“Ôi trời ơi, anh thật là một thiên tài!”

Không có gì gọi là thiên tài cả; đó chỉ là trí tuệ của loài người hiện đại mà thôi.

Lay nghĩ trong lòng về người đã phát minh ra công tắc đó, và không dám nhận công lao cho kiến thức từ sách vở.

Tiêm Mộc Kỳ là người rất nghiêm túc trong công việc; điều này có thể được thấy từ khi họ bàn bạc về các bản vẽ trước đây. Nếu anh ta quá coi trọng chuyện này và hỏi Lay rằng thông tin đó xuất phát từ cuốn sách nào, thì Lay sẽ thực sự không biết phải giải thích thế nào.

Tiêm Mộc Kỳ đã bị cuốn vào dòng suy nghĩ riêng của mình; trên đường đi, anh ta liên tục lẩm bẩm những từ ngữ mà Lay không hiểu. Cho đến khi họ đến cổng thành, Lay mới thoát khỏi bầu không khí hơi ngượng ngùng đó.

“Đã đến rồi.”

Lay nhắc nhở Tiêm Mộc Kỳ, và hai người cùng nhau thanh toán tiền để vào thành phố.

Sau đó, đến lượt Tiêm Mộc Kỳ hành động; Lay theo anh ta đi qua những con phố hẹp, đi một quãng đường khá dài, và cuối cùng họ đến phía bên kia thành phố.

Nơi đây không hề khác biệt so với những nơi khác trong thị trấn; những người qua lại đều là người bình thường.

Trời vẫn chưa tối hẳn; các cửa hàng ven đường đều thắp nến, và hoàn toàn không giống với hình ảnh của chợ đen mà người ta thường nói đến.

Lay cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Chẳng lẽ sau khi bước qua một cánh cửa có vẻ bình thường, bên trong lại là một thế giới hoàn toàn khác? Không… “Người lớn ẩn mình trong thành phố, người nhỏ ẩn mình ngoài đồng ruộng”; có lẽ đây chỉ là một hình thức che giấu mà thôi.

Lay cố gắng tưởng tượng xem, nhưng nơi đây không hề có những quầy hàng bán đồ ma thuật, cũng không có những người mua hàng trông không giống người bình thường chút nào.

Không… Chính họ hai người mới là những người lạc lõng ở đây: một người lùn có râu dày, và một người mặc áo pháp sư kỳ lạ.

Lay tự giễu cợt với bản thân.

Anh ta theo Tiêm Mộc Kỳ đi vào một con hẻm nhỏ, leo lên những bậc thang cũ kỹ, qua một cánh cổng đá đổ nát, và đến một quảng trường nhỏ. Ở giữa quảng trường có một tượng đá không rõ hình dạng, xung quanh là những tòa nhà thấp tầng rách nát.

Có một ông già tóc bạc đang bán thịt nướng, và vài quầy hàng ăn vặt trông không mấy vệ sinh lắm.

Khi Lay quay đầu nhìn lại tượng đá, anh ta cảm thấy có rất nhiều ánh mắt tò mò đang nhìn chằm chằm vào họ.

Thật kỳ lạ… Rõ ràng chỉ có vài người thôi, sao lại có cảm giác bị theo dõi mạnh mẽ đến thế?

Anh ta tự hỏi trong lòng.

“Đã đến rồi.”

“Đã đến à?”

Lay theo Tiêm Mộc Kỳ đến trước tượng đá;

Lay đã rút lại những lời vừa nói.

Bằng cách nào đó, tay của Tiêm Mộc Kỳ đã len vào chân tượng đá, sau đó toàn thân anh ta cũng bước vào bên trong một nửa.

“Hãy sử dụng thẻ pháp sư của bạn, hoặc trực tiếp dùng phép thuật để chạm vào hình vẽ ở giữa.”

Tiêm Mộc Kỳ rút ra khỏi tượng đá và nhìn Lay dán thẻ gỗ vào chân tượng. Ánh sáng lóe lên, và Lay cảm nhận được một lực hút mạnh, sau đó toàn thân mình bị cuốn vào bên trong.

Khi mở mắt ra, anh ta đã ở trong một nơi xa lạ. Đầu anh ta hơi choáng váng; Tiêm Mộc Kỳ đứng ngay phía sau anh ta.

