Khi Trạm Vũ trụ Quốc tế rơi xuống, điều này không chỉ khiến Bắc Liên mất đi một cơ sở vũ trụ cũ kỹ, mà quan trọng hơn nữa, đó là sự sụp đổ của niềm tin.

Để xây dựng được một cảm giác đồng thuận và thấy mình vượt trội, thường cần phải kiên trì hàng chục năm liền.

Nhưng để phá hủy nó, lại không cần quá nhiều thời gian; thậm chí chỉ vài ngày là đủ.

Vào lúc này, rất nhiều người bên trong Bắc Liên đã bắt đầu lo lắng cho tương lai của tổ chức này, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng thất vọng.

Tất nhiên, những người có suy nghĩ sáng suốt như vậy chỉ chiếm một số ít.

Trong khi đó, các phương tiện truyền thông chính thống của Bắc Liên lại đưa tin theo hướng tích cực, như thể họ đã thắng lớn trong sự việc này.

*New York Times*: “Thời gian phục vụ của Trạm Vũ trụ Quốc tế đã đến hạn; việc nó rơi xuống chỉ là vấn đề thời gian…”

*Mirror News*: “Đây là một tai nạn, nhưng cũng là một bài học đau lòng.”

*The Times*: “Sự ra đi của Trạm Vũ trụ Quốc tế cũng chính là khởi đầu cho một Trạm Vũ trụ Quốc tế mới.”

*European Union News*: “Hãy cùng nhau tiếp tục khám phá vũ trụ với niềm tin của những người đã qua đời.”

*CNN*: “Mặc dù Trạm Vũ trụ Quốc tế đã rơi xuống Đại Tây Dương, nhưng tinh thần hợp tác giữa các quốc gia trong dự án này sẽ mãi mãi in sâu trong trái tim mỗi người dân Bắc Liên.”

Các phương tiện truyền thông chính thống của Bắc Liên chủ yếu tập trung vào việc tìm hiểu nguyên nhân tai nạn và các hoạt động cầu nguyện, tưởng niệm.

Về ba phi hành gia đã hy sinh, mọi bên ở Bắc Liên đều im lặng; gia đình họ cũng không được phép công bố thông tin gì, và trên mạng nội bộ của tổ chức này, hầu như không có bất kỳ tin tức nào liên quan đến họ.

Đồng thời, một số thông tin về đời sống riêng tư của các ngôi sao Hollywood nổi tiếng cũng bị tiết lộ, nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng.

Mặc dù những người thông minh nhận ra rằng Bắc Liên đang cố gắng che giấu và làm giảm tầm quan trọng của sự việc này, nhưng đa số họ vẫn chọn im lặng. Dù sao thì những người đã mất đã không thể sống lại, và Trạm Vũ trụ Quốc tế cũng đã rơi xuống rồi; việc họ nói gì cũng chẳng có ích, thậm chí còn có thể gây rắc rối cho bản thân họ.

Tuy nhiên, niềm tin của họ đối với Bắc Liên đang giảm sút nhanh chóng; một số người đã quyết định rời bỏ nơi này và sang Úc để bắt đầu cuộc sống mới.

Nhưng đa số người dân bình thường ở Bắc Liên thực sự không quá quan tâm đến sự việc này. Một mặt, là do chính sách giáo dục thiếu tính khoa học khi

Mặc dù A Mỹ Lệ Kha, Liên minh châu Âu và Lucia đều đang nỗ lực phục hồi ngành công nghiệp, nhưng việc phục hồi ngành công nghiệp không phải là điều có thể thực hiện ngay lập tức chỉ bằng vài lời nói.

Tại thành phố Munich của Đức ở Tây Âu...

Simon, người vừa tốt nghiệp đại học trong năm này, đang cùng bạn gái của mình là Hil đi mua sắm trong siêu thị giá rẻ.

Nhìn những món hàng trên kệ, Simon cau mày: “Chết tiệt... Giá cả lại tăng lên nữa rồi.”

Anh nhìn vào bộ quần áo bình thường trước mắt mình và thấy rằng giá của nó ít nhất gấp khoảng ba lần so với năm 2028.

