“Người quản gia yêu cầu bạn ở lại tại lâu đài; nghe nói bạn bị ốm, họ đã mời bác sĩ đến rồi.”

Niel tỏ vẻ rất không hài lòng trước quyết định này của người quản gia.

“Hắn ở đâu? Tôi sẽ đi tìm hắn.”

“Tầng một, phòng khách.”

“Được.”

Niel lao thẳng xuống tầng một, muốn đòi hỏi lý do từ người quản gia.

Vừa đến dưới lầu, anh ta liền thấy có rất nhiều hiệp sĩ mặc áo giáp đứng trong phòng khách. Người quản gia đã bị họ kiểm soát, và cả những người hầu trong lâu đài cũng vậy.

Nhận ra tình hình không ổn, Niel muốn quay trở lên lầu nhưng bị người chỉ huy đội hiệp sĩ quát mắng và buộc phải đứng yên tại chỗ.

“Đứng yên đó! Nếu cử động lại, tôi sẽ đánh ngay.”

Không còn cách nào khác, Niel đành đứng yên tại chỗ.

“Hắn là ai?”

Người chỉ huy hỏi người quản gia. Người quản gia nhìn Niel một cách kỹ lưỡng rồi trả lời:

“Là người thừa kế tiềm năng của gia tộc Alkanis, con nuôi của bà công tước, Ronan.”

Người hiệp sĩ cười, vẫy tay và ngay lập tức có hai người tiến lên bắt Niel, xiềng xích anh ta lại.

“Đưa hắn đi cùng những người khác.”

Niel cùng với người quản gia và những người tin cậy của bà công tước đều bị những hiệp sĩ này đưa đi. Họ tìm khắp cả lâu đài nhưng không thể tìm thấy bà công tước.

Chỉ khi bị thẩm vấn, Niel mới biết rằng họ là những người được cử đến bởi Hội đồng Mật vụ.

Anh ta vốn dĩ không đồng ý với danh tính hiện tại của mình, vì vậy khi bị thẩm vấn, anh ta không chống cự gì mà trực tiếp khai báo những gì mình đã chứng kiến vào tối hôm trước.

“Tối qua, họ đi xe ngựa về phía bến cảng; nếu chúng ta đi theo ngay bây giờ, có thể vẫn kịp theo đuổi họ.”

Vì Niel hợp tác tốt, anh ta không phải chịu bất kỳ hình phạt nào. Và nhờ vào danh tính “người thừa kế tiềm năng” của mình, anh ta được đưa vào một căn phòng tương đối sạch sẽ.

Niel không biết số phận nào đang chờ đợi mình, chỉ có thể cầu mong rằng Laye sẽ phát hiện ra những gì đã xảy ra tại dinh thự công tước vào sáng nay.

Sáng nay, lâu đài của gia tộc Alkanis đã bị các hiệp sĩ của Hội đồng Mật vụ bao vây chặt chẽ.

Tin tức lan truyền nhanh chóng ở Vương thành, đặc biệt là trong thời gian này khi mọi việc đều đang rất phức tạp.

Nghe được tin tức, Văn Tấn Thành đóng cửa cửa hàng và tự mình đến hiện trường để kiểm tra.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng thông tin là đúng sự thật, anh ta mới vội vàng trở về lâu đài và kể cho Laye nghe mọi chuyện.

“Toàn bộ lâu đài đều bị binh lính bao vây; tôi nghe nói họ chưa tìm thấy bà công t

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ xuống ngựa trước, cậu không cần vội vàng trở về đâu; buổi chiều nay quán ăn có thể không mở cửa được.”

“Đúng vậy.”

Chel và Văn Tấn Thành tháo các thứ ra khỏi xe ngựa, sau đó tìm thấy những yên ngựa đã lâu không được sử dụng. Sau khi đặt yên ngựa vào vị trí đúng chỗ, Lai Dương bước lên ngựa và đi thẳng đến nhà của Edmond. Điều may mắn là trên đường, anh ta gặp phải Edmond đang trên đường đến đó.

“Cậu đã nghe hết mọi chuyện rồi à?”

Edmond hỏi, Lai Dương gật đầu.

“Đã nghe hết rồi.”

“Đi đâu vậy?”

“Đi đến nhà cậu.”

“Được thôi.”

