Ngày thứ hai. Sáng sớm rồi.

Sau khi ăn sáng xong, anh ta nói với bố mẹ rằng muốn đến trung tâm thành phố để làm lại thẻ SIM điện thoại.

Cầm theo chứng minh thư và hơn một ngàn đồng tiền mặt, cùng chiếc điện thoại cũ, anh ta lái chiếc xe máy nhỏ của mình, từ từ di chuyển về phía trung tâm thành phố.

Hai giờ sau,

Khi đã đến trụ sở điện thoại của công ty viễn thông ở trung tâm thành phố, anh ta cuối cùng cũng làm xong việc làm lại thẻ SIM. Sau khi lắp thẻ vào chiếc điện thoại cũ, anh ta gọi điện về nhà và nói rằng buổi trưa sẽ ăn cơm cùng bạn bè.

Anh ta đến quán vé số không xa trụ sở điện thoại đó; mấy người chơi xe máy cũng đang chơi trò “Happy Ten” bên trong quán, còn chủ quán thì bận rộn in vé nên không để ý đến anh ta.

Anh ta cũng thích sự yên tĩnh, tự mình ngồi nhìn đống vé số xổ số dưới quầy kính.

Sau khoảng mười mấy phút, trong hàng ngàn tờ vé số đó, không có tờ nào có giải thưởng trị giá hơn mười nghìn đồng.

Anh ta rời đi mà không biểu hiện ra vẻ gì, sau đó đến cửa hàng bách hóa bên cạnh và mua một chiếc mũ lưỡi liềm cùng một hộp khẩu trang.

Đội chiếc mũ lưỡi liềm lên đầu, anh ta lái chiếc xe máy yêu quý của mình, thong dong đi dạo khắp các con phố.

Không lâu sau,

Anh ta lại đến một quán vé số khác.

Anh ta trực tiếp đến bên quầy kính và hỏi:

“Chào cô, tôi cần mua cái gì ạ?”

Bà chủ quán cười hiền và hỏi.

Anh ta ngồi xuống ghế và nói:

“Tôi muốn tự mình xem thử.”

“À? Cô muốn tôi lấy ra cho không?”

“Vậy thì lấy cho tôi vài tờ vé đã được mở ra.”

“Được thôi.” Bà chủ mở cánh cửa kính và lấy ra hơn một trăm tờ vé số: “Anh này, những tờ này là những tờ người khác đã chọn qua rồi; những tờ chưa được mở ra thì có thể sẽ trúng giải lớn đấy… Hôm trước còn có một người…”

Bà chủ nói không ngừng, cố gắng thuyết phục anh ta mua vé.

Anh ta lấy vài tờ vé số, giả vờ quan sát chúng.

Trên màn hình hiển thị thông tin sản phẩm, có thể xem được hình ảnh 3D chi tiết của các tờ vé số đó, thậm chí còn có thể xem được cấu trúc từng lớp của chúng.

Vì vậy, lớp sơn bảo vệ trên bề mặt các tờ vé số hoàn toàn không thể ngăn cản anh ta nhìn thấy bên trong.

Sau mười mấy phút, anh ta mua một tờ vé số trị giá 20 đồng tại quán đó, nhưng kết quả khi gỡ lớp bảo vệ ra thì… tất nhiên là không trúng giải gì cả.

Anh ta lại rời đi.

Tại một cửa hàng quần áo trên đường Tam Ma Lộ, anh ta mua vài bộ áo phông và một đôi kính râm.

Sau khi thay đồ mới, Giang Miào đeo kính râm và trở lại cửa hàng xổ số ở góc ba con đường. Anh ta ngắm nhìn các tờ xổ số trong khoảng mười phút, nhưng giải thưởng lớn nhất cũng chỉ là 50.000 nhân dân tệ mà thôi.

Anh ta để chiếc xe điện bên ngoài cửa hàng trung tâm thương mại gần đó, vào nhà vệ sinh của trung tâm để thay đồ mới, sau đó đeo khẩu trang và đi xe buýt đến đường Thành Nam.

