Cuối cùng, Chel không biết từ đâu lấy ra bốn cái chậu lớn nữa và đã trồng hết những cây non này vào đó.

Bốn người cùng nhau xếp những khung gỗ này một cách ngăn nắp lên giá trong nhà kính, và tất cả công việc cuối cùng cũng hoàn thành.

Những cây non này sẽ tiếp tục phát triển thêm một thời gian nữa, sau đó khi chúng trưởng thành, chúng có thể được chuyển đi trồng trong nhà kính ấm áp.

Trong thời gian này, có thể thuê người để làm các rãnh trong nhà kính ấm áp.

Hiện tại mới chỉ là giữa tháng Tám, vẫn chưa đến mùa cao điểm canh tác, nên việc thuê người làm việc khá dễ dàng.

Nhưng khoảng một hoặc hai tháng nữa, khi mọi người đều bận rộn với việc thu hoạch mùa màng, thì việc tìm người làm việc sẽ khó khăn hơn nhiều, và có lẽ chỉ khi trả lương gấp đôi thì mới có người sẵn lòng đến làm.

Văn Tấn Thành hiện đang bận rộn với việc quản lý cửa hàng, nên gần như không có thời gian để làm việc trên đồng ruộng.

Còn hai người phụ nữ là Kama và Đới An Na, Leay tự nhiên không thể để họ làm những công việc vật lý nặng nhọc trên đồng đất. Chel thì tuổi tác đã cao, còn Duncan và Rose thì còn quá nhỏ.

Bản thân Leay thì có thể làm việc trên đồng đất, nhưng chỉ mình anh ta thì dù có vất vả đến mấy cũng không thể hoàn thành công việc trên một diện tích đất lớn như vậy; thà rằng chi tiền thuê người làm còn hợp lý hơn.

Leay mỗi ngày đều bận rộn với việc sửa sang nhà kính ấm áp và cửa hàng, thỉnh thoảng lại ghé quán rượu của An Đức Sơn chơi.

Cuộc sống của anh ta cũng khá viên mãn.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và trong chốc lát, tất cả các cây kem chua trong nhà kính đầu tiên đều đã được chuyển đi trồng. Nhà kính thứ hai cũng đã được chuẩn bị xong.

Đã bước vào đầu mùa thu, và vườn rau đã cho thu hoạch rất nhiều.

Hàng ngày, Kama và Đới An Na đều phải hái rất nhiều rau củ, sau đó sấy khô chúng để chuẩn bị cho mùa đông sắp tới.

Chúng cũng xin nghỉ phép để đưa các con đến trang trại giúp hái trái cây tươi.

Chủ trang trại là một người quen cũ của Chel; mỗi năm ông ấy đều gửi cho họ một số trái cây và củi để dùng trong mùa đông, vì vậy không thể không đi giúp đỡ.

Những quả blueberry và táo tốt nhất mà họ mang về đều được chia cho các con ăn; còn những quả bị hỏng thì được chế biến thành mứt có thể bảo quản được trong thời gian dài.

Nhờ có sự chuẩn bị của Chel và Kama, Leay gần như không phải lo lắng gì về việc chuẩn bị đồ đạc cho mùa đông năm nay.

Anh chỉ yêu cầu Chel mua thêm một số khoai tây và khoai lang – những loại thực phẩm có thể bảo quản được trong thời gian dài.

