Một thời gian sau, từ phía hang động vang lên những tiếng ồn ào. Có tiếng la hét giận dữ của các tinh linh đất, cũng có tiếng khóc tuyệt vọng của những tinh linh đất nhỏ.

Cari và nhóm người đã thành công trong việc bắt giữ gia đình Yiru. Những tinh linh đất đó được buộc chặt lại thành năm gói bằng dây thừng.

Lay li đi theo nhóm người và thấy trên mặt đất những con tinh linh đất đang vùng vẫy không ngừng. Anh nhận ra Yiru chính là con mà anh đã gặp hôm qua; trên cánh tay phải của nó có một vết sẹo dài mười centimet.

Yiru quấn quýt bảo vệ vợ và con mình phía sau lưng. Dưới ánh lửa, anh nhìn thấy Heru – người đàn ông bị dân làng trói tay đứng ở phía trước.

“Heru!”

Sự tức giận tràn ngập trong lòng Yiru, khiến khuôn mặt anh trở nên hung dữ hơn bao giờ hết.

“Đồ chết tiệt! Ta sẽ giết mày!”

Bất chấp mọi thứ, Yiru lao về phía Heru và cắn vào cẳng chân anh ta. Người dân làng vội vàng lao vào để tách hai con tinh linh đất ra.

Nhưng Yiru cắn quá chặt; dù người dân làng đánh đập nó thế nào, nó cũng không buông ra cho đến khi cắn được một miếng thịt của Heru.

“Phụt!” Yiru nhổ miếng thịt đẫm máu ra.

“Đồ khốn nạn, loại dị tộc chết tiệt!”

Heru rên rỉ trong đau đớn và lẩm bẩm chửi rủa.

Không ai muốn quan tâm đến tên phản bội này nữa. Nhưng vẫn còn nhiều tinh linh đất khác cần bắt giữ, và Heru vẫn cứ lăn lộn trên mặt đất. Cuối cùng, Cari không thể nhìn thấy cảnh đó mà không cảm thấy xót xa, nên anh đã rắc thuốc cầm máu lên người Heru và băng bó đơn giản cho anh ta.

Một số người dân làng dẫn gia đình Yiru trở về kho hàng của làng để giam giữ tạm thời, trong khi những người khác tiếp tục theo đuổi Heru – người đang đi khập khiễng – để bắt giữ những con tinh linh đất còn lại.

Họ tiếp tục bắt được thêm tám con tinh linh đất ở những nơi khác nhau.

Lần này, họ đến một hang động lớn hơn, và trước cửa hang có một con tinh linh đất đang canh gác.

Heru đóng vai mồi để lừa con tinh linh đất đó đi, và tất cả người dân làng lao vào tấn công. Lần bắt giữ này rõ ràng không suôn sẻ như lần trước; tất cả những con tinh linh đất ở đây đều là những con trai trẻ mạnh mẽ. Cuộc ẩu đả diễn ra rất hỗn loạn.

Tình hình trở nên rất căng thẳng trong suốt cuộc bắt giữ này, và mãi đến khi bầu trời bắt đầu sáng, cuộc chiến mới chấm dứt. Khi mọi chuyện kết thúc, Heru đã biến mất không dấu vết, và người dân làng cũng không còn quan tâm đến anh ta nữa.

Trong kho hàng, có hơn hai mươi con tinh linh đất đang bị giam giữ; ngay cả Bá Nạt – người đã từng chứng kiến nhi

Nhìn những con yêu tinh da đen sẫm, tay chân to lớn thật là kỳ lạ.

“Làm sao bây giờ đây?”

Bá Nạt liên tục hút thuốc lá.

Bàn dài trong phòng khách nhà ông đang có sự hiện diện của những người lớn tuổi quan trọng trong làng.

Lei và những người đã tham gia cuộc bắt giữ hôm qua đứng sau họ, cùng tham gia cuộc họp này.

“Có lẽ nên gửi tất cả chúng đến nhà thờ.”

Một người đề xuất.

“Trong số đó còn có trẻ em và những con yêu tinh đang mang thai nữa.”

Người khác phản đối.

Tất cả mọi người đều hiểu ý của anh ta.

Gửi chúng đến nhà thờ, họ chắc chắn chỉ nhận được hai đồng vàng, trong khi những con yêu tinh đó thì chỉ có con đường chết mà thôi.

“Hay bán cho mỏ?”

“Đó cũng là một biện pháp.”