Tại quán xổ số trên đường Thành Nam, Giang Miào vừa uống nước khoáng vừa lơ đãng nhìn những tờ xổ số trượt kính bên quầy. Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại.

Trong một chồng tờ xổ số, có một tờ mang giải thưởng lên đến 500.000 nhân dân tệ.

Uống hết nước khoáng, anh ta lấy ra 100 nhân dân tệ và nói với chủ quán: “Ông chủ, cho tôi 5 tờ xổ số.”

Chủ quán lấy ra những tờ xổ số đã được mở ra từ sau kính quầy.

Giang Miào cúi đầu giả vờ chọn lựa. Chẳng mấy chốc, anh ta đã chọn được 5 tờ.

Cầm chìa khóa, anh ta cẩn thận bắt đầu trượt kính. “Không có…” Anh tiếp tục trượt. “Lại không có nữa à?” “Không có sao? Tôi không tin là tất cả đều không có!” Giang Miào trông như muốn đánh cược hết mình; liên tục 5 tờ xổ số mà anh ta trượt đều không trúng thưởng. Mặt anh ta đỏ bừng lên, anh lại lấy ra 100 nhân dân tệ và đặt lên quầy: “Cho tôi thêm 5 tờ nữa!”

“Đây này!” Chủ quán mỉm cười và lấy ra một chồng tờ xổ số mới.

Nhưng Giang Miào vẫn không hài lòng: “Những tờ này đều là những tờ người khác đã chọn qua rồi; hãy cho tôi một chồng mới, nhất định phải là chồng màu đỏ, trông thật may mắn!”

“Không vấn đề gì.” Chủ quán lấy chồng tờ xổ số màu đỏ ra và bóc lớp bọc plastic bên ngoài.

Giang Miào chọn lựa trong vài phút, sau đó lại bắt đầu trượt kính. “Vẫn không trúng! Xui xẻo quá…” “Ồ! Trúng rồi! 100 nhân dân tệ! Hahaha, may mắn thật! Tiếp tục cố gắng nào!” Khuôn mặt anh ta trở nên hào hứng hơn. “Lại là không trúng nữa! Rác rưởi…” “Ừ? 5 nhân dân tệ à? Giải khuyến khích thôi.”

Giang Miào ban đầu giật mình, sau đó cúi sát vào mặt tờ xổ số và bắt đầu đếm từng con số zero: “Ồ… Khoan đã… 1, 2, 3, 4, 5… Có 5 con số zero, trúng rồi! Thật là 500.000 nhân dân tệ!”

“Cái gì?” Chủ cửa hàng cũng không thể ngồy yên được nữa, lập tức tiến lại gần và nhìn vào tấm vé trong tay Giang Miào, rồi anh ta cũng trở nên hào hứng: “Này anh chàng, anh đã trúng rồi đấy!”

Rất nhanh sau đó, những người chơi xổ số khác trong cửa hàng cũng bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Có người đập đầu tức giận, hối tiếc vì sao mình không mua vé.

Có người ghen tị mãnh liệt, mơ mộng về việc trở nên giàu có trong một đêm.

Còn có người thì buồn bã và thì thầm tức giận.

Giang Miào dĩ nhiên không ở lại quán xổ số, mà vội vàng đi đến trung tâm xổ số ở khu vực trung tâm thành phố để đổi tiền thưởng.

Mặc dù bị trừ đi 20% thuế, nhưng số tiền này đã hợp pháp trở thành tài sản của Giang Miào.

Còn về chủ quán xổ số, ông ta đã kéo Giang Miào ra một góc khuất, liên tục gợi ý rằng có thể giúp anh ta xử lý việc này, thậm chí sẵn lòng trả 500.000 đồng để mua ngay tấm vé xổ số đó.

Tuy nhiên, Giang Miào đã từ chối thẳng thừng.

Anh ta hiểu rõ ý định của chủ quán.

Nhưng nếu làm như vậy, nguồn gốc của 500.000 đồng đó sẽ trở nên bất thường.

