Giang Miào Chiếc phi thuyền chở đoàn người đã từ từ hạ cánh xuống sân bay hàng không biển Mã Cung ở Sâm Mỹ.

Đồng thời, tại thành phố Sâm Mỹ, Ervin Hansen – người đã ở lại đó hơn một tuần – cùng với trợ lý của mình là Clay và những người khác, cũng đang đi tàu cao tốc đến Hương Giang, để từ đó bay về Bắc Mỹ bằng máy bay tại sân bay ở Hương Giang.

Cả hai nhóm đều không hề biết rằng, vào khoảnh khắc này, họ đang ở quá gần nhau.

Giang Miào Khi ra khỏi sân bay hàng không biển Mã Cung, Ervin vừa kịp lên tàu cao tốc. Và trong chốc lát, họ đã vô tình đi qua nhau.

Đối với Ervin mà nói, anh ta nên cảm thấy may mắn; bởi nếu anh ta xuất hiện gần Giang Miào, những bí mật giấu kín trong lòng anh ta sẽ không thể nào che giấu được trước mặt người đó.

Mặc dù bảng đánh giá không thể đọc suy nghĩ của con người, nhưng nó có thể phân tích một cách chính xác tính cách, cảm xúc và tâm trạng của họ. Nếu Ervin tiếp xúc gần gũi với Giang Miào, những điểm bất thường trong con người anh ta sẽ lập tức bị người đó nhận ra.

Trong toa tàu cao tốc, Ervin ngồi ở ghế gần cửa sổ, nhìn chiếc phi thuyền từ từ trôi lên trên bầu trời xa xôi, và anh ta đã không còn cảm thấy ngạc nhiên hay mới mẻ như khi mới đến Thái Cực nữa, mà thay vào đó là sự bình yên tĩnh lặng.

Nhìn vào báo cáo kiểm tra trên điện thoại, Ervin dựa má vào tay trái, và khóe miệng anh ta không khỏi nhếch lên một chút: “Kỹ thuật của người Thái Cực thực sự rất mạnh mẽ; không lạ gì trong những năm gần đây, có rất nhiều người giàu có ở Châu Âu và Mỹ lén lút đến đây để tìm cách điều trị.”

Báo cáo kiểm tra cho thấy, khối u glioma ở phần gần não thất của não anh ta đã được loại bỏ hoàn toàn. Ervin không phải trải qua phẫu thuật mở hộp sọ truyền thống, mà là phẫu thuật không xâm lấn; những tàn dư của tế bào khối u glioma đã bị tiêu diệt bởi các loại thuốc đặc hiệu, và chúng được lấy ra ngoài cơ thể thông qua những ống kim nano.

Ngoài ra, anh ta còn sử dụng những loại thuốc đặc hiệu để sửa chữa tế bào thần kinh não tại Bệnh viện Hải Lục Phong. Sau hai tháng sử dụng những loại thuốc này, Ervin cảm thấy rất tốt; anh ta thậm chí cảm thấy trí óc mình đã trở lại như thời đại đại học.

Đối với kết quả này, Ervin cũng rất ngạc nhiên. Dù sao thì, sau tuổi 40, chức năng của não người cũng sẽ bắt đầu suy giảm rõ rệt mà.

Elvin, nay đã 42 tuổi và mắc phải khối u gliô nặng ở não, trông có vẻ già hơn những người hơn 50 tuổi ở xứ này; anh từng nghĩ mình không thể sống được thêm hai ba năm nữa.

Đặt điện thoại xuống, Elvin nhắm mắt suy tư: “Mặc dù công nghệ y tế của người Saisis rất tiên tiến, nhưng đáng tiếc là con người, với cấu trúc cơ bản là carbon, vẫn có giới hạn. Dù sau khi điều trị, tôi có thể sống thêm khoảng mười năm nữa, nhưng đó không phải là kết quả mà tôi mong muốn…”

Mở mắt ra, anh nhìn chiếc phi thuyền đang dần xa đi, không khỏi nắm chặt lòng bàn tay lại; trong đầu, quyết tâm lại một lần nữa trỗi dậy:

“Cơ thể yếu đuối này, cùng những cơn đau đớn và cảm giác sắp chết… Tôi không muốn trải qua chúng thêm một lần nào nữa.”

Lật mở hộp thuốc chữa lành tế bào thần kinh não do điện thoại chụp lại, cùng với nội dung được dịch sang tiếng Anh, anh nhíu mày: Loại thuốc này không được sản xuất tại Ameika. Lý do không phải vì bản quyền, mà là vì Ameika không có công nghệ để sản xuất nó.