Tại khu vực biên giới

Năm nay tình hình không giống những năm trước đây. Trước đây chỉ có anh ta và Neil, cùng với một người tên Tata thích ăn thịt mà thôi. Nhưng năm nay lại có đến năm người lớn và ba đứa trẻ gần tuổi trưởng thành – quả là một gia đình đông đúc rồi. Lương thực chắc chắn không được phép chuẩn bị ít quá. Trong không gian treo kia, vẫn còn vài bao lúa mì thu hoạch được từ năm ngoái ở làng nhỏ kia. Trừ khi thực sự cần thiết, Leey không định lấy chúng ra dùng. Dù đó chỉ là lúa mì cũ, nhưng cũng tốt hơn là không có gì để ăn sau này mà. Vì chiến tranh, năm nay các quốc gia đều tăng thuế lên đến 50%. Người nông dân than phiền khắp nơi, nhưng cuối cùng họ vẫn phải nộp thuế, và không xảy ra vấn đề gì lớn cả. Xung quanh Vương thành có rất nhiều gia đình giàu có; ngay cả khi họ chỉ phải nộp 50% số thuế, lượng lương thực còn lại vẫn đủ cho cả gia đình sử dụng. Sau khi bàn bạc với Cher, Leey đã đi thuê thêm hai xe lúa mì từ nông thôn về và cất giữ chúng ở nơi khô ráo. Mùa đông đến, những lò sưởi trong nhà kính và biệt thự đều cần củi để sưởi ấm; do đó, củi và than củi chắc chắn không được phép thiếu. Cher cùng Văn Tấn Thành đã đi khắp nơi trong vài ngày và cuối cùng cũng đặt mua được lượng củi cần thiết từ một khu rừng của một gia đình quý tộc. Cộng thêm vài xe than củi mà Edmond gửi đến, việc vượt qua mùa đông này hoàn toàn không thành vấn đề. Bận rộn mãi, đến lúc ngô cũng đến mùa thu hoạch. Các người đã làm việc liên tục trong hơn mười ngày để thu hoạch ngô. Hơn nửa tháng sau Lễ Thu Hoạch, công việc trong trang trại mới gần như hoàn tất. Đây là mùa thu bận rộn nhất đối với gia đình Cher. Dù mệt mỏi, nhưng nhìn thấy lượng lương thực dự trữ đầy đủ và hàng kho ngô chất đầy, cảm giác thoải mái trong lòng thật là khó tả bằng lời. Nếu dùng hai từ để diễn tả, đó chính là “an tâm”. Những cây dây táo đỏ trong lò sưởi đầu tiên đã bắt đầu nở hoa. Nhiệt độ ngày càng giảm, vì vậy vào buổi sáng và buổi tối, lò sưởi trong nhà kính luôn cần được đốt củi để duy trì nhiệt độ. Văn Tấn Thành và Cher chăm sóc chúng rất cẩn thận. Những thứ nhỏ mà Leey mua từ cửa hàng của người lùn đã giúp ích rất nhiều, tiết kiệm được rất nhiều thời gian tưới nước và giảm bớt công việc cho mọi người. Thời gian trôi qua từng ngày, từ khi những bông táo đỏ nở hoa, đến khi chúng kết quả và phát triển, rồi thay đổi màu sắc… Cuối cùng, mùa đông cũng đến. Chương 230: Táo đỏ

Loài ma quỷ giống như những sinh vật không thể bị tiêu diệt; dù giết chết một đợt này, lại có một đợt mới khác bò ra từ những kẽ hở trong không gian phụ.

Hai bên đều đang tranh giành quyền kiểm soát tấm bia chính thức của thế giới này. Một bên muốn sớm sửa chữa nó trở lại, trong khi bên kia liên tục cản trở việc đó; cuộc đấu tranh giữa hai bên chưa bao giờ ngừng lại.

Từ khi vị vua cũ qua đời cho đến nay, ngai vàng vẫn còn trống rỗng. Các phe lực lượng liên tục đấu tranh với nhau, nhưng vẫn chưa thể bầu ra một vị vua mới. Hiện tại, quốc gia này được quản lý bởi Công tước Anselm thuộc Lãnh địa Thứ nhất với tư cách là nhiếp chính.

Dù tình hình chiến sự bên ngoài ra sao đi nữa, Vương thành vẫn luôn là nơi lộng lẫy và rực rỡ như xưa.

Khi Lễ Thu hoạch kết thúc, buổi dạ hội khiêu vũ mùa đông hàng năm cũng đến đúng hạn. Những cửa hàng may mặc và trang sức trên đường phố trở nên đông đúc và được mọi người ưa chuộng nhất.

Lei cũng trở nên bận rộn hơn. Mùa đông ở Vương thành thì quá lạnh… Thành Iton thì càng lạnh hơn nữa; gió bắc gào thét, cùng với những bông tuyết rơi dày đặc, chỉ trong một đêm đã biến tất cả mọi nơi thành một màu trắng tinh khôi. Thở ra, hơi thở lập tức biến thành những làn sương trắng. Áo len và da thú là những biện pháp giữ ấm hiệu quả nhất. Bên ngoài lạnh đến mức người ta chỉ muốn mãi ở bên cạnh lò sưởi… Trong khi đó, Vương thành lại hoàn toàn ngược lại.