Không muốn để lại bất kỳ rủi ro nào cho bản thân, Giang Miào đã quyết định từ chối.

Điều anh ta cần bây giờ là những khoản tiền hợp pháp và minh bạch, chứ không phải những khoản tiền gây ra rủi ro; nếu không, dù sau này trở thành triệu phú, rủi ro đó vẫn có thể bị người khác lợi dụng.

Dù sao thì, không có cái gì hoàn hảo đến mức không có khuyết điểm cả.

Mặt trời lặn xuống.

Giang Miào đạp xe điện nhỏ, trên con đường ven biển trở về nhà ở vùng ngoại ô.

Về đến nhà, bố anh ta vẫn đang bận rộn làm việc trên cánh đồng gần cửa nhà, nơi trồng các loại cải bắp, cải xoăn, cải xanh và dưa chuột.

Mẹ anh ta thì đang nấu ăn trong bếp.

“Mẹ ơi, con mua một hộp sườn heo chiên về đây.”

“Con mua sườn heo chiên à? Thì mai mẹ sẽ hấp sườn cho con.”

Anh ta nhìn qua vài chiếc cốc trên bàn trà: “Mẹ ơi, hôm nay có ai đến thăm không?”

“Cháu rể con đến vào buổi trưa, nó mang theo vài con cá chanh về đây.”

“Tình hình ao nuôi cá của cháu rể con thế nào rồi?”

“Nó không quản nữa; năm nay giá con giống lươn quá cao, thức ăn cũng tăng giá, chị gái con không đồng ý tiếp tục nuôi nữa, nên cháu rể con đã đi lái thuyền đánh cá từ vài ngày nay rồi.”

“À, vậy à!” Giang Miào lấy một chai nước ngọt ra khỏi tủ lạnh và mở nó.

Mẹ đã cắt xong bắp cải rồi: “Con đi gọi bố về tắm rửa và ăn cơm đi.”

“Ồ!”

Uống một ngụm lớn nước có ga, Giang Miào lại vỗ nhẹ con chó vàng đang quấn quýt bên chân mình.

Khi bước ra khỏi cửa, anh ta hét lớn: “Bố ơi, đến giờ ăn cơm rồi!”

Từ xa, Giang Đại Hải – người đang hái dưa chuột – trả lời: “Biết rồi, hái xong dưa chuột là về ngay, các con ăn trước đi.”

Nhìn thấy bóng dáng già nua của bố, Giang Miào không khỏi im lặng; anh ta không phải là người giỏi biểu đạt cảm xúc của mình.

Dù trong lòng luôn muốn thay đổi cuộc sống hiện tại, để cha mẹ không phải tiếp tục vất vả, nhưng thực tế luôn đầy trở ngại.

Nhiều năm qua, anh ta thực sự chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.

Sau khi tốt nghiệp đại học ở tuổi 22, anh ta lại gặp phải giai đoạn đặc biệt vào năm 2020, buộc phải về nhà và thất nghiệp hơn một năm.

Năm ngoái, anh ta buộc phải làm công việc giao hàng suốt nửa năm; vào tháng 10 năm đó, anh ta còn bị thương trong một vụ tai nạn giao thông và phải nghỉ ngơi hơn bốn tháng, mãi đến tháng trước mới hoàn toàn bình phục.

Anh ta học đại học tại thành phố Jiangcheng thuộc tỉnh Jingbei, một trường đại học nông nghiệp danh tiếng cấp 211 ở Trung Quốc, chuyên ngành kỹ thuật sinh học.

Thật đáng tiếc, vì một loạt biến cố trước đây, anh ta buộc phải chấp nhận thực tế và làm công việc giao hàng tại quê nhà.

Vì điều này, mọi người trong làng thường xuyên chế giễu anh ta; ngay cả cha mẹ anh ta cũng rất thất vọng và không hài lòng.

Dù sao thì, việc một sinh viên đại học cấp 211 đi làm công việc giao hàng cũng khiến mọi người cảm thấy rằng anh ta đã lãng phí thời gian học tập của mình.