Lãng phí một chút thời gian để sắp xếp lại chiếc xe lừa cho ngăn nắp, Lai Y Gia dùng nước nóng doNiễr đun sẵn để rửa qua cơ thể mình.

Sau hai ngày đi xa trở về, cơ thể anh ta đã bị bụi bặm bám đầy.

Sau khi dọn dẹp xong, Lai Y Gia quay vào nhà ngủ, vàNiễr cũng tắt nến rồi đi ngủ luôn; lại là một đêm yên bình nữa.

Khi mùa thu đến, lương thực trên đồng ruộng bắt đầu chín muồi.

Năm nay lượng mưa ít hơn so với các năm trước, nhưng vài cơn mưa lớn xuất hiện đúng vào giai đoạn cây trồng cần nhiều nước nhất, vì vậy sản lượng lương thực năm nay vẫn rất dồi dào.

Chỉ còn khoảng hơn hai mươi ngày nữa là đến lúc bắt đầu thu hoạch, đây cũng chính là ngày mà mọi người trong làng đều mong đợi nhất.

Rau cải trồng trong các nhà đều ngày càng già đi; một số gia đình đã bắt đầu phơi khô các loại rau cải.

Càng về sau, giá trị của rau cải càng giảm sút.

Nhà mình có một khu vườn rau rộng lớn đang chờ được ăn, làm sao có tiền để mua rau ở nơi khác chứ?

Bắp cải, khoai tây, đậu que đã trở thành những thức ăn phổ biến trên bàn ăn của mỗi gia đình.

Lai Y Gia cũng không ngoại lệ; việc ăn quá nhiều đậu que và cà tím khiến khuôn mặt anh ta trở nên xanh mét.

Những bông hướng dương trên đồng ruộng đều cúi đầu xuống, không còn giữ được vẻ kiêu hãnh khi đối diện với ánh nắng mặt trời nữa; chúng cong queo, giống như những người già đã trải qua bao gian khổ.

Đã đến lúc thu hoạch rồi.

Lai Y Gia tận dụng thời gian ở nhà để cắt bỏ tất cả những bông hướng dương trong vườn, chỉ giữ lại những bông đã chín muồi để phơi dưới ánh nắng mặt trời, giúp loại bỏ hết nước.

Cây khoai tây và cây sắn dây bắt đầu héo úa, dù giữ lại chúng thì cũng không còn cung cấp dinh dưỡng cho những củ khoai tây và củ sắn dưới lòng đất nữa.

Khi Lai Y Gia thu dọn những bông hướng dương, anh ta cũng dùng cuốc cắt sạch chúng, để lại trên mặt đất chỉ là đất trần và những gốc cây khoai tây ngắn.

Những sợi dây này đã già đi; gia súc trong nhà không thể ăn được, nếu để chúng trên đồng thì sẽ thối rữa, vì vậy tất cả đều được vứt vào hố ủ phân.

Không cần phải lo lắng, thiên nhiên sẽ tự phân hủy chúng; đến mùa xuân năm sau, chúng sẽ trở thành phân hữu cơ giàu dinh dưỡng.

Không có công cụ máy móc, việc đào khoai tây và sắn dây thực sự là một công việc đòi hỏi nhiều sức lực; chỉ có thể dùng cái xẻng năm răng để cẩn thận đào ra. Hơn nữa, năm nay Lai Y Gia trồng rất nhiều.

Quyết định làm ngay, L

Một là để dự trữ cho việc sử dụng trong mùa đông tại nhà, hai là dùng phần còn thừa để làm mì gạo, như vậy có thể bảo quản được lâu hơn.

Mỗi lần dùng xẻng đào xuống đều có thể lấy ra vài củ khoai lang; chỉ mới đào nửa luống thôi mà Lam đã vội vàng chạy đến giúp đỡ.

Anh ta tự đi vào kho lấy một cái xẻng rồi cùng Lãi bắt đầu đào. Trong chốc lát, khắp các luống đất đều trở nên đỏ hồng.

“Anh trai, năm nay anh trai trồng khoai lang thật là nhiều, định bán không?”

“Không bán đâu, tất cả đều giữ lại. Nhà em đã bắt đầu đào khoai lang chưa?”

“Chưa đâu, chắc cũng chỉ trong vài ngày nữa thôi; nếu kéo dài thêm nữa thì sẽ phải đi thu hoạch lương thực ở đồng ruộng.”

Vài luống khoai lang đã được đào xong sau hơn một tiếng; chỉ còn những củ khoai lang nằm trên mặt đất chưa được thu dọn.

