Ngày thứ hai.

Vừa mới sáng sớm, Ervin đã nhận được thông báo từ phó chủ tịch Evan Elliott.

Mặc dù biết rõ chuyện gì đang xảy ra, Ervin vẫn không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào.

Về người phó chủ tịch này, Evan Elliott, Ervin đã điều tra về anh ta vào tối hôm qua. Hóa ra, người này không phải là người sáng lập công ty New Eden Garden, mà chỉ là một quản lý được nhà đầu tư lớn cử đến để giám sát tài chính mà thôi.

Vì vậy, anh ta không hề biết về việc Neil nghi ngờ Ervin, và điều này đã giúp Ervin tránh khỏi rắc rối.

Tất nhiên, Ervin cũng không phải là kẻ ngốc nghếch. Mặc dù có thể đổ lỗi cho người của tộc Sirens về cái chết của Neil, Aaron và Jude, nhưng nếu trong thời gian ngắn lại có thêm các vụ tử vong bất ngờ của giới lãnh đạo công ty, thì chắc chắn cơ quan tình báo của Ameika cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ.

Ervin im lặng tiến vào phòng họp của tòa nhà trụ sở.

Khi thấy anh xuất hiện, David Turing liền vội vàng vẫy tay, mời Ervin ngồi cạnh mình.

Ervin không từ chối; dù sao họ cũng là các nhà lãnh đạo cùng một bộ phận, nên tự nhiên phải ngồi cùng nhau.

David thì thầm: “Ervin, ông chủ gặp rắc rối rồi.”

“Cái gì? Ông chủ? Neil có chuyện gì xảy ra vậy?” Ervin giả vờ ngạc nhiên.

“Tối hôm qua, khi ông ấy lái xe trở về nhà, chiếc xe mất kiểm soát và bị một chiếc xe tải đâm phải, ông ấy đã qua đời rồi.”

“….” Ánh mắt Ervin đầy sự không thể tin được, sau đó anh hỏi giọng trầm xuống: “Tại sao không ai thông báo cho tôi?”

“Xin lỗi, tôi cũng vừa mới biết. Có vẻ như Jude thuộc bộ phận nhân sự cũng đã gặp tai nạn… Thật là trùng hợp quá.” Ngay cả David, người thường ít am hiểu về chuyện đời người, cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Thực sự là không ổn…” Ervin hướng ánh mắt về phía ghế đầu bàn bên trái trong phòng họp.

Evan Elliott cũng nhận thấy ánh mắt đầy nghi ngờ của Ervin đang nhìn về phía mình. Lúc này, trong lòng anh ta đang tự mắng: ‘Chết tiệt, liệu bọn chúng có nghi ngờ rằng chính ông chủ đứng sau lưng tôi đã giết họ không?’”

Vì đã loại bỏ mọi dấu vết của mình vào tối hôm qua, đồng thời cũng đã sửa đổi dữ liệu trên máy tính và điện thoại của Neil, Jude, Aaron và những người khác, nên nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Ervin sẽ không bị nghi ngờ.

Còn về việc thuê đội điều tra tư nhân để theo dõi Ervin, Ervin tất nhiên cũng đã chuẩn bị sẵn. Trước khi hành động, anh đã gửi email hủy bỏ hợp đồng đó và chuyển số tiền còn lại vào tài khoản của họ.

Đồng thời, tất cả các tài liệu trên mạng liên quan đến cuộc giao tiếp giữa hai bên đều đã bị xóa sạch.

Chỉ cần nhóm thám tử tư đó không muốn tự rước họa vào thân, họ sẽ không đi tố cáo Ervin.

Tất nhiên, Ervin không hề chủ quan; ông ta đã sử dụng các phương tiện trực tuyến để theo dõi từng động tác của nhóm thám tử tư đó. Một khi họ có bất kỳ hành động bất thường nào, Ervin sẽ hành động trước.

Thực ra, Ervin đã lên kế hoạch rồi: sau khi mọi chuyện lắng xuống, ông ta sẽ sử dụng cách tương tự để loại bỏ toàn bộ nhóm thám tử tư đó.