Dù sao thì người ngoài cũng không biết nguyên liệu của loại thuốc đặc hiệu này là gì; hơn nữa, đây là một hợp chất polymer phức tạp, nên việc tổng hợp hóa học trong thời gian ngắn là điều rất khó khăn.

Vấn đề khiến Elvin càng thấy đau đầu hơn nữa là:

Ameika hiện vẫn chưa cho phép loại thuốc này được bán tại Bắc Mỹ;

Người Saisis cũng cấm xuất khẩu loại thuốc này; ngay cả các quốc gia thành viên khác trong Liên minh Châu Á Hợp thể, cũng không được phép mua loại thuốc này từ Saisis.

Nếu muốn điều trị, chỉ có thể đến Saisis.

Mặc dù việc sử dụng thuốc chữa lành tế bào thần kinh não mỗi năm một lần cũng đủ, nhưng sau khi trải nghiệm cảm giác não bộ được phục hồi, Elvin vẫn thấy rằng tần suất một năm một liều là quá thấp, không thể phát huy hết hiệu quả của loại thuốc này.

Tuy nhiên, anh không cam lòng, nhưng cũng không thể thay đổi được gì cả.

Bởi vì Saisis đã đánh giá rằng, với tình trạng bình thường, việc sử dụng thuốc mỗi năm một lần là liều lượng và tần suất an toàn nhất.

Mặc dù trong các thí nghiệm trên động vật, việc tiêm thuốc này với tần suất cao thực sự có thể giúp sinh vật duy trì sức lực và trí tuệ lâu dài.

Nhưng mọi thứ đều có hai mặt; đây là vấn đề mà hầu hết các loại thuốc đều không thể tránh khỏi.

Thuốc đặc hiệu này có thể chữa lành tế bào thần kinh não, nhưng cái giá phải trả là làm tăng tốc độ phân chia tế bào thần kinh. Nếu tiêm mỗi năm một lần, thì khi sống đến 100 tuổi, cũng sẽ mất đi khoảng mười mấy năm tuổi thọ.

Nhưng nếu tần suất sử dụng tăng lên, không chỉ khiến tuổi thọ của các tế bào não bị rút ngắn nhanh chóng mà còn làm tăng nguy cơ xuất hiện tế bào ung thư não do quá trình phân chia tế bào diễn ra nhanh hơn.

Tuy nhiên, những hậu quả này vẫn chưa nghiêm trọng nhất.

Hậu quả nghiêm trọng nhất là sau khi sử dụng thuốc đặc hiệu với tần suất cao, do các tế bào thần kinh trong não luôn ở trạng thái hoạt động mạnh mẽ trong thời gian dài, việc ngừng sử dụng thuốc sẽ gây ra những phản ứng cai nghiện rất mạnh mẽ, đồng thời cũng dẫn đến các bệnh tâm thần nghiêm trọng và rối loạn nội tiết.

Ervin không biết về những nghiên cứu bí mật này, và vì loại thuốc này thuộc nhóm thuốc kê đơn có quy định quản lý rất nghiêm ngặt, nên thông qua các kênh bình thường, rất khó để có được loại thuốc này.

Nhưng anh tin rằng thị trường đen dưới lòng đất có thể cung cấp loại thuốc này.

Đây cũng là lý do chính khiến anh chọn sân bay Hương Giang thay vì sân bay Bão Thành để trở về Bắc Mỹ.

Anh đã thông qua các kênh trung gian y tế biết được rằng thị trường đen dưới lòng đất ở Hương Giang có thể cung cấp loại thuốc đặc hiệu này.

Trong những năm gần đây, nền kinh tế Hương Giang đã suy giảm nghiêm trọng, do đó tại đây cũng xuất hiện nhiều hoạt động bất hợp pháp.

Trong đó, việc buôn lậu các mặt hàng cấm đã trở thành một ngành công nghiệp tại địa phương.

Mặc dù tổ chức Liên minh Châu Á Hợp thể đã nhiều lần tiến hành các cuộc đàn áp nghiêm khắc, nhưng vẫn khó có thể triệt phá hoàn toàn thị trường đen ở Hương Giang.

Đối với những loại thuốc kê đơn như thuốc đặc hiệu phục hồi tế bào thần kinh não, ở Hương Giang có những kênh bí mật đặc biệt để nhập khẩu chúng từ đất liền của xứ Saisis.

