Nhưng trong thời gian ngắn thì cũng không tìm được cát thạch anh, vì vậy Lai dự định hôm nay sẽ xuống sông lấy một số hòn đá tròn để thay thế.

Tắt bếp củi, quét sạch cái chảo sắt, sau đó thu dọn những hạt thông đã vứt đi và cho chúng vào trong hố lửa.

Sau khi làm xong những việc này, Lai cuối cùng cũng có thể thưởng thức hương vị của những hạt thông đó rồi.

Loại thông được rang một cách thô sơ bằng chảo sắt này, vỏ ngoài có phần bị đen lại, nhưng hương vị thì thật sự rất thơm ngon, ăn vào là không thể ngừng được.

“Niel, cậu cũng thử xem nào, lấy những hạt ở lớp trên đi, cẩn thận kẻo bị bỏng tay.”

“Ừ.”

Niel lấy một ít hạt thông, dùng móng tay kéo nhẹ vào phần vỏ rồi bẻ ra.

Gọt bỏ lớp vỏ mỏng bên trong, những hạt thông màu trắng sữa được cho vào miệng và nhai, hương vị thơm ngon của hạt thông lan tỏa khắp khoang miệng.

Ban đầu, anh ta cảm thấy hương vị của hạt thông hơi lạ lẫm, nhưng sau khi ăn liên tục một ít, anh ta dần quen với hương vị đó. Về sau, không chỉ không còn cảm thấy lạ nữa, mà còn cảm nhận được hương thơm đặc trưng của hạt thông và vị ngọt thanh của nhân hạt.

“Ngon quá!”

“Anh trai, hạt thông kiếm khó lắm đấy, chúng ta nhất định phải bán với giá cao một chút.”

“Chắc chắn rồi.”

Lại một lần nữa, Niel thể hiện sự yêu thích tiền bạc của mình.

Hạt thông được Lai mang vào nhà và đặt trên bàn để nguội.

Vì vẫn còn sớm, anh ta dẫn Niel xuống bên bờ sông để lấy một ít cát sông có kích thước vừa phải, rửa sạch rồi trải đều trên tấm gỗ để phơi ngoài sân.

Vì muốn làm hạt dẻ rang đường, nên trước tiên cần phải rửa sạch hạt dẻ và dùng dao khắc một đường nhỏ trên vỏ hạt để khách hàng dễ dàng ăn hơn.

Lo lắng rằng ban đầu sẽ không bán được hạt dẻ rang đường, Lai chỉ chuẩn bị khoảng mười pound hạt dẻ, ngày mai sẽ dậy sớm để rang chúng, sau đó vận chuyển đến thị trấn và bán chung với hạt thông và hạt dẻ tươi tại chợ.

Hạt thông sau khi được phơi nguội, Lai giữ lại một ít khoảng ba pound để ăn trong nhà, còn phần còn lại thì được cho vào túi để bán.

Việc đóng gói hạt dẻ rang đường hay hạt thông đều không hề dễ dàng, và lúc này lại không có túi nilon để sử dụng, vì vậy Lai quyết định tự làm một số túi giấy đơn giản. Những túi giấy này vừa đặc biệt, vừa tiện lợi cho việc đóng gói.

Giấy dầu rẻ hơn giấy sáp một chút, nhưng nhà Lai lại không còn nhiều giấy dầu nữa, chỉ có thể làm được vài túi thôi. Lai đành phải đi nhờ bạn bè xem liệu có thể mượn được một ít không.

An

Con đường dẫn từ cửa vườn ra cửa trước được lắp đầy những khung gỗ; nhiều cây nho mọc um tùm trên đó, tạo thành những chùm quả màu tím đậm rất đẹp mắt và hấp dẫn.

Lão Cổ Cát đã từng giải thích với anh rằng loại nho này được gọi là “nho núi”.

Nho núi rất đẹp để ngắm nhìn, nhưng có quá nhiều hạt và vị chua nhẹ nên không thể ăn trực tiếp; người ta thường dùng nó để ngâm rượu. Khi quả mọc quá nhiều, ông sẽ cắt chúng xuống để cho gia súc ăn.

“Ông Cổ Cát có ở nhà không ạ?”

Lai Y gọi vài tiếng, rồi lão Cổ Cát bước ra với chiếc quạt tre trên tay, nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy Lai Y.

“Lai Y đến rồi à.”

