân Phi nhìn nhau cười.

“Chúc mừng các bạn.”

“Mừng chung nhé!”

Hậu Tín khoác vai Hồng Thiên Thắng, cười nói đùa: “Lão Hồng, tối nay anh phải mời em ăn một bữa thịnh soạn đấy.”

“Hehe, không thể thiếu em đâu.” Nụ cười trên khuôn mặt Hồng Thiên Thắng không thể che giấu được.

Mọi người rời khỏi trung tâm điều khiển; ban lãnh đạo tụ tập lại ở khu vực giải trí của Thành phố Bầu trời để dùng bữa tối.

Khu vực giải trí của Thành phố Bầu trời cách khu vực hàng không khoảng 5 km. Mặc dù vẫn đang trong dịp Tết Nguyên đán, nhưng vẫn có không ít du khách đến đây tham quan.

Những du khách này cũng may mắn được chứng kiến cảnh phóng tàu vũ trụ Blue Star 1.

Thông qua những đoạn video của họ, tin tức này nhanh chóng lan truyền trên mạng Internet trong nước.

Tất nhiên, tài khoản chính thức của Blue Whale Aerospace cũng đã ngay lập tức thông báo tin vui này cho khán giả trên khắp cả nước.

Chẳng hạn, trên nền tảng Âm Nhạc, tài khoản chính thức của Blue Whale Aerospace đã đăng tải đoạn video ghi lại việc Blue Star 1 thành công trong việc đưa vệ tinh khoa học Universe Observer 1 vào quỹ đạo gần Trái Đất.

Trong phần bình luận của video, số lượng bình luận tăng lên nhanh chóng:

Galaxy Aerospace: [Chúc mừng Blue Whale Aerospace!]

Blue Arrow Aerospace: [(ω) Mong muốn hợp tác!]

Star Glory: [Chúng ta đã thống nhất sẽ cùng nhau phát triển công nghệ nhiên liệu lỏng; sao các bạn lại lén lút phóng tàu sử dụng nhiên liệu rắn vậy?]

Star River Power: [Ông Đài ơi! Cho tôi tham gia nữa nhé; tôi cũng thích sử dụng nhiên liệu rắn đấy! Có thể thuê sân bãi phóng ở Thành phố Bầu trời không?]

Kyushu Cloud Arrow: [Trời ạ! Trọng lượng cất cánh là 58 tấn, tải trọng hiệu quả trên quỹ đạo gần Trái Đất chỉ là 4,8 tấn à? Thật tuyệt vời! Chúng sẽ thực sự phóng tàu đấy!]

Deep Blue Aerospace: [Ông Đài ơi! Liệu tàu sử dụng nhiên liệu lỏng có thể bay đến Thành phố Bầu trời không?]

Human High-Quality Leek: [Hehe, tiếc quá… Việc sử dụng sân bãi Thành phố Bầu trời khiến lượng nhiên liệu tiêu thụ tăng lên, và chi phí tải trọng hiệu quả vẫn cao hơn SpaceX vài chục triệu đồng.)

Science Quest: [@Human High-Quality Leek, bạn chỉ xem thông tin công khai thôi… Bạn không nghĩ rằng đây chính là giới hạn của Blue Whale Aerospace chứ? Blue Star 1 chỉ là sản phẩm thử nghiệm ban đầu thôi; sau này họ chắc chắn sẽ tiếp tục cải tiến nó.]

】

  Người mới bắt đầu chơi trò “câu cá”: 【@Độ Bên Tân Nhất, quả thật là có thể, nhưng điều này còn phải tùy vào nhu cầu của Blue Whale Aerospace. Với sức mạnh tài chính của gia đình Hải Lục Phong, việc xây dựng thêm một thành phố trên mây ở khu vực Xích Đạo Đông Nam Á cũng không phải là vấn đề gì cả.】

  Em Minh nghiên cứu về rạn san hô: 【Tôi vừa được chứng kiến buổi phóng trực tiếp tại hiện trường; cảnh tượng đó thật sự giống như bước vào tương lai vậy.】

  Thợ làm kẹo dẻo nông sản: 【@Em Minh nghiên cứu về rạn san hô, giá vé là bao nhiêu vậy?】

  Em Minh nghiên cứu về rạn san hô: 【@Thợ làm kẹo dẻo nông sản, đây là phần phúc lợi của công ty; miễn phí ăn ở và vé máy bay, chỉ cần trả 3000 nhân dân tệ thôi. Các bạn có thể hỏi trực tiếp qua tài khoản chính thức của Thành phố trên mây để biết thông tin chi tiết.】

  Người từ Cung điện Quang Hàn trên Mặt Trăng: 【Không cần phải hỏi nữa đâu; tôi vừa hỏi rồi, chỉ cần đến huyện Dân Cẩn sau đó đăng ký chuyến tham quan một ngày tại Thành phố trên mây, chi phí là 1500 nhân dân tệ, bao gồm ăn ở miễn phí.】

  Hoàng đế và chiếc bồn vàng: 【Trời ạ! Quá đắt rồi! 1500 nhân dân tệ một ngày à?】

  Loài sâu có mùi thơm: 【Cảm thấy 1500 nhân dân tệ cũng khá hợp lý đấy; dù sao cũng đã bao gồm ăn ở rồi… Chỉ không biết trong chương trình có những hoạt động gì thôi.】

