Tôi đã nói chuyện về công việc công ty với Tưởng Hải Bão hơn một tiếng đồng hồ; sau đó, Giang Miào lại tiếp tục xử lý một số công việc liên quan đến công ty.

Bên ngoài cửa sổ, mặt trời đang lặn.

Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên hành lang.

Những bước chân nhẹ nhàng, có nhịp điệu vang vọng trong không gian yên tĩnh.

Giang Miào và vợ mình – người vừa trở về từ trung tâm nghiên cứu khoa học – đang nắm tay nhau đi về phía cầu thang. Văn phòng của anh ấy nằm ở tầng dưới biệt thự trên tầng cao nhất của tòa nhà trụ sở chính, vì vậy hàng ngày khi về nhà, anh ấy không đi thang máy mà đi bộ lên.

“Dự án của tôi sắp hoàn thành giai đoạn đầu tiên trong vài ngày nữa rồi… Tháng này có muốn đi du lịch không?” Shuya hỏi trong lúc đi bộ.

“Tháng này à? Được chứ! Nhưng con gái chúng ta thì sao?”

Shuya ung dung giải quyết vấn đề về con gái mình: “Để bố mẹ trông nom con một tuần là được mà.”

“Cũng được… Cô định đi du lịch ở đâu vậy?” Giang Miào đã đến khu vườn trên tầng cao nhất, đứng tựa vào lan can, cảm nhận làn gió buổi tối thổi qua chiếc áo sơ mi của mình.

“Sao không đi Borneo nhỉ?”

“Hiện giờ là mùa bão ở các khu rừng nhiệt đới, thời tiết cũng rất nóng… Hãy suy nghĩ kỹ trước đã.”

Shuya nhìn anh ấy một cái: “Cô nghĩ rằng các thành phố trong rừng nhiệt đới hiện nay sẽ ảnh hưởng đến chuyến đi của chúng ta chứ?”

Giang Miào cũng thấy có lý: “Được thôi… Nếu cô muốn đi thì cứ đi đi!”

“Vậy chúng ta cũng ghé thăm Youwei luôn nhé!”

“Cô ấy không phải đã quay lại làm việc ở Yangcheng rồi sao?”

“Tháng trước, ở nơi cô ấy làm việc có một chút vấn đề, nên cô ấy đã tận dụng cơ hội này để đến bệnh viện mới ở Mã Lai để hỗ trợ những người mới vào nghề.”

“Tháng trước à? Tại sao tôi không hề nghe cô nói gì về chuyện này?”

Shuya vuốt ve mái tóc bị gió thổi rối, rồi cười nhẹ và hỏi lại: “Tháng trước anh có ở nhà không?”

“À…?” Giang Miào bừng tỉnh, cười ngượng ngùng: “Tại sao tôi không hề nghe cô và Youwei nói về chuyện này?”

“Đó cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm… Không cần thiết phải gọi điện cho anh đâu… Tôi chỉ vừa mới nhớ ra chuyện này thôi.” Shuya ngồi xuống dưới gốc cây Trung Hoa Mộc Tiết Quyên, tiếp tục nói:

“Chính là mẹ của bạn trai cũ của cô ấy đã đến phòng làm việc của Youwei gây rối… Người phụ trách ở Yangcheng Bệnh viện Hải Lục Phong thấy chuyện này khá phiền phức, nên đã đề nghị Youwei đừng tiếp tục làm việc ở đó nữa, để tránh những rắc rối tiếp theo.”

“Giang Miào nhíu mày; thực ra chuyện này khá rắc rối. Lúc đó, bạn trai của Hà Dược Vy là một bác sĩ chủ nhiệm tại một bệnh viện khác ở Thành phố Dê, và họ quen biết nhau trong quá trình trao đổi kiến thức về điều trị bệnh lupus ban đỏ.”

Khi Hà Kim Đường can thiệp vào mối quan hệ giữa hai người, mọi chuyện đã trở nên tồi tệ. Sau đó, bạn trai cũ của cô ấy còn bị bệnh viện nơi anh ta làm việc sa thải và bị tước giấy phép hành nghề y khoa do các lý do liên quan đến việc quan hệ tình cảm không chính thức cùng nhiều vấn đề khác.

Rõ ràng, đây là một đòn giáng nặng nề đối với một bác sĩ; gần như có thể coi đó là sự kết thúc của sự nghiệp y khoa của họ.

