Lei đã phân loại chúng thành hai nhóm dựa trên kích thước và đặt giá khác nhau cho từng nhóm. Những quả không đủ tốt thì được dùng để làm sốt dâu tây cho Kama và những người khác. Ngày mở cửa hàng, ngoại trừ ba đứa trẻ, mọi người đều dậy sớm. Họ thu hoạch được tổng cộng mười lăm thùng dâu tây, một giỏ xà lách lá tím hồng và một giỏ cà chua bi màu xanh lá. Ngoài ra, Lei còn đặt may rất nhiều giỏ dệt đẹp và giấy ren. Con người cần quần áo, ngựa cần yên; sản phẩm cũng cần được bao bì cẩn thận mới có thể thu hút được những khách hàng giàu có. Dưới làn sương mai mờ ảo, chiếc xe ngựa chở đầy dâu tây tươi mới cuối cùng cũng đến trước cửa hàng trước khi bình minh ló dạng. Lei, người quản gia, Văn Tấn Thành và Đới An Na – tổng cộng bốn người – đã có mặt tại đó. Mọi người đều muốn xem cửa hàng sau khi được trang trí lại như thế nào, nhưng do không gian trên xe ngựa hạn chế, chỉ có thể chứa được vài người thôi. Lei và Văn Tấn Thành lấy một cái thang từ cửa hàng rau củ và kéo bức vải dầu che trước cửa hàng xuống. Họ bật ba chiếc đèn nhỏ và nhanh chóng sắp xếp các quả dâu tây thành những hình dáng đẹp mắt. Sau khi mọi việc hoàn tất, Văn Tấn Thành điều khiển xe ngựa trở về dinh thự để lấy thêm nguyên liệu, trong khi Lei và hai người kia tiếp tục công việc bao bì. Đới An Na mặc một chiếc váy dài màu nhạt có họa tiết, đứng cùng với bên cửa hàng. “Chàng Lei chuẩn bị rất kỹ lưỡng; hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ bán được nhiều dâu tây lắm!” Khuôn mặt Đới An Na đỏ hồng, mái tóc dài được buộc gọn phía sau đầu, cô trông thực sự rất rạng rỡ. Ánh mắt của nhìn con gái mình một cách dịu dàng và gật đầu đồng ý; anh đã lâu lắm không thấy Đới An Na rạng rỡ như vậy nữa. Nếu như anh không đồng ý để cô kết hôn với kẻ tồi tệ đó, có lẽ cô sẽ có một cuộc sống khác, thay vì phải một mình nuôi dạy những đứa trẻ còn nhỏ. “Bố ơi, chiếc váy mới này của con đẹp không ạ?” “Đẹp lắm.” “Chàng Lei cũng đã làm những chiếc váy giống như vậy cho Kama và Jane. Lúc đầu chúng con không muốn nhận, nhưng anh ấy nói đó là đồng phục công việc dành cho chúng con… Thật là hào phóng quá!” “Vậy con nhất định phải giúp chàng Lei bán được nhiều dâu tây hơn nữa nhé.” “Ừ, con sẽ làm thế!” Đới An Na hứa thật lòng. Bên ngoài, trời đã sáng; trên đường dần xuất hiện nhiều người qua kẻ lại hơn. Lei đi xuống tầng hai và bật những chiếc đèn crystal có thiết kế hơi cầu kỳ bên trong cửa hàng.

Nói là đèn pha lê, nhưng thực ra chỉ là những tấm kính trong suốt mà thôi.

Nhìn qua cửa sổ lớn từ bên ngoài vào bên trong, nơi này không giống một cửa hàng trái cây chút nào, mà giống hơn là một cửa hàng trang sức được trang trí rất tinh xảo.

“Cậu bé, công việc của cậu đã xong rồi đấy.”

Đới An Na gọi Leiy một cách thân thiện.

“Ừm, chiếc váy này rất phù hợp với em.”

“Cảm ơn bác.”

Đới An Na cúi chào Leiy theo nghi thức chuẩn mực.

