Dù chân của Cổ Cát không bị gãy, nhưng vết thương vẫn khá nặng. Những vết bầm tím có phần sưng tấy, khi đi lại cô phải lảo đảo và cần người dìu đỡ hoặc sử dụng gậy hỗ trợ.

“Đầu còn đau không?”

Hải Cách Gia hỏi.

“Không đau nữa, chỉ hơi choáng váng một chút.”

“Nhanh ăn gì đi, từ chiều hôm qua đến tối nay em chưa ăn gì cả.”

Hải Cách Gia đưa cho Cổ Cát một ít bánh mì và xúc xích hun khói, rồi rót cho cô một cốc trà lúa mì.

Mặc dù không thèm ăn, nhưng vì đói bụng, Cổ Cát vẫn ăn được một ít. Khi đang ăn bánh mì, Blake cũng gia nhập bữa sáng này.

Sau khi ăn xong, cả nhóm xuống lầu, thì Jack đang bổ sung cành cây và củi vào lò sưởi.

“Chào buổi sáng, Bác sĩ Blake.”

“Chào buổi sáng, Jack.”

“Bác sĩ Blake, giá củi gần đây tăng lên rất nhanh. Chỉ vài ngày nữa là đến mùa lạnh nhất, giá củi chắc chắn sẽ càng cao hơn nữa. Chúng ta nên giảm bớt việc sử dụng củi, hay nên tích trữ thêm một số bây giờ?”

Jack hỏi Blake, nhưng Blake suy nghĩ một lát mới trả lời:

“Hãy đợi thêm một chút đã. Lượng củi mà phòng khám đang tích trữ còn đủ để sử dụng trong vài ngày nữa không?”

“Có, đủ năm ngày.”

“Trong vài ngày tới, anh vẫn tiếp tục mua củi từ các làng lân cận như bình thường. Tôi sẽ cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.”

“Được rồi, Bác sĩ Blake.”

Hải Cách Gia và Lay nhìn nhau, nhưng không ai lên tiếng.

Nếu Blake không yêu cầu đợi thêm, hoặc nếu họ không phải là người thân của bệnh nhân đến khám bệnh, thì Hải Cách Gia đã sẵn lòng giúp Blake mua thêm vài xe củi rồi. Nhưng nhìn thái độ bình tĩnh của Blake, có lẽ ông ấy đã có những kế hoạch riêng, vì vậy họ không nên can thiệp thêm, để tránh gây phiền toái cho Blake.

“Hôm nay cảm thấy thế nào?”

Blake hỏi Cổ Cát, bắt đầu quá trình khám bệnh.

Kết quả sau khi kiểm tra khá tốt, chỉ là do tuổi tác của Cổ Cát đã lớn, thời gian hồi phục sẽ mất nhiều hơn một chút.

Sau khi thanh toán tiền thuốc men, Lam đỡ Cổ Cát lên lưng, và cả bốn người cùng nhau quay trở lại ngôi làng nhỏ.

Chìa khóa đang ở nhà Linda, vì vậy họ đến nhà Hải Cách Gia lấy chìa khóa, đồng thời đón Niel – người đang tạm trú trong phòng của Lam – về nhà.

Cậu bé Niel đã cả đêm không gặp được anh trai mình, lại còn lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Cổ Cát, nên đôi mắt cậu ấy xuất hiện hai vệt đen quanh mắt.

“Anh trai ơi, cuối cùng các anh cũng trở về rồi! Em lo lắng chết mất!”

“Ông Cổ Cát thế nào rồi, bị thương nặng lắm không ạ?”

“Nhóc Neil ơi, nếu tôi còn có thể ngồi vững vàng trên xe như này, thì chắc chắn là tình hình của tôi rất tốt đấy.”

Neil mỉm cười rộng lớn với ông Cổ Cát.

“Thật tuyệt vời quá!”

Linda nhìn Hải Cách Gia với ánh mắt lo lắng.

“Chỉ là một số vết thương ngoài da thôi, không ảnh hưởng đến não bộ đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏi thôi.”

Nghe câu trả lời của chồng, Linda mới yên tâm được.

“Nhanh vào nhà đi, chúng ta sẽ đến nhà Cổ Cát trước khi lên đường.”

Hải Cách Gia nói xong, tiếp tục lái xe về nhà mình.

Họ chưa lấy chìa khóa; sáng sớm, Linda đã bảo Ries đến nhà Cổ Cát và Lai Y Gia để đốt lò sưởi, để tránh tình trạng căn phòng quá lạnh khi họ trở về.