Nhưng nếu bán cho mỏ, những con yêu tinh đó sẽ phải làm việc suốt đời.

Mọi người đều biết rằng chỉ có mỏ đen mới dám nhận những con yêu tinh này, nhưng điều kiện ở đó vô cùng khắc nghiệt. Mặc dù có thể kiếm được nhiều đồng vàng hơn, nhưng về mặt lương tâm, mọi người vẫn cảm thấy không thoải mái.

Mọi người tranh luận không ngừng, tiếng ồn ào dường như sắp dẫn đến xung đột.

“Bậc trưởng tộc, xin hãy cho lời khuyên, chúng tôi sẽ nghe theo!”

“Đúng vậy, tất cả chúng tôi đều nghe theo ông!”

Phòng khách trở nên yên tĩnh, Bá Nạt cũng không nói gì, chỉ tiếp tục hút thuốc.

“Các bạn có ý kiến gì không?”

Ông nhìn về phía những người đang đứng đó.

“Sao không đưa chúng thẳng đến tay thị trưởng?”

Kari thử đề xuất, nhưng Bá Nạt liền liếc nhìn anh ta, rõ ràng không hài lòng với phương án này.

Heg nhìn lại ba người con trai và cháu trai đứng phía sau mình.

“Nếu ai có ý tưởng gì, cứ nói ra đi. Không sao đâu, chỉ là để thảo luận mà thôi.”

“Không thể đưa chúng đến nơi xa hơn được sao?”

Ram hỏi một cách ngây thơ.

Heg cảm thấy đầu đau vì suy nghĩ đơn giản của đứa con út mình.

“Vậy nếu sau này có chuyện gì xảy ra thì sao?”

Rees đặt câu hỏi, Ram im lặng không nói gì nữa.

“Tôi... tôi có một ý tưởng.”

Lei giả vờ e ngại, lắp bắp nói ra. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lei.

“Lei, không sao đâu, cứ nói thật lòng ra.”

Bá Nạt nhìn Lei với ánh mắt đầy yêu thương và khích lệ.

“Những con yêu tinh này rất giỏi đào hang, sao không để chúng giúp chúng ta đào một đường hầm trên ngọn núi chặn cửa thành phố?”

Đề xuất của Lei khiến mọi người đều rất hứng thú. Hagrid vàLý Sĩ nhìn Lei với vẻ ngạc nhiên, như thể họ mới gặp anh ta lần đầu tiên vậy.

“Con trai, cứ tiếp tục nói đi.”

Bá Nạt cũng rõ ràng rất quan tâm đến những gì Lei nói.

“Trước đây, mỗi khi chúng ta vào thành phố, chúng ta đều phải đi một quãng đường rất xa. Đôi khi, khi đến thị trấn, những thứ cần bán đã bị hỏng hoặc héo úa.”

Mọi người gật đầu; quả thực, con đường quá xa làm cho việc này trở nên khó khăn. Một số thứ quý giá chỉ có thể sử dụng trong vài giờ sau khi được thu hoạch, nếu không chúng sẽ bị hỏng ngay lập tức, và chính những thứ đó lại là những thứ có giá trị nhất.

“Những gì mà loài goblin cần chỉ là thức ăn thôi. Chúng ta chỉ cần cung cấp thức ăn cho họ định kỳ, mà không cần phải trả bằng bạc, họ sẽ đào cho chúng ta một con đường thuận tiện để vào thành phố. Tại sao không làm như vậy chứ?”

“Nếu cái hang mà họ đào không vững chắc thì sao?”

Có người đặt câu hỏi.

“Chỉ cần thuê một thợ nhỏ đáng tin cậy để hướng dẫn kỹ thuật là được mà.”

Lam đáp.

“Vậy nếu những con goblin đó bỏ trốn thì sao?”

“Lúc đó, chúng ta sẽ phải dựa vào những bậc trưởng lão đáng kính của chúng ta.”

Lei trả lời. Mọi người đều nhìn về phía Bá Nạt.

“Tôi tin rằng các bậc trưởng lão chắc chắn sẽ có cách tốt hơn để xử lý với những con goblin đó.”

Dù sao thì, luôn luôn phải nịnh hót người khác cũng không phải là điều tốt. Anh ấy không muốn đặt mình ở vị trí trung tâm của mọi người. Các vấn đề phiền phức thì tốt nhất nên để người dân trong làng tự giải quyết.

Bá Nạt nhìn Lei với ánh mắt đầy đánh giá cao, nhưng không nói rõ cuối cùng sẽ giải quyết như thế nào, rồi kết thúc cuộc họp.