“Cảm thấy thế nào? Có bất kỳ điều gì không thoải mái không?”

“Không sao cả.”

“Đi thôi, đừng ở lại cửa vào quá lâu.”

Lay vẫn đi theo sau Tiêm Mộc Kỳ. Trên mặt anh ta không hiện rõ biểu cảm gì, nhưng trong lòng anh ta thực sự rất xúc động.

Đây là một trong những điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất kể từ khi đến thế giới phép thuật – ngoài việc biết rằng mình có khả năng sử dụng phép thuật, thì đây chính là điều khiến anh ta bất ngờ nhất.

Trí tưởng tượng của anh ta quả thực còn quá nghèo nàn… Hoặc có lẽ anh ta chưa bao giờ nghĩ đến điều này: thị trường bất hợp pháp lại được ẩn giấu bên trong một tác phẩm điêu khắc, thông qua sự biến dạng của không gian… hay thậm chí là một không gian khác chiều? Thị trấn nhỏ bé Rosen lại ẩn chứa một nơi như vậy…

Có vẻ như anh ta vẫn còn hiểu biết quá ít về nơi này.

Nơi này không lớn lắm, chỉ khoảng vài trăm mét vuông thôi; có thể nhìn thấy hết toàn bộ không gian trong một cái nhìn.

Ngay sau cửa ra vào là một con phố đông đúc. Lý do con phố này đông đúc là bởi vì hai bên đường có rất nhiều quầy hàng, và người qua kẻ lại trên đường… Hay nói cách khác, đó là những người thuộc các chủng tộc khác nhau.

Lay đội mũ trùm đầu, lẫn vào đám đông mà không hề bị chú ý; ở đây, những bộ trang phục kỳ lạ có thể thấy khắp nơi.

Dọc hai bên đường là những cửa hàng nhỏ hẹp liền kề nhau; thật khó tin rằng một không gian nhỏ bé như vậy lại có thể chứa đựng nhiều cửa hàng đến thế.

Những cửa hàng với phong cách thiết kế đa dạng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, chiếu sáng cho con phố; bầu trời ở đây u ám, không hề có ánh sáng nào cả.

May mắn thay, ở đây vẫn có gió; điều đó chứng tỏ rằng không khí ở đây vẫn đang luân chuyển, không phải là không khí “chết”, mà là không khí “sống”.

Không hiểu làm thế nào mà mọi người lại tìm ra được nơi này.

Tiêm Mộc Kỳ dẫn Lay đến cửa hàng nổi bật nhất trên phố – nơi có ánh sáng sáng nhất, vì vậy nó r

Anh ta đẩy cửa ra, và tiếng chuông đồng reo lên ríu rít khi hai người bước vào bên trong.

Cửa hàng có diện tích khoảng năm mươi mét vuông, bên trong được trang bị nhiều giá gỗ, và đủ thứ kỳ lạ, lộn xộn được chất đống lên đó. Trên trần nhà treo một chiếc đèn thủy tinh mới toàn phần, trông hoàn toàn không hòa hợp với phong cách “nguyên thủy” của đồ đạc xung quanh.

Chiếc quầy thu ngân không cao lắm, nhưng chỉ có thể nhìn thấy đầu của chủ cửa hàng mà thôi.

“Loài bọ hôi thối sống trong bùn lầy… Chiếc quầy này thật là đáng ghét! Tôi lẽ ra không nên tin tưởng kẻ thương gia đạo đức giả đó!”

“Rick, bạn vẫn còn tức giận như vậy à?”

“Ôi, nhìn kìa, đây không phải là người bạn cũ của tôi sao – Tiêm Mộc Kỳ!”

Tiêm Mộc Kỳ và chủ cửa hàng nhiệt tình chào hỏi nhau.

Dưới chân Rick dường như được đặt thứ gì đó, giúp anh ta có thể nhô nửa người ra khỏi quầy; chiều cao của anh ta ít nhất thấp hơn Tiêm Mộc Kỳ hai mươi centimet.

“Bạn tôi ơi, vị khách đi cùng bạn này là ai vậy? Tôi chưa bao giờ thấy anh ta trước đây.”

Đôi mắt của Rick, ẩn sau hàng lông mi dày đặc, nhìn chằm chằm vào Lai, ánh mắt đầy sự tò mò và một chút thù địch.