Về việc sử dụng trái phép loại thuốc này, thực tế là tập đoàn Hải Lục Phong – nơi phát triển các loại thuốc này – đã nhiều lần cảnh báo về các tác dụng phụ trên trang web chính thức của mình, nhưng vẫn có người sẵn sàng mạo hiểm.

Ervin dự định sẽ bay đến Hương Giang mỗi một thời gian nhất định để tiêm thuốc đặc hiệu này.

Lý do chính cho việc làm này là vì loại thuốc này không thể được đưa vào Bắc Mỹ thông qua các kênh chính thức; nếu tiêm tại các bệnh viện tư nhân nhỏ ở Mexico, thì thực tế cũng không khác gì việc tiêm tại Hương Giang.

Hơn nữa, việc chuyển việc tiêm thuốc sang Mexico không chỉ làm tăng chi phí mà còn gia tăng nguy cơ gặp phải các vấn đề như thuốc giả, thuốc hỏng, hoặc bị tống tiền.

Do đó, Ervin đã không chọn Mexico mà thà phải bay đến Hương Giang mỗi vài tháng một lần; dù sao thì anh cũng có hơn một tuần

Nhưng đối với những người giàu có, điều này không hề quá lớn lao.

Về những tác dụng phụ của loại thuốc mà Tập đoàn Hải Lục Phong công bố trên trang web chính thức, Ervin không hề không biết; chỉ là anh ấy cảm thấy rằng mình cũng chỉ còn sống được khoảng mười năm nữa thôi, vì thế thà tăng liều lượng thuốc để hy sinh sức khỏe để duy trì hoạt động trí tuệ trong một thời gian ngắn còn hơn.

…

Giang Miào Trở về nhà, gặp lại bố mẹ và con gái, sau đó thuê thêm vài người giúp việc để điều chỉnh chế độ ăn uống cho Shuya. Bởi vì Lâm Thư Nhã đã được xác nhận là đang mang thai cách đây một tuần. Mặc dù Shuya vẫn sẽ tiếp tục tham gia vào một số dự án nghiên cứu khoa học, nhưng cường độ công việc chắc chắn cần được kiểm soát cẩn thận; trong vài tháng đầu thì còn ổn, nhưng sau khoảng năm tháng thì cô ấy sẽ phải bắt đầu nghỉ ngơi hoàn toàn.

Giang Miào Đến công ty, người phụ trách bộ phận nghiên cứu khoa học – Trương Thành Đống – lập tức gõ cửa và bước vào văn phòng của ông ấy.

“Thưa sếp, lâu lắm không gặp.”

“Ngồi xuống.” Giang Miào vừa ngồi xuống vừa lật qua một tài liệu.

Trương Thành Đống đưa cho ông ấy một tài liệu và nói: “Thưa sếp, đây là báo cáo về các dự án nghiên cứu khoa học mới được thêm vào trong tháng Tám.”

Nhận lấy tài liệu, Giang Miào lập tức xem qua nội dung mục lục, sau đó mới đọc phần nội dung chính của báo cáo. Dù chỉ là báo cáo ngắn gọn, nhưng nội dung rất chi tiết; nếu là một nhà quản lý không am hiểu về lĩnh vực nghiên cứu khoa học, chắc chắn sẽ cảm thấy rất bối rối.

Trương Thành Đống im lặng chờ đợi ý kiến của Giang Miào.

Một lúc sau, Giang Miào vừa đọc tài liệu vừa nói từ từ: “Thành Đông, hãy ghi lại nhé.”

“Xin sếp chỉ thị.” Trương Thành Đống đã chuẩn bị sẵn máy tính bảng và bút điện tử.

“Sẽ thêm một dự án về công nghệ nông nghiệp trong không gian…”

Trương Thành Đống viết rất nhanh.

“Trong đó, Shuya sẽ đảm nhận vai trò cố vấn kỹ thuật chính cho dự án này; tuy nhiên, vì cô ấy đang mang thai, trong năm tới lượng công việc của cô ấy sẽ được giảm dần, vì vậy bạn cần sắp xếp người phụ trách các dự án con cẩn thận.”

“”

   Trương Thành Đống vội vàng chúc mừng: “Chúc mừng sếp, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ để đảm bảo rằng cô Lin sẽ không quá mệt mỏi.”

   Giang Miào cười một cái, rồi tiếp tục nói: “Tôi có một vài thắc mắc về Dự án Số Ba.”

