Năm mới đến trong màn tuyết rơi dày đặc.

Ngày 5 tháng 1 năm 2032.

Giang Miào đã đến khu vực Zhelimu ở phía nam sa mạc.

Là một trong ba khu vực trọng điểm phát triển ban đầu của Tập đoàn Hải Lục Phong, sau nhiều năm phát triển, kinh tế của khu vực Zhelimu không chỉ rất phát triển mà còn là một trong số ít các khu vực trong Liên minh Châu Á vẫn duy trì nền nông nghiệp ngoài trời.

Trong chuyến đi về phía bắc lần này, ông ấy đã ở lại thủ đô hơn một tuần để gặp gỡ và thảo luận với các lãnh đạo cấp cao của Liên minh Châu Á, sau đó tiếp tục hành trình đến khu vực Zhelimu.

Khi bước ra khỏi trạm phi thuyền, dù đường phố đang phủ đầy tuyết, người ta vẫn có thể nhìn thấy sự thịnh vượng ở hai bên đường.

Là một khu vực mà nông nghiệp là ngành công nghiệp chính, nơi đây có rất nhiều thị trấn nhỏ.

Nhưng những thị trấn này lại khác biệt so với các thị trấn truyền thống.

Sự khác biệt lớn nhất chủ yếu nằm ở hệ thống giao thông.

Thành phố Zhelimu không có những thành phố lớn trung tâm như các khu vực khác, mà thay vào đó là nhiều thành phố trung và nhỏ được phân bố đều khắp nơi, và được kết nối với nhau thông qua các hệ thống đường sắt cao tốc hiện đại.

Vào cuối thời kỳ Hoàng kim, vào năm 2025, dân số của khu vực Zhelimu khoảng 2,8 triệu người.

Nhưng đến năm 2032 này, dân số của khu vực này đã tăng lên đến 6,77 triệu người.

Tất nhiên, điều này không phải do tốc độ sinh sản tự nhiên của dân địa phương, mà là do sự nhập cư của rất nhiều người từ các khu vực ven biển phía Bắc Trung Quốc và các vùng nông thôn hai bên sông Hoàng Hà.

Trên xe, Giang Miào đang xem những tài liệu về quá trình phát triển của chi nhánh phía nam sa mạc trong những năm gần đây.

Hiện nay, diện tích các trang trại ngoài trời ở khu vực Zhelimu là 64,73 triệu mu, các loại cây trồng kinh tế chính bao gồm đậu Xian Dou, cỏ cao su và ngô.

Công nghiệp ở đây cũng xoay quanh việc chế biến sâu các loại cây trồng này.

Chẳng hạn, loại cỏ cao su sau khi được cải tạo giống mới có thể thu hoạch hàng năm, chu kỳ trồng trọt khoảng sáu tháng rưỡi, năng suất trên mỗi mu dao động từ 2.300 đến 2.600 kg cao su thô, đồng thời còn cho ra khoảng 400 kg sản phẩm phụ là inulin, cùng với rất nhiều nguyên liệu phân bón hữu cơ.

Hiện nay, toàn bộ khu vực Zhelimu có khoảng 10 triệu mu cỏ cao su, mỗi năm có thể sản xuất ra từ 23 đến 26 triệu tấn cao su thô và khoảng 4 triệu tấn inulin.

Theo tài liệu, hiện nay cỏ cao su đã được phát triển thêm ba giống thế hệ mới, và những giống này được cải tạo chủ yếu về mặt năng suất cũng như loại cấu trúc phân tử của chất cao su.