  Em Minh nghiên cứu về rạn san hô: 【Trong chương trình có rất nhiều hoạt động nhé, bao gồm ngắm sao tại đài quan sát, đi thang máy trên mây, nhảy bungee trên bầu trời, phòng chơi game ảo theo chủ đề khoa học viễn tưởng, phố mua sắm đô thị tương lai, phố ẩm thực theo phong cách mới, và cả hệ sinh thái độc lập nữa. Còn khu vực trạm phóng vũ trụ thì không mở cửa cho công chúng đâu; nếu muốn xem buổi phóng, các bạn cần xem trước thông báo chính thức của Blue Whale Aerospace.】

  Người hướng dẫn vui vẻ: 【Vé máy bay đã đặt xong rồi! Tuần sau sẽ đi thôi.】

  Người dẫn nước ở Malacca: 【Công nghệ trong nước đã phát triển đến mức này rồi sao?】

  Người mới bắt đầu chơi trò “câu cá”: 【Gà gà gà! Ghen tị chứ! Tôi vừa gặp được Tiến sĩ Hồng Thiên Thắng, Giám đốc Kỹ thuật của Blue Whale Aerospace, và đã nhận được chữ ký cùng ảnh chụp chung (có thể mở ra để xem) đấy.】

  Người đi tu lấy kinh sách từ phương Tây: 【Chúc mừng Blue Whale Aerospace!】

  Hồng Thiên Thắng đặt xuống điện thoại, cười và lắc đầu, sau

Đối với bất kỳ một sản phẩm công nghiệp nào, việc sản xuất hàng loạt ở quy mô lớn đều có thể giúp giảm chi phí tổng thể, mức độ giảm này tùy thuộc vào nhiều yếu tố liên quan đến sản phẩm đó.

Chẳng hạn, nguyên mẫu của Blue Star 1 chính là Trường Chinh 11 – loại tên lửa vận chuyển này vốn đã có nền tảng để sản xuất hàng loạt ở quy mô lớn.

Còn về công nghệ tên lửa vận chuyển có thể tái sử dụng của SpaceX, Đài Vân Phi cùng các đồng nghiệp không quá quan tâm đến điều này.

Lý do chính khiến họ không coi trọng công nghệ tái sử dụng tên lửa là bởi vì động cơ tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn khác với động cơ tên lửa sử dụng nhiên liệu lỏng; động cơ tên lửa nhiên liệu rắn thường được thiết kế cho mục đích sử dụng một lần, hiếm khi được xem xét để tái sử dụng.

Sau nhiều suy nghĩ, Đài Vân Phi và nhóm của ông cũng nhận ra rằng việc áp dụng công nghệ tái sử dụng cho tên lửa nhiên liệu rắn thực sự là đảo ngược thứ tự ưu tiên; thay vào đó, việc phát triển những loại tên lửa nhiên liệu rắn có giá thành thấp hơn, kết hợp với lợi thế của “Thành phố Trên Bầu Trời”, mới là cách giúp giảm chi phí một cách hiệu quả hơn.

Hơn nữa, dù là tên lửa nhiên liệu rắn hay nhiên liệu lỏng, trong kế hoạch công nghệ của Blue Whale Aerospace, chúng chỉ đơn giản là những công nghệ chuyển tiếp trong giai đoạn đầu.

Giai đoạn thứ hai của kế hoạch công nghệ Blue Whale Aerospace thực chất là công nghệ phóng bằng lực từ trường điện.

Đó là việc sử dụng lợi thế của những chiếc khinh khí cầu để xây dựng một đường băng tăng tốc bằng lực từ trường nghiêng lên trên, theo hướng của lực lệch tự quay Trái Đất, sau đó thiết kế một loại tàu vũ trụ chuyên dụng để phóng nó lên quỹ đạo gần Trái Đất phía trên đường Kamen.

Việc sử dụng đường băng tăng tốc này giúp tiết kiệm nhiên liệu khi khởi động và tăng khả năng mang tải hữu ích của tàu vũ trụ.

Nếu ý tưởng này được thực hiện thành công, thì sau này chắc chắn sẽ không cần đến tên lửa nhiên liệu rắn nữa, mà sẽ sử dụng động cơ hạt từ trường và động cơ nhiên liệu lỏng thay thế.

Hiện tại, việc sử dụng tên lửa nhiên liệu rắn là bởi vì chúng thuận tiện cho việc sản xuất và bảo quản, giúp thực hiện sản xuất hàng loạt ở quy mô lớn.

Khi bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt, chi phí phóng mỗi chiếc Blue Star 1 sẽ nhanh chóng giảm xuống còn 200 triệu nhân dân tệ, và khả năng mang tải hữu ích cũng sẽ tiếp tục được nâng cao.

Khi chi phí giảm đến mức này, chi phí vận chuyển mỗi tấn hàng hóa hữu ích chỉ còn khoảng 33 đến 42 triệu nhân dân tệ.

Con số này thậm chí còn thấ