Cần biết rằng hệ thống y tế Sirens hiện nay hoàn toàn tuân thủ các quy định chung của Toàn Liên minh Châu Á Hợp thể. Nếu một bác sĩ bị tước giấy phép hành nghề tại hệ thống Sirens, thì họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc tiếp tục làm việc trong ngành y tế trên toàn bộ khu vực Toàn Liên minh Châu Á Hợp thể.

Vì vậy, việc mẹ của người đó đến gây rối tại bệnh viện nơi Hà Dược Vy làm việc cũng là hành động hoàn toàn dễ hiểu, phù hợp với tính cách con người.

Trong tình huống này, người đứng đầu bệnh viện ở Thành phố Dê đã đề xuất cho Hà Dược Vy chuyển đến một nơi khác để làm việc – đây cũng là một lựa chọn không thể tránh khỏi.

Dù sao thì, với tư cách là một bác sĩ chuyên điều trị bệnh lupus ban đỏ, thông tin về Hà Dược Vy có thể được tìm thấy trên mạng internet; bất kể cô ấy làm việc tại đâu trong nước, thông tin về công việc của cô ấy vẫn có thể được tra cứu trực tuyến. Điều này khiến việc theo dõi cô ấy trở nên dễ dàng hơn nhiều so với việc theo dõi vợ chồng Giang Miào.

Mặc dù các bệnh viện tư nhân có thể đưa người đó vào danh sách đen, nhưng việc họ sử dụng danh tính của người khác để đăng ký sử dụng dịch vụ của Hà Dược Vy vẫn là một vấn đề khó giải quyết. Miễn là Hà Dược Vy vẫn còn làm việc như một bác sĩ, thì việc người khác xác định được vị trí làm việc của cô ấy là điều khá dễ dàng.

Do đó, việc chuyển đến một nơi khác để làm việc được coi là một giải pháp tốt nhất. Và vì Hà Dược Vy cũng không muốn gây phiền toái cho bệnh viện, nên cô ấy đã tự nguyện đề nghị đi làm tại một bệnh viện ở Borneo, Malaysia trong một thời gian nhất định.”

Giang Miào Đối với kết quả này, anh chỉ có thể bày tỏ sự hiểu biết, rồi chuyển hướng sang chủ đề khác:

  “Dự án của em đã hoàn thành chưa?”

  “Chỉ là giai đoạn đầu tiên thôi; những nội dung còn lại thì không hề đơn giản chút nào.” Khi nói về việc này, khuôn mặt Shuya không khỏi lộ ra vẻ mệt mỏi.

  Đây là dự án nghiên cứu khoa học mà cô bắt đầu vào cuối năm ngoái, tập trung vào việc phân hủy nhựa đường bằng nấm. Đây không phải là lĩnh vực mà Shuya tự nguyện muốn nghiên cứu, mà là dự án được Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc giao cho cô thực hiện.

  “Em gặp phải khó khăn gì rồi?”

  “Việc phân hủy chưa triệt để; với sự hỗ trợ của thiết bị ủ và một số nguyên liệu phụ đặc biệt, mỗi tấn nhựa đường chỉ có thể được phân hủy thành khoảng 600 mét khối metan, tức là chưa đầy 430 kilogram. Phần còn lại vẫn chứa nhiều hợp chất hydrocarbon.”

  “Vậy thì cứ từ từ thôi!” Giang Miào không nói gì về việc giao công việc cho anh ta, mà chỉ yêu cầu Shuya tự mình tiếp tục nghiên cứu.

  Dù sao thì công nghệ này cũng không phải là công nghệ then chốt quan trọng. Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc cũng không mong muốn nhận được kết quả ngay lập tức.

  Thực ra, dự án nghiên cứu của Shuya không chỉ tập trung vào việc phân hủy nhựa đường mà còn bao gồm các hướng nghiên cứu khác như phân hủy nhựa và cao su.

  Những vật liệu này đều tương tự nhựa đường, đều được cấu tạo từ các hợp chất polyme phức tạp và khó phân hủy trong tự nhiên.

  Nếu muốn chờ đợi những vi sinh vật tự nhiên xuất hiện và có khả năng phân hủy nhựa, cao su, nhựa đường một cách hiệu quả, có lẽ sẽ mất hàng trăm nghìn năm mới xảy ra điều đó.

  Con người chắc chắn sẽ không thể chờ đợi được đến lúc đó.

  Hiện tại, chúng ta chỉ có thể thông qua phòng thí nghiệm để tăng tốc quá trình tiến hóa của vi sinh vật, khiến chúng có khả năng “tấn công đặc biệt” vào các loại hợp chất polyme cụ thể.