Dù sao thì chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật mãi mãi được.

Còn việc làm cho cả nhóm biến mất thì quá đơn giản.

Mặc dù Ervin vẫn chưa thực hiện bước cuối cùng trong kế hoạch của mình, nhưng chương trình AI mà ông ta sở hữu thì việc xâm nhập vào hệ thống hàng không của công ty Ameika thật sự là chuyện dễ dàng.

Lúc đó, thông qua các kênh mạng ngầm, Ervin sẽ đặt một “hợp đồng lớn” cho nhóm này, khiến họ lên máy bay, sau đó kiểm soát chiếc máy bay và gây ra một vụ tai nạn hàng không.

Cần biết rằng trong các vụ tai nạn hàng không, khả năng sống sót của hành khách trên máy bay là rất thấp, đặc biệt là khi tai nạn xảy ra ở độ cao lớn – tỷ lệ sống sót thậm chí dưới 0,01%. Dù sao thì trong những năm gần đây, Boeing cũng thường xuyên gặp phải các vụ tai nạn, vì vậy các chiếc máy bay của họ chắc chắn sẵn lòng “gánh hận” thay cho Ervin.

…

Bầu không khí trong phòng họp rất u ám.

Khi mọi người đã đến đủ, Evan Elliott mới giả vờ ho một tiếng: “Hừm… Các đồng nghiệp, tôi rất buồn vì sự ra đi của Chủ tịch Neil và Quản lý Jude; mong Chúa phù hộ họ.”

Mọi người cũng giả vờ cùng nhau cầu nguyện.

Mặc dù nhiều người nghi ngờ rằng chính phe cổ phần đứng sau Evan Elliott là người đã loại bỏ Chủ tịch Neil và Quản lý Jude của bộ phận Nhân sự, nhưng những người có thể trở thành lãnh đạo cấp cao của công ty thì chắc chắn không ai ngu ngốc đến mức đó.

Ngay cả David Turing, người luôn tập trung vào công việc nghiên cứu và phát triển, lúc này cũng im lặng không nói gì.

Dù sao thì họ đều rất rõ rằng, nếu phe cổ phần đứng sau Evan Elliott dám hành động loại bỏ Neil và những người khác, thì chắc chắn họ cũng có cách đối phó với tất cả mọi người ở đây.

Mặc dù có không ít người đã cùng Neil khởi nghiệp, nhưng lúc này không ai dám đứng lên phản đối.

“Khi người đi, trà cũng lạnh đi…” Đó chính là sự thật khắc nghiệt của cuộc sống.

Một lúc sau, Evan Elliott ngẩng đầu lên, nhìn quanh các khuôn mặt mọi người và cảm thấy càng thêm u ám.

Nếu anh ta biết rằng ở phương Đông xa xôi có một câu ngạn ngữ cổ, chắc hẳn anh ta sẽ thốt lên: “Mình đã sa vào vũng lầy không thể nào thoát ra được nữa.”

Không còn cách nào khác; bởi vì phe cánh tay vốn đầu tư đứng sau anh ta quả thực là những người hưởng lợi nhiều nhất từ sự việc này.

Cần phải biết rằng, sau ba vòng đầu tư từ các nhà đầu tư thiên thần, tỷ lệ cổ phiếu mà Neil và gia đình ông nắm giữ trong công ty đã giảm từ 85% ban đầu xuống còn chỉ 16% hiện nay.

Trong khi đó, phe tài chính đứng sau Evan Elliot hiện đang sở hữu 21,9% cổ phiếu của công ty New Eden, trở thành nhà đầu tư lớn nhất. Nếu kết hợp thêm một số nhà đầu tư thiên thần khác, họ hoàn toàn có thể nắm giữ 51% cổ phần, từ đó kiểm soát công ty một cách tương đối.