“Đúng vậy! Thật sự quá đắt rồi.” Hil đặt bộ quần áo trở lại kệ. Dù cô muốn mua một bộ quần áo mới, nhưng với mức giá này, cô nghĩ rằng bộ quần áo cũ của mình vẫn có thể mặc được thêm một năm nữa.

Simon cảm thấy rất phiền lòng: “Không còn những sản phẩm rẻ tiền từ Syris và châu Á nữa, mức sống của chúng ta sẽ giảm sút đáng kể!”

“Chẳng phải Bắc Liên đã bắt đầu phục hồi ngành công nghiệp nhẹ rồi sao?” Hil có vẻ không hiểu lắm.

“Hehe...” Simon cười lạnh rồi lắc đầu: “Lời nói của những kẻ chính trị đó thì chẳng thể tin được đâu.”

Là một sinh viên ngành kinh tế tại đại học, Simon có những hiểu biết nhất định về sự phát triển kinh tế. Vào giai đoạn hiện tại, vấn đề kinh tế của Bắc Liên không thể được giải quyết chỉ bằng cách đơn giản là phục hồi ngành công nghiệp.

Đặc biệt là ngành công nghiệp nhẹ – loại ngành công nghiệp đòi hỏi nhiều lao động – thì đặc điểm của nó là phụ thuộc rất nhiều vào ngành công nghiệp nặng và chi phí lao động.

Và hai yếu tố này chính là điểm yếu của Bắc Liên.

Chưa kể đến các nước Bắc Âu với chính sách phúc lợi xã hội cao; ngay cả ở Tây Âu, Nam Âu hay Bắc Mỹ, cũng không có nhiều người sẵn lòng làm việc với mức lương thấp để vận hành những máy may.

Dù A Mỹ Lệ Kha hỗ trợ Mexico mọi cách để phát triển ngành công nghiệp nhẹ, nhưng vẫn không thể phục hồi nhanh chóng được. Bởi vì các doanh nghiệp công nghiệp, vì lợi nhuận, sẽ không bao giờ bán sản phẩm với giá thấp, ngay cả khi sản xuất tại Mexico.

Hiện nay, giữa Liên minh châu Á và Bắc Liên đang tồn tại sự đối đầu gay gắt, thị trường của cả hai bên đều bị đóng cửa lẫn nhau. Vì Bắc Liên vốn là khu vực phát triển, mức lương tại đây chắc chắn không thể quá thấp được.

Chẳng hạn như Mexico, khi họ muốn gia nhập Bắc Đại Tây Dương Liên Hợp thể, chắc chắn họ sẽ có những yêu cầu riêng của mình.

Vấn đề nội bộ của Bắc Liên mới chính là vấn đề lớn nhất hi

Rất nhiều doanh nhân châu Âu và Mỹ, khi thấy không còn sự cạnh tranh từ phía châu Á, đã trở nên rất ngạo mạn; họ sử dụng đủ mọi thủ đoạn để đẩy giá các loại hàng hóa lên cao.

Chưa có những thay đổi xã hội triệt để, các phe phái bên trong Bắc Liên vẫn liên kết chặt chẽ với nhau đến mức việc thay đổi bất kỳ quy tắc nào cũng là điều bất khả thi.

Tình hình này giống như một đống mã nguồn rối ren; nếu không can thiệp thì còn ổn, nhưng một khi cố gắng sửa đổi thì lập tức sẽ xảy ra sự cố, hệ thống sẽ “đơ” lại hoặc gặp phải sự hỗn loạn.

Và hiện nay, Bắc Liên không chỉ là “đống mã nguồn rối ren” của A Mỹ Lệ Kha, mà còn bao gồm thêm Liên minh Châu Âu và Nga nữa.

Mặc dù điện thoại có thể gấp ba lần, nhưng nếu “đống mã nguồn rối ren” đó được áp dụng vào điện thoại, thì thực sự không còn cách nào cứu vãn được nữa.

