Sau khi rời khỏi mặt nước và trải qua làn gió lạnh, những con cá này chắc chắn không thể sống sót được; tất cả đều phải được đem ra ngoài để đông lạnh. Những con cá không kịp ăn vào buổi tối có thể được bán đi ở chợ.

Việc đào lỗ trên băng và treo lưới, sau vài ngày lại thu lưới về sẽ cho ta một mớ cá tươi ngon. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì công việc này cũng tiềm ẩn rất nhiều rủi ro.

Trước hết là vấn đề liên quan đến bề mặt băng.

Trong quá trình đào lỗ, có nguy cơ vô tình làm vỡ toàn bộ mặt sông. Bề mặt băng rất trơn trượt, và khi nước tràn ra sau khi đào xong thì tình hình càng trở nên nguy hiểm hơn; chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể rơi xuống nước.

Mùa đông, người ta mặc quần áo dày, vì vậy sau khi rơi xuống dưới băng, rất khó để trong thời gian ngắn tìm được chỗ để thở hoặc leo lên lỗ băng mà mình đã đào.

Thứ hai, quá trình thu lưới cũng vô cùng nguy hiểm.

Nếu nhà có gia súc thì có thể dùng chúng để kéo lưới lên; còn không thì chỉ có thể dựa vào sức người để từ từ kéo lưới lên.

Những con cá nặng hàng trăm pound cùng với chiếc lưới ướt sũng, trên băng lại càng dễ trơn trượt; những khó khăn trong quá trình này có thể tưởng tượng được.

Vì vậy, mặc dù biết rằng việc đánh bắt cá vào mùa đông có thể mang lại nhiều tiền, nhưng rất ít người sẵn lòng mạo hiểm. Chỉ có một số người mới đào vài lỗ băng ở mép sông, và dùng câu cá để bắt cá.

Khi trở về sau khi thu lưới, Brian và Reese đều có đôi tay đỏ lạnh; quần và áo của họ đều ướt sũng. Linda vội vàng bảo họ vào nhà thay quần áo.

Sau khi thay đồ xong, Reese muốn đến bên lò sưởi để hâm nóng tay, nhưng Linda đã vỗ tay vào mặt anh ta.

“Lại lạnh rồi lại nóng, sau này tay các bạn sẽ bị ngứa đấy!”

Reese không dám nói gì thêm, chỉ cứ xoa xoa đôi bàn tay đã tê cứng không còn cảm giác gì nữa, rồi ngồi xuống bên cạnh Layla.

Luna trèo lên lòng Reese và hôn anh ta một cái thật mạnh.

“Bố ơi, bố đã giúp mẹ, Luna và cả gia đình chúng ta bắt cá để ăn, đây là phần thưởng dành cho bố đấy!”

Lời nói ngây thơ của Luna khiến Haig ngồi bên cạnh bàn bật cười.

“Luna, chú Brian cũng đã bắt cá đấy, còn em thì sao?”

Haig cố tình trêu chọc đứa bé.

Luna suy nghĩ một chút, rồi lại hôn Brian thêm một cái nữa.

“Như vậy là ổn rồi!”

“Hahaha! Đúng là đứa bé thông minh!”

Bên bàn, tiếng cười vang lên.

Linda đã đi vào bếp để chuẩn bị bữa trưa. Với số lượng cá lớn như vậy, hôm nay chắc chắn gia đình mình sẽ được thưởng thức những miếng cá tươi ngon đầu tiên.

Lei không thể ở lại lâu, hơn nữa vì lo lắng cho Neil và đàn gia súc nhà mình, anh đã từ chối lời mời của Hagg và cùng Linda mang theo những bộ quần áo được sửa chữa trở về nhà. Khi ra đi,Lý Sĩ còn tặng anh rất nhiều cá.

Từ đó về sau, ngoại trừ việc đi chợ bán rau, Lei hiếm khi ra khỏi nhà.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của phép thuật, ban đầu chỉ dự định học một số kỹ năng cơ bản thôi, nhưng Lei bắt đầu tập tRừng nghiên cứu những cuốn ghi chép đó.

Không biết có phải là ảo giác của mình hay không, anh luôn cảm thấy rằng các nguyên tố mà mình có thể chuyển hóa đang trở nên ngày càng thuần khiết hơn, và sức mạnh của các kỹ năng mà mình có thể thi triển cũng tăng lên đáng kể.

Thời gian trôi qua, chiếc băng bó ở chân sau của Tatta đã được đeo trong suốt một tháng, và cuối cùng cũng có thể tháo ra được. Anh tự mình tháo nó ở nhà, không cần phải đến nhà của Blake. Anh rất tự tin vào kỹ năng xử lý gãy xương của mình.