  “Sếp cứ nói đi.” Trương Thành Đống lập tức ngồi thẳng dậy.

  “Vấn đề là liên quan đến tác động sinh thái của loại lúa biển thế hệ thứ ba này. Mặc dù dự án này mang lại những lợi ích kinh tế nhất định, nhưng nó có phần trùng lặp với chức năng của các loại lúa biển trước đây…”

  Nghe thấy thắc mắc của Giang Miào, Trương Thành Đống vội vàng giải thích:

  “Sếp ơi, chi tiết của dự án này như sau: Người phụ trách là Tiến sĩ Kim Sang-chi – người từng tham gia vào dự án lúa biển thế hệ thứ hai. Ông ấy muốn nghiên cứu ra một giống lúa có thể được trồng trực tiếp trên các vùng biển sâu, mà không cần đất.”

  Giang Miào nhíu mày: “Điều đó có ích gì chứ?”

  Không phải vì Giang Miào tự cao tự đại, mà là anh ta đã ngay lập tức nhận ra rằng dự án này hoàn toàn vô giá trị.

  Bởi vì hiện nay, ngay cả khi nhiều vùng đất ven biển ở Đông Nam Á bị nước biển ngập chìm do mực nước biển dâng cao, mức lương thực trung bình per capita của khu vực này vẫn đạt khoảng 1358 kg.

  Nghĩa là, dù loại lúa biển này có tuyệt vời đến đâu, khả năng được triển khai rộng rãi cũng rất thấp.

  Hơn nữa, loại lúa biển thế hệ thứ ba này cũng không thể sánh kịp với các trang trại trong nhà.

  Anh ta còn nhận thấy một vấn đề có thể gây mâu thuẫn trong tinh thần đoàn kết: Nếu các nước Đông Nam Á sử dụng loại lúa biển này, họ sẽ nhanh chóng đạt được tự cung tự cấp lương thực và thoát khỏi sự kiểm soát về lương thực của quốc gia Saisis.

  Điều này là điều mà Giang Miào không mong muốn.

  “Sếp ơi, vậy dự án này thì sao?”

  “Hủy bỏ nó đi. Hãy để nhóm nghiên cứu thử những vấn đề có độ khó cao hơn, đừng phát triển những giống cây trồng mâu thuẫn với cấu trúc nông nghiệp hiện tại.”

  Dù có phần cứng nhắc, nhưng lúc này Trương Thành Đống cũng đã nhận ra sai lầm của mình và lo lắng hứa với sếp: “Sếp yên tâm, tôi chắc chắn sẽ khiến nhóm của Tiến sĩ Kim thay đổi hướng nghiên cứu.”

“Giang Miào nhắc nhở: ‘Ừm, anh cũng là người đã góp phần xây dựng công ty này từ lâu rồi. Mặc dù Tập đoàn Hải Lục Phong muốn sử dụng công nghệ để tạo ra một tương lai tốt đẹp cho loài người, nhưng điều kiện tiên quyết là chúng ta phải nắm giữ chặt chẽ quyền kiểm soát đối với tương lai đó, chứ không được tạo ra những rủi ro tiềm ẩn. Anh hiểu chứ? Sau này hãy suy nghĩ kỹ hơn về vấn đề này.’”

“Cảm ơn sự chỉ bảo của ông chủ.” Trương Thành Đống nói một cách thành thật.

Trước đây, anh ấy thực sự có lối suy nghĩ giống như một nhà khoa học thuần túy, chưa suy xét đến những tác động tiêu cực có thể phát sinh từ việc đầu tư vào công nghệ.

Mặc dù nếu loại lúa biển thế hệ thứ ba này được phổ biến rộng rãi, nó thực sự có thể mang lại lợi ích cho các khu vực khác, cho phép họ trồng lúa trực tiếp trên biển. Dù một số vùng có sản lượng thấp hơn, nhưng diện tích biển đang ngày càng mở rộng, vì vậy vẫn có thể giải quyết được nhiều vấn đề về lương thực cho các khu vực đó.

Điều này không chỉ Giang Miào không muốn chứng kiến; cả Saisis và Liên minh Châu Á Hợp thể cũng đều không mong muốn điều đó xảy ra.

Dù khu vực Đông Nam Á có thể hưởng được một số lợi ích từ loại lúa biển thế hệ thứ ba này, nhưng đối với họ, đây thực sự là một “quả bom nổ chậm”. Nó không chỉ có thể tạo ra những kẻ có tham vọng trong nội bộ, mà còn có thể gây ra sự chia rẽ trong Liên minh Châu Á Hợp thể.

