Sau khi hoàn thành việc kiểm tra hiệu quả của tên lửa Thiên Đấu trong việc đánh chặn các máy bay không người lái xâm nhập, họ lập tức bắt đầu thử nghiệm khả năng đánh chặn các loại máy bay và tên lửa có vận tốc cao.

Ngay lập tức, những chiếc xe phóng được sử dụng để bắn các tên lửa mô phỏng đã được điều khiển từ khoảng cách hàng trăm km để nhắm vào vị trí của căn cứ thử nghiệm, sau đó nhấn nút phóng. Hơn một chục tên lửa mô phỏng các loại khác nhau lập tức được bắn lên, để lại những dải mây xám trắng phía sau, và lao về phía căn cứ thử nghiệm từ ba độ cao khác nhau: cao, thấp và không gian vũ trụ.

Bên trong trung tâm điều khiển của căn cứ, tiếng báo động chói tai bắt đầu vang lên:

“Báo động! Phát hiện vật thể bay siêu âm… Tốc độ… Quỹ đạo bay… Mục tiêu dự đoán…”

Vương Lệ Phong và những người khác im lặng, quan sát nhân viên làm việc một cách có tổ chức. Không lâu sau, các xe phóng của căn cứ cũng nhanh chóng bắn ra các tên lửa Thiên Đấu các loại.

Số lượng tên lửa Thiên Đấu được bắn ra từ căn cứ hoàn toàn tương đương với số lượng tên lửa mô phỏng tấn công, điều này cho thấy họ rất tin tưởng vào khả năng đánh chặn của chúng. Tất nhiên, Vương Lệ Phong và những người khác cũng biết rằng căn cứ thử nghiệm đã kích hoạt hệ thống phòng không, và mạng lưới phòng không này bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh căn cứ, khiến cho những tên lửa mô phỏng may mắn thoát ra cũng khó có thể trực tiếp đánh trúng mục tiêu.

Hầu hết các thiết bị trong căn cứ thử nghiệm này đều có cấu hình tương tự như các căn cứ phòng thủ dọc biên giới của Liên minh Châu Á Hợp thể. Ngay cả khi các tên lửa mô phỏng có thể tránh được sự đánh chặn của tên lửa Thiên Đấu, chúng vẫn sẽ bị hệ thống phòng không chặn lại. Mặc dù có một số khu vực trống trong mạng lưới phòng không, nhưng những khu vực này được thiết kế để phục vụ cho các máy bay không người lái và tên lửa của căn cứ, và chúng không cố định; hệ thống có thể điều chỉnh chúng để ngăn kẻ thù xác định được vị trí. Ngay cả khi các tên lửa mô phỏng may mắn xuyên qua những khu vực trống này, chúng cũng khó có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng đối với một căn cứ phòng thủ kiểu này.

Chẳng hạn, trung tâm chỉ huy dưới lòng đất nơi nhóm quan sát đang tụ tập có vị trí, độ sâu và lớp bảo vệ được thiết kế đặc biệt. Vị trí và độ sâu của nó không cố định, mà được sắp xếp một cách ngẫu nhiên trong loại căn cứ phòng thủ này. Cùng với lớp bảo vệ được thiết kế riêng biệt, ngay cả khi một quả bom hydro trúng thẳng vào bề mặt căn cứ, cũng khó có thể gây ra tổn thất nghiêm trọng.

