“Chú Edmond ơi, anh trai tôi nấu ăn rất ngon đấy!”

“Vậy thì hôm nay tôi nhất định phải thử xem sao.”

Bữa tối diễn ra trong không khí vui vẻ và thoải mái; may mắn thay, Neil đã chuẩn bị đủ thức ăn, nếu không với lượng thức ăn bình thường, chắc chắn ba người sẽ không đủ ăn.

Các món dưa chua do Laye làm có vị ngọt cay, khiến Edmond hơi không quen thuộc. Nhưng tỏi muối và sốt ớt lại khiến ông rất thích thú. Có thể thấy, ông ấy thích các loại thực phẩm có vị cay nồng.

Không lâu sau bữa tối, trời vẫn còn lạnh; Laye đi nuôi gia súc và cũng cho con ngựa của Edmond ăn cỏ và uống nước.

Ngựa cao hơn lạc đà rất nhiều; lần đầu tiên Xiao Hei gặp loài vật này, nó đã sủa vài tiếng để thăm dò. Khi ngựa không quan tâm đến nó, Xiao Hei liền dám tiến lại gần hơn để chơi đùa.

Nó rất năng động và tò mò.

“Laye, có khách đến nhà à?”

Hague nhìn thấy con ngựa trong sân và biết người đó vẫn chưa đi.

Hôm nay có người lạ đến làng, họ đang tìm gia đình Victor; khi về nhà, người dân trong làng đã kể cho anh ta nghe chuyện này.

Lo lắng hai đứa trẻ có thể bị kẻ xấu lừa đảo, Hague chỉ ăn vài miếng rồi lập tức đến đây.

“Ừm, tên anh ấy là Edmond Hilton, được biết là người bạn thân thiết từ thời thơ ấu của cha tôi.”

Trong ký ức của anh, hình ảnh của một cậu bé tóc màu nâu nhạt, cao hơn Vincent Victor một chút hiện lên.

“Thật không ngờ lại là anh ấy… Tại sao anh ấy lại đến đây?”

Hague đã rời nhà từ khá sớm, nhưng cũng đã cùng Victor trải qua một thời gian thơ ấu; vì vậy, anh naturally biết rằng bên cạnh Victor luôn có một cậu bé cùng tuổi với họ.

“Chú ơi, muốn gặp mặt anh ấy không?”

“Đi xem thử sao.”

Hague vẫn còn nghi ngờ liệu người đó có thực sự là Edmond hay không.

“Hague?”

Edmond hỏi một cách thận trọng.

Khi Hague rời nhà, anh còn khá trẻ; nhưng sau bao năm trôi qua, khuôn mặt anh đã xuất hiện nhiều nếp nhăn, da trở nên thô ráp và đen sạm hơn, tuy nhiên, dáng vẻ tổng thể vẫn không thay đổi nhiều. Edmond lập tức nhận ra anh ta.

“Tôi là Edmond… Anh đã quên tôi rồi sao?”

Trong suốt những năm qua, Edmond đã thay đổi rất nhiều; vì vậy, ban đầu Hague không nhận ra anh ta là ai.

Ai có thể ngờ rằng đứa trẻ trắng trẻo như trước kia giờ đây lại để râu dày kín mặt.

Niell cảm thấy chú Edmund trông già hơn cả chú Hagrid nữa.

Màu tóc và màu mắt đặc trưng của gia tộc Hilton khiến Hagrid giảm bớt đi phần nào sự nghi ngờ, nhưng ông vẫn cần kiểm tra thêm mới chắc chắn được danh tính của người đó.

“Lâu lắm không gặp nhau, Edmund. Những năm qua, anh sống thế nào ở Vương thành?”

“Tất cả đều ổn cả. Không biết sau khi rời khỏi nhà của gia tộc Victor, anh có sống tốt không?”

“Cũng rất tốt, cuộc sống yên bình và thoải mái.”

Leigh đã mời hai người vào phòng khách.

“Tôi nhớ hồi nhỏ, anh thường chơi trò trốn tìm với Vincent trong căn nhà trên cây đó; tôi còn làm cho các bạn những thanh kiếm bằng gỗ nữa đấy.”

“Không, anh nhầm rồi… Không phải kiếm bằng gỗ, mà là dao. Vincent thích dao hơn.”