Với lượng cao su tự nhiên dồi dào như vậy, tất yếu sẽ phát sinh ra rất nhiều ngành công nghiệp chế biến liên quan. Hiện nay, ngành công nghiệp cao su tự nhiên ở khu vực Trách Lý Mộc là lớn nhất ở Bán cầu Bắc. Lý do tại sao lại nói đây là nơi sản xuất cao su tự nhiên lớn nhất Bán cầu Bắc thì rõ ràng là bởi vì ở sa mạc Victoria phía nam Úc cũng có một khu vực trồng cây cao su rộng khoảng 10 triệu mẫu Anh; đó chính là nơi sản xuất cao su tự nhiên lớn nhất Bán cầu Nam. Hiện nay, Úc đang trở thành điểm thu hút các tập đoàn nông nghiệp lớn của Thế giới. Một lý do là do nhiều khu vực thấp trũng dọc theo bờ biển Đông Nam Á đã bị ngập lụt, chẳng hạn như đồng bằng sông Hồng, Bangkok của Xiêm La, đồng bằng sông Mê Kông… Những khu vực này đều là những nơi có dân cư đông đúc; mực nước biển toàn cầu trong năm nay đã cao hơn so với năm 2025 khoảng 11 mét. Vì vậy, Úc đã trở thành nơi tập trung dân cư từ những khu vực bị ngập lụt này. Ngoài ra, còn có cả những người di cư đến từ châu Âu và Bắc Mỹ, cùng với những người nhập cư từ Nhật Bản và Triều Tiên. Tổng cộng, dân số Úc hiện nay đã vượt qua con số 184 triệu người. Cần biết rằng vào năm 2025, dân số bản địa của Úc mới chỉ khoảng 27 triệu người; trong vòng chưa đầy bảy năm, dân số của họ đã tăng thêm 147 triệu người – điều này cho thấy quy mô của làn sóng di cư đến Úc là rất lớn. May mắn thay, đây cũng chính là một trong những mục tiêu của Liên minh Châu Á. Hiện nay, Úc gần như đã trở thành một “lò nung dân cư”; người da trắng bản địa, người Thế giới, người Java, người Xiêm La, người An Nam, người Nhật Bản, người Triều Tiên, người Tây Âu, người Bắc Mỹ, người Nam Mỹ… tất cả đều có mặt ở đây. Hơn nữa, bên trong Liên minh Châu Á có những quy định rất nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ nhóm người nào thiết lập cộng đồng riêng biệt; mọi người đều phải sống rải rác, nhằm phá vỡ những định kiến chủng tộc truyền thống. Với dân số lớn như vậy, có vẻ như điều này sẽ gây áp lực lớn đối với tài nguyên thiên nhiên của Úc. Tuy nhiên, đây thực sự là một quan niệm sai lầm. Ngay cả khi không có các công nghệ mới, thì nguồn tài nguyên thiên nhiên của Úc vẫn có thể đáp ứng được nhu cầu của 100 triệu người; trong trường hợp cực đoan, thậm chí có thể đáp ứng được nhu cầu của 300 triệu người. Huống chi là trong thời đại “Bạch Kim”. Các lưu vực tự nhiên của Úc có độ cao trung bình dưới 200 mét, địa hình xung quanh rất bằng phẳng; b

Hiện nay, mức độ phát triển của toàn bộ lưu vực tự nhiên này rất cao; diện tích đất canh tác ngoài trời lên tới 1,5 triệu cây số vuông, trong khi diện tích các vùng nước bên trong là 120.000 cây số vuông.

Trên diện tích 1,5 triệu cây số vuông này, người ta chủ yếu trồng lúa mì, ngô, yến mạch, lúa mạch đại, kê và sorgum.

Còn các vùng sa mạc dọc theo bờ biển Úc thì chủ yếu trồng các loại cây trồng kinh tế kháng hạn như cỏ cao su và đậu nành.

Mô hình nông nghiệp này chỉ bắt đầu hình thành hoàn chỉnh từ năm 2030, và sau hai năm điều chỉnh, nó đã phát triển thành một trong những khu vực sản xuất lương thực và cây trồng kinh tế trung tâm hàng đầu thế giới, sánh ngang với khu vực phía bắc của Sirens.

