Canh chim đã nấu xong, Lai đã múc đầy một bát thịt cho mỗi người.

Bốn người ngồi quanh bếp lửa và bắt đầu ăn. Không ai nói gì, tất cả đều chăm chỉ cắn thịt.

Sau khi ăn hết một bát, cơn đói cuối cùng cũng được giảm bớt, tốc độ ăn dần chậm lại, và họ bắt đầu thưởng thức từng miếng thịt một cách kỹ lưỡng.

Để giữ nguyên hương vị tự nhiên của thịt và vị ngọt của hạt dẻ, Lai chỉ cho thêm muối và một chút nước tương, vì vậy hương vị của canh không quá đậm đà.

Lai thường có khẩu vị khá mạnh, nhưng lần này món canh trong trẻo này lại rất hợp với khẩu vị của anh ấy. Neil, Lam và Kiều Trị thì càng thích món canh này hơn nữa.

“Thật ngon!” Lam cắn một miếng chân chim thật mạnh, trong khi Kiều Trị liên tục múc hạt dẻ để ăn.

Vì gần đây Neil đã mất hai chiếc răng, nên việc cắn thịt hơi khó khăn, nhưng anh vẫn không ngừng ăn.

“Ăn thêm đi, đừng ngại, còn nhiều thịt nữa đấy.”

“Ừm ừm.” Lam trả lời mà không ngẩng đầu lên.

Sau bữa tối, vẫn còn một ít thịt chim trong nồi. Bây giờ trời đã không còn nóng nữa, để qua đêm cũng không sao cả. Lai cất thịt đi, dự định sẽ ăn tiếp vào buổi sáng.

Bóng tối dần buông xuống, Lam lại thêm một ít củi vào bếp lửa để nó cháy mãnh liệt hơn. Tiếng củi cháy rực rỡ cùng với tiếng chim hót xung quanh tạo thành một bản giao hưởng du dương. Kiều Trị ngồi bên cạnh bếp lửa, dùng lá cỏ thổi một bài hát không rõ tên. Theo lời Neil, bài hát đó có tên là “Bản ca ngợi mặt đất”.

Tiếng lá cỏ thổi ra hơi chói tai, nhưng điều đó không làm giảm đi vẻ đẹp của bài hát.

Lam hát theo giai điệu của bài hát đó, trong khi Neil ngồi yên lặng, dựa tay vào má lắng nghe.

Chỉ có Lai là đang làm phiền không khí bằng việc bóc hạt dẻ, thỉnh thoảng lại ném vỏ hạt dẻ đã bóc ra vào bếp lửa.

Lời nhắn từ tác giả:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!

Chương 36: Thu hoạch (Phần 2)

Bên cạnh Lai có một túi hạt dẻ đã mở ra.

Trước tiên, anh dùng cây gậy ép các hạt dẻ ra, sau đó lăn chúng qua lại vài lần trên cây gậy, những vỏ hạt dẻ sẽ bị tách ra hoàn toàn, để lộ phần hạt bên trong. Sau đó, anh lấy những hạt dẻ đó ra và cho vào một túi trống khác.

Neil nhìn thấy anh trai mình bận rộn không ngừng, cũng lấy một cây gậy phù hợp và giúp Lai bóc hạt dẻ.

“Neil, em cứ đi chơi với Lam và mọi người đi, không cần phải làm những việc này đâu.”

“Lẹi nói nhỏ nhẹ để không làm phiền đến Lam và Kiều Trị.”

“Tôi thấy việc vừa làm việc vừa nghe kể chuyện cũng rất hay đấy!”

Niếp nhỏ giọng trả lời, bắt chước động tác của Lẹi để ép hạt dẻ. Nhưng không may, anh ta làm cho những quả hạt dẻ bị văng đi.

Thật xấu hổ… Anh trai chắc không thấy tôi đâu nhỉ!?

Niếp liếc nhìn Lẹi và thấy anh ấy đang nhặt những quả hạt dẻ đã được ép xong, liền thở phào nhẹ nhõm.

“Haha, Niếp nhỏ ơi, cậu vừa làm cho chúng bay mất rồi đấy!”

Chết tiệt… Quên mất là còn có cái miệng nói nhiều này nữa…

“Hmph.”

Niếp không để ý đến sự chế giễu của Lam, tiếp tục làm việc.

Nhìn thấy Lẹi và Niếp làm việc rất hăng say, Lam và Kiều Trị nhìn nhau rồi cũng lấy gậy ra bắt đầu làm việc.