“Tôi sẽ đi xem xét phía bên kia; nếu có khách đến, chỉ cần bán theo giá đã định là được.”

“Được.”

Chel gật đầu và mở cửa hàng cho Leiy. Hai người nhìn Leiy rời đi.

Chel nhìn thấy ánh mắt của con gái mình liên tục hướng ra ngoài, và dần dần biểu hiện vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

“Đới An Na.”

“Có chuyện gì vậy, bố?”

Đới An Na nhìn cha mình với vẻ không hiểu.

“Có một số thứ, một số người, không phải chúng ta có thể tham lam đâu. Con đã có con rồi, bây giờ con càng cần một công việc ổn định để lập kế hoạch cho cuộc sống sau này.”

Chel nói không hề giấu giếm ý định của mình, và Đới An Na lập tức hiểu ý bố. Khuôn mặt cô trở nên tái nhợt.

“Bố ơi, con không hề có ý định quyến rũ cậu Leiy đâu.”

Đôi mắt Đới An Na trở nên ướt át.

“Con rất biết ơn anh ấy vì đã mang lại cho gia đình chúng ta cuộc sống như thế này, nhưng con cũng không phải là người chỉ vì thấy giàu có hay địa vị mà mất đi lý trí đâu.”

“Con thừa nhận rằng cậu Leiy rất xuất sắc, nhưng cũng không đến mức khiến con từ bỏ lòng tự trọng của mình! Con cũng biết mình không xứng đáng với cậu Leiy, điều đó con vẫn nhận thức rõ. Bố đánh giá con cao quá rồi.”

Đới An Na cảm thấy buồn cười và ngại ngùng.

Chel chỉ muốn kiểm tra thái độ của Đới An Na mà thôi; nghe thấy câu trả lời của cô, ông cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Ông đưa tay muốn vuốt ve mái tóc của cô, nhưng Đới An Na né tránh đi.

“Đừng giận nhé, Đới An Na… Bố chỉ không muốn con sa vào một vòng xoáy khác mà thôi. Nếu con có người mình thích và muốn kết hôn, bố sẽ không cản trở đâu. Ai làm cha mẹ mà không mong muốn con cái mình sống hạnh phúc hơn chứ?”

“Con biết mà, bố.”

Đới An Na nói nhẹ nhàng. Cửa hàng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

“Con chỉ muốn làm tốt công việc của mình mà thôi.”

“Tôi biết, từ nhỏ đến lớn, bạn luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn và chăm chỉ.”

Tiếng chuông vang lên rõ ràng.

Người khách đầu tiên của cửa hàng trái cây đã đến.

Chel giúp mở cửa, còn Đới An Na cũng đã điều chỉnh lại tâm trạng của mình.

“Xin chào.”

Đới An Na mỉm cười thân thiện.

Người đến là một phụ nữ trung niên mặc chiếc váy dài màu xanh đậm kèm theo một chiếc áo khoác dày màu sắc.

Sau khi bước vào cửa hàng, Đới An Na mới nhận ra rằng phía sau bà ấy còn có hai cô gái trẻ hơn nữa.

Hai người kia nói chuyện không ngừng, trông rất vui vẻ.

“Tôi đã nói mà, Công tước Eugene không được đâu… Anh ta quá nhanh chóng rồi. Mẹ nên chuẩn bị thêm thuốc bột cho anh ta đi, haha.”

Giọng nói của họ không lớn lắm, nhưng Đới An Na vẫn có thể nghe thấy.

Cô đã từng sống trong gia đình, nên ngay lập tức hiểu ý nghĩa trong lời nói của họ, và mặt cô lập tức đỏ bừng lên.

Phụ nữ trung niên liếc nhìn hai cô gái kia, sau đó mỉm cười thân thiện với Đới An Na.

“Cửa hàng các bạn bán dâu tây phải không? Vào thời điểm này mà vẫn còn dâu tây tươi để bán, thật là hiếm có. Nhìn qua cách trang trí bên ngoài, chúng tôi cứ tưởng đây là một cửa hàng đồ mũ mới mở.”

