Ngoài việc an ủi và xin lỗi, những gì bà ấy và hiệu trưởng có thể làm được chỉ là dốc hết sức lực để tìm kiếm Neil – người mà không ai biết đang ở đâu.

“Chúng tôi thực sự không ngờ chuyện này lại xảy ra… Lẽ nào lại có kẻ lợi dụng cơn hỗn loạn để bắt cóc người khác? Họ muốn đạt được điều gì vậy!”

Hiệu trưởng tự trách mình rất nhiều.

“Nếu việc xin lỗi có ích gì, thì Neil đã được tìm thấy từ lâu rồi! Anh trai tôi và vợ anh ấy đã hy sinh mạng sống để cứu mọi người; giờ đây, trong gia đình nhà Vicker chỉ còn lại hai đứa trẻ này thôi!

Chúng tôi tin tưởng các bạn nên mới gửi các đứa trẻ đến đây học tập, nhưng các bạn – những người lớn – lại không thể bảo vệ được chúng!”

Heg đánh giá hiệu trưởng một cách không khoan nhượng; cơn giận dữ của ông ta dường như có thể làm đổ sập cả mái nhà.

Brian, Reese, và Ram đều có mặt tại đó; họ nhìn hiệu trưởng và các giáo viên một cách gay gắt. Đối mặt với sự phẫn nộ của Heg và ánh mắt chán ghét của cả gia đình, hai người đó không dám nói một lời nào.

Chuyện này quả thực là trách nhiệm của họ; đứa trẻ đã mất tích ngay tại trong trường học, họ không thể tránh khỏi trách nhiệm này.

“Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm thấy Neil.”

Lay dùng hai tay xoa mặt, cố gắng kìm nén cơn giận. Theo tình hình hiện tại, ngay cả khi giết hai người này đi nữa, cũng chưa chắc đã tìm thấy Neil được. Người ta đã mất tích gần mười ba tiếng đồng hồ rồi; thời gian tốt nhất để tìm kiếm là trong vòng hai mươi bốn giờ… vẫn còn hy vọng. Chỉ là không biết liệu quy tắc này có áp dụng được trên lục địa ma thuật này hay không…

Lay cố gắng duy trì bình tĩnh.

“Tôi sẽ xuống thị trấn xem sao.”

“Tôi cũng đi!”

“Tôi cũng đi!”

Ram là người đầu tiên đứng dậy; sau đó là Danny và Reese.

“Cả nhóm đều đi.”

Heg quyết định ngay lập tức và là người đầu tiên mặc áo khoác ra ngoài.

“Chúng ta đi thôi, đừng để lãng phí thời gian tìm kiếm.”

“Được.”

Không mất bao lâu, cả nhóm người đã rời khỏi nhà; chỉ còn lại Kaylee, Farah – người cần chăm sóc bé Bao – và Luna, người có thể sẽ bị lạc theo nếu đi cùng họ.

“Mẹ ơi, chú Neil có bị kẻ xấu bắt đi không ạ?”

“Ừ.”

Farah vuốt những sợi tóc rơi trước trán Luna ra sau tai.

“Gần đây có quá nhiều chuyện xảy ra rồi; con hãy ở nhà và đừng ra ngoài nhé.”

“Vâng, con sẽ ngoan và không ra ngoài đâu!”

Kaylee cố gắng ngăn Danny đi xuống thị trấn, nhưng Danny đã phớt lờ cô; cô tức giận và tự mình đóng cửa lại trong nhà, không ra ngoài nữa.

“Anh trai.”

Danny gọi Lai lại và dẫn anh ta vào góc để nói chuyện kín đáo.

“Anh trai, hôm đó sau khiNiễr xuất hiện ngọn lửa đen trên tay, anh ấy có vẻ rất bất thường. Tôi muốn đi tìm anh ấy, nhưng anh ấy không chịu gặp tôi.

Ngày hôm sau, màu tóc củaNiễr đã thay đổi. Mọi người nói là do anh ấy sử dụng phép thuật, vàNiễr cũng không phủ nhận điều đó trước mặt mọi người… Nhưng tôi cảm thấy đó chính là màu tóc tự nhiên của anh ấy.”

Danny cảm thấy lo lắng; anh không dám nói chuyện này với ai trước, vì anh cho rằng mình nên trực tiếp nói với Lai để anh ấy không bỏ lỡ bất kỳ manh mối nào có thể giúp tìm thấyNiễr.

“Cảm ơn em, Danny. Anh biết rồi.”

“Chắc chắn chúng ta sẽ tìm thấyNiễr!”

“Ừm.”

Nhóm người nhanh chóng đến Học viện Kỵ sĩ; bên trong đã không còn ai nữa, chỉ còn các giáo viên và những người được cử đến để điều tra.

Vì những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong Rừng Eaton và việcNiễr mất tích, Hiệu trưởng quyết định yêu cầu tất cả học sinh trở về nhà mình trước mùa hè. Không ai biết những điều gì sẽ xảy ra tiếp theo; việc để các em ở bên gia đình mới là an toàn nhất.

“Hiệu trưởng, chúng tôi đã tìm khắp nơi trong học viện nhưng vẫn không tìm thấyNiễr.”

Giáo viên đang quản lý tạm thời tỏ ra rất lo lắng. Sau sự việc này, liệu ai sẽ dám gửi con cái mình đến Học viện Kỵ sĩ nữa chứ? Học phí hàng năm lên đến vài đồng vàng – số tiền không phải gia đình nào cũng có thể chi trả được.

Gia đìnhNiễr may mắn hơn những gia đình khác; ít nhất họ vẫn chưa gây ra rắc rối gì…

Anh nhìn nhóm người cao lớn đứng phía sau Hiệu trưởng mà cảm thấy lo lắng. Anh không phải là giáo viên dạy về vũ khí hay chiến đấu; nếu gia đìnhNiễr tức giận đến mức đánh nhau, thì thân hình nhỏ bé của anh chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

“Hãy gọi tất cả mọi người ra đây; chúng ta sẽ chia nhóm ra và tìm kiếm ở những nơi khác trong thị trấn. Chúng ta nhất định phải tìm thấyNiễr!”

“Được!”

Nghe lời đó, giáo viên đó vội vàng đi triệu tập mọi người.

Dù sao đi nữa, Hiệu trưởng cũng đã thể hiện rõ thái độ của mình ngay từ đầu; sau khi phát hiện ra việcNiễr mất tích, ông đã lập tức áp dụng các biện pháp cần thiết, và không trì hoãn việc thông báo cho gia đình.

Heg cùng nhóm người cũng chia làm bốn nhóm để tìm kiếmNiễr.

Lai cảm thấy rằng việcNiễr bị bắt cóc có lẽ liên quan đến ngọn lửa đen và màu tóc nhạt đi của anh ấy.

Ai đã bắt cócNiễr?

Những hiện tượng bất thường này lại xuất hiện đột ngột vì lý do gì?

Lay còn nhớ mình đã từng thảo luận với bác sĩ Blake về vấn đề sự tồn tại của phép thuật; ông ấy đã rõ ràng khẳng định rằng phép thuật không thể được học hỏi hay đạt được thông qua các yếu tố bên ngoài – hoặc có, hoặc không.

Lay cũng đã đưa Neil đến Hiệp hội Pháp sư để kiểm tra khả năng sử dụng phép thuật, nhưng lúc đó không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Neil có năng khiếu đặc biệt. Nếu không có năng khiếu, vậy lửa đen kia xuất phát từ đâu?

Tất cả các dữ liệu đều chỉ ra cùng một nguyên nhân: Neil không phải là người không có năng khiếu, mà là vì lý do nào đó mà khả năng đó bị che giấu đi.

Tại sao cha mẹ đã qua đời của Victor lại làm như vậy? Lay đã kiểm tra hết tất cả ký ức của mình nhưng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều này.

Trong những ký ức mơ hồ đó, Neil luôn là một người bình thường kể từ khi còn nhỏ, ngoại trừ việc anh ta có khả năng cảm nhận mùi hương một cách đặc biệt.

Theo nhớ lại, Neil chưa bao giờ rời xa gia đình; vậy ai và vào lúc nào đã che giấu khả năng phép thuật của anh ta?

Càng suy nghĩ, Lay càng cảm thấy có điều gì đó đang liên kết các sự kiện lại với nhau.

Có lẽ...

Khi còn nhỏ, Lay chưa bao giờ biết rằng người mẹ yêu quý của mình, Jennifer, đã từng mang thai.

Đó là chuyện xảy ra vào lúc nào nhỉ?

Khi bà ngoại qua đời, cha mẹ Lay phải trở về quê nhà, và trong thời gian đó, Lay vì lý do sức khỏe đã được gửi đến sống tại nhà Hải Cách Gia.

Sau đó, khi họ trở về, họ mang theo một đứa bé sơ sinh và nói với Lay rằng đó là em trai của anh, Neil.