Khi đến nhà Cổ Cát, ống khói của ngôi nhà nhỏ vẫn đang phun khói.

Vẫn là Lam đỡ ông Cổ Cát, sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, họ mới rời đi.

Hải Cách Gia và Lai Y Gia đã thỏa thuận với nhau rằng trong thời gian tới, Lai Y Gia sẽ mang cơm sáng và tối cho ông Cổ Cát, còn Hải Cách Gia sẽ đến mang cơm trưa, cho đến khi ông Cổ Cát hoàn toàn khỏe lại.

Lo lắng rằng Lai Y Gia có thể thiếu thức ăn, Hải Cách Gia còn nhờ Lam mang thêm một túi thực phẩm đến cho anh ta nữa.

Bên trong nhà, lò sưởi đã làm cho không khí trở nên ấm áp. Vừa về đến nhà, Lai Y Gia lập tức cảm thấy thoải mái và nằm xuống ghế sofa nghỉ ngơi.

“Anh trai, cái này là gì vậy? Em có thể mở ra xem không ạ?”

Neil hỏi Lai Y Gia. Anh quay đầu nhìn lại và thấy đó là chiếc khăn vuông được bọc kín bên trong.

“Cứ mở đi, đừng sợ nhé.”

Neil mở ra và thấy bên trong là một bộ xương người bằng thạch cao được làm nhỏ lại một cách rất tỉ mỉ.

“À! Là một bộ xương người nhỏ đấy.”

“Ừm, đó là một món đồ trang trí do một người lạ tặng, nhưng gu thẩm mỹ của anh ta thật tệ… Đừng để nó ở ngoài kia nhé.”

“Được rồi. Anh trai, anh đã ăn sáng chưa ạ?”

“Rồi, còn em thì sao?”

“Em cũng đã ăn rồi, dì Linda sáng nay đã nấu một món súp đặc.”

“Tốt lắm, Neil… Hôm nay em đi học không?”

“Không đâu, anh Ries đã xin phép cho em và Luna; gần đây cũng không có việc gì cần học cả, và giáng sinh sắp đến rồi.”

“Vậy thì em hãy trông coi gia súc nhà nhé, anh sẽ ngủ một giấc.”

“Được rồi, anh trai… Ngủ đi nhé.”

Ánh lửa ấm áp của lò sưởi nhanh chóng khiến Lai Y Gia cảm thấy buồn ngủ; anh nằm xuống ghế sofa và dần chìm vào giấc ngủ, trong khi Neil phủ thêm một tấm chăn lên người anh.

“Anh trai, cảm ơn anh vì đã vất vả rồi.”

Niell nói nhỏ.

Tata nhìn Lãi đang nằm trên ghế xếp và cảm thấy nơi đó thoải mái hơn nhiều. Nó bám vào quần Lãi và cố gắng leo lên; sau khi nằm trong vòng tay Lãi, nó cũng ngủ thiếp đi.

Niell ngáp một cái, sau đó tiếp tục làm việc nhà nhẹ nhàng.

Lời của tác giả: Những linh hồn – chủng tộc bí ẩn nhất trên thế giới. Một trong tám chủng tộc lớn.

Đặc điểm ngoại hình: Không rõ ràng.

Đặc điểm nổi bật: Không rõ ràng.

Tín ngưỡng: Chắc chắn không phải là Thần Ánh Sáng.

Cách ra đời: Không rõ ràng.

Kỹ năng: Phép thuật của những linh hồn.

Một số tin đồn (chưa được kiểm chứng): Người ta cho rằng con linh hồn đầu tiên xuất hiện từ đống đổ nát của các chiến trường cổ đại trên lục địa Kasa. Từ đó, chủng tộc những linh hồn này phát triển nhanh chóng và trở thành chủng tộc bí ẩn nhất trên lục địa.

Nếu bạn nghĩ rằng linh hồn của những người đã qua đời thuộc về chủng tộc này, thì bạn hoàn toàn sai lầm. Họ chỉ có thể được coi là “những linh hồn”, chứ không thể gọi là “chủng tộc những linh hồn”; đó chỉ là những người đáng thương bị mắc kẹt trong thế giới đầy đau khổ này vì nhiều lý do khác nhau mà thôi.

Lời nhận xét của biên tập viên: Nếu bạn không may gặp phải những linh hồn này, hãy nhanh chóng bỏ chạy! Hầu hết chúng đều không có ý thức riêng! (Lời khuyên chân thành dựa trên trải nghiệm thực tế của biên tập viên.)