Những củ khoai lang với những gai nhọn vẫn được để nguyên trong đất ẩm ướt vừa được đào lên; hai người ngồi dưới mái hiên râm mát, cùng nhau ăn một quả dưa hấu.

“Anh trai, sau này chúng ta cứ tranh thủ đào cả khoai tây nữa nhé, đào xong rồi nghỉ ngơi, buổi chiều hãy thu dọn.”

“Em không mệt à?”

“Không mệt đâu, còn anh trai thì sao?”

“Cũng ổn thôi, làm xong hết một loạt cũng tốt.”

Lãi ban đầu dự định sẽ mất hai ngày để hoàn thành công việc này một mình; nhưng sự xuất hiện của Lam đã giúp tăng hiệu suất đáng kể.

“Sau khi hoàn thành công việc nhà, chúng ta sẽ lên ngọn núi gần đó tìm quýt và hạt thông; sau đó tôi sẽ chế biến chúng, mang ra thị trấn bán thì sẽ kiếm được khá nhiều tiền; tôi sẽ chia một nửa cho em.”

“Anh trai không cần phải chia cho em đâu… Em đi theo anh trai hàng ngày, học hỏi được rất nhiều điều; em ăn uống miễn phí, còn được anh trai dạy dỗ nữa… Nếu anh trai còn đưa tiền cho em nữa, em sẽ phải giải thích thế nào với gia đình mình đây…”

Lãi cười không nói gì.

Anh ta đã suy nghĩ kỹ rồi; Lam đã cùng anh ta làm rất nhiều việc, nhất là những công việc nặng nhọc, Lam luôn sẵn lòng đảm nhận… Anh ta không thể không có gì đó để cảm ơn Lam.

“Anh trai, nói đi mà… Em nói thật đấy, thật đấy!”

“Ừm, em biết rồi… Vỏ dưa hấu ăn xong hãy cho lừa ăn nhé; thứ này rất giúp giải khát đấy.”

“Ồ, đúng rồi.”

Lãi và Lam ăn hết một nửa quả dưa hấu, sau đó đứng dậy tiếp tục đào khoai tây.

Khoai tây được trồng nhiều hơn khoai lang; mặc dù năng suất cao hơn, nhưng kích thước của chúng lại không đồng đều. Đôi khi một lần đào xuống lại toàn những củ khoai tây nhỏ bằng trứng chim

Lay và Lam đang làm việc rất hăng say trong cánh đồng.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến buổi trưa, mặt trời treo cao trên bầu trời, nhiệt độ tăng lên nhanh chóng.

Sau một lúc làm việc, Lay đã kêu Lam vào nhà nghỉ ngơi.

Nắng quá gắt, mồ hôi tuôn ròng từ trán xuống, thậm chí có những giọt rơi vào mắt; tiếp tục làm việc như vậy chắc chắn sẽ bị sốt. Thà vào nhà tránh cái nắng này còn hơn.

Những củ khoai tây còn lại chưa được đào lên, chỉ cần nửa giờ chiều là có thể hoàn thành công việc.

“Sao ngày càng nóng thế nhỉ…” Lam than phiền.

Lay lấy khăn lau mát rồi đưa cho anh ấy, sau đó cũng lấy một khăn để lau mồ hôi trên người mình.

“Trời nóng thế này, người ta ăn uống gì cũng không thèm…” Lam tiếp tục phàn nàn.

Lay cũng cảm thấy như vậy. Thời tiết quá nóng, mà lại không có điều hòa hay quạt, thật sự rất khó chịu; đôi khi muốn di chuyển cũng không dám.

“Vậy sau này khi đói bụng, chúng ta sẽ làm mì lạnh ăn nhé?”

“Được!” Lam đồng ý ngay lập tức, điều này khiến Lay nghi ngờ rằng anh ấy đang chờ đợi điều này từ lâu rồi.

Tất cả các cửa sổ và cửa ra vào tầng một đều được mở ra; thỉnh thoảng, những làn gió mát thổi vào, xua tan đi cái nóng trên người.

Mọi nơi đều nóng bức, thật sự rất khó chịu.

Tata nằm trên sàn gỗ tầng hai, trông giống như một chiếc bánh xèo; so với tầng một, tầng hai mát mẻ hơn một chút.

Chú chó nhỏ Black cũng đang vì nóng mà liếm lưỡi không ngừng.

Nhìn thấy Black thiếu hứng thú như vậy, Lay đứng dậy múc nước mát để cho gia súc uống. Trong thời tiết nóng như này, việc bù đủ nước và muối rất quan trọng.