“Chào ông Cổ Cát, con muốn mượn một ít giấy dầu, không biết nhà ông có không ạ?”

“Có chứ, con cần bao nhiêu?”

Lai Y tính toán trong đầu: nếu mỗi túi chứa khoảng một pound hạt khô, thì anh cần ít nhất năm mươi túi.

Một tờ giấy dầu hoàn chỉnh có thể gấp được bốn túi, vậy là cần đến mười lăm tờ.

“Có lẽ phải khoảng hai mươi tờ… Nhà ông có bao nhiêu vậy? Nếu ông không cần, con có thể mua hết luôn cũng được. Hoặc ngày mai khi con đi bán hàng ở thị trấn, con sẽ mua thêm và trả lại cho ông sau.”

“Để con xem đã… Con vào ngồi chờ một lát nhé, ông sẽ đi tìm cho con ngay.”

Lai Y ngồi trong phòng khách chờ lão Cổ Cát trở lại.

Nhà của lão Cổ Cát được trang trí một cách giản dị; trong phòng khách, toàn là những đồ nội thất cổ kính.

Điều thú vị là trên tường nhà ông có một tấm thảm dệt bằng cây gai dầu, trên đó in đầy những hình vẽ nhỏ và những chữ cái không quen thuộc; trông nó vừa kỳ lạ vừa đáng yêu.

“Tìm thấy rồi… Nhà ông còn một đống giấy dầu cũ, khoảng hơn ba mươi tờ. Con cứ lấy đi dùng thoải mái nhé, khi nào muốn trả cũng được.”

“Cảm ơn ông Cổ Cát.”

Lai Y cảm ơn một cách lịch sự.

“Con định bán cái gì mà cần chuẩn bị nhiều giấy dầu như vậy?”

Lão Cổ Cát hỏi.

“Vài ngày trước, chúng con cùng nhau lên núi hái khá nhiều hạt dẻ; mình và Neil ăn không hết, nên định mang xuống thị trấn bán.”

“Tốt lắm… Thật là cần phải chuẩn bị nhiều giấy dầu đấy.”

Lão Cổ Cát lại khen ngợi Lai Y thêm vài lời nữa.

“Nhà tôi còn có một ít hạt chà là khô nữa… Chỉ có khoảng năm mươi pound thôi… Con có muốn mua thêm hạt chà là cùng bán không?”

Nghe vậy, Lai Y thấy ý tốt của lão Cổ Cát rất hay, liền mua thêm hai mươi pound hạt chà là với giá mười hai đồng xu mỗi pound.

Ngày hôm sau, sau khi bán hết hàng, họ sẽ quy định số tiền còn lại cho những quả chà là này.

Sau khi hoàn thành công việc, Lai Y mang theo những quả chà là khô và giấy dầu trở về nhà.

Sau bữa trưa, cậu bắt đầu cùng Nhiễm gấp túi giấy; sau khi gấp xong, chỉ cần dùng keo để dán chúng lại thì chúng sẽ không bao giờ bị tách ra hay mở ra nếu không tiếp xúc với nước.

Họ đã gấp tổng cộng tám mươi chiếc túi mới ngừng lại.

Sau khi hoàn thành những chiếc túi giấy này, Lai Y luôn cảm thấy rằng chúng thiếu điều gì đó.

“Nhiễm, sao em không làm một con dấu và in hình ảnh lên túi nhỉ?”

“Được thôi, anh cứ quyết định thế đi!”

Nhiễm thấy ý tưởng của Lai Y rất hay.

Lai Y yêu cầu Nhiễm tự thiết kế hình ảnh; sau hơn một giờ vẽ, cuối cùng Nhiễm đã đưa cho Lai Y một hình ảnh đầu mèo rất đặc biệt, rất dễ nhận diện.

Cậu ta lấy ra vài củ cải trắng, trong đó ba củ bị hỏng khi khắc, nhưng cuối cùng cũng thành công trong việc khắc được một hình đầu mèo rõ ràng.

Sau đó, cậu ta tìm ra mực cũ trong nhà, in hình ảnh lên giữa mỗi chiếc túi, và cuối cùng vấn đề về túi giấy cũng được giải quyết.

Những củ cải trắng bị hỏng trong buổi tối đó đã được Lai Y dùng làm nhân bánh bao và tất cả đều được ăn hết.

Con dấu làm từ củ cải trắng không thể sử dụng được lâu dài, chỉ có thể coi đó là một biện pháp tạm thời mà thôi.