Trong chốc lát, bên cạnh đống lửa trại lại xuất hiện thêm ba bóng dáng chăm chỉ; tiếng đập hạt dẻ vang lên liên hồi suốt một lúc lâu.

“À…”

Lẹi thở dài.

Hiếm khi có dịp đi cắm trại như thế này, mà các em bé lại không có hoạt động giải trí gì cả, còn phải cùng mình làm việc nữa… Nghĩ đến đây, Lẹi cảm thấy thật nhàm chán.

“Chúng ta hãy kể một câu chuyện cho nhau nghe nhé.”

Vì có Niếp ở đây, Lẹi quyết định thay vì kể chuyện ma quỷ truyền thống thì sẽ kể những câu chuyện thông thường thôi. Hơn nữa, trong thế giới này dường như cũng không hề có những sinh vật huyền thoại như ma quỷ đâu.

“Được thôi! Tôi sẽ kể trước nhé.”

Lam đồng ý ngay, còn Kiều Trị cũng không có ý kiến gì khác.

“Câu chuyện này là Lis đã kể cho tôi nghe trước đây; nó thực sự rất thật và đáng tin.”

Lam bắt đầu kể lại:

“Đó là một đêm vào mùa hè. Lis mang theo sản phẩm săn được đến thị trấn để bán. Vì khi tất cả đều được bán hết thì đã quá muộn, nên anh ấy đã ở lại khách sạn trong thị trấn.”

“Khách sạn này đã có tuổi đời hàng chục năm rồi; đồ đạc bên trong đều rất cũ kỹ, nhưng được lau chùi rất sạch sẽ. Sau khi ăn tối và tắm rửa xong, Lis nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.”

“Rồi sau đó thì sao?”

Kiều Trị hỏi.

Lam đã kể quá dài; đến bây giờ mới chỉ nói về việc Lis ở lại khách sạn – một chuyện hoàn toàn bình thường. Người nghe cảm thấy hơi sốt ruột.

“Đừng vội, phần thú vị còn ở phía sau đây đấy.”

Lam tiếp tục kể:

“Đêm khuya, Lis thấy khát nước nên muốn uống một ít. Trong lúc mơ màng, anh ấy nghe thấy tiếng bước chân vang lên ở cửa…

Anh ta nghĩ rằng có người dậy vào ban đêm nên không quá để tâm. Nhưng những tiếng bước chân liên tục vang lên từ hành lang khiến anh ta không thể ngủ được.

Chừng một lúc sau, tiếng bước chân cuối cùng cũng im đi. Lý Thị nghĩ rằng mình đã có thể ngủ yên rồi, nhưng lại có tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

Căn phòng đầu tiên không ai trả lời, anh ta tiếp tục gõ cửa căn phòng thứ hai; căn phòng thứ hai cũng không có ai trả lời, anh ta tiếp tục gõ cửa căn phòng thứ ba... Cuối cùng, cửa phòng của Lý Thị cũng bị gõ.

Điều kỳ lạ là anh ta chỉ nghe thấy tiếng gõ cửa mà không thấy bóng dáng của người đó. Sợ hãi, Lý Thị không dám mở cửa; tiếng gõ cửa vang lên mãi cho đến khi người đó cuối cùng cũng đi mất.

Niếp cọt lo lắng và xoa xoa cánh tay mình.

Một lúc sau, bên ngoài cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Anh ta lấy hết can đảm mở cửa ra để nhìn xem hành lang có gì không. Chỉ thấy bên ngoài không có ai cả, anh ta mới yên tâm chuẩn bị đi ngủ... Bỗng nhiên!

Lâm đột nhiên nói to lên khiến Niếp cọt và Kiều Trị giật mình.

Một bóng dáng mặc áo choàng màu xám xuất hiện ở cuối hành lang và đứng yên không nhúc nhích. Ánh nến mờ ảo; anh ta cố gắng nhìn rõ khuôn mặt của người đó, nhưng dù nhìn lâu vẫn không thấy rõ, cứ như thể có một lớp sương mù phủ lên khuôn mặt đó.

Bóng dáng mặc áo choàng màu xám bắt đầu di chuyển chậm rãi; những tiếng “pạch pạch” kỳ lạ lại vang lên. Lý Thị run rẩy khi nhìn thấy những động tác cứng nhắc của người đó.

Lúc này, một tia chớp lóe qua bầu trời, chiếu sáng hành lang; mồ hôi lạnh không thể kiểm soát được tuôn rơi trên trán Lý Thị. Hóa ra bên trong cái áo choàng màu xám đó không phải là con người, mà là một bộ xương tái nhợt.