Với cái chết của Neil – người sáng lập công ty – bộ máy quản lý của New Eden chắc chắn sẽ phải thay đổi. Khi thu hút vốn đầu tư trước đây, Neil đã ký các thỏa thuận liên quan đến loại cổ phiếu AB với các nhà đầu tư, nhưng điều kiện là Neil phải quản lý tốt công ty và đảm bảo sẽ cho ra mắt một sản phẩm mang lại lợi nhuận trong vòng hai năm tới.

Bây giờ khi Neil đã không còn nữa, việc thực hiện các thỏa thuận đó trở nên không thể.

Elvin rất am hiểu về gia đình Neil. Cha của Neil, Drake Silver, hiện đã 78 tuổi và sức khỏe luôn yếu kém, nên chắc chắn không thể quản lý công ty được. Người vợ cũ của Neil thì đã ly hôn trước khi ông bắt đầu sự nghiệp kinh doanh, vì vậy cũng không thể tham gia vào việc quản lý công ty. Vợ hiện tại và con cái của Neil dù có quyền thừa kế, nhưng người vợ chỉ là một người mẫu nhỏ, chỉ có trình độ học vấn tương đương bậc trung học, còn đứa con thì chưa đầy mười tuổi; họ hoàn toàn không thể đảm nhận trách nhiệm quản lý công ty.

Từ những thông tin này, có thể suy luận ra rằng bộ máy quản lý mới của New Eden chắc chắn sẽ bị nhóm các nhà quản lý của các nhà đầu tư thiên thần chiếm quyền kiểm soát.

Dù đây không phải là kết quả mà Elvin mong muốn, nhưng ông cũng không còn lựa chọn nào khác. Bởi vì nếu ông không can thiệp để loại bỏ Neil và những người khác, việc ông đang nghiên cứu loại thuốc chữa trị tổn thương tế bào thần kinh ở Hồng Kông sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn. Nhưng nếu việc ông sử dụng dự án này để phục vụ mục đích riêng bị phát hiện, không chỉ ông có thể bị bãi nhiệm khỏi vị trí Giám đốc Công nghệ của bộ phận nghiên cứu và phát triển, mà tiến độ dự án của ông cũng sẽ bị ảnh hưởng – điều này là điều mà ông không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, đối với sự xuất hiện của đội ngũ quản lý mới, thực ra

Chỉ cần để anh ta tiếp tục ở lại bộ phận nghiên cứu và phát triển công nghệ, anh ta vẫn có thể sử dụng nguồn lực của công ty để đẩy nhanh dự án của mình.

Nếu những kẻ này muốn tự hủy hoại bản thân, Ervin chắc chắn sẽ áp dụng các biện pháp dự phòng, chẳng hạn như loại bỏ người đứng sau quyết định của cổ đông lớn nhất, khiến đội ngũ của họ lập tức mất đi người lãnh đạo.

Mặc dù phương pháp này có nhiều hạn chế, nhưng không thể phủ nhận rằng đó là cách hiệu quả để giải quyết những rắc rối.

Evan Elliott, người đứng đầu, mặc dù trong lòng rất buồn bã, vẫn cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh và theo chỉ dẫn của người đứng sau quyết định, bắt đầu an ủi các thành viên ban quản lý cũ:

“Các bạn, do sự ra đi đột ngột của Chủ tịch Neil và gia đình ông ấy không có người có khả năng quản lý phù hợp, tôi sẽ đảm nhận vai trò CEO tạm thời của công ty New Eden Garden với tư cách là đại diện của cổ đông lớn nhất. Quyết định này không chỉ xuất phát từ ý kiến của gia đình tôi, mà cả năm cổ đông chính khác cũng đồng ý.”

Mọi người im lặng không nói gì.

Evan Elliott tiếp tục nói: “Đồng thời, sau cuộc thảo luận, hội đồng quản trị đã quyết định bổ nhiệm ông Ervin Hansen làm Phó Tổng Giám đốc công ty và tiếp tục giữ chức vụ Giám đốc Công nghệ của bộ phận nghiên cứu và phát triển.”