Dù sao thì sức mạnh của bom hydro cũng không hề lớn lao như người ta tưởng tượng. Chẳng hạn, quả bom nổi tiếng “Đại Ivan” đã được kích nổ ở độ cao khoảng 4200 mét trên đảo Novaya Zemlya trong các cuộc thử nghiệm. Mặc dù sức công phá của nó rất lớn, nhưng do được kích nổ ở độ cao, vết hố bom tạo ra trên mặt đất không phải là hình thức gây thiệt hại chính. Theo ghi chép, vụ nổ này để lại một hố bom có đường kính khoảng 390 mét và độ sâu tối đa khoảng 100 mét trên mặt đất. Nếu bom được kích nổ ngay trên mặt đất, sức tàn phá của nó sẽ tăng lên đáng kể, nhưng cũng chỉ tăng một cách hạn chế mà thôi. Thực ra, sức răn đe chính của vũ khí hạt nhân không nằm ở việc phá huỷ trực tiếp bằng vụ nổ, mà là ở tác động ô nhiễm phóng xạ. Sau khi phát triển thành công quả bom “Đại Ivan”, các quốc gia trên thế giới đều không còn tiếp tục nâng cao sức công phá của từng quả bom riêng lẻ nữa, mà chuyển sang phát triển các loại vũ khí hạt nhân có sức mạnh vừa phải và nhiều đầu đạn. Dựa trên tiêu chuẩn của căn cứ thử nghiệm này ở rìa sa mạc, ngay cả một quả bom hydro có sức công phá 10 triệu tấn nếu được kích nổ trên mặt đất, cũng chỉ có thể phá hủy một số công trình kiến trúc trên bề mặt và gây thiệt hại nghiêm trọng cho các cơ sở hạ tầng dưới lòng đất trong bán kính khoảng 500 mét xung quanh điểm kích nổ. Tuy nhiên, các cơ sở hạ tầng nằm ngoài bán kính 500 mét này chỉ có thể bị lệch vị trí, nứt vỡ hoặc đổ sập, chứ không bị phá hủy hoàn toàn. Ví dụ, trung tâm chỉ huy dưới lòng đất này nằm cách điểm trung tâm của căn cứ khoảng 2800 mét về phía tây nam, với độ sâu khoảng 200 mét. Do có lớp cát lỏng dày, lớp đá nền và các cấu trúc nhân tạo, trừ khi nó nằm ngay tại tâm điểm vụ nổ, thì gần như không thể bị phá hủy hoàn toàn trong một lần. Còn về vấn đề ô nhiễm phóng xạ sau khi vũ khí hạt nhân được kích nổ, thực ra đối với Liên minh châu Á hiện nay, đây không phải là một vấn đề đe dọa tính mạng. Trước đây, nhiều nghiên cứu dựa trên điều kiện kỹ thuật lúc bấy giờ mà kết luận rằng con người không thể sống sót trong môi trường bị ô nhiễm phóng xạ trên diện rộng sau các vụ nổ hạt nhân. Nhưng trung tâm nghiên cứu của Liên minh châu Á đã tiến hành các mô phỏng mới dựa trên điều kiện kỹ thuật hiện tại, và kết quả của các mô phỏng mới nhất cho thấy Liên minh châu Á hoàn toàn có thể sống sót trong môi trường bị ô nhiễm phóng xạ trên diện rộng. Hơn nữa, theo mô hình phân tích này, tỷ l

Lý do dẫn đến kết luận này chính là sự tồn tại của nông trại trong nhà và công nghệ lọc nước. Các chất gây ô nhiễm phóng xạ thường dễ dàng di chuyển từ không khí và đất liền vào các nguồn nước thông qua bão tố hoặc lượng mưa. Nếu xảy ra chiến tranh hạt nhân, nước mặt sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm vì nồng độ các chất phóng xạ trong đó sẽ tăng vọt. Đồng thời, tất cả các loại cây trồng ngoài trời cũng sẽ bị nhiễm phóng xạ và trở thành rác thải không thể ăn được. Tuy nhiên, đối với Liên minh Châu Á Hợp thể, điều này lại không phải là một thách thức quá lớn. Bởi vì hiện nay, nông nghiệp ngoài trời trong Liên minh Châu Á Hợp thể đã dần được thay thế bằng nông nghiệp trong nhà; chỉ còn một số loại cây trồng kinh tế như mía, cỏ cao su, cây thông sản xuất cao su, đậu Hà Lan… cùng một số loại lương thực được trồng ngoài trời, còn lại hầu hết các loại cây trồng khác, hoa cảnh, cây dược liệu, cây gia vị đều đang được chuyển sang trồng trong nhà. Những nguồn nước mặt dễ bị ô nhiễm cũng không còn là mối đe dọa đáng kể nhờ vào công nghệ lọc nước hiện có. Công nghệ lọc nước của Tập đoàn Minqin thậm chí có thể tách riêng các đồng vị của hydro để thu được nước ngọt siêu sạch – điều này hoàn toàn là điều có thể thực hiện được. Khi hai vấn đề này được giải quyết, thì mối đe dọa từ vũ khí hạt nhân cũng chỉ còn ở mức độ bình thường mà thôi. Thêm vào đó, các hệ thống chặn đánh, hệ thống phòng thủ và cơ sở hạ tầng ngầm ngày càng được mở rộng trong Liên minh Châu Á Hợp thể cũng đã làm giảm đáng kể tính đe dọa của vũ khí hạt nhân. Nếu không phải vì không muốn phá hủy môi trường sinh thái trên bề mặt Trái Đất, Liên minh Châu Á Hợp thể hoàn toàn sẵn sàng đối đầu trực tiếp với Liên minh Bắc Đại Tây Dương Hợp thể. Kể từ khi bước vào Kỷ nguyên Bạch Kim, Liên minh Châu Á Hợp thể đã dần nắm giữ quyền chủ động trong các cuộc đối đầu này. Đó cũng là lý do tại sao, mặc dù Liên minh Châu Á Hợp thể rất cẩn thận trong việc kiểm soát công nghệ trí tuệ nhân tạo bên trong nước, nhưng lại không can thiệp trực tiếp vào nghiên cứu công nghệ trí tuệ nhân tạo của Liên minh Bắc Đại Tây Dương Hợp thể hay Liên minh Phương Nam. Nguyên nhân cơ bản là bởi vì Liên minh Châu Á Hợp thể tin rằng mình có đủ khả năng bảo đảm sự an toàn cho đại đa số người dân trong nước ngay cả sau khi phá hủy môi trường sinh thái trên Trái Đất.