Mọi người trở về nhà ăn cơm, chỉ chờ đợi các bậc trưởng lão họp lại để thảo luận về phương án cuối cùng.

Lời tác giả:

Yiru sinh ra trong một khu rừng, nơi đầy rẫy những hiểm nguy và những cuộc phiêu lưu kỳ thú.

Khi còn nhỏ, cha mẹ anh – hai người goblin chăm chỉ – đã dẫn anh và các anh chị em của mình lang thang khắp các ngóc ngách của khu rừng, cố gắng tránh khỏi sự tấn công của các con quái vật.

Trong mắt đứa trẻ nhỏ bé ấy, khu rừng chính là cả thế giới của anh.

Anh không hiểu tại sao tất cả các sinh vật thông minh trong rừng đều muốn bắt nạt họ, ngay cả những người cùng chủng tộc cũng vậy. Anh cũng không hiểu tại sao loài goblin lại không có hàng xóm, mà chỉ có cha mẹ và anh chị em.

Họ sống ẩn náu dưới lòng đất, hoạt động vào

Bố nói với nó rằng cuộc sống của những người lùn địa cư chính là như vậy. Anh chị em trong gia đình cũng chế giễu sự khác biệt của nó. Khi trưởng thành, nó tự đặt cho mình cái tên là Yilu. Không lâu sau đó, theo truyền thống, cha mẹ nó đã đuổi nó đi, và nó bắt đầu hành trình dài. Yilu định mệnh sẽ là một người lùn địa cư cô đơn và kỳ lạ.

Chương 12: Mở đường qua núi

“Anh trai, anh nghĩ ra cách này như thế nào vậy?” Lam hỏi một cách tò mò.

“Suốt hàng chục năm qua, mọi người trong làng đều đi đến thị trấn bằng con đường cũ này; thật sự rất bất tiện. Nhất là khi trời mưa, con đường trở thành bãi bùn lầy, không thể đi lại được. Từ nhỏ, tôi đã nghĩ rằng nếu có thể mở một con đường mới qua núi thì sẽ tốt biết mấy,” Lai giải thích một cách nửa thật nửa giả.

“Quả thực là như vậy,” Lam nói, và Brian cùng Ris cũng gật đầu đồng ý.

Từ nhỏ, họ luôn phải đi một quãng đường rất xa để đến thị trấn. Đôi khi, khi đi làm việc gì đó ở thị trấn, họ phải mất vài ngày mới trở về được, điều này gây ra rất nhiều phiền toái về mặt thời gian.

Thực ra, mục đích của Lai không đơn thuần như những gì anh ta nói. Có một câu ngạn ngữ cổ nói rằng: “Muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá.” Lai trồng trọt và bán rau để cải thiện cuộc sống của mình; nếu rau không thể được vận chuyển đi nơi khác mà bị thối rữa trên đồng ruộng thì cũng sẽ rất phiền phức. Vì vậy, sau khi đi đến thị trấn, anh ta đã nghĩ đến việc mở đường qua núi, chỉ là lúc đó anh ta chưa biết phải bắt đầu từ đâu.

“Lai, cậu về nhà nghỉ ngơi đi. Nếu có việc gì, tôi sẽ bảo Lam đến tìm cậu.”

“Được thôi, chú ạ.”

Heg nhìn theo bóng lưng của Lai khi anh ta rời đi, như thể anh ta nhìn thấy bóng dáng của ai đó trong con người Lai vậy.

Khi về đến nhà, Lai rửa mặt và uống một bát cháo yến mạch làm bữa sáng, sau đó anh ta liền ngủ thiếp đi.

Vào buổi chiều, Heg bảo Lam gọi Lai đến nhà của trưởng tộc, nói rằng có việc muốn nói với anh ta. Khi bước vào nhà, Lai ngay lập tức thấy trưởng tộc Bá Nạt, Heg, cùng ba người đàn ông trung niên lạ mặt đang ngồi cùng nhau uống trà lúa mì.

“Cậu bé Lai, đến đây ngồi đi,” Bá Nạt gọi.

Lai cung kính ngồi xuống dưới chân những người đó.

“Lai, hãy kể chi tiết hơn về ý tưởng của cậu vào buổi sáng nay,” Bá Nạt nói.

Lai nhìn Heg một cách ngạc nhiên, nhưng người đàn ông đó mỉm cười và khích lệ anh ta:

“Không sao đâu, cứ nó