  Thực tế, hiện nay tại châu Á, vấn đề liên quan đến nhựa không quá nghiêm trọng.

  Tình trạng này chủ yếu xuất phát từ một số đặc điểm riêng biệt của châu Á.

  Một mặt, ở châu Á có truyền thống đốt rác thải, điều này khiến cho nhiều rác nhựa không kịp đi vào quá trình phân hủy tự nhiên mà đã bị đốt cháy.

  Mặt khác, công tác tái chế và sử dụng lại nhựa ở châu Á được thực hiện khá tốt, điều này giúp giảm bớt lượng rác nhựa thải ra môi trường tự nhiên.

Sau đó, những công nghệ mới đã xuất hiện trong những năm gần đây. Các doanh nghiệp dẫn đầu bởi Tập đoàn Hải Lục Phong đã phát triển ra rất nhiều loại nhựa polylactic acid có thể được vi sinh vật phân hủy nhanh chóng. Những loại nhựa thân thiện với môi trường này đã thay thế rất nhiều sản phẩm nhựa thông thường được sử dụng hàng ngày.

Chẳng hạn như túi nhựa, màng nhựa, màng phủ đất bằng nhựa, đồ nội thất làm từ nhựa… Trừ những ứng dụng đặc biệt yêu cầu sử dụng các loại nhựa khác, thì tất cả các thành phần nhựa trong chúng đều được thay thế bằng nhựa polylactic acid.

Yếu tố ảnh hưởng cuối cùng chính là sự xuất hiện quy mô lớn của các nhà máy xử lý nước thải và nhà máy khử mặn. Nhờ vào những tiến bộ công nghệ, hai loại nhà máy này gần như có thể lọc bỏ hoàn toàn các hạt vi nhựa trong nước. Những sản phẩm phụ thuộc sau quá trình xử lý, tức là bùn chứa nhiều hạt vi nhựa, cũng sẽ được đưa vào các nhà máy lên men chuyên biệt, nơi vi sinh vật sẽ phân hủy chúng thành metan, qua đó loại bỏ hoàn toàn các thành phần vi nhựa có trong đó.

Sở dĩ Shuya không phát triển công nghệ phân hủy nhựa bằng vi sinh vật, chính là bởi vì Tập đoàn Hải Lục Phong đã sớm nắm giữ công nghệ này. Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Viện Khoa học Trung Quốc giao dự án phân hủy asphal트 bằng vi sinh vật cho Shuya – bởi vì Tập đoàn Hải Lục Phong đã có sẵn nền tảng công nghệ cần thiết, giúp quá trình nghiên cứu và phát triển diễn ra nhanh chóng hơn.

Nhìn về phía những ngọn núi xa xôi, ánh hoàng hôn dần tắt đi, Shuya không nói về dự án nghiên cứu của mình, mà thay vào đó hỏi Giang Miào về tình hình ở đây:

“Dự án của bạn thì sao? Bạn có thể dành một tuần để du lịch đến Borneo không?”

Giang Miào lắc đầu: “Không vấn đề gì đâu. Tất cả các dự án của tôi đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi; thỉnh thoảng thư giãn một chút cũng không sao cả.”

Bỗng nhiên, biểu cảm của Shuya trở nên nghiêm túc hơn: “Gần đây tôi đã xem thư viện tài liệu mật của tập đoàn… Dự án số 33 mà các bạn đang nghiên cứu, có phải nó quá nguy hiểm không?”

“Dự án số 33 ư?” Giang Miào lập tức nhớ ra dự án đó là gì, và anh trả lời một cách bình tĩnh: “Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.”

“Thật sao?” Ánh mắt Shuya trở nên nghi ngờ.

Dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt của Giang Miào hơi mờ ảo, nhưng giọng nói của anh lại tràn đầy sự tự tin chắc chắn: “Bạn nghĩ tôi sẽ làm những việc mà mình không chắc chắn chứ?”

Người chồng đứng trước mắt cô, Shuya không phản bác trực tiếp, mà chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tôi biết anh tin tưởng vào khả năng của mình, nhưng những kỹ thuật đó thực sự quá nguy hiểm. Anh hẳn hiểu rõ ý tôi khi nói về sự nguy hiểm đó.”

“Shuya! Em nghĩ tương lai của loài người sẽ đi về đâu?” Giang Miào không trả lời trực tiếp, mà kéo dài giọng nói, từ từ hỏi lại.

