Bầu trời dần tối xuống, sau khi cho lừa và Đỏ Nguyên Chim ăn xong, Leiy rửa mặt và ngồi đọc sách bên lò sưởi cùng với Neil. Khi thấy đã đến giờ, họ đều trở về phòng nghỉ ngơi.

Vào buổi tối, trong chiếc thùng gỗ lớn, một quả cầu ánh sáng bắt đầu lan tỏa ra từ bộ xương sáp.

Đó là một linh hồn thuộc phe của Serar. Lần này, theo lệnh của chủ nhân, nó được cử đến đây để theo dõi con người này và tìm ra bí mật ẩn chứa trong người anh ta.

Những vật chứa thông thường khó có thể duy trì sự tồn tại của linh hồn, vì vậy Serar đã cố tình chọn một “vật chứa” vừa phù hợp với gu thẩm mỹ của mình, vừa có thể giúp linh hồn đó tồn tại.

Linh hồn đó nhanh chóng thoát ra khỏi vật chứa; rõ ràng nó đã từng làm việc này nhiều lần trước đây.

Bỗng nhiên, một cảm giác đau rát dữ dội lan tỏa khắp cơ thể nó; ngay cả sâu thẳm trong tâm hồn, nó cũng không thể kiểm soát được sự run rẩy của mình.

“Ai!”

Linh hồn đó vội vàng trở lại trong vật chứa, cả thân nó đang run rẩy không ngừng.

Rốt cuộc bên ngoài có cái gì vậy? Liệu con người này có biết điều gì đó không, hay chỉ đang giả vờ không biết để lừa dối chủ nhân? Mình không giống như Xuton – có thể học được những phép thuật mạnh mẽ; mình chỉ là một linh hồn yếu đuối, thuộc tầng lớp thấp nhất mà thôi…

“Uuu… Tại sao lại như vậy? Mình sẽ phải bị mắc kẹt ở đây mãi sao?”

Trong ý thức hỗn loạn của nó, cảm giác tuyệt vọng tràn ngập khắp nơi.

Mọi chuyện bắt đầu từ một sự trùng hợp.

Chiếc dao thép mà ông Victor để lại – chiếc dao mà Leiy thấy nó chỉ có hình dáng nghiêm túc và trọng lượng lớn, không hề khác biệt gì so với các loại vũ khí khác – bỗng nhiên bắt đầu phát ra ánh sáng trắng.

Cảm giác đau rát mà linh hồn đó cảm nhận được chính đến từ chiếc dao đó.

Lúc này, lưỡi dao trở nên lạnh lẽo; những hoa văn ẩn sâu bên trong bắt đầu hiện ra dần do tiếp xúc với khí chất của sinh vật bóng tối. Những ma pháp trận được khắc sâu vào đó từ nhiều năm trước cũng bắt đầu hoạt động.

Những vũ khí đã được rửa tội bằng phép thuật ánh sáng của Giáo hội đều mang theo dấu ấn của phép thuật này, vì vậy chúng có khả năng cảm nhận rõ ràng hơn đối với sinh vật bóng tối. Đó cũng chính là lý do tại sao chiếc dao đó lại phát sáng.

Tất nhiên, lúc này Leiy không hề biết những gì đang xảy ra bên trong chiếc thùng gỗ đó. Anh ấy chỉ đang nằm trên giường, như mọi đêm mùa đông bình thường, suy nghĩ về những kỹ năng phép thuật mới học được hôm nay, và chờ

Đậu xanh hoặc đậu nành cần được rửa sạch và ngâm trước. Ngâm khoảng một ngày; khi đậu bắt đầu phồng to lên rõ rệt thì có thể tiến hành bước tiếp theo, đó là trồng mầm đậu.

Bí quyết để trồng mầm đậu là phải giữ cho chúng luôn ẩm ướt và tránh ánh sáng mặt trời.

Hãy trải một lớp vải bông đã hấp thụ đủ nước lên khay hấp, sau đó xếp đậu đã ngâm đều lên trên, rồi phủ thêm một lớp vải bông nữa. Suốt quá trình trồng mầm đậu, cần phải đặt chúng nơi không bị ánh sáng chiếu vào và đảm bảo vải bông luôn ẩm ướt; nếu không, việc trồng mầm sẽ rất dễ thất bại.

Tổng cộng, Tiě Mù Qí đã làm tới năm sáu cái khay hấp cho Lai Y, nhưng vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu. Lai Y vẫn cần tìm thêm những loại dung tích phù hợp để sử dụng.