Hai khu vực nông nghiệp ngoài trời này, ở phía nam và phía bắc, đảm bảo rằng các loại nông sản của Liên minh Châu Á có thể được cung cấp quanh năm.

Mặc dù sự ra đời của các trang trại trong nhà đã khiến nhiều loại cây trồng không còn phụ thuộc vào đất canh tác ngoài trời nữa, nhưng điều này không có nghĩa là đất canh tác ngoài trời không còn giá trị.

Chẳng hạn, nhiều loại cây lương thực và cây trồng kinh tế vẫn được trồng trên đất canh tác ngoài trời.

Điều này chủ yếu do yếu tố hiệu quả so với chi phí quyết định.

Thật vậy, các trang trại trong nhà có thể tăng năng suất lương thực lên gấp hàng chục lần khi trồng các giống cây được biến đổi gen, nhưng điều này tiềm ẩn nhiều rủi ro, và chi phí sản xuất cũng không chắc đã giảm đi nhiều.

Mặc dù hiện nay mức độ chấp nhận các loại cây trồng biến đổi gen và được biến đổi gen trong Liên minh Châu Á khá cao, nhưng ban lãnh đạo vẫn chưa vội vàng thúc đẩy việc áp dụng chúng một cách thiếu cân nhắc.

Một mặt, các cơ sở nghiên cứu khoa học vẫn đang tiếp tục nghiên cứu về những tác động tiêu cực của những loại cây này đối với con người.

Mặt khác, đây cũng là một biện pháp phòng ngừa rủi ro.

Việc phòng ngừa rủi ro này xuất phát từ thực tế là các trang trại trong nhà phụ thuộc rất nhiều vào công nghiệp hiện đại và cơ sở hạ tầng; nếu hệ thống công nghiệp hiện đại gặp sự cố, chẳng hạn như hệ thống cung cấp điện không ổn định, thì các trang trại trong nhà chắc chắn sẽ không thể duy trì hoạt động được.

Vì vậy, ban lãnh đạo Liên minh Châu Á rõ ràng không dám đặt toàn bộ sản xuất lương thực vào các trang trại trong nhà.

Điều này không phải là vấn đề về lòng dũng cảm, mà là vì rủi ro quá lớn.

Hiện nay, ý kiến của ban lãnh đạo Liên minh Châu Á, hay nói cách khác, là lời khuyên của các chuyên gia từ các viện nghiên cứu như Giang Miào, là thực hiện ba hướng phát triển song

Chẳng hạn, trong nhiệm vụ nghiên cứu và phát triển các giống cây trồng mới của Tập đoàn Hải Lục Phong, những giống cây có khả năng thích nghi với môi trường tự nhiên khắc nghiệt vẫn được đầu tư rất nhiều tiền của. Đó chính là việc chuẩn bị sẵn sàng trước khi sự cố xảy ra. Nếu trong tương lai, hệ thống công nghiệp của Liên minh Châu Á, thậm chí của loài người, bị sụp đổ và không thể phục hồi lại trong thời gian ngắn, thì những giống cây này chính là tia hy vọng cứu sống cho nền văn minh loài người.

…

Trong lúc không hay biết, chiếc xe của Giang Miào đã đến một trung tâm nghiên cứu khoa học ở vùng ngoại ô.

Họ vừa rời khỏi bãi đậu xe ngầm.

Lý Tử Hiên liếc nhìn điện thoại của mình, sau đó thì thầm vài câu vào tai Giang Miào.

Giang Miào nhìn về phía người phụ trách trung tâm đang đợi họ – Huang Xiaomi – và nói: “Xiaomi, hãy sắp xếp cho tôi một văn phòng trước đã; việc kiểm tra trung tâm của các bạn hôm nay sẽ tiến hành vào buổi chiều.”

Mặc dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Huang Xiaomi vẫn gật đầu: “Không vấn đề gì, tôi sẽ sắp xếp ngay.”

Không lâu sau đó, nhóm người do Giang Miào dẫn đầu đã đến một phòng họp lớn bên trong trung tâm.