“Rick, bạn còn nhớ loại nước dùng lẩu mà tôi đã mang đến lần trước không? Chính anh ta là người đã làm ra nó đấy.”

“Ôi, bạn tôi ơi, loại nước dùng lẩu của bạn thực sự rất ngon, khiến tôi không thể quên được… Không biết bạn có thể bán cho tôi một ít không?”

Nghe câu trả lời của Tiêm Mộc Kỳ, thái độ của Rick đã thay đổi hoàn toàn.

“Chỉ có vào mùa đông thì mới có thể sản xuất được thôi.”

Lai nói nhỏ, anh không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin.

“Thật là đáng tiếc… Nhưng nếu năm nay mùa đông bạn vẫn sản xuất, xin hãy mang cho tôi một phần nhé; tôi chắc chắn sẽ trả một mức giá hợp lý cho bạn.”

Rick liếc Lai một cái.

“Rick, hãy cất lại đôi mắt đang lấp lánh như những đồng vàng kia đi… Bạn tôi của tôi khá e thẹn đấy. Bên trong túi này là những thứ bạn đã đặt trước đây; hãy xem thử như thế nào nhé.”

“Không cần đâu… Với tay nghề của bạn, những thứ này chắc chắn sẽ rất tốt đấy!”

Tiêm Mộc Kỳ không đợi anh ta nói hết, đã bắt đầu xếp từng món đồ ra trên quầy để Lai xem xét.

“À, đúng rồi, Rick… Tôi cần một số viên đá năng lượng; bạn có sẵn không?”

“Có chứ, sau này tôi sẽ lấy vài viên cho bạn đấy.”

Rick đang sờ soạt những con dao nhỏ được làm từ xương quái vật ma thuật, cùng những mũi tên có cơ chế phức tạp trên bàn, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hài lòng.

“Ồ, bạn tôi ơi, những chiếc đèn thủy tinh này thực sự rất hữu ích đấy; những kẻ ranh mãnh trên phố đều tranh nhau đặt hàng với tôi. Thời buổi bây giờ thật sự đã thay đổi rồi – ngay cả những viên đá năng lượng trước đây được vứt ra đường mà chẳng ai quan tâm, giờ đây giá của chúng đã tăng gấp nhiều lần, và dự kiến giá còn tiếp tục tăng nữa đấy.

Nghe này, hãy nhanh tay mua thêm đi; chắc chắn chúng ta sẽ thu được lợi nhuận lớn đấy.”

Đôi mắt của Rick lại bắt đầu lấp lánh.

Layle nghĩ rằng nếu có đủ khả năng tài chính và con đường để bán sản phẩm đó, ý tưởng của Rick thực sự rất hay. Nhưng Ironwood dường như không nghĩ vậy; anh ta đã đổi chủ đề, rõ ràng là không muốn bàn về chuyện này nữa.

Rick chỉ biết nhún vai.

Trong thị trấn Rosen, số người lùn không nhiều, và người duy nhất mà Rick hoàn toàn tin tưởng chính là Ironwood… Nhưng tính cách của anh ta lại thích ở nhà và không thích mạo hiểm; nếu không thì anh ta chắc chắn sẽ là đối tác lý tưởng để hợp tác. Việc không tìm được người phù hợp để cùng chia sẻ chi phí mua số lượng lớn đá năng lượng thực sự khiến Rick rất đau đầu.

Những đồng vàng ấy… đó là rất nhiều vàng đấy! Những chiếc đèn thủy tinh này chắc chắn sẽ trở nên phổ biến khắp lục địa; lúc đó, giá trị của đá năng lượng sẽ còn lớn hơn nhiều nữa đấy.

“À, thực ra hôm nay tôi đến đây còn có một mục đích nữa… Không biết bạn có cái đó không?” Ironwood ngắt lời Rick, người đang mải suy nghĩ về điều gì đó.

“Cái gì vậy? Nếu bạn cần, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ bạn, dù đó là loại vật liệu quý hiếm nào đi nữa.” Rick nháy mắt.

“Thực ra là tôi cần đấy…” Layle nói với vẻ áy náy.

“Không sao đâu, bạn tôi ạ… Bạn của Ironwood cũng chính là bạn của tôi. Bạn cần gì cứ nói ra, tôi sẽ hết lòng giúp đỡ bạn.”