Ervin nhìn quanh các đồng nghiệp rồi gật đầu: “Tôi chấp nhận việc được bổ nhiệm.”

Vỗ tay… Mọi người lập tức vỗ tay chúc mừng.

Đối với quyết định này của hội đồng quản trị, các giám đốc cấp cao mới thở phào nhẹ nhõm, bởi vì ít nhất điều này cũng cho thấy CEO mới không có ý định thay đổi đáng kể ban quản lý. Việc bổ nhiệm Ervin làm Phó Tổng Giám đốc cũng là một cách để an ủi họ.

Thấy những kẻ này cuối cùng cũng hợp tác, Evan Elliott cũng thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù ông thực sự có ý định thanh lọc hoàn toàn ban quản lý cũ, nhưng xét đến việc nhiều giám đốc cấp cao sở hữu số lượng lớn cổ phiếu, ảnh hưởng của họ trong công ty không hề nhỏ; nếu bắt đầu loại bỏ những người không đồng ý ngay từ đầu, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong công ty.

Hội đồng quản trị yêu cầu ông phải ổn định tình hình trong công ty, đặc biệt là bộ phận nghiên cứu và phát triển công nghệ, để những nhân viên kỹ thuật này không bị các công ty khác chiêu mộ đi; nếu không, số tiền đầu tư lớn mà họ đã bỏ ra có thể sẽ bị lãng phí.

Vì vậy, Evan Elliott quyết định ổn định trước bộ phận kỹ thuật do Ervin dẫn đầu, còn các bộ phận khác có thể được điều chỉnh dần sau này. Khi sản

Evren Eliot tiếp tục tuyên bố rằng ngoại trừ giám đốc bộ phận nhân sự là Jude – người đã qua đời – các trưởng phòng khác sẽ không được thay đổi vị trí trong thời gian tạm thời, nhằm đảm bảo hoạt động bình thường của công ty.

  Mọi người có mặt tại cuộc họp cũng hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói này của Evren Eliot. Điều đó có nghĩa là nếu ai quản lý kém, việc không thay đổi vị trí của họ trong thời gian tạm thời có thể kéo dài thành vài ngày, thậm chí vài tuần.

  Đây cũng là một cách cảnh báo gián tiếp đối với ban lãnh đạo, yêu cầu họ phải tuân thủ nội quy và làm việc nghiêm túc hơn.

  Sau khi cuộc họp kết thúc, các thành viên cũ của ban lãnh đạo đều liên tục tiếp cận Evren, như thể muốn đưa anh ta trở thành người đại diện cho nhóm cũ.

  Về điểm này, Evren đã chấp nhận. Dù sao nếu anh ta từ chối, thì khi ban lãnh đạo cũ bị Evren Eliot loại bỏ, anh ta cũng sẽ không thể tự mình duy trì tình hình.

  Hiện tại, anh ta chỉ mong có thể trì hoãn thời gian cho đến khi những dự án mà anh ta đã âm thầm can thiệp được hoàn thành; sau đó, anh ta mới có thể hành động một cách tự do.

  Trên đường trở về căn cứ nghiên cứu và phát triển, David hỏi một cách buồn bã: “Evren, tối nay chúng ta có nên đến nhà Neil một chút không?”

  “Có thể, họ chắc hẳn đang rất buồn đấy! À! Quả thật, mỗi tế bào trong hệ thống tài phiệt đều đầy rẫy những thứ ô uế.” Evren thốt lên với vẻ đau buồn giả vờ.

  David tức giận: “Đúng vậy! Neil cũng không hề chống lại họ, tôi không hiểu tại sao họ lại làm như vậy?”

  “Ai biết được chứ? Chúng ta chỉ là những người lao động và kỹ thuật viên thôi; tốt hơn hết là đừng can dự quá nhiều, coi như không biết gì cả!” Evren không tiếp tục nói thêm, mà chỉ an ủi David một vài câu.

  Bởi vì anh ta biết rằng nói nhiều chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn.