—Trích từ “Những câu chuyện về các chủng tộc” của Vagula

Chương 75: Tuyết rơi dày đặc

Buổi tối, Lãi làm bánh cuốn và trứng hấp, đồng thời nấu súp thịt bí đao để mang đến cho Cổ Cát ăn tối.

Thông thường, Cổ Cát sống ở tầng một; hôm qua buổi chiều, anh ấy muốn lên tầng trên lấy một thứ gì đó, nhưng vì không vững chân mà ngã xuống cầu thang, làm vỡ đầu.

Cổ Cát là người không thể ngồi yên; ngay cả khi phải dùng nạng để di chuyển, anh ấy vẫn tìm cách làm việc gì đó. Khi Lãi đến, anh ấy đang ở phòng khách, dùng những thanh cây và rơm lúa mì đã tích trữ trước đó để làm những chiếc giỏ nhỏ thường xuyên được sử dụng hàng ngày.

“Tôi đến đây mang cơm cho anh đấy.”

“Ha, không ngờ vì cái tai nạn đó mà tôi lại được ăn những món ăn do em nấu hàng ngày.”

Thực ra, những món ăn mà Lãi làm đều rất đơn giản; chỉ là vì người dân ở đây không quan tâm nhiều đến bữa ăn hàng ngày, họ thường chỉ ăn bánh mì kèm các loại súp và thịt nướng chưa được chế biến kỹ lưỡng. Vì vậy, những món ăn m

Trong lúc Cổ Cát ăn cơm, Leey đã thêm củi vào lò sưởi và đi ra ngoài lấy đủ củi để đốt suốt đêm trong nhà.

“Tôi đã đặt gỗ cách xa lò sưởi hơn một chút; khi đốt phải cẩn thận nhé.”

“Ừ, biết rồi.”

Những năm gần đây, răng của Cổ Cát không được tốt lắm; vì vậy, các món trứng chín mềm mại rất hợp khẩu vị ông ấy. Thịt cũng được hầm mềm đến mức chỉ cần dùng nĩa chọc là có thể tách riêng khỏi xương. Tuy nhiên, tất cả các món đều hơi nhạt.

Sau khi quét dọn nhẹ nhàng, Leey mang theo vài chiếc đĩa và bát từ nhà Cổ Cát về. Sáng mai anh ta sẽ quay lại mang bữa sáng cho ông ấy.

“Sau khi ăn xong, cứ để đó trong bếp đi; tôi sẽ đến dọn dẹp sau.” “À, đừng quên uống thuốc vào buổi tối nhé.”

“Biết rồi, biết rồi… Đôi khi cậu bé này còn lo lắng hơn cả tôi, người già này nữa đấy.”

“……”

Trước khi làm bất cứ việc gì, Leey luôn chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra. Khi Neil đi ra ngoài, ông ấy cũng thường dặn dò Leey phải tránh xa những thứ nguy hiểm.

Xét một cách nào đó, Leey thực sự có tính cách giống một bà mẹ quá mức.

“Cậu mau về đi; một mình tôi không sao đâu, hơn nữa, con chó của tôi cũng đang ở bên cạnh tôi mà.”

Cổ Cát vỗ nhẹ lên đầu Jenny, con chó đang ngồi bên cạnh ông.

“Được rồi, vậy thì tôi đi trước nhé.”

Leey mang đồ về nhà mình.

Chiếc xác ướp bằng thạch cao mà Neil đã cất giữ không dám động đến; nó vẫn nằm nguyên trên bàn. Ngọn lửa trong lò sưởi le lói, ánh sáng vàng óng chiếu lên bộ xương trắng, tạo nên những bóng dáng kỳ lạ, gây cảm giác rùng mình. Thực ra, lẽ ra nên vứt cái đó đi từ lâu rồi… Nhưng một vật phẩm ma thuật có thể chống chịu được một đòn tấn công của một pháp sư cấp trung bình như vậy, so với mức độ chiến đấu trung bình của toàn thị trấn Rosen hiện nay, khả năng phòng thủ của nó chắc chắn có thể chống đỡ được khoảng 90% số người tấn công.

Cuối cùng, Leey vẫn quyết định giữ lại nó, bọc nó lại bằng một chiếc khăn vuông và đặt nó vào chiếc hộp chứa con dao đó.

Dù cái đó rất kỳ lạ, nhưng không ai biết khi nào nó lại cần được sử dụng đâu.