“Vâng, thưa bà.”

Đới An Na trả lời một cách hơi cứng nhắc, nhưng nhớ lại những gì Lay đã huấn luyện họ, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Chúng tôi không chỉ có dâu tây tươi, mà còn có sốt dâu tây vừa mới pha chế hôm qua, cùng với những loại rau củ kỳ diệu có thể giúp con người trở nên tỉnh táo hơn.”

Chel lặng lẽ quan sát họ.

Những cô gái tử tế không bao giờ trang điểm quá đậm đà, cử chỉ cũng không hề phù phiếm như vậy. Nếu không nhầm, ba người họ chắc hẳn là những người phụ nữ làm việc trong một dinh thự nào đó.

Chel đang suy nghĩ xem liệu có nên đuổi họ đi hay không.

Thông thường, các cửa hàng không hoan nghênh sự xuất hiện của những người phụ nữ như vậy, nhất là vào ngày đầu tiên mở cửa hàng.

Đới An Na vẫn tiếp tục giới thiệu sản phẩm của cửa hàng, và lấy ba quả dâu tây nhỏ để họ thử mùi vị.

Chel suy nghĩ một lát, quyết định đi hỏi ý kiến của Lay ở phòng bên cạnh.

“Ba vị khách vừa đến cửa hàng này… là những người phụ nữ làm việc trong dinh thự phải không?”

“Vâng.”

Chel gật đầu.

“Chúng ta có nên tiếp tục phục vụ họ không?”

“Họ có hành động gì không phù hợp với hoàn cảnh không?”

Lei hỏi, và Cher do dự một chút trước khi lắc đầu nhẹ.

“Không có gì cả.”

“Thì cũng không sao đâu, coi như là khách hàng bình thường thôi.”

“Được.”

Cher quay trở lại cửa hàng, khuôn mặt vẫn nghiêm túc như mọi khi.

Người phụ nữ trung niên đã để ý thấy điều gì đó ngay từ lúc Cher rời đi. Khi anh trở lại, cô thấy anh không đuổi họ ra ngoài như những nơi khác; nụ cười trên khuôn mặt người phụ nữ đó trở nên đáng suy ngẫm.

“Trời ạ! Một quả dâu tây mà giá đến mười đồng xu!”

Một trong những cô gái đi cùng reo lên.

Lei đặt giá cho hai loại dâu tây khác nhau: loại mười đồng xu mỗi quả và loại bốn đồng xu mỗi quả; kích thước của chúng gấp đôi nhau. Hộp lớn chứa một trăm quả, hộp nhỏ chứa năm mươi quả. Những hộp được bao bì cẩn thận và đặt gọn gàng dưới ánh đèn, màu sắc và kích thước của dâu tây thật hấp dẫn.

“Sao phải hoảng hốt thế nhỉ? Giá rẻ như vậy, mẹ em chẳng thể mua không được à?”

Cô gái khác lẩm bẩm, đồng thời liếc nhìn biểu hiện của người phụ nữ trung niên.

“Xin hãy gói cho tôi hai hộp nhỏ.”

“Vâng.”

Đới An Na lấy ra hai hộp mới từ tủ, mở ra để các khách hàng kiểm tra xem có vết va chạm gì không, sau đó lại bọc lại cẩn thận và đưa cho họ.

Cher nhận lấy mười đồng bạc từ tay người phụ nữ trung niên.

Hai người nhìn theo họ khi họ lên xe ngựa rời đi.

“Họ…”

Đới An Na có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cher lắc đầu.

“Đúng vậy, đừng quan tâm đến chuyện đó, cứ coi như không biết gì cả.”

Đới An Na gật đầu.

Bóng đêm buông xuống, ánh đèn sáng lên, những tấm voan hồng của Biệt thự Hoa Hồng lại được treo cao. Hai người đàn ông cao lớn canh gác cẩn thận ngay cửa vào biệt thự, thỉnh thoảng gọi những chiếc xe ngựa dừng lại.