Nếu trong tương lai, Liên minh Bắc Đại Tây Hợp thể gặp thất bại trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và bị chính công nghệ này đánh bại, thì Liên minh Châu Á Hợp thể sẽ không do dự mà triển khai giai đoạn đầu tiên của Kế hoạch Làm sạch Trái Đất.

Hiện nay, trong nội bộ Liên minh Châu Á Hợp thể, thái độ đối với sự phát triển của các khu vực khác chủ yếu là sự thờ ơ và quan sát lén lút. Nhiều người trong số Vương Lệ Phong cũng giữ thái độ tương tự; họ không có ý định xâm lược Toàn thế giới vì việc đó không mang lại lợi ích gì, và việc cưỡng ép cũng chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Chẳng hạn, ở khu vực Nam Á hiện đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, có rất nhiều người muốn gia nhập Liên minh Châu Á Hợp thể, nhưng đa số thành viên trong liên minh đều phản đối điều này. Thậm chí, tại biên giới phía tây của Karachi, họ đã chi hàng trăm tỷ đồng để xây dựng một bức tường cao 50 mét, thiết lập nhiều căn cứ phòng thủ và bố trí các vùng chứa bom mìn dày đặc rộng khoảng 5 km xung quanh biên giới. Mục đích chính của những hành động này là ngăn chặn người dân Nam Á trốn sang.

Mặc dù cuộc chiến ở Nam Á hiện đã tạm lắng đọng, nhưng nội bộ khu vực này đã bị chia cắt thành hàng chục phe phái, và nhiều khu vực đã bị nhiễm phóng xạ hoặc hóa chất nghiêm trọng. Các cơ sở nông nghiệp và công nghiệp ở đây hoặc là bị phá hủy, hoặc là không thể vận hành do thiếu nguyên liệu. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, dân số Nam Á đã giảm xuống còn chưa đầy 900 triệu người.

Qua đó có thể thấy, Nam Á trong những năm qua đã trải qua những xung đột nội bộ cực kỳ ác liệt, khiến gần 600 triệu người mất tích. Với một khu vực như vậy, Liên minh Châu Á Hợp thể có lợi ích gì để can thiệp? Không thể nào chỉ giữ lại đất đai mà bỏ mặc con người được… Thà rằng họ nên coi như không có gì xảy ra và để họ tự sinh tự diệt đi. Nam Á không giống như Úc – nơi có diện tích rộng lớn và dân số thưa thớt, có thể thông qua quá trình đồng hóa dân cư để hòa nhập. Với Nam Á, việc xâm lược hay sáp nhập là điều hoàn toàn không khả thi, vì vậy việc làm vậy chỉ khiến mọi thứ trở nên phiền phức và không mang lại lợi ích gì cả.

Thực tế, diện tích mà Liên minh Châu Á Hợp thể kiểm soát hiện nay đã khá lớn rồi.

Trên lục địa, có Đông Á, Đông Bắc Á, Đông Nam Á, Châu Đại Dương và một phần nhỏ thuộc khu vực Nam Á.

Về phía biển thì bao gồm toàn bộ Nam Thái Bình Dương, Nam Đại Tây Dương, một phần tư Bắc Thái Bình Dương và phần lớn Đông Sri Lanka Dương.

Xét về diện tích các khu vực được kiểm soát trên biển, họ chiếm vị trí lớn nhất thế giới.

Trên lục địa, họ cũng chiếm giữ hai lục địa lớn.