Vì khả năng thủ công của mình còn hạn chế, Lai Y quyết định sau này sẽ dành vài đồng xu để thuê người khác khắc hình ảnh cho mình.

Cậu ta tìm một cái hộp gỗ nhỏ để đựng tiền, lại lấy ra một cái muôi gáo để sử dụng vào ngày mai để đựng các loại hạt như hạt dẻ và hạt thông, đồng thời cũng tìm một số giỏ có kích thước tương đương nhau và một số vải bạt.

Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng; chỉ cần đợi đến sáng mai, rang chín hạt dẻ, rồi liền lên xe lừa đến thị trấn để bán những thứ này.

Tác giả có lời muốn nói: Gần ngôi làng nhỏ này, trên núi có gia đình những con sóc thông mập mạp. Trên ngọn núi này có rất nhiều cây thông, và mỗi nhóm sóc đều có “lãnh thổ” riêng của mình.

Vào một ngày nọ, có bốn người lạ đến lãnh thổ của nhóm sóc mà mập mạp đang sống. Họ không đến để chặt cây, cũng không đến để hái nấm, mà là đến để tranh giành thức ăn với nhóm sóc.

Nói theo cách của con người… à đúng rồi, đó là hành động vô liêm sỉ!

Thôi thì thôi, mập mạp quyết định không muốn bận tâm đến họ nữa.

Trên núi này có rất nhiều quả thông; đủ để cả nhóm sóc lấp đầy hang động của mình trước khi mùa đông đến, và v

Set up a stall

Layi dậy sớm để rang các loại hạt, sau đó cho chúng vào giỏ và để trần ra ngoài.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết, Layi đánh thức Niell từ giấc ngủ.

Hai người vội vàng ăn sáng xong, và khi những gia đình khác mới bắt đầu nấu ăn, họ đã lên đường đến thị trấn.

Khi đi qua đường hầm, Niell gọi lại Layi:

“Anh trai, anh trai, nhìn kia đi!”

“Có chuyện gì vậy?”

Layi không dừng xe ngựa mà tiếp tục đi.

“Trên núi kia có những con yêu tinh đang nhìn chúng ta đấy.”

Layi liếc nhìn một cái, nhưng đó không phải là Yiru, mà là hai con yêu tinh lạ mặt.

“Không sao đâu, đừng quan tâm đến chúng.”

Layi vung roi nhẹ, và xe ngựa bắt đầu tăng tốc.

Không còn phải đi qua những con đường núi gập ghềnh nữa, hành trình trở nên thuận lợi hơn nhiều, và hai người nhanh chóng đến thị trấn, tiết kiệm được ít nhất hai ba giờ so với lần trước.

Layi trả tiền vé cho mọi người, sau đó để xe ngựa ở nơi được chỉ định và tự mình mang đồ đạc đến chợ ở phía đông – chính là nơi anh ta đã bán quả lê vàng lần trước.

Lần này, anh đến sớm hơn nên đã thuê được một vị trí tốt và cả hai chiếc ghế dài nữa.

Layi xếp ba giỏ có kích thước bằng nhau trên mặt đất, lót vải bên trong rồi mới đổ hạt dẻ, hạt thông và hạt ô liu khô lên trên, tạo thành ba đống nhỏ cao vút.

“Khi bán hàng, ngoài chất lượng sản phẩm thì cách trưng bày cũng rất quan trọng,” Layi vừa làm vừa dạy Niell.

Niell nói rằng mình đã học được điều gì đó mới.

Thấy vậy vẫn chưa đủ rõ ràng, Layi liền lật các hạt dẻ ra để khách hàng có thể nhìn thấy rõ hơn, và cũng xé đôi những quả hạt ô liu khô để trưng bày.

Lúc này, lượng người qua đường còn ít, nên Layi đã bỏ lỡ buổi chợ sáng. Nhưng vẫn còn hai đợt người qua lại trước bữa trưa và bữa tối, nên anh không lo rằng hàng của mình sẽ không bán được.

“Bán hạt dẻ rang đường, hạt thông rang và hạt ô liu khô!” Layi ho khan rồi bắt đầu hô bán hàng, khiến những người đi đường liên tục quay đầu nhìn anh, nhưng anh không cảm thấy ngại ngùng chút nào.

Kiếm tiền mà, có gì phải xấu hổ cả.