Huang Xiaomi đoán rằng Giang Miào có lẽ đang cần xử lý một số vấn đề khẩn cấp, nên đã dẫn họ đến đây: “Thưa sếp, xin đi theo này; bên trong phòng họp có một văn phòng nhỏ.”

“Ừm.”

Giang Miào bước vào văn phòng nhỏ; những người khác vẫn tiếp tục trò chuyện nhỏ giọng bên trong phòng họp, chỉ có Lý Tử Hiên theo vào cùng.

Ngồi xuống, anh ta cởi áo khoác ra.

Lý Tử Hiên đã lấy ra máy tính xách tay của mình.

Giang Miào nhập mật khẩu và dùng dấu vân tay để mở thiết bị, sau đó kết nối qua đường dây nội bộ và sử dụng một phần mềm để mở cuộc họp video.

Anh ta điều chỉnh cài đặt thu âm và hét lên: “Lão Trương, tôi đã vào cuộc họp rồi; mọi người khác đã đến chưa?”

“Giáo sư Giang, anh đã đến rồi; vẫn còn năm người nữa chưa đến; chúng ta hãy đợi thêm một lát, và cùng xem xét những tài liệu mà tôi đã gửi đi!” Zhang Shaofeng, người phụ trách Trung tâm Tư duy Liên minh Châu Á, nói với anh.

“Được.” Giang Miào lập tức mở điện thoại và tìm thấy những tài liệu vừa được Trung tâm Nghiên cứu Liên minh châu Á gửi đến.

Sau khi xem xong tài liệu đầu tiên, anh ta cau mày, nhưng vì những người khác vẫn chưa đến nên không nói gì cả.

Trong văn phòng, Lý Tử Hiên đã pha cho anh ta một ấm trà.

Khoảng mười mấy phút sau, tất cả các chuyên gia được mời đều có mặt.

Zhang Shaofeng cũng yêu cầu họ xem qua các tài liệu trước, đồng thời thông báo rằng sẽ có cuộc thảo luận và đưa ra ý kiến sau nửa giờ nữa.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Chỉ trong chốc lát, nửa giờ đã trôi qua.

Zhang Shaofeng nhìn vào đồng hồ trên màn hình video và nói: “Thời gian đã đến, mọi người cứ thoải mái nói ra quan điểm của mình.”

Một ông già có mái tóc muối tiêu, do thiếu ngủ, là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi cho rằng việc mở rộng lãnh thổ của phe Squid ở Tây Á cần phải được ngăn chặn. Mặc dù hiện nay Tây Á là thành viên của Liên minh Phương Nam, nhưng nội bộ liên minh này đang rất hỗn loạn. Theo thông tin từ các cơ quan tình báo, lần này Liên minh Bắc đang ẩn sau để hỗ trợ phe Squid xâm chiếm khu vực Tây Á; chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Ông Shen nói rất đúng.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Một người đàn ông trung niên đeo kính nhìn chăm chú và nói: “Tôi cho rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Dựa trên nhiều dấu hiệu, có thể phe Squid gây ra những rối loạn ở Tây Á là vì những mâu thuẫn nội bộ trong Liên minh Bắc quá lớn. Họ cố tình dùng việc này để che đậy những tranh chấp đó.”

Lúc này, Giang Miào cũng lên tiếng: “Chúng ta có những lợi ích lớn ở Ai Cập; việc ngăn chặn sự mở rộng của phe Squid là rất cần thiết. Nếu để họ phá hoại trật tự ở Ai Cập, những khoản đầu tư trước đó sẽ bị huỷ hoại hoàn toàn.”

“Ừm, Ai Cập thực sự không thể để mất.”

“Đúng vậy! Chúng ta đã đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào khu vực đông bắc Ai Cập; nếu để chiến tranh lan rộng, những khoản đầu tư đó chắc chắn sẽ bị mất hết.”