A Mỹ Lệ Kha muốn thực hiện một số việc, không chỉ cần giải quyết các bất đồng nội bộ mà còn phải xem xét thái độ của hai bên còn lại.

Tương tự, Liên minh Châu Âu và Nga cũng đang đối mặt với những vấn đề tương tự.

Có thể nói rằng sự liên minh này của họ gần như là một sự liên minh “cô đơn”.

Họ không chỉ không đạt được hiệu quả như mong đợi (1 + 1 + 1 = 3), mà ngược lại, qua việc kéo lê lẫn nhau và nhượng bộ, họ còn làm suy yếu sức mạnh tổng thể của mình.

Đôi khi, những đồng đội kém cỏi còn đáng sợ hơn cả những đối thủ mạnh mẽ.

Giống như tình hình giá cả hàng tiêu dùng thông thường tại Liên minh Châu Âu đang tăng vọt hiện nay; họ vẫn kiên quyết duy trì các khoản thuế quan nội bộ.

Không sai đâu, lúc này Liên minh Châu Âu vẫn áp đặt những khoản thuế quan khá cao đối với A Mỹ Lệ Kha, Nga và Mexico.

A Mỹ Lệ Kha và Nga cũng đang áp dụng chiến lược tương tự.

Về phía Liên minh Á, họ chỉ đơn giản là quan sát tình hình tại Bắc Liên mà không hành động gì cả.

Lúc này, việc không hành động mới chính là lựa chọn đúng đắn nhất, bởi vì đối thủ sẽ tự làm cho mình gặp rắc rối.

Nếu lúc này hành động quá mức, thậm chí còn có thể gây ra tác dụng ngược, khiến các phe phái trong Bắc Liên nhanh chóng gác lại những bất đồng và đoàn kết lại để đốiKàng Liên minh Á.

Đây cũng chính là lý do tại sao trong những năm gần đây, Liên minh Á hiếm khi bình luận về Bắc Liên trên các phương tiện truyền thông chính thống; mặc dù các chuyên gia dân gian trên mạng luôn phân tích sâu sắc về tình hình chính trị, nhưng các phương tiện truyền thông chính thức vẫn không hề thay đổi quan điểm của mình.

Ng

Simmons và Hill đã đi dạo quanh siêu thị giá rẻ và mua một số đồ hộp cùng nguyên liệu thực phẩm giá rẻ. Nhìn vào hóa đơn trong tay, Simmons không khỏi gãi đầu; chỉ với việc mua đủ thức ăn cho khoảng một tuần, họ đã tiêu tốn tới 214 euro. Trong khi đó, hai người vừa mới tốt nghiệp, và tổng lương sau thuế của họ cộng lại chỉ khoảng 4800 euro mỗi tháng. Chi phí cho thực phẩm mỗi tháng ít nhất là 900 euro, và đó là trong trường hợp họ không đi ăn ngoài. Nếu phải chia sẻ một căn hộ, chi phí hàng tháng sẽ lên tới 850 euro. Các chi phí sinh hoạt hàng ngày khác như điện nước, gas, thông tin liên lạc, phí đi làm… cũng khiến tổng chi phí mỗi tháng lên tới khoảng 3500 euro. Có vẻ như họ vẫn có thể dư ra khoảng 1300 euro mỗi tháng. Tuy nhiên, điều này chỉ xảy ra khi họ từ bỏ các chi phí khác, chẳng hạn như giảm tần suất mua quần áo xuống còn một bộ mỗi quý, không dám mua sản phẩm chăm sóc da hay mỹ phẩm. Họ cũng chỉ chọn những loại thực phẩm giá rẻ, sống trong điều kiện kinh tế khá khó khăn, và không dám mua quá nhiều đồ gia dụng. Về cơ bản, họ chỉ tiêu xài đủ để duy trì cuộc sống. Tình trạng này rất phổ biến ở khắp Bắc Liên, đặc biệt là đối với tầng lớp người dân bình thường, họ buộc phải lập kế hoạch chi tiêu như vậy. Mô hình sống tiết kiệm này, mặc dù giúp giảm bớt nhiều chi phí, nhưng cũng tạo ra một vòng luẩn quẩn tiêu cực: nhu cầu tiêu dùng nội địa không thể được thúc đẩy. Chẳng hạn, trong ngành công nghiệp may mặc, mặc dù EU đã đạt được những bước phát triển nhất định trong những năm gần đây, sản lượng may mặc trong nước đã tăng gấp khoảng ba lần so với năm 2028, nhưng mức tiêu dùng quần áo bình quân đầu người ở EU vẫn giảm khoảng 77% so với năm 2028. Việc người châu Âu trước đây mặc một bộ quần áo vài tuần rồi vứt bỏ nó đã không còn thể xảy ra nữa. Simmonds và Hill cũng vậy; họ mặc một bộ quần áo suốt hơn một năm và vẫn định tiếp tục mặc nó, chỉ vì giá quần áo hiện nay quá cao, khiến họ cảm thấy rất tiếc khi phải tiêu tiền. Tất nhiên, nếu diễn giải theo lý thuyết “thắng lợi” của người Đức, đây chính là minh chứng cho việc người dân châu Âu rất tự giác thực hiện các nguyên tắc bảo vệ môi trường. Làm sao có thể không bảo vệ môi trường được? Khi mức tiêu dùng hàng ngày của mỗi người giảm từ 40% đến 60%, tức là giảm một nửa, điều này đã góp phần quan trọng vào việc kiểm soát hiện tượng nóng lên toàn cầu.