Cứ vài ngày lại mở gian hàng một lần; lúc thì Lam Mục đi theo, lúc thì mang theo Niĩ Er, đôi khi họ cùng nhau đi nữa.

Gian hàng nhỏ bán mầm đậu này không chỉ làm phong phú thêm bàn ăn của người dân trong làng mà còn giúp kho bạc nhỏ của Lai Y ngày càng đầy đặn hơn. Mỗi khi nhà hết thịt, sau khi bán hết rau củ, anh ta lại đến quầy thịt mua thêm vài pound. Một lý do là Tát Tát, người bị thương ở chân, cần phải ăn thịt mỗi ngày; lý do thứ hai là Niĩ Er đang ở giai đoạn phát triển, việc ăn nhiều thực phẩm giàu protein sẽ giúp cậu bé phát triển tốt hơn.

Như vậy, gần một tuần trôi qua, và Niĩ Er cũng đã bắt đầu kỳ nghỉ đông. Hàng ngày, cậu ấy ở nhà, vừa giúp Lai Y làm việc nhà vừa đi giao bữa sáng và bữa tối cho ông Cổ Cát.

Cuối cùng, vào một buổi tối, ngôi làng nhỏ ấy đã chứng kiến trận tuyết lớn đầu tiên trong năm.

Những bông tuyết mềm mại bay lả tả từ trên trời xuống, biến cả làng thành một thế giới trắng xóa.

Tát Tát đứng trước cửa sổ, miệng mở to, trông ngốc nghếch như một đứa trẻ non nớt.

Cậu sống sâu trong khu rừng lớn Eaton. Trong vài năm ngắn ngủi kể từ khi sinh ra, cậu chưa bao giờ thấy nhiều tuyết như vậy, dày đến thế.

Chỉ có tuyết rơi mà không có gió.

May mắn thay, ít nhất cũng không phải lo lắng về việc gió lạnh sẽ thổi tuyết vào nhà kho bên ngoài, làm ướt những than củi mà họ vất vả thu thập được.

Chỉ có sân vườn là bị ảnh hưởng; có lẽ sau trận tuyết này, con đường trong sân sẽ bị phủ kín bởi tuyết, và việc đi lại sẽ trở nên rất khó khăn.

Lai Y pha trà nóng, nướng những chiếc bánh quy ngon lành và bánh mì nhân hạt. Anh và Niĩ Er mỗi người cầm một cốc, đứng trước cửa sổ ngắm nhìn

“Những năm trước chưa bao giờ có tuyết rơi sớm đến thế này đâu… Tôi nhớ là còn phải hoãn lại một thời gian nữa mới đúng lịch.”

Layi hỏi Neil.

“Năm nay tuyết rơi sớm hơn, và lượng tuyết cũng dày hơn so với mọi khi.”

Neil đang cầm chiếc cốc trong tay, thổi hơi vào và từ từ uống từng ngụm trà nóng.

“Với lượng tuyết dày như thế này, liệu năm sau đồng ruộng sẽ ra sao đây?”

Neil luôn lo lắng không ngừng.

“‘Tuyết rơi là điềm may mắn’, việc tuyết rơi là điều tốt; nó sẽ giết chết những con sâu bọ đang ẩn mình dưới lòng đất.”

Trông thấy lượng tuyết càng lúc càng dày, Layi đã thêm một ít củi vào lò sưởi để ngọn lửa cháy mãnh liệt hơn. Sau đó, anh quay trở vào phòng và mặc thêm quần áo ấm.

“Anh trai, anh định đi đâu vậy?”

Neil đi theo sau Layi; chỉ còn lại Tatta bị mắc kẹt trên bậu cửa sổ.

“Ra ngoài lấy thêm củi nữa; đêm nay chắc sẽ rất lạnh đấy.”

“Ồ…”

“Thôi, em đừng đi theo nha… Hãy ở trong nhà và trông coi lò sưởi đi.”

“Được ạ.”

Người ta thường nói rằng “tuyết rơi không lạnh, nhưng khi tuyết tan thì mới rét”. Bên ngoài tuyết rơi dày đặc, nhưng không hề lạnh buốt chút nào.

Layi kiểm tra tình trạng của lều, cho lừa hai bó cỏ khô vào bên trong, rồi mang hai giỏ củi trở về nhà.