“…” Shuya im lặng, ánh mắt cô lại hướng về phía chồng mình. Lúc này, cô buộc phải suy nghĩ lại về Giang Miào.

“Có lẽ tôi chưa bao giờ thực sự hiểu được tâm trạng của anh ấy…”

“Tương lai à! Dường như xa xôi, nhưng thực ra lại rất gần.” Giang Miào với giọng điệu kỳ lạ, thì thầm những suy nghĩ trong lòng mình.

Shuya dường như đã hiểu được nỗi bất an và sự cảnh giác ẩn sau lời nói đó, cô hỏi một cách không hiểu: “Anh lo lắng về điều gì?”

Giang Miào nhìn thẳng vào đôi mắt đen trắng rõ nét của vợ: “Lý do tôi lo lắng, chính là bởi vì chúng ta đang ở tương lai!”

“Chúng ta đang ở tương lai?” Shuya lẩm bẩm, rồi lặp lại: “Chúng ta đang ở tương lai! Anh nói đúng, bây giờ chúng ta thực sự đang ở tương lai. Chúng ta, những người đã chia tay thời đại hoàng kim, đã bước vào thời đại bạch kim đầy huyền ảo.”

Lúc này, Shuya dường như đã hiểu được nỗi bất an và sự cảnh giác của chồng mình, như thể ngày mai chúng ta sẽ phải đối mặt với sinh tử vậy.

Cô đứng dậy, ôm lấy chồng từ phía sau, để má mình áp sát vào lưng anh, rồi nhẹ nhàng thì thầm:

“Anh nên nói cho em biết những điều này. Dù sao chúng ta cũng là một gia đình, mọi việc đều nên được chúng ta cùng nhau đối mặt, phải không?”

“Xin lỗi! Tôi chỉ không muốn em phải lo lắng quá nhiều.” Giang Miào quay người lại, ôm chặt lấy Shuya một lần nữa, tay anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen óng của cô.

Shuya gục đầu vào ngực chồng, nói một cách bình tĩnh: “Vậy thì hãy kể cho em nghe về dự án số 33 đi!”

“Dự án đó do đồng đội cũ của Lão Hè đứng đầu, là một dự án bí mật mà công ty chúng ta hợp tác với họ.”

“Lão Hè?”

“Cha của Youwei.”

“Hiểu rồi.”

“Giang Miào tiếp tục giải thích bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy được: ‘Mục đích chính, hay nói cách khác là mục đích bề ngoài của Dự án Số 33, chính là nghiên cứu về loại áo giáp sinh học nhằm nâng cao sức chiến đấu và khả năng sống sót của con người trong môi trường.’”

“Về điểm này, tôi đã đọc các bài báo nghiên cứu và hiểu rõ rồi. Nhưng nếu đó chỉ là mục đích bề ngoài, thì mục đích thực sự lại là gì nhỉ? Tôi đoán xem…”

Giang Miào không ngăn vợ mình suy luận.

“Mục đích thực sự của anh, có lẽ là sự tiến hóa phải không? Để loài người thực sự đạt đến trạng thái ‘thăng hoa sinh học’.”

“Đúng vậy, đó chính là mục đích thực sự của tôi.”

Giọng nói của Shuya mang theo chút u sầu: “Chuyện đã đến mức này sao?”

Giang Miào thở dài: “Kể từ khi bước vào Kỷ Nguyên Bạch Kim, tôi cảm thấy mình trước đây quá naif. Tôi đã đánh giá thấp tốc độ phát triển của bản thân và của loài người… Và giờ thì, mọi thứ đã quá muộn để thay đổi.”

Cơ thể Shuya run rẩy nhẹ; cô hiểu rõ ý nghĩa trong lời chồng mình. Chính vì hiểu được điều đó mà cô không thể kiềm chế được cơn run.

Những gì Giang Miào đã làm ra thật sự quá lớn lao. Gần như chỉ bằng sức mình, ông đã thúc đẩy sự phát triển của toàn bộ kỷ nguyên này… Ông chính là người tạo nên Kỷ Nguyên Bạch Kim.

Nhưng đồng thời, ông cũng có thể trở thành kẻ hủy diệt loài người.

Đó chính là lý do khiến Giang Miào cảm thấy lo lắng đến vậy, và càng thêm khao khát thử nghiệm những công nghệ mới để giúp loài người bước vào con đường “thăng hoa sinh học”.

Trong Kỷ Nguyên Bạch Kim hiện nay, Liên minh Châu Á Hợp thể đã đầu tư vào nhiều lĩnh vực khoa học và công nghệ với số tiền gấp hàng chục lần so với thời Kỳ Vàng.

Con số này không hề phóng đại chút nào… Thậm chí còn có phần thấp hơn thực tế nữa.

Chỉ lấy lĩnh vực hàng không làm ví dụ:

Vào cuối Kỳ Vàng, vào năm 2025, số tiền đầu tư chính thức của Cộng hòa Seris vào lĩnh vực hàng không chỉ khoảng 70 tỷ nhân dân tệ.

Đến năm 2030, con số này đã tăng lên thành 310 tỷ nhân dân tệ.

Và 310 tỷ nhân dân tệ trong Kỷ Nguyên Bạch Kim, ít nhất cũng tương đương với 800 tỷ nhân dân tệ của Kỳ Vàng.

Đó là một con số thực sự đáng sợ.

Trong một kỷ nguyên mà vật chất dồi dào, các nhà khoa học thực sự rất may mắn… Đặc biệt là trong một tổ chức như Liên minh Châu Á Hợp thể, nơi nguồn vốn được sử dụng một cách hiệu quả và thực sự phục vụ cho mục đích nghiên cứu và phát triển.”

Việc đầu tư một lượng nguồn lực khổng lồ vào lĩnh vực nghiên cứu khoa học, kết hợp với quy mô đông đảo sinh viên khoa học và công nghệ trong tổ chức Asia Liên Hợp thể, khiến họ trở thành lực lượng sở hữu nguồn lực lớn nhất thế giới. Những yếu tố này góp phần tạo ra một chuỗi phản ứng dây chuyền, khiến những công nghệ mới của Asia Liên Hợp thể phát triển mạnh mẽ như nấm sau mưa.

Điều này cũng giải thích tại sao Giang Miào lại nói rằng ông đã đánh giá thấp tốc độ phát triển của công nghệ hiện đại, và cảm thấy việc kiểm soát sự phát triển này là điều gần như bất khả thi.

Trong vòng hai mươi năm tới, công nghệ của Asia Liên Hợp thể sẽ có những bước tiến vượt bậc. Tuy nhiên, liệu những bước tiến này có thực sự đưa loài người tiến xa hơn, hay lại đẩy nền văn minh loài người đến bờ vực diệt vong, thì vẫn còn rất nhiều điều chưa chắc chắn.

Mặc dù Giang Miào sử dụng các công cụ đặc biệt để nhanh chóng phát triển nhiều công nghệ mới, nhưng điều này không thể loại trừ khả năng con người sẽ rơi vào tình trạng nguy hiểm. Bởi vì công nghệ không hề có cái gọi là “tốt” hay “xấu”. Chìa khóa quyết định tính hữu ích của công nghệ nằm ở chính con người.

Năng suất sản xuất hiện nay đã vượt qua mức độ cần thiết, nhưng liệu loài người có thể nắm bắt được những lợi ích mà công nghệ mang lại trong thời đại này, đồng thời kiểm soát được những tác động tiêu cực của nó, thì đó thực sự là một thách thức lớn đối với con người.

Chính vì vậy, Giang Miào mới nói rằng chúng ta đã bước vào tương lai. Những công nghệ ma thuật này đang dần tiến gần đến ranh giới mất kiểm soát. Nói một cách hiện đại hơn, đó là con người không thể kiểm soát nổi những công nghệ hiện tại.

Tuy nhiên, với lượng nguồn lực khổng lồ đã được đầu tư, việc ngăn chặn sự phát triển của công nghệ gần như là điều bất khả thi. Ví dụ, công nghệ trí tuệ nhân tạo – một lĩnh vực mà Giang Miào luôn lo ngại – đã phát triển mạnh mẽ nhờ vào nguồn lực dồi dào trong thời đại này. Hiện nay, trí tuệ nhân tạo đã đạt đến mức trung cấp, và có khả năng trong vòng mười năm nữa, loại trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ đầu tiên sẽ xuất hiện.

Điều này chắc chắn là một tin xấu. Nền văn minh loài người vẫn còn yếu kém về mặt tư duy và triết học; cơ thể con người cũng bị hạn chế bởi các yếu tố di truyền. Một khi trí tuệ nhân tạo mạnh mẽ xuất hiện, khả năng mất kiểm soát là gần như 99,999%.