Khi trở lại nhà, Lam đã ngủ gục trên ghế sofa bên lò sưởi, trông rất thoải mái.

Lay lại rửa khăn bằng nước mát, lau qua người mình rồi cũng tìm chỗ ngủ.

Buổi chiều, Neil trở về nhà; ba người cùng ăn mì lạnh, nhiệt độ đã hạ xuống một chút, sau đó tiếp tục đi đào khoai tây trong cánh đồng.

Sau một buổi trưa dưới ánh nắng gay gắt, lớp đất ẩm đã bị nắng làm khô cứng; lớp bùn bám trên khoai tây cũng đã trở thành những khối đất khô, chỉ cần gõ nhẹ là rơi ra.

Lay và Lam tiếp tục đào những củ khoai tây còn lại, trong khi Neil kéo một túi rơm để thu dọn những củ đã được đào lên. Những củ khoai tây to hơn được cho vào túi, còn những củ nhỏ thì được cho vào giỏ.

Sau khi Lay và Lam đào hết tất cả khoai tây, họ cùng nhau tiếp tục thu dọn những củ còn lại.

Cuối cùng, những củ khoai lang mà Lai Y Gia trồng vào mùa xuân đã cho ra hai nửa túi đầy khoai lang đỏ và hơn bốn túi khoai tây.

Vì những chiếc bao tải dùng để đựng được làm khá lớn nên rất dễ bị thủng, vì vậy số lượng hàng thu hoạch được không quá nhiều cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi thu hoạch xong, Lai Y Gia đã cất khoai tây và khoai lang vào kho. Kho nằm ở chỗ râm mát và có mái che, rất tiện lợi khi cần sử dụng.

Những quả khoai tây nhỏ còn lại thì được để dưới mái nhà. Việc xử lý những quả khoai này hơi phiền phức, nhưng cũng không thể vứt bỏ chúng được. Lai Y Gia dự định trong thời gian tới sẽ dùng những quả khoai này làm nguyên liệu cho các món ăn phụ.

Salad khoai tây, khoai tây sốt, khoai tây hầm thịt… Hàng loạt công thức nấu ăn xuất hiện trong đầu anh, nhưng với số lượng khoai tây lớn như vậy, anh vẫn cảm thấy hơi bối rối. “À, thôi cứ ăn sao cho no thì tốt rồi…” Lai Y Gia thở dài.

Việc thu hoạch hướng dương, khoai lang và khoai tây đã hoàn tất, nhưng những cây ớt trồng cũng cần được thu dọn gấp. Hơn một nửa số ớt đã chuyển sang màu đỏ; sau khi hái xuống, giống như năm ngoái, chỉ cần dùng dây rơm buộc chúng lại và treo ở một chỗ là được. Như vậy không chiếm nhiều chỗ và còn trông đẹp nữa. Năm nay, số lượng ớt trồng khá nhiều, có lẽ sẽ có thể buộc thành vài chuỗi ớt.

Sau hai ba ngày thu dọn vườn, Lai Y Gia và Lam bắt đầu đi khắp các ngon đồi để tìm kiếm quả óc chó. Các khu rừng óc chó không nhiều lắm, và việc thu hoạch còn phải cạnh tranh với người khác; còn cây thông thì dễ tìm hơn một chút, nhưng lại ở xa hơn một chút. May mắn thay, khu rừng óc chó mà họ trồng năm ngoái vẫn chưa ai phát hiện ra, nên năm nay họ có thể thu hoạch được nhiều hơn.

Lai Y Gia và Lam hàng ngày đi lại giữa nhà và khu rừng óc chó; sau hai ba ngày, họ mới thu hoạch được đủ để chất đầy một xe. Trông có vẻ nhiều, nhưng sau khi bóc vỏ thì lại không còn nhiều lắm.

Thời gian trôi qua nhanh thật; đã qua năm ngày rồi, đến lúc phải mang thức ăn đến cho những sinh vật sống ở ngọn đồi thấp kia. Họ đã hái ba quả bí ngô lớn, một số lượng lớn bắp cải trắng và bắp cải tím, cùng với một túi nhỏ khoai tây, một hũ muối mịn, nửa miếng thịt con quái vật Gu Lu, bột mì, và một số đồ linh tinh khác.

Lai Y Gia liền cưỡi lừa đi, và tất nhiên, Lam cũng đi cùng. Khi đến ngọn đồi thấp, vẫn là buổi chiều. Những sinh vật sống ở đó đều đang làm việc trên núi; chỉ có Na Na ở lại trong trại