Hagrid đã xác định được danh tính của Edmund.

“Tại sao anh lại đột nhiên đến đây vậy?”

Hagrid hỏi.

“Đến để giải quyết một số công việc công vụ, và cũng muốn ghé thăm Vincent cùng Jennifer… Nhưng không ngờ họ…”

Hai người im lặng một lúc, không biết nói gì tiếp.

“Hagrid, các con của anh bao nhiêu tuổi rồi?”

Edmund đã phá vỡ không khí ngượng ngùng này.

“Tôi có ba con trai và một con gái; hai người con đầu tiên đã lập gia đình rồi.”

“Chúc mừng anh, Hagrid.”

“Còn anh thì sao? Không biết anh đã lập gia đình chưa?”

“Tôi kết hôn sớm hơn Vincent một chút; chỉ có một con gái thôi.”

Khi nhắc đến con gái, ánh mắt của Edmund tràn đầy tình yêu thương và tự hào.

Hagrid và Edmund chỉ quen biết nhau trong vài năm thôi; do địa vị khác nhau, họ chỉ có thể coi nhau là những người lạ quen biết mà thôi. Sau một lúc trò chuyện ngượng ngùng, Hagrid xác định rằng các cháu trai của mình đang an toàn rồi mới rời đi.

Lúc này, Leigh và Niell đã dọn dẹp xong phòng.

Hôm nay, Edmund sẽ ở lại qua đêm.

Anh ấy ngủ ở phòng của Niell tầng hai, trong khi Niell và Leigh ngủ chung một phòng.

“Chúc ngủ ngon, chú Edmund.”

Sau khi mang nước nóng cho Edmund để anh ta tắm rửa, Niell vui vẻ xuống lầu; nghĩ đến việc hôm nay mình sẽ được ngủ cùng anh trai, cậu bé không thể ngăn được niềm vui.

Cậu bé rất mong được anh trai kể cho mình nghe nhiều câu chuyện thú vị!

Trong khi đó, trên tầng hai, Edmund nằm trằn trọc, nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Nơi này rất khác với Vương thành, thậm chí còn khác hẳn so với những vùng nông thôn xung quanh Vương thành nữa. Không khí ở đây trong lành, tràn ngập các yếu tố ma thuật; xa rời mọi tranh chấp về quyền lực, nhưng cũng tồn tại đầy rẫy những hiểm nguy khác. Khi Vincent đột nhiên quyết định rời bỏ Vương thành, anh đã cố gắng ngăn cản ông ấy, nhưng không thành công. Ai có thể ngờ được rằng quyết định đó lại vô tình cứu mạng em gái của anh sau này. Và giờ đây, chỉ sau vài chục năm, hai anh em họ đã trở nên xa cách hoàn toàn.

Vào mùa hè, ban đêm ở ngôi làng nhỏ này khá nóng bức. Edmund để cửa sổ mở khi ngủ, tiếng côn trùng bên ngoài khiến anh không thể yên tâm. Anh mở mắt, suy nghĩ lung tung mãi cho đến khi tiếng côn trùng im bặt vào lúc bình minh, mới dần dần chìm vào giấc ngủ. Lông mày anh luôn nhíu lại, không hề thả lỏng.

Lời tác giả: Bạch Tháp – Biểu tượng của quyền lực cao nhất trong Hội Pháp sư, nơi mà tất cả các pháp sư trên lục địa Casca đều hướng về để tôn thờ, tọa lạc tại Vương thành Berthaston.

Đội Hiệp sĩ Bạc – Lực lượng vũ trang quan trọng thuộc Giáo triều Vương thành, có nhiệm vụ bảo vệ an ninh cho Giáo triều, được phân thành các cấp độ khác nhau và thường xuyên thực hiện những nhiệm vụ bí mật.

Chương 127: Pháp sư Áo Trắng

Khi Edmund thức dậy, trời đã sáng bừng. Những con chim sẻ đậu trên lan can bên ngoài nhà, líu lo ríu rít, ồn ào như đang họp vậy. Ở nông thôn buổi sáng không có tiếng người bán hàng dọc theo đường phố, không có tiếng móng ngựa đập trên những tấm đá, cũng không có tiếng hát của trẻ em trong buổi lễ sáng của giáo hội, ca ngợi Chúa tối cao. Mọi thứ đều yên tĩnh lặng, chỉ còn lại những âm thanh chân thực của thiên nhiên. Khi xa rời sự ồn ào và bận rộn của thành phố, thời gian dường như cũng trở nên chậm đi. Sự thong thả bất ngờ này khiến Edmund, người luôn bận rộn với đủ thứ nhiệm vụ, cảm thấy hơi không quen. Anh bắt đầu hiểu được lý do tại sao Vincent và Jennifer lại chọn con đường đó.