Lâm kể chuyện một cách sinh động, hoàn toàn nắm bắt được tinh thần của những câu chuyện kể vào buổi tối cắm trại. Niếp cọt nghe xong mà sững sờ.

“Tôi đã kể xong rồi.”

“Lý Thị ở khách sạn Kẹp Khóa à?” Kiều Trị hỏi.

“Vâng, đó là chuyện thật mà anh ấy đã trải qua.”

“À, đúng rồi… Khách sạn đó hàng năm luôn có vài tin đồn kỳ lạ được lan truyền.”

“Những tin đồn gì vậy?”

“Rồi sau đó thì sao?” Lâm và Niếp cọt cùng lúc hỏi.

“Sau đó thì Lý Thị suốt đêm không ngủ được, và sáng sớm hôm sau anh ấy đã rời khách sạn.” Lâm trả lời câu hỏi của Niếp cọt.

“Còn những tin đồn nào nữa không? Cứ kể tiếp đi.” Lâm tò mò hỏi Kiều Trị.

“Chính là những tiếng hát vào nửa đêm, những hình vẽ trên tường như có linh hồn, con mèo đen không dám

“Làm sao em biết được vậy?”

Lâm tiếp tục hỏi.

“Chú tôi nói cho tôi nghe đấy.”

“Ồ, à.”

“Tiếp theo đi, anh kể một câu chuyện đi!”

Lei suy nghĩ một lát rồi bắt đầu kể một phiên bản cải biến của “Tây Du Ký” dành cho lục địa Casar.

Trong câu chuyện này, sư huynh cả, sư huynh thứ hai và sư đệ Sa đều được thay thế bằng các nhân vật thuộc chủng tộc thú; các vị thần tiên cũng được gán cho danh tính của các chủng tộc khác nhau. Câu chuyện nhấn mạnh đến ý tưởng “mọi người đều được hưởng lợi công bằng”.

Một tác phẩm văn học kinh điển như “Tây Du Ký”, phù hợp với mọi lứa tuổi, đã dễ dàng chiếm được sự yêu thích của ba đứa trẻ chưa từng tiếp xúc với thông tin trên mạng. Chúng liên tục nhờ Lei kể chuyện trong hơn một giờ mới để anh ta đi uống nước.

Lei lấy bình nước ra và uống một ngụm lớn, sau đó nhìn về phía xa. Bóng cây trên núi đung đưa trong ánh sáng của hai vầng trăng màu xanh nhạt. Bầu trời đầy sao, những hạt bụi vũ trụ đan xen với các vì sao gần xa tạo thành một dải sáng tuyệt đẹp. Trong thời đại không có khí thải ô nhiễm, bầu trời đêm trở nên trong trẻo đặc biệt.

“Anh, đã uống xong nước chưa? Neil đang sốt ruột chờ đấy!”

“Anh không vội đâu, anh cứ từ từ uống đi!”

Neil vội vàng phản bác lời Lâm nói.

Thói quen hay trêu chọc trẻ con của Lâm thường khiến mọi người không khỏi bật cười.

“Được rồi, đây là câu chuyện cuối cùng đấy.”

Lei cầm bình nước đi về phía ba người bạn; bên cạnh đống lửa, không khí thật ấm cúng và hòa thuận.

Những trải nghiệm trong ngày hôm đó đã trở thành những khoảnh khắc khó quên nhất trong ký ức của Lâm, Neil và Kiều Trị.

Sau một đêm ngủ ngon, vào sáng hôm sau, Lei đứng dậy và đốt lại đống lửa để bắt đầu nấu ăn. Anh dùng nước lạnh để nhào bột, đun sôi nước dùng còn thừa rồi cho mì vào luộc. Khi mì vừa chín tới, Lei thêm vào hai nắm rau xanh vào nồi. Sau khi mì chín, Lâm và những người bạn đã rửa mặt và chuẩn bị đồ ăn. Lei đã ăn trước, và trong lúc họ ăn sáng, anh dẫn con lừa đi uống nước và ăn cỏ ở nơi xa. Một giờ sau, anh trở về và chia cho họ vài quả hoang dã mà mình hái được.

“Anh, chúng em đã dọn dẹp sạch sẽ cái nồi rồi, và còn đi lấy nước sạch bên bờ sông nữa.”

Lâm tự hào báo cáo với Lei.

“Tốt.”