Cần phải quét tuyết trong sân ngay bây giờ; nếu không thì sáng mai sẽ trở thành một công việc vô cùng vất vả. Nhưng không có dụng cụ chiếu sáng, việc làm việc trong bóng tối thực sự là tự chuốc khổ cho mình… Layi suy nghĩ một lát rồi quyết định sẽ dậy sớm vào ngày mai để quét sân.

Tại lối vào, Layi vỗ vả những bông tuyết dính trên đầu và vai mình, sau đó đập đạp tuyết trên đế giày trước khi bước vào nhà.

“Anh trai, nhanh uống nước nóng đi… Ngoài kia lạnh lắm phải không?”

“Cảm ơn Neil.” Layi uống một ngụm nước đã không còn nóng nữa, “Ngoài kia không lạnh đâu… Chỉ là tuyết dày quá, sáng mai đi lại sẽ rất khó khăn thôi.”

Layi giải cứu Tatta đang bị mắc kẹt trên bậu cửa sổ; Tatta thở phào nhẹ nhõm.

“Ôi! Tôi tưởng Tatta muốn ngắm tuyết thêm chút nữa nên quên không thả nó xuống…”

Neil cảm thấy rất hối hận; Tatta nhìn anh với ánh mắt như thể đang coi anh là kẻ ngốc nghếch vậy.

“Không sao đâu… Nó sẽ không để bụng đâu.”

Layi an ủi Neil, người đang tự trách mình đến nỗi vuốt ve mái tóc.

——

Sau hơn một tháng lang thang, Tiemuqi cuối cùng cũng trở lại vùng đất quen thuộc này một lần nữa.

Nhìn thấy con đường hầm mới được xây dự

Trong tay cầm những thứ mới lạ mà mình nhận được khi vào thành phố tham dự hội nghị, anh bước đi một cách quyết tâm qua đường hầm.

Lần này vào thành phố, anh thu được rất nhiều thành quả. Không chỉ các tác phẩm của mình được các bậc thầy khen ngợi, mà những dụng cụ nhà bếp do Leey thiết kế cũng giúp anh gặt hái được nhiều thành công, ký được không ít hợp đồng kinh doanh. Vì vậy, anh đã đặc biệt mang theo một số quà cho Leey.

Nói thật ra, sau bao năm sống trong ngôi làng nhỏ này, đây là lần đầu tiên anh cố tình mang đồ quà về cho ai đó.

Một phần lớn lý do khiến anh muốn làm điều này chính là sự ngưỡng mộ dành cho Leey; anh cũng hiểu khá rõ về cách mà con đường hầm này được xây dựng.

Đêm khuya, một mình anh đi trên con đường nhỏ dẫn về ngôi làng, tiếng giày đạp trên tuyết vang lên rõ ràng. Một lần nữa, anh cảm nhận được sự ồn ào và sôi động của thành phố; trong suốt một tháng ngắn ngủi, chỉ có mình anh biết mình nhớ cuộc sống yên bình và thoải mái ở đây đến mức nào.

Lời nhắn từ tác giả:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!

Chương 76: Quét tuyết và người tuyết

Tuyết rơi liên tục suốt đêm, may mắn thay đến sáng tuyết cũng ngừng lại.

Vào buổi sáng, Leey dọn dẹp lò sưởi xong, vừa mở cửa thì không khí lạnh lẽo của mùa đông đã tràn vào nhà. Chưa kịp ra ngoài, anh đã thở ra một hơi white fog.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời chiếu lên những đống tuyết trắng, những hạt tuyết lấp lánh ánh sáng. Mọi thứ xung quanh đều được phủ kín bởi lớp tuyết dày.

Một đêm tuyết rơi, ngôi làng trở thành một thế giới được phủ đầy tuyết trắng.

Leey đổ xác thực vật xuống lò rồi quay trở vào nhà, lại bật lò sưởi lên và đun một ấm nước nóng.

Neil, khoác chiếc chăn dày, lê bước xuống từ tầng trên; rõ ràng anh vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Chào buổi sáng, anh trai.”

“Chào buổi sáng, Neil.”

“Hôm nay lạnh thật đấy, anh trai.”

“Vừa mới bật lò sưởi thôi, một lát nữa sẽ ấm lên thôi.”

Neil há miệng và ngáp một cái lớn.

“Sao hôm nay dậy sớm thế nhỉ? Lạnh quá mà tỉnh dậy à?”