“Gugugu…” Tiếng của Neil vang lên từ bên ngoài cửa sổ. Edmund đứng bên cửa sổ, vươn vai và thấy Neil đang dồn đàn gia cầm vào chuồng bên kia, con chó đen nhỏ đang sủa dữ dội vào đàn Đỏ Nguyên Chim kia. Con chó không lớn lắm, nhưng tiếng sủa của nó thì rất to. Bị những con Đỏ Nguyên Chim gan dạ đó mổ vài cái, nó cũng “dữ tợn” cắn trả lại; may mắn là nó chỉ cắn được vài sợi lông, nhưng cũng khiến đàn chim hoảng loạn chạy lung tung khắp sân.

“Xiao Hei! Con lại không ngoan rồi!”

Niell lẩm bẩm một câu, nhưng chú chó con vẫn cứ làm theo ý muốn của mình.

Edmond nhìn cảnh tượng dưới lầu và không khỏi bật cười nhẹ.

“Chào buổi sáng, chú Edmond!”

“Chào buổi sáng, Niell!”

Khi ngẩng đầu lên, Niell thấy Edmond đã thức dậy và nồng nhiệt chào hỏi anh. Edmond cũng đáp lại lời chào của Niell.

“Anh trai đang nấu ăn, ở tầng một có nước nóng để rửa mặt.”

Niell nhắc nhở.

“Được rồi.”

Edmond thu dọn quần áo và giường ngủ xong rồi xuống lầu, gặp Leey đang bận rộn trong bếp.

“Nước nóng đã được đổ vào ấm rồi, chỉ cần đổ ra sân sau là được; cánh cửa sau dẫn ra sân sau đang mở đấy.”

“Ồ, được thôi.”

Sau khi rửa mặt xong, Edmond đổ nước đã dùng đi vào đất ở sân sau.

Leey và Niell đã chăm sóc khu vườn rất tốt. Trước hàng rào bằng gỗ, họ trồng một số cây hướng dương; hiện tại, những bông hoa màu vàng óng đã nở rộ, ánh nắng mặt trời làm cho chúng càng thêm lộng lẫy và đẹp đẽ. Những luống rau không tên cũng mọc um tùm; tiếc là Edmond chỉ nhận biết được bắp cải, cải bó xôi và củ cải thôi, còn những loại rau khác thì anh hoàn toàn không biết chúng là gì. Xin hãy tha thứ cho anh vì anh chỉ từng thấy rau khi chúng đã được chuẩn bị sẵn để ăn mà thôi.

Gần góc nhà có một cái cây mà Edmond chưa bao giờ thấy trước đây; khi đứng gần nó, anh cảm thấy thật thoải mái và tỉnh táo. Tiếp theo là vài cây nho; trên đó treo rất nhiều chùm nho, một số đã gần chín, màu xanh lá pha lẫn màu tím. Có lẽ do ảnh hưởng của phép thuật, những con sâu xanh thường sống trên cây nho không hề xuất hiện ở đây. Ngoài ra, còn có một số quả dưa hấu tròn trịa nằm trên mặt đất; đây là những quả mà Leey trồng trong năm nay và chăm sóc rất cẩn thận, chúng chắc chắn đã có thể ăn được rồi.

Rau trong khu vườn được trồng rất gọn gàng, không hề có cỏ dại mọc um tùm; có thể thấy Leey đã chăm sóc chúng rất tốt. Anh ấy sống một cuộc sống rất nghiêm túc… Những việc này thực sự không nên là trách nhiệm của một đứa trẻ mới trưởng thành như Leey…

Trong lòng Edmond, cảm giác buồn bã lại trỗi dậy.

“Chú ơi, đã đến giờ ăn sáng rồi.”

“Được rồi.”

Edmond đặt chiếc bát trở lại chỗ cũ; trên bàn ăn trong phòng khách, bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn.