Lai Y suy nghĩ một hồi rồi quyết định ướp muối hơn một trăm quả trứng này trước rồi mới gửi đến nhà Hải Cách Gia. Vừa mới thu hoạch xong, mọi nhà đều dư thừa lương thực; rau củ trong nhà còn chưa kịp ăn hết, nên không cần phải gửi sớm như vậy.

Niếp cũng không trở về tay không; Linda đã cho anh ấy vài món ăn vặt nhỏ.

Sau khi ướp xong trứng muối, Lai Y xếp ngay ngắn những cây mía lại rồi ngồi trong phòng khách gọt que xiên.

Tiě Mù Qí đã chuẩn bị sẵn lò nướng, chỉ cần nấu thịt là có thể thưởng thức được rồi. Khi đó, sẽ đi vào Rừng để bắt một số thú rừng, rồi mời gia đình Hải Cách Gia đến ăn thịt nướng – coi như là cách cảm ơn họ vì sự chăm sóc trong thời gian vừa qua.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Đang gọt que xiên để sau này dùng để nướng thịt.”

“Em giúp anh gọt nhé!”

“Không cần đâu, dễ bị thương tay lắm. Niếp, em hái một quả dưa hấu, rửa sạch rồi thả xuống giếng, để dùng sau bữa tối nhé.”

“Được ạ!”

Dưa hấu có tỷ trọng thấp hơn nước nên sẽ nổi trên mặt nước. Trong thời đại chưa có tủ lạnh, ở nông thôn thường áp dụng cách này để làm mát dưa hấu. Khi muốn ăn, chỉ cần dùng xô vớt dưa hấu ra là được.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng dưa hấu không được để quá lâu trong giếng, nếu để lâu quá có thể sẽ chìm xuống đáy.

——

Vài ngày trước, tại dinh thự của Thành Iton:

“Thưa ngài, Lễ Thu Hoạch sắp đến rồi, con muốn xin nghỉ phép về nhà trước.”

Người đầu mục các pháp sư dừng bút lại, ngước nhìn người thuộc cấp có mái tóc đẹp như lửa này.

“Vivian, ngươi biết đấy, thiếu gia không thể thiếu sự bảo vệ của ngươi.”

À, cái đứa trẻ đáng ghét ấy!

Vivian thầm than trong lòng.

“Thưa ngài, con đã ba năm không nghỉ phép rồi; cha mẹ con ở nhà già yếu và rất lo lắng cho sức khỏe của họ. Bolton là một hiệp sĩ xuất sắc, ông ấy sẽ chăm sóc tốt cho thiếu gia.”

Sau một hồi suy nghĩ, người đầu mục các pháp sư cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của cô. Vivian cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Ta sẽ cho ngươi hai mươi ngày nghỉ phép, nhưng sau Lễ Thu Hoạch, ngươi cần phải hộ tống Nam tước Edmundson và lượng lương thực từ miền Bắc trở về.”

“Tuân lệnh, thưa ngài. Mong Chúa phù hộ ngài luôn mạnh khoẻ.”

“Có thể lui xuống được rồi, Vivian.”

“Vâng, thưa ngài.”

Lời nhà viết: Nhân vật chính sắp nhận được “phép màu” rồi đây, hãy chú ý theo dõi nhé! Xin hãy đánh dấu trang này và để lại bình luận! Tôi đã giấu rất nhiều tình tiết bí mật… Não tôi sắp

Đường đỏ**

Chỉ trong vòng ba ngày, Tiếm Mộc Kỳ đã hoàn thành thứ mà Lãi muốn.

Dù thiết kế có vẻ hoang dã, nhưng khi sử dụng lại rất tiện lợi. Cấu trúc chủ yếu dựa trên nguyên lý quay tay kết hợp với đòn bẩy; chỉ cần một ít sức lực là có thể ép ra nước mía.

Lãi cẩn thận rửa sạch hơn bốn mươi cây mía còn lại; việc này giúp họ không cần gọt vỏ trước khi ép, tiết kiệm được khá nhiều thời gian.

Anh mất hơn một giờ mới ép hết tất cả các cây mía, và chỉ thu được một chén nhỏ nước mía màu xanh non.

Lượng nước mía này không đủ để chế biến thành nhiều siro đâu. Chỉ ép được một ít như vậy thì thật là lãng phí nguyên liệu.

Lãi muốn hỏi Neil xem những gì anh ấy đã nói khi thương lượng với người bán mía lần trước có thật không.

“Neil, quanh làng thực sự có đồng mía à?”

“Có đấy, ngay gần bên bờ sông. Mỗi lần chúng ta đi chơi đều thấy. Nếu không gặp ông chú bán mía ở thị trấn, chúng ta cũng không biết loại cây này lại có thể ăn được đâu!”

“Hãy dẫn tôi đi tìm xem. Lượng nước mía này không đủ, chúng ta cần hái thêm mía về.”

“Được thôi.”

Lãi cùng Neil mang theo lưỡi dao và đi đến bên bờ sông. Họ băng qua những chỗ nước nông, đi qua một số con đường nhỏ, cuối cùng cũng tìm đến địa điểm đó.

“Đây rồi, anh xem có phải là đồng mía không?”

Lãi dùng lưỡi dao cắt một cây, gọt bỏ lớp vỏ xanh rồi thử nếm một miếng.

“Đúng rồi.”

Đây quả thực là mía, chỉ là một giống khác mà thôi. Ở đây chỉ có khoảng hơn hai trăm cây thôi.

Lãi chọn lọc và hái gần một trăm cây, sau đó cùng Neil chia làm hai lần để vận chuyển về nhà.

Một lần nữa, họ tiến hành công việc rửa sạch.

Lượng lá mía thu được nhiều đến mức đủ cho một con lừa ăn trong vài ngày liền.

Các bã mía sau khi ép cũng có thể ăn được.

Vì không thể ép hết nước mía từ các cây mía, nên những bã này vẫn còn chứa một chút vị ngọt. So với cỏ linh dương thông thường, Lãi thích những bã mía này hơn nhiều.

Lãi ép mía trong hai giờ, cuối cùng thu được tổng cộng hai nồi nước mía.

Anh nghỉ ngơi một lát vào buổi trưa, sau đó tiếp tục công việc vào buổi chiều.

Trong sân có một cái bếp được xây bằng đá, trên đó đặt một chiếc nồi sắt.

Lãi đổ hết nước mía vào nồi, đứng bên cạnh và liên tục khuấy đều, trong khi Neil canh lửa ở phía trước bếp.

Khi nhiệt độ tăng lên, nước cốt mía trong nồi bắt đầu sủi bọt; hương thơm ngọt ngào của mía lan tỏa khắp không gian, thu hút cả ong đến hút mật.

“Ngọt quá!”

“Hãy lấy thêm củi xuống, lửa phải nhỏ lại bây giờ.”

“Được rồi!”

Lượng nước cốt mía ban đầu đã giảm đi một nửa, màu sắc chuyển thành màu caramel trong suốt, bề mặt đầy những bong bóng nhỏ.

Lei dùng những cây mía đã được gọt sẵn để nhúng vào hỗn hợp siro và đưa cho Neil.

“Này, ăn thử đi. Đây gọi là ‘nến đường’ đấy.”

Neil cẩn thận nhận lấy và vội vàng liếm thử khi nó còn ấm. Siro chưa kịp đông cứng hoàn toàn, một sợi đường dài đã kéo ra từ miệng anh.

Lúc này, hương vị ngọt ngào của mía càng trở nên đậm đà hơn, kèm theo một chút hương thơm khét nhẹ.

“Ngọt quá, ngon lắm!”

Sau một thời gian nữa, Lei yêu cầu Neil lấy hết củi ra. Anh tiếp tục khuấy đều hỗn hợp siro bằng nhiệt độ còn sót lại ở đáy nồi, cho đến khi tất cả các bong bóng đều biến mất mới dừng lại.

Tiếp theo, Lei múc hỗn hợp siro đã bắt đầu nguội vào khuôn đã chuẩn bị sẵn để đông cứng. Khuôn được làm từ bốn thanh gỗ ghép lại với nhau thành hình chữ nhật, bên trong được lót một lớp giấy dầu để ngăn siro dính vào mặt bàn.

Sau khi múc siro vào khuôn, Lei dùng một tấm gỗ mỏng phẳng đều bề mặt, đợi cho siro tự đông cứng hoàn toàn là xong công việc.

Phần trong lòng nồi vẫn còn dính nhiều siro; việc vứt bỏ chúng thật sự là lãng phí. Vì vậy, Lei đun sôi một chậu nước, sau đó đổ hỗn hợp đó vào ấm để uống dần.

Cuối cùng, anh lại đun thêm hai lần nữa mới làm sạch được thành nồi. Những chậu nước đường sau khi nguội được đổ cho gia súc ăn.

Siro đông cứng lại, có màu đỏ đậm, đúng là loại đường đỏ truyền thống. Lei dùng dao khắc những ô vuông nhỏ trên bề mặt đường đỏ, sau đó dùng búa đập chúng thành những khối vuông vừa phải.

Việc kiểm soát lửa khi nấu đường đỏ này rất tốt; đường không hề bị cháy khét, mà còn tạo ra lớp cát mịn, giúp việc đập đường trở nên dễ dàng hơn. Trên mặt bàn nhanh chóng chất đầy những khối đường đỏ có kích thước khoảng ba centimet.

Từ hơn hai trăm pound mía, cuối cùng chỉ thu được hơn mười bảy pound đường đỏ. Đây cũng là mức tổn thất bình thường trong quá trình sản xuất.

Lei lấy giấy dầu để bọc riêng hai gói đường đỏ, còn phần còn lại thì được đóng kín trong hộp thủy tinh và để ở nơi râm mát.

Một gói có năm pound, cái này tôi sẽ đưa cho Linda để cô ấy ngâm uống.

Gói kia khoảng bốn pound, cái này tôi sẽ tặng cho Irú, bảo anh ấy nấu cho vợ mình vài miếng trứng đường nâu, nghe nói việc này rất tốt cho sức khỏe.

Lei nhìnNiễr một lát, sau đó lấy thêm ba khối đường nâu ra, đập chúng thành những miếng vuông nhỏ và cho vào chai thủy tinh nhỏ.

“Cái này em cầm đi ăn nhé, mỗi ngày chỉ được ăn vài miếng thôi, không được ăn nhiều quá kẻo hỏng răng đấy.”

“Biết rồi, anh trai!”

Niell cười toe toét, lộ ra hàm răng nhỏ xíu của mình.

“Em phải giấu kín việc này, đừng để người khác biết là anh biết cách làm đường đấy.”

“Được ạ!”

Niell gật đầu mạnh mẽ.

Công thức làm đường đều nằm trong tay của các gia tộc quý tộc, vì vậy đường trên thị trường mới đắt đến thế.

Nhưng dù đắt đến mấy, mọi người vẫn sẵn lòng mua.

Con người từ khi sinh ra đã có những cảm xúc đặc biệt đối với vị ngọt. Vị ngọt kích thích não bộ tiết ra nhiều dopamine hơn, và dopamine lại khiến con người cảm thấy vui vẻ, hạnh phúc.

Cách làm đường của Lei hiện nay rất phổ biến, nhưng ở đây, chỉ cần tự nấu vài miếng đường nâu ăn trong nhà là đủ rồi; việc mang đường nâu ra bán thì không mấy thuận tiện.

Nếu nhiều người biết anh ấy có thể làm đường nâu, tin đó sẽ lan đến tai của các quý tộc, và điều đó có thể gây ra rất nhiều rắc rối.

“Tôi sẽ đưa một ít đường nâu cho dì Linda, còn anh thì ở nhà canh gác nhé.”

“Được thôi, có tôi ở đây, không ai có thể xâm nhập vào được đâu!”

Lei mang theo một hũ dưa muối và hai quả dưa hấu lớn đến nhà Hải Cách Gia.

Trong sân không có ai, anh ta gọi từ bên ngoài bức tường, và một người phụ nữ mặc chiếc áo choàng màu xanh nhạt bước ra.

“Lei đến rồi à, mau vào đi.”

Farah dẫn Lei vào phòng khách.

“Dì Linda có ở đó không?”

“Có đấy, tôi sẽ gọi cô ấy ngay.”

Nếu Linda không có ở đó, Lei dự định sẽ để đồ xuống rồi đi ngay. Việc một người đàn ông và một người phụ nữ ở lại một mình trong phòng, dù là họ hàng thì cũng không phù hợp lắm.

“Lei đến rồi! Farah, em đi lấy một ít bánh quy đến đây.”

“Vâng, mẹ ơi.”

Farah đi lấy bánh quy. Cô ấy biết rằng đây là ý định của Linda, muốn cô ấy ra ngoài để Lei không phải ngại ngùng khi đưa ra yêu cầu gì đó.

“Không cần đâu dì ơi, tôi ngồi một lát rồi sẽ đi thôi.”