Cũng giống như Ấn Độ ở Nam Á, họ đã đóng góp rất lớn vào việc ngăn chặn sự xấu đi của khí hậu toàn cầu bằng cách tiêu hao dân số của mình.

Đây mới thực sự là cách tốt để bảo vệ môi trường.

Tuy nhiên, nếu ai đó hiện nay phỏng vấn Simmons và hỏi anh ấy liệu cuộc sống hiện tại có thân thiện với môi trường hay không, có lẽ anh ta sẽ tức giận mà chửi bới.

Anh ấy vẫn nhớ về những ngày tốt đẹp ở châu Âu trước đây.

Thực ra, với tư cách là một người Đức, sự chênh lệch trong cuộc sống của Simmons cũng không quá lớn; dù sao thì mức sống ở đây trước đây cũng chỉ ở mức tạm ổn, nhưng mãi mãi không thể so sánh được với Bắc Âu.

Chính Bắc Âu mới là nơi chịu sự chênh lệch lớn nhất về mặt tâm lý.

Trong thời đại chống lại toàn cầu hóa, điều này khiến Bắc Âu mất đi thị trường châu Á.

Tất nhiên, điều này vẫn chưa thể coi là đe dọa nghiêm trọng.

Điều thực sự khiến Bắc Âu gặp khó khăn là sự gia tăng mực nước biển toàn cầu, khiến các vùng đất thấp ven biển của họ đối mặt với nguy cơ bị ngập lụt.

Đồng thời, do Lucia và Amelika trở thành thành viên của Liên minh Bắc Âu, hai khu vực này cũng là những nguồn xuất khẩu năng lượng và khoáng sản quan trọng, điều này ảnh hưởng rất lớn đến các ngành công nghiệp dầu khí và khoáng sản của Bắc Âu.

Dù sao thì các doanh nghiệp ở Bắc Âu cũng không phải là những kẻ ngốc; nếu có thể sử dụng dầu khí rẻ tiền từ Lucia, tại sao họ lại phải mua dầu khí đắt đỏ từ Bắc Âu?

Dưới áp lực từ nhiều phía, thu nhập của các quốc gia Bắc Âu đã giảm sút đáng kể, và những chế độ phúc lợi cao mà họ từng có cũng buộc phải được cắt giảm.

Khi phúc lợi giảm và lương bổng thấp đi, trong khi giá cả hàng tiêu dùng lại tăng vọt, Bắc Âu hiện đang phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, so với ba quốc gia vùng đất thấp ở Tây Âu, tình hình ở Bắc Âu vẫn còn tốt hơn nhiều; ba quốc gia đó do độ cao thấp quá mức, nên hiện nay một phần lớn lãnh thổ của họ đã bị ngập lụt.