“Tôi đề xuất nên hỗ trợ khu vực Tây Á.”

“Cụ thể là can thiệp trực tiếp sao?”

“Không thích hợp lắm, nhưng chúng ta có thể sử dụng hình thức cho thuê một số tài sản để giao cho Liên minh Phương Nam.”

“Ý các bạn là những tài sản ở khu vực Xiba? Điều đó có thích hợp không?”

“Có gì không thích hợp chứ?”

“Thực ra, nếu Liên minh Bắc dám hành động một cách bất chấp như vậy, chẳng phải là vì họ biết rằng Liên minh Phương Nam không có biện pháp đối phó nào sao?”

Trước đây cũng đã từng tặng rồi mà, tặng thêm lần nữa cũng chẳng sao cả.”

“Ừm, tôi đồng ý. Liên minh phương Nam không thể tiếp tục bị suy yếu được; dù sao thì mối quan hệ tam giác mới là thứ ổn định nhất.”

Mọi người đã thảo luận trong nửa giờ, cuối cùng cũng đồng thuận về nội dung của văn bản đầu tiên, sau đó liền bắt đầu thảo luận về nội dung của văn bản thứ hai.

Đối với nội dung của văn bản thứ hai, tám người đó đều không lên tiếng, bởi vì đây là vấn đề liên quan đến khoa học.

Giang Miào nói một cách từ tốn: “Tôi không đồng ý với ý tưởng này.”

“Giáo sư Giang, xin hãy nói rõ lý do.” Zhang Shaofeng vẫn rất tôn trọng Giang Miào.

“Mọi người đã đọc qua văn bản này rồi, tôi sẽ không đi vào chi tiết nữa. Tôi không lạc quan về tương lai của ý tưởng này, và có một số lý do cụ thể như sau…”

Nội dung của văn bản này mô tả một công nghệ mới, đó là việc sử dụng các lò phản ứng hạt nhân được đặt trên quỹ đạo gần Trái Đất để cung cấp năng lượng cho các nhà máy gia công vũ trụ lớn.

Xét đến việc các thiết bị nhiệt hạch hiện tại vẫn còn khá cồng kềnh, và công nghệ làm nhỏ chúng vẫn đang trong quá trình nghiên cứu và phát triển, nên có người đề xuất sử dụng các lò phản ứng muối nóng dựa trên thorium – những công nghệ đã tương đối hoàn thiện – cho các nhà máy gia công vũ trụ trên quỹ đạo gần Trái Đất.

Các nhà máy gia công vũ trụ này là những dự án hàng không vũ trụ cần được thử nghiệm trong vòng năm năm tới, với mục đích chủ yếu là sản xuất các bộ phận cho tàu vũ trụ.

Đặc biệt là đối với những tàu vũ trụ lớn, do giới hạn về kích thước và trọng lượng, việc phóng chúng từ bề mặt Trái Đất lên không gian là một giải pháp không khả thi.

Vì vậy, các nhà máy gia công vũ trụ trên quỹ đạo gần Trái Đất đã ra đời.

Tuy nhiên, ý tưởng về các nhà máy gia công vũ trụ thì dễ nói lắm; trên PPT có thể viết bất cứ điều gì cũng được. Nhưng khi thực hiện trên thực tế, nhiều nhóm chuyên gia mới phát hiện ra rằng có rất nhiều vấn đề phát sinh.

Một trong những vấn đề lớn nhất chính là nguồn năng lượng cho các nhà máy gia công vũ trụ này.

Có người có thể nói rằng, không gian ngoài kia chẳng lẽ không thể sử dụng năng lượng mặt trời sao? Chẳng lẽ không thể dùng năng lượng mặt trời để cung cấp điện cho các nhà máy gia công vũ trụ sao?

Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, người ta nhận ra rằng giải pháp sử dụng năng lượng mặt trời khá không đáng tin cậy.

Một mặt, các nhà máy gia công vũ trụ cần một lượng năng lượng rất