Do ảnh hưởng của khí hậu ven biển, nhiệt độ vào mùa đông ở đây không xuống quá thấp, vì vậy cũng không có tuyết rơi. Suốt mùa đông, bầu trời luôn u ám, ít khi thấy mặt trời. Dù lạnh nhưng nhờ có quần áo ấm, con người vẫn có thể chịu đựng được… Nhưng những cơn mưa lạnh bất chợt đến lại là điều khó chịu nhất vào mùa đông ở Vương thành. Gió lạnh ở đây thực sự rất gay gắt; nó không chỉ làm đau da mặt mà còn xé toạc cả xương. Trong gió lạnh thường có những hạt mưa to bằng hạt đậu, rơi xuống người, khiến cơ thể trở nên ẩm lạnh đến mức tưởng như linh hồn cũng sẽ run rẩy theo.

Lò sưởi trong khu vườn gần như không bao giờ tắt trong suốt 24 giờ mỗi ngày. Nơi Lei thường làm việc cũng đã được chuyển từ phòng đọc sách ở tầng ba sang một căn phòng nhỏ ở tầng một. Hai lò sưởi trong những lán nhà ấm được đốt ba lần mỗi ngày; những tấm rơm dày được đặt sẵn lên kính cửa sổ đã góp phần rất lớn vào việc giữ ấm cho những lán nhà đó. Mỗi tối, chúng đều được che lại để bảo vệ những cây

Việc sử dụng lò ấm và biệt thự tiêu tốn quá nhiều chi phí; để duy trì nhiệt độ, Lai đã mua thêm mười xe củi về nhà.

Tiền vẫn chưa kịp kiếm được, túi tiền của anh lại ngày càng cạn kiệt hơn.

Vào mùa đông ở Vương thành, không hề thiếu rau xanh. Những gia đình quý tộc và quan chức đều có các pháp sư thuộc lĩnh vực ma thuật cây cối cung cấp rau cho họ. Các thương nhân bán rau cũng có sự hợp tác với những pháp sư này để cung cấp rau xanh với số lượng lớn; cả hai bên đều hưởng lợi từ việc này. Mặc dù giá cả hơi cao một chút, nhưng vẫn không đến mức không thể mua được.

Lai ban đầu dự định sẽ đóng cửa cửa hàng rau vào mùa đông, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh vẫn quyết định tiếp tục mở cửa hàng. Khi dâu tây chín, anh phải đi giao dâu tây mỗi ngày; công việc này cũng không quá tốn nhiều thời gian, vì vậy anh cũng tranh thủ giao rau xanh đi cùng.

Anh đã dạy Cama và Đới An Na cách trồng mầm đậu. Giá bán của sản phẩm này cao hơn một chút so với khi bán ở thị trấn Rosen, nhưng vẫn rẻ hơn nhiều so với các loại rau thông thường khác. Trong mùa đông, chỉ có một số ít gia đình mới có điều kiện ăn rau xanh hàng ngày; do đó, mầm đậu xanh của cửa hàng bán rất chạy.

Lai cũng yêu cầu Cama và những người khác thử trồng mầm đậu nành và mầm đậu phộng để bán. Cùng với các loại rau như bắp cải xanh, xà lách và rau bina mà anh thường xuyên xử lý mỗi vài ngày, cùng với trứng gà tự nuôi, doanh thu của cửa hàng vẫn rất ổn định kể từ đầu mùa đông. Thậm chí, doanh số còn tốt hơn cả vào mùa thu – điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lai.

“Lợi nhuận thấp nhưng doanh số lớn”; không phải ai cũng có điều kiện để sử dụng rau xanh vượt qua mùa vụ; vì vậy, mầm đậu giá rẻ, dù là nấu canh hay xào riêng, đều là lựa chọn rất tốt. Điều này đã được chứng minh từ khi anh còn ở thành Iton.

Gần đến tháng 12, dâu tây thông thường bắt đầu chín hàng loạt. Dâu tây trắng thì còn phải chờ khoảng mười lăm ngày nữa mới có thể được bán ra thị trường; tuy nhiên, tất cả những điều này vẫn kịp thời.

Trong suốt hai tháng qua, việc trang trí cửa hàng trái cây được thực hiện dưới tấm vải dầu, được che kín một cách cẩn thận, điều này đã khiến người dân trong khu vực rất tò mò muốn biết cửa hàng này cuối cùng sẽ bán những gì. Tuy nhiên, Lai đã yêu cầu công nhân không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào, vì vậy mãi đến ba ngày trước khi cửa hàng chính thức mở cửa, anh mới yêu cầu Văn Tấn Thành lan truyền một số thông tin liên quan.

D