Ví dụ, Hà Lan hiện nay có một phần ba lãnh thổ của họ đã bị nước biển chiếm giữ.

Những vấn đề nội bộ của Liên minh Bắc Âu cũng đang khiến sự bất mãn ngày càng tích tụ; một khi đạt đến mức độ nào đó, có lẽ liên minh này sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Dù sao thì mục đích của việc các quốc gia này liên kết với nhau cũng là để cùng nhau phát triển tốt đẹp hơn, chứ không phải để trở nên tồi tệ hơn.

Trong tình hình hiện tại, nhiều người từng sống

Vừa đến cửa căn hộ.

“Simmons? Vừa trở về à?”

Thấy người hàng xóm bên cạnh đang kéo vali, có vẻ như sắp đi xa, Simmons liền mỉm cười hỏi: “Đúng rồi! Tôi vừa ra ngoài mua đồ thôi. Karl, anh cũng định đi đâu sao?”

“Không, đơn xin di cư của tôi đã được chấp thuận rồi,” Karl cười đáp.

“Ồ? Di cư à? Anh muốn sang nước nào?”

“Tất nhiên là đến Liên Minh Châu Á rồi; còn đi đâu nữa chứ? Đừng đùa nữa.” Karl cười lớn.

Simmons vỗ vai anh ta: “Chúc mừng anh nhé.”

“Các bạn cũng cố gắng lên nhé, tạm biệt.” Karl chào hai người rồi mang theo vali bước đi.

Nhìn theo bóng dáng Karl khuất dần, trong ánh mắt Simmons lóe lên chút ghen tị: “Giá như mình không học kinh tế thì tốt biết mấy.”

“Hehe, nếu không học kinh tế thì anh muốn học cái gì khác?” Hil tỏ vẻ chán ghét.

Simmons ngượng ngùng gãi gáy.

Thực ra, anh ấy không hề muốn than phiền về ngành kinh tế, mà chỉ cảm thấy bất mãn vì không thể di cư được.

Bởi vì Liên Minh Châu Á có những quy định nghiêm ngặt đối với người nhập cư từ các nước phương Tây; người bình thường rất khó để được chấp thuận đơn xin, trong khi những người có kiến thức về khoa học và công nghệ lại được ưu tiên, đặc biệt là những chuyên gia, giáo sư nổi tiếng hay nhà khoa học. Chỉ cần nộp đơn và không có hành vi tiêu cực nào, họ gần như chắc chắn sẽ được chấp thuận.

Người hàng xóm của anh, Karl, chính là một tiến sĩ, chuyên nghiên cứu về vật lý thiên văn.

Trong khi đó, ngành kinh tế hay tài chính – những ngành được coi là “đa năng” – lại bị coi là yếu tố trừ điểm khi nộp đơn vào Liên Minh Châu Á.

Dù sao thì Liên Minh Châu Á cũng cần những người có kiến thức về khoa học và công nghệ, chứ không phải những nhà đầu tư tài chính hay những người hoạt động trong lĩnh vực tài chính đầy rủi ro.

Mặc dù việc cho rằng tất cả những người học tài chính, kinh tế ở châu Âu và Mỹ đều là những nhà đầu tư tài chính có phần quá đáng, nhưng đó cũng là một định kiến phổ biến ở Liên Minh Châu Á.

Thực ra, đó cũng là một quy tắc ngầm: Liên Minh Châu Á không muốn những người thuộc lĩnh vực văn học từ châu Âu và Mỹ đến đây, vì sợ họ sẽ mang theo quá nhiều văn hóa khác biệt.

Đặc biệt là những năm gần đây, những xu hướng văn hóa mới lạ mà châu Âu và Mỹ đưa ra thực sự là những ví dụ điển hình về sự “tiến hóa ngược” của loài người.

Do đó, Cơ quan Di cư của Liên Minh Châu Á có những quy định nội bộ rất nghiêm ngặt; một trong những quy định đó là không chấp nhận những người thuộc lĩnh vực văn học từ châu Âu và M