Đồng thời, các phe phái ở khu vực Đông Nam Á hiện nay cũng đang hưởng lợi từ những thành quả phát triển do Liên minh Châu Á Hợp thể mang lại. Họ không muốn các phe phái khác giải quyết được vấn đề lương thực, từ đó nhanh chóng phục hồi sức mạnh và đối đầu gay gắt với Liên minh Châu Á Hợp thể.

Đây chính là những thay đổi mà vị trí và lợi ích mang lại.

Đối với những công nghệ dễ bị các phe phái khác sao chép hoặc đánh cắp, bên trong Liên minh Châu Á Hợp thể chắc chắn không muốn chúng xuất hiện, bởi vì điều đó sẽ làm tăng sức mạnh của các phe phái đó.

Hiện nay, Liên minh Châu Á Hợp thể đã gần như đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực công nghệ nông nghiệp; việc tiến xa hơn nữa gần như không còn không gian để phát triển nữa.

Trong khi đó, các phe phái khác lại đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng trong phát triển nông nghiệp do tình trạng khủng hoảng khí hậu, mực nước biển dâng cao và bệnh vàng lá lúa.

Do đó, những công nghệ như loại lúa biển thế hệ thứ ba này lại có thể trở thành những công cụ phục vụ cho kẻ thù.

Thực ra, điều này

Đôi khi, những người lên xe trước cũng không hẳn muốn giúp đỡ những người chưa kịp lên xe sau; thay vào đó, họ còn cố tình khóa chặt cửa xe để ngăn không ai có thể tiếp tục lên xe và “chiếm phần” của họ.

Trong tổ chức Asia Union, có rất nhiều người nghĩ như vậy; dù họ thường không nói ra thành lời, nhưng thực lòng thì họ đều suy nghĩ như vậy.

Đây gần như là một ý chí tập thể.

Ngay cả khi Giang Miào hỗ trợ dự án này và nó được triển khai thành công, kết quả cuối cùng cũng rất có thể là dự án đó sẽ không qua được kiểm duyệt và không thể được tung ra thị trường để bán.

Chính vì vậy, ông ấy mới nhắc nhở Trương Thành Đống cần phải suy nghĩ kỹ về những tác động tiêu cực này, tránh đầu tư vào những dự án nghiên cứu khoa học mà lợi ích của chúng xung đột với lợi ích chung của Asia Union. Việc này không chỉ lãng phí nguồn lực mà còn ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của Tập đoàn Hải Lục Phong.

Giang Miào tiếp tục xem xét thêm mười mấy phút nữa và lại phát hiện ra một dự án nghiên cứu khoa học có thể bị các phe lực lượng khác lợi dụng.

Một buổi chiều trôi qua.

Không biết từ lúc nào, ông ấy đã phê duyệt hơn hai mươi dự án, nhưng trong danh sách báo cáo vẫn còn hơn bốn mươi dự án khác chưa được xem xét. Rõ ràng, Tập đoàn Hải Lục Phong đầu tư rất nhiều vào các dự án nghiên cứu khoa học mỗi tháng.

“Được rồi, hôm nay thôi, bạn về nghỉ đi! Ngày mai tiếp tục.”

Nghe thấy câu này, Trương Thành Đống cảm thấy như được ân xá, trong lòng thầm nhẹ nhõm. Đối mặt một mình với sếp Giang Miào, anh thực sự cảm thấy áp lực rất lớn.

“Vâng, sếp, chúng tôi gặp lại nhau ngày mai.”

“Ừm.”

Giang Miào nhìn theo bóng dáng của Trương Thành Đống rời đi, rồi lắc đầu và bắt đầu suy nghĩ về việc cần thiết phải thành lập một văn phòng đánh giá tác động đặc biệt trong bộ phận nghiên cứu khoa học.

Dù sao thì Trương Thành Đống– một nhân viên quản lý thuộc lĩnh vực khoa học kỹ thuật tương đối đơn thuần – cũng chắc chắn không bằng các chuyên gia trong lĩnh vực này.

Nhưng cũng không thể làm gì được, bởi vì mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng.

Nếu muốn đảm bảo rằng ban lãnh đạo bộ phận nghiên cứu khoa học có đủ năng lực chuyên môn, thì không thể yêu cầu họ phải có tầm nhìn quốc tế nhạy bén; dù sao thì sức lực con người cũng có hạn mà.