Neil có mái tóc màu giống mẹ và đôi mắt màu giống cha, vì vậy Lay chưa bao giờ nghi ngờ về danh tính của anh ta; anh ta chính là em trai ruột của mình.

Câu trả lời dường như đã rõ ràng.

Lay không muốn tin vào giả thuyết hơi vô lý này.

Nhưng một khi niềm nghi ngờ đã mọc lên, thì nó sẽ không thể dễ dàng bị loại bỏ.

Nếu giả thuyết này sai, vậy tại sao lại phải che giấu khả năng phép thuật của Neil? Trong quan niệm của người dân trên toàn lục địa, việc sở hữu phép thuật chính là ân huệ từ Chúa tối cao, và đó là điều tốt đẹp.

Sau cả một ngày tìm kiếm, gần như đã kiểm tra hết toàn bộ thị trấn Rosen, cuối cùng Lay vẫn không tìm thấy Neil.

Không còn cách nào khác, Lay đành hy vọng vào thị trường đen, nhưng cũng không tìm được thông tin mong muốn; chỉ biết rằng gần đây có rất nhiều người lạ xuất hiện trong thị trấn.

Có lẽ người đã đưa điNiễr chính là một trong những người này, hoặc cũng có thể là ai đó khác ở thị trấn. Dù sao đi nữa, Leay chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm kiếmNiễr. Anh ta đã áp dụng mọi biện pháp có thể nghĩ ra: treo thưởng, nhờ sự giúp đỡ của các sinh vật yêu tinh, và còn rất nhiều điều khác nữa. Tatta đã sử dụng khả năng ngửi thấy mùi vị mạnh mẽ của mình, nằm trên khu đất nơiNiễr biến mất và ngửi khắp nơi, khiến người ta nhìn thấy cảnh tượng đó mà thấy thương xót. Đó quả là một con Tiểu Ma Thuật Sư tự hào biết bao! Leay cũng đã nhờ cậy Rian, nhưng Rian cho biết anh ta có thể cảm nhận được những dấu vết còn sót lại của Ma Pháp Trận, tuy nhiên chúng đã gần như biến mất hoàn toàn, và Rian cũng không thể truy ngược được nguồn gốc của chúng. Đúng vào lúc mọi chuyện đang bế tắc, một người không ngờ tới đã đưa ra lời đề nghị hòa giải cho Leay. Người đó nói với Leay rằng anh ta biết ai là người đã đưa điNiễr.

**Chương 182: Điều kiện của Bộ xương**

Mọi chuyện bắt đầu từ vị pháp sư ma quỷ đáng sợ đó tại Khách Sạn Kẹp. Lý do nào đó khiến linh hồn của Leay thu hút sự chú ý của hắn, và vì điều kiện để an toàn rời khỏi khách sạn, hắn đã đưa cho Leay một bức tượng bằng thạch cao hình bộ xương nhỏ. Dù biết rằng bức tượng đó có vấn đề, nhưng vì sức mạnh của mình, Leay không dám vứt bỏ nó một cách dễ dàng. Ai mà biết được liệu vị pháp sư ma quỷ điên rồ kia có ghi chú những lời nguyền kỳ lạ gì lên nó hay không… Sau này, một con bộ xương tên là Xuton – hoặc nói đúng hơn là một linh hồn ma quỷ – đã có cuộc tiếp xúc bí mật với Leay trên chợ đen và nói ra những lời lẽ không hiểu nổi. Và sau đó, khi Rian “nở ra”, nó đã phá hủy bức tượng bằng thạch cao đó. Leay từng nghĩ rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra, nhưng không ngờ rằng không có gì xảy ra cả; suốt nhiều năm liền, vị pháp sư ma quỷ và con bộ xương đó đều không xuất hiện nữa. Theo thời gian trôi qua, những sự việc này cũng dần bị Leay lãng quên. Nhưng thực ra, những sự việc đó vẫn còn một câu chuyện khác mà Leay không hề biết đến…

Sau khi bị Leay từ chối lần đó trên chợ đen, Xuton không hề từ bỏ. Leay được Serar chọn lựa chắc chắn phải có những điểm mạnh mà người khác không có; hắn thực sự rất muốn rời khỏi nơi chết chóc này, và trong Leay, hắn nhìn thấy hy vọng mà hàng trăm năm qua chưa từng có. Xuton tin chắc rằng Leay có thể cứu rỗi mình, vì vậy hắn đã sử dụng một số thủ đoạn nhỏ để khiến Serar không c