Edmond quay ngựa lại, và hai người cùng nhau đến căn hộ nhỏ của Edmond trong thành phố. Nhà không có ai, họ đi thẳng vào phòng tiếp khách ở tầng một.

“Cậu đã biết những tin tức gì rồi?”

Edmond hỏi Lai Dương.

“Lâu đài Công tước đã bị bao vây, Phu nhân Công tước đã trốn thoát, còn Neil thì bị Hội đồng Mật vụ bắt giữ.”

“Những thông tin đó đúng.” Edmond thở dài. “Chúng ta đã làm hỏng mọi chuyện, và thậm chí còn liên lụy đến Neil nữa.”

“Liệu có thể bắt được Phu nhân Công tước không?”

Edmond lắc đầu.

“Không chỉ bà ấy, tất cả gia đình Toland cũng đã rời đi vào ban đêm. Theo những thông tin hiện có, họ đã thuê một con tàu lớn và bắt đầu chuẩn bị từ rất sớm để ra khơi vào tối hôm qua.”

Lúc này, biểu cảm của Lai Dương và Edmond giống như thể họ vừa ăn phải ruồi vậy.

“Thôi kệ, họ đã đi rồi thì cũng đành… Gia đình Alcanes và Toland đã sụp đổ rồi; điều quan trọng nhất bây giờ là cứu Neil ra khỏi đó.”

Lai Dương nói.

“Ừm, tôi sẽ đi hỏi thăm tại Hội đồng Mật vụ xem sao; còn cậu…”

“Tôi sẽ tìm kiếm mối quan hệ và suy nghĩ cách giải quyết.”

“Được thôi.”

Hai người chia làm hai nhóm và sau khi gặp nhau ngắn ngủi, họ lại đi theo hướng riêng để giúp đỡ Neil. Lai Dương biết rằng trong việc này, mối quan hệ của gia đình Bạch Tháp gần như không có ích gì cả. Ngoài mạng lưới quen biết của Edmond, thì chỉ còn có Hoàng đế Willard là người có thể giúp đỡ được. Ngài là vua của cả đất nước này, và Hội đồng Mật vụ nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của ngài. Vì Neil, dù phải mạo hiểm thế nào cũng đáng.

Buổi tối, Edmond lại cưỡi ngựa đến dinh thự Victor để mang đến cho Lai Dương những thông tin mới nhất.

“Gia đình Toland có tổng cộng bốn người con; người con trai cả, người thừa kế danh hiệu công tước, đã hy sinh trên chiến trường; người con gái thứ hai kết hôn xa, nên không bị ảnh hưởng bởi những chuyện này; còn người con gái thứ ba, tức là Phu nhân Công tước, thì đã trốn thoát rồi.”

Nhưng lần này họ rời đi mà không mang theo đứa con út nhất của lão Torland.”

“Tại sao lại như vậy?”

Lei hỏi.

“Chính cậu bé ấy không muốn rời đi, và bây giờ cậu ấy đang bị giam giữ trong ngục tối.”

“Nhưng cậu ấy gần như chẳng biết gì về các việc gia tộc cả; hơn nữa, với danh tiếng mà cậu ấy đã tích lũy được trong giáo hội suốt nhiều năm qua, phía Giáo hoàng đã quyết định can thiệp để bảo vệ cậu ấy.”

“Vậy còn Neil thì sao?”

“Người quản gia của gia tộc Arcanis cáo buộc rằng Neil là người thừa kế chính của gia tộc. Kẻ chủ mưu đã trốn thoát, và không loại trừ khả năng họ sẽ dùng Neil làm con dê thế mạng để xoa dịu dư luận của người dân.”

“Chết tiệt.”

Lei lúc này cực kỳ tức giận, nhưng anh vẫn phải giữ bình tĩnh.

“Hôm nay tôi đã gặp Neil,” Edmond tiếp tục nói.

“Cậu ấy hiện tại thế nào rồi?”

“Chúng tôi chưa có dịp nói chuyện, nhưng trông Neil vẫn ổn. Tôi đã hối lộ các binh sĩ canh gác để họ cho Neil thêm một tấm chăn vào ban đêm.”

“Neil có chuyện gì à?”

Tata nghe mãi mà vẫn không hiểu hai người đang nói về điều gì.

Lei thở dài sâu.