Mặc dù về danh nghĩa, Nam Cực vẫn là khu vực công cộng quốc tế và có các trạm nghiên cứu của các cường quốc khác, nhưng Liên minh châu Á Hợp thể vẫn dựa vào sức mạnh thực sự của mình để kiểm soát phần lớn Nam Cực.

Dù sao đi nữa, các dự án phát triển năng lượng mặt trời ở Nam Cực, cùng với những thành phố trên đảo nổi và “Thành phố Trên Bầu Trời” nằm trong vùng biển Nam Đại Tây Dương, đều là những yếu tố mà các cường quốc khác khó có thể cạnh tranh được.

Đối với sự thống trị của Liên minh châu Á Hợp thể ở Nam Cực, các cường quốc khác chỉ dám tức giận mà không dám lên tiếng.

Bởi vì hiện nay, họ vẫn phải dựa vào Liên minh châu Á Hợp thể để giải quyết vấn đề tan băng trên diện rộng ở Nam Cực; vì vậy, họ chỉ có thể làm ngơ trước việc Nam Cực bị Liên minh châu Á Hợp thể chiếm đóng.

Đây cũng là một phần của các quy tắc quốc tế.

Nói cách khác, luật của “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” vẫn không hề thay đổi kể từ khi nền văn minh loài người ra đời.

Chính vì vậy, Liên minh châu Á Hợp thể không hề e ngại trong việc kiểm soát Nam Cực; khi sức mạnh đủ lớn, những thứ đó sẽ tự nhiên đến với họ. Nếu một ngày nào đó sức mạnh của họ suy yếu, thì rất nhiều thứ cũng sẽ bị mất đi.

Đây cũng chính là lý do tại sao những người như Vương Lệ Phong lại tích cực hỗ trợ việc nghiên cứu và phát triển các loại vũ khí cũng như công nghệ liên quan.

Họ làm vậy để đảm bảo rằng Liên minh châu Á Hợp thể luôn giữ vững vị trí dẫn đầu về mặt sức mạnh, thậm chí có thể áp đảo các khu vực khác.

Chỉ khi duy trì được ưu thế, họ mới có thể giữ được những gì mình đã giành được.

Trong tương lai, Liên minh châu Á Hợp thể còn muốn kiểm soát các hành tinh như Mặt Trăng, Kim Tinh, Sao Hỏa… Nếu không đủ sức mạnh, thì Liên minh Bắc Đại Tây Dương Hợp thể hay Liên minh Phương Nam chắc chắn sẽ không để họ làm theo ý muốn.

Khi sở hữu sức mạnh có thể áp đảo các khu vực khác, những nơi đó chỉ còn biết chịu đựng mà thôi.

Đó chính là thực tế của “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”.

…

Cuộc thử nghiệm vẫn đang tiếp diễn.

Những quả đạn mô phỏng đó, dù xâm nhập từ độ cao thấp, độ cao lớn hay từ không gian vũ trụ, đều tỏ ra rất yếu ớt khi đối mặt với tên lửa Thiên Đỉnh.

Trên màn hình radar từ trường, mọi người chỉ thấy các tín hiệu đại diện cho những quả đạn mô phỏng; nhưng sau khi chúng va chạm với tên lửa Thiên Đỉnh, chúng nhanh chóng biến thành hàng chục tín hiệu nhỏ.

Điều này cho thấy những quả đạn mô phỏng đó đã bị lưới bắt giữ trong chốc lát, thậm chí thân đạn còn bị cắt đứt, sau đó bị thuốc nổ mạnh trên lưới phá hủy hoàn toàn.

Nhìn những tín hiệu đạn mô phỏng dần biến mất trên màn hình lớn, Vương Lệ Phong quay đầu lại và cười nhẹ: “Có vẻ như không quả đạn mô phỏng nào thành công trong việc xuyên qua hệ thống phòng thủ đâu!”

Zhang Jianhua nhíu mắt gật đầu: “Kết quả rất tốt. Mặc dù chỉ là đạn mô phỏng, nhưng Lão Chu chắc chắn không thể sớm thông báo cho Wei Hang về lộ trình xâm nhập của chúng. Có vẻ như hệ thống Thiên Đỉnh có thể được triển khai rồi.”

“Còn dự án của anh thì sao?”

Zhang Jianhua cười ha hả: “Tiến độ cũng tạm ổn, chỉ là cần sự hỗ trợ của radar từ trường công suất lớn trên mặt đất thôi.”

“Có vẻ như tiến độ của tôi là chậm nhất.” Vương Lệ Phong cười buồn.