  Mặc dù David không quá tính toán hay xảo quyệt, nhưng Evren không muốn mạo hiểm; anh ta đã giúp David đặt ra một giới hạn cho vấn đề này.

  David gật đầu: “Tôi hiểu.”

  Hai người trở về căn cứ nghiên cứu khoa học. Trong văn phòng của mình, Evren đột nhiên cảm thấy chóng mặt và buồn nôn; anh vội vàng mở ngăn kéo, lấy ra một viên thuốc và nuốt xuống.

  Sau khi uống thuốc, khuôn mặt anh trở nên nhợt nhạt, anh ngồi xuống ghế sofa và nhìn ra xa ngoài cửa sổ với ánh mắt trống rỗng.

  “Phải chăng đó là tác dụng phụ của viên thuốc? Nó đang đến quá nhanh! Lạy Chúa! Hã

“Quá chậm rồi… Thực sự là quá chậm. Đặc biệt là thiết bị truyền thông tin não bộ và chương trình tư duy mô phỏng não người; tiến độ thực hiện những dự án này đã gây ra sự trì hoãn nghiêm trọng cho toàn bộ dự án.”

Đối với hai dự án con then chốt này, Ervin cũng cảm thấy rất bối rối. Đặc biệt là thiết bị truyền thông tin não bộ – vì ông không phải là nhà nghiên cứu chuyên sâu trong lĩnh vực này, nên hiện tại chỉ có thể tự học và đưa công việc nghiên cứu phát triển kỹ thuật này vào quá trình thực hiện dự án.

Tuy nhiên, trình độ kỹ thuật của các nhà nghiên cứu tại công ty vẫn còn khá hạn chế, khiến việc thực hiện ý tưởng của Ervin trở nên rất khó khăn trong thời gian ngắn.

Đối mặt với tình huống này, Ervin xoa má và suy nghĩ cách giải quyết vấn đề. Nếu ông có đủ vốn, hoàn toàn có thể chi tiêu để thu hút đội ngũ kỹ thuật từ các công ty liên quan khác, nhưng ông lại không có số vốn đó; nếu không, ông cũng sẽ không phải sống nhờ vào sự hỗ trợ của người khác.

Nếu muốn sử dụng nguồn vốn của công ty New Eden, ông cần phải thuyết phục được Evan Elliott và hội đồng quản trị đứng sau ông ta. Mặc dù những người này không hiểu biết nhiều về kỹ thuật, nhưng sức ảnh hưởng về mặt tài chính của họ thì rất lớn; họ hoàn toàn có thể yêu cầu các chuyên gia kỹ thuật kiểm tra và đánh giá.

Đây cũng chính là lý do khiến Ervin không dám đơn giản đề xuất việc thu hút nhân viên từ nơi khác. Bởi vì các tổ chức đầu tư tài chính lớn đều có bộ phận đánh giá rủi ro chuyên nghiệp. Đối với những dự án đòi hỏi nguồn vốn lớn, họ chắc chắn sẽ tiến hành đánh giá rủi ro trước; chỉ khi nhận thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, họ mới cho phép tiến hành chi tiêu cho dự án đó.

Ervin tự biết rõ rằng mình không muốn để những ý đồ của mình bị những người sở hữu nguồn vốn lớn này soi xét kỹ lưỡng. Sau nhiều suy nghĩ, ông vẫn không tìm ra giải pháp nào hợp lý.

Lúc này, ông bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với người sáng lập Tập đoàn Hải Lục Phong – Giang Miào – bởi vì người đó có thể sử dụng nguồn vốn của một tập đoàn lớn để hỗ trợ các nghiên cứu của mình. Trong khi đó, Ervin chỉ có vài chục triệu đô la Mỹ. Với một người bình thường, số tiền đó quả thực là một khối tài sản khổng lồ. Nhưng đối với nhiều dự án nghiên cứu khoa học, vài chục triệu đô la vẫn chưa đủ để bắt đầu công việc. “Dù người phụ nữ giỏi đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo!” Ervin càng ngày càng lo lắng hơn; dù sao thì sức khỏe của ông cũ