“Neil đã bị kẻ xấu hãm hại và bây giờ đang ở trong ngục tối.”

“A!”

Tata biết ngục tối là nơi như thế nào. Khi Công tước Eugene bị bắt, cậu đã nghe Kamara và những người khác nói chuyện và hiểu ra ý nghĩa của ngục tối.

“Con thú kia là Bá tước, con thú có thể giúp được gì không ạ?”

Tiểu Ma Thuật Sư nhìn Lei với đôi mắt xanh long lanh, đầy mong đợi.

Lei vuốt ve đầu nhỏ của cậu bé.

Edmond nhìn họ hai người một cách khó hiểu.

“Hoàng đế đã phong cho Tata một chức vụ Bá tước danh nghĩa,” Lei giải thích.

Sự việc quá phi thường đến mức hiện vẫn chưa ai biết về điều này.

Edmond bỗng nhiên sáng mắt lên.

“Mối quan hệ giữa Tata và Hoàng đế rất thân thiết phải không?”

“Ehm, có thể coi là vậy.”

Nếu như là Verrad phiên bản “tiểu Long mập” đưa ra quyết định, thì việc giải quyết vấn đề này sẽ khá đơn giản.

Điều đáng tiếc là, Tata chỉ là bạn chơi và người học kèm của Hoàng đế Long mập mà thôi. Người lớn không nên lẫn lộn những chuyện phức tạp vào tình bạn thuần khiết của những đứa trẻ nhỏ.

Lei cũng không rõ lắm xem Verad khi trở lại hình thức người bình thường sẽ có thái độ như thế nào đối với Tata.

“Tôi sẽ tìm cơ hội đến cung điện một chút.”

So với Edmund, mối quan hệ của Lei với phía cung điện vẫn gần gũi hơn một chút, và cơ hội cũng nhiều hơn.

Lei đã tự nguyện đề xuất việc này.

“Được thôi. Cảm ơn bạn, Lei.”

“Bạn không cần phải khách sáo như vậy; Neil cũng là em trai của tôi mà.”

Ngày hôm sau, Tata đúng giờ lên xe ngựa đến cung điện.

Hôm nay, Tiểu Ma Thuật Sư trông rất khác biệt; con quái vật này trông oai vệ và hùng dũng lắm.

Hôm nay, nó mang theo một nhiệm vụ quan trọng đến cung điện, vì vậy nó rất coi trọng cuộc hành trình này.

Lei đã nhờ Tata hỏi ông chú rồng của mình xem liệu có thể sắp xếp cho mình gặp Verad ở hình thức người bình thường hay không; còn một số việc mà Lei muốn báo cáo trực tiếp.

Tất nhiên, tất cả những việc này đều liên quan đến Neil.

Dựa vào hiệu suất làm việc trước đây của Hội đồng Mật vụ, Lei và Edmund rất lo lắng rằng trong vài ngày nữa, Neil có thể sẽ bị treo cổ ở chợ.

Sau một buổi chiều dài đầy lo lắng và chờ đợi, cuối cùng Tata cũng mang về tin tốt.

“Ông chú rồng nói rằng có thể, nhưng Lei cần phải chuẩn bị sẵn sàng vào sáng mai.”

“Tốt lắm, Tata thật là một người may mắn.”

“Hehe.”

Tiểu Ma Thuật Sư vui mừng vì được khen ngợi và vẫy đuôi.

Tất nhiên, Edmund cũng được thông báo tất cả những thông tin này.

Sáng sớm hôm đó, Lei đã cầm theo giấy tờ thông hành do Tata mang về và đến cung điện.

Rồng đã yêu cầu Tata báo cho Lei đến sớm hơn, vì vậy Lei đến cung điện sớm hơn giờ hẹn nửa giờ.

Edmund đứng ngoài chờ đợi để biết ngay tin tức khi Lei hoàn thành công việc.

Vì có giấy tờ thông hành, Lei không gặp phải bất kỳ trở ngại nào; chỉ là trước khi vào, người ta kiểm tra người anh ta một chút.

Bên trong cung điện, tất nhiên không thể để bất kỳ ai tự do đi lại lung tung được. Sau khi vào, có người hướng dẫn Lei đến phòng họp nơi lần trước anh ta đã gặp Verad ở hình thức rồng nhỏ.