“Hehe, Lão Vương cũng thích đùa đấy.” Zhang Jianhua không tin lời đó chút nào.

“Tôi không đùa đâu. Dù sao thì việc nghiên cứu và phát triển công nghệ sinh học cũng khó khăn hơn nhiều so với lĩnh vực cơ khí. Nếu có thể hoàn thành sản phẩm thế hệ đầu tiên vào cuối năm, tôi đã coi đó là may mắn lắm rồi.”

Zhang Jianhua nhắc nhở: “Tôi không phải không tin vào phán đoán của anh, mà là tôi tin vào năng lực nghiên cứu khoa học của người đó.”

“Nhưng người đó lại không trực tiếp tham gia vào dự án này mà!”

“Chỉ cần họ được liệt kê tên trong danh sách tham gia, nếu dự án gặp phải khó khăn và không thể theo kịp tiến độ, tôi tin rằng họ sẽ xuất hiện để giúp đỡ. Anh cứ yên tâm đi!” Zhang Jianhua tiếp tục than phiền:

“Giai đoạn thứ hai của dự án của tôi mới thực sự là rắc rối đấy.”

Mặc dù không tham gia trực tiếp vào dự án do Zhang Jianhua phụ trách, Vương Lệ Phong vẫn biết một số thông tin về nó.

Dự án mà Zhang Jianhua đang phụ trách có tên là: Hệ thống phòng thủ quỹ đạo gần Trái Đất.

Giai đoạn đầu tiên của dự án là xây dựng một mạng lưới vệ tinh có thể giám sát toàn bộ thế giới, và hiện tại, phần lớn công việc đã

Nhưng ở giai đoạn thứ hai, quả thực mọi chuyện diễn ra đúng như những gì Zhang Jianhua đã phàn nàn. Bởi vì giai đoạn thứ hai của hệ thống này yêu cầu phải có khả năng ngăn chặn tự động; còn giai đoạn thứ ba được đề xuất thì sẽ bao gồm khả năng tấn công các mục tiêu trên quỹ đạo gần Trái Đất. Có thể nói, mỗi bước đi đều đòi hỏi những thách thức ngày càng lớn.

Việc sử dụng vệ tinh nhân tạo để giám sát toàn cầu đã được con người áp dụng trong hàng chục năm qua; hiện nay, chúng ta chỉ đang nỗ lực nâng cao độ chính xác và mật độ của các vệ tinh này, đồng thời tăng cường khả năng sống sót của chúng. Tuy nhiên, hai giai đoạn tiếp theo lại không hề dễ dàng để thực hiện.

Về hệ thống ngăn chặn bằng vệ tinh, các phương pháp kỹ thuật chính bao gồm việc phá hủy bằng laser, gây nhiễu bằng sóng điện từ, hoặc sử dụng bức xạ vi ba. Nhưng đối với hệ thống tấn công tự động bằng vệ tinh ở giai đoạn thứ ba, các nhà nghiên cứu của Zhang Jianhua cũng gặp rất nhiều khó khăn. Vấn đề chính là khi muốn tấn công các mục tiêu trên mặt đất từ quỹ đạo gần Trái Đất, sẽ xuất hiện nhiều trở ngại: hoặc là kích thước của vệ tinh nhân tạo không cho phép lắp đặt những thiết bị lớn; hoặc là chi phí bảo trì các vệ tinh này quá cao. Dù sao thì ai cũng có thể nhận thấy rằng, ở giai đoạn hiện tại, khả năng xảy ra chiến tranh tại Asia Union Hợp thể khá thấp; vì vậy, nếu triển khai một số lượng lớn vệ tinh trên quỹ đạo gần Trái Đất mà trong thời gian ngắn lại không cần sử dụng đến chúng, điều đó sẽ khiến chi phí bảo trì hệ thống tăng lên đáng kể, và hiệu quả thực tế của nó cũng chỉ giới hạn ở mức độ đe dọa mà thôi.

Chính vì vậy, trong nội bộ Asia Union Hợp thể, vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều xoay quanh việc có nên tiếp tục thúc đẩy giai đoạn thứ ba của hệ thống phòng thủ quỹ đạo gần Trái Đất hay không. Trong khi đó, phía Vương Lệ Phong thì không gặp phải những rắc rối này. Đặc biệt là với sự gia tăng của những lo ngại về mối đe dọa từ trí tuệ nhân tạo, các thành viên trong Asia Union Hợp thể càng trở nên quan tâm đến việc phát triển những thiết bị có thể hoạt động độc lập so với các hệ thống điện tử hiện có.