Lei cẩn thận tháo chiếc băng bó ra, và chiếc chân sau của Tatta – nơi đã bị giam cầm suốt một tháng – cuối cùng cũng được giải phóng. Chiếc chân trước đây toàn là mô mềm của Tatta giờ đã gầy teo như bị teo cơ, hình dạng của xương gần như có thể nhìn thấy được, trông thật đáng sợ.

Những vùng da đã được cạo sạch đã mọc lên một lớp lông ngắn; những phần lông lộ ra giữa các khe của chiếc băng bó trông rất bẩn thỉu, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những phần vẫn được băng bó che khuất.

Chiếc chân sau của nó cần phải được rửa sạch… Không, toàn bộ con vật này đều cần phải được rửa sạch.

Khứu giác của Tatta rất nhạy bén; trong thời gian gần đây, nó luôn cảm nhận thấy một mùi hương kỳ lạ. Ban đầu, nó nghĩ rằng có thể là có thứ gì đó trong nhà đã bị hỏng, nhưng giờ đây, khi chiếc băng bó đã được tháo ra, nó cuối cùng cũng hiểu được đó là mùi gì.

Đối với một con vật nhỏ yêu thích vẻ đẹp bề ngoài như Tatta, điều này thực sự là điều không thể chấp nhận được.

Cần phải tắm! Chắc chắn là phải tắm!

Lei đun nước nóng và ngay lập tức tắm cho Tatta một cách sạch sẽ. Nhờ vậy, tâm trạng hồi hộp của nó mới được giải tỏa.

Trong thời gian tiếp theo, Tatta vẫn cần phải nghỉ ngơi trong hai tháng nữa, thực hiện một số bài tập phục hồi chức năng, chủ yếu để giúp chiếc chân sau – nơi đã không hoạt động trong suốt một tháng – luyện tập các động tác gập chân, ngồi xổm, chạy nhảy, etc., đồng thời giúp cơ bắp ở chân phục hồi.

Lượng vận động cần phải vừa phải, không nên quá tập luyện nhiều. Việc tập luyện quá mức không hề giúp ích gì cho quá trình ph

Không hiểu vì lý do gì mà loại thực vật biến đổi kia dường như chưa bao giờ tồn tại, hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Nếu không phải vì những vết thương rõ ràng trên người Lai Y và Lam Mã, có người thậm chí còn nghi ngờ họ đang bịa đặt chuyện này để gia đình Hải Cát chiếm độc quyền khu rừng đó.

Một trận tuyết lớn khác lại rơi xuống, những dấu chân trong rừng bị che khuất hoàn toàn chỉ trong một đêm. Mặc dù đã đánh dấu sẵn từ trước, nhưng tuyết càng ngày càng dày khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn.

Cuối cùng, Bá Nạt đành phải ngừng công việc tìm kiếm, và yêu cầu Kari kéo một sợi dây xung quanh rừng, cảnh báo tất cả người dân chỉ được di chuyển ở bên ngoài dây đó, tức là ở rìa rừng.

Dần dần, khi mùa đông sâu thẳm vào, Lai Y không còn đi bán mầm đậu nữa, mỗi ngày anh chỉ ở nhà làm việc, đọc sách và học cách vẽ Ma Pháp Trận.

Ngày tháng trôi qua như thế, gần hai phần ba của mùa đông đã qua.

Gia đình Lai Y vẫn còn khá nhiều lương thực. Chỉ có hai người trong nhà, một bữa ăn cũng không tiêu hết nhiều. Như vậy, dù ăn uống no đủ mỗi ngày, lúa mì thu hoạch vào mùa thu mới chỉ được tiêu thụ hết khoảng một nửa thôi.

Còn những gia đình nghèo khó hơn trong làng thì sống còn khó khăn hơn nhiều. Từ khi đông về, họ chỉ ăn hai bữa mỗi ngày, tính toán kỹ lưỡng lượng thức ăn mỗi người cần tiêu thụ hàng ngày.

Mặc dù hàng ngày chỉ ăn những thứ đơn sơ như khoai tây, khoai lang, cải bắp, củ cải, không hề có thịt cá, nhưng đối với họ, đó đã là niềm hạnh phúc lớn rồi. Vì củ cải và cải bắp không thể giết chết ai được, còn nạn đói mới là điều đáng sợ nhất.

So với những người dân trong làng biết tính toán chi tiết trong cuộc sống hàng ngày, cuộc sống của các con quỷ đất thì còn khó khăn hơn nhiều. Dù sao thì nhà của người dân trong làng vẫn còn ít nhiều lương thực đủ để sống qua mùa xuân, nhưng hầu hết các con quỷ đất thì giờ đây đã không còn chút lương thực nào cả.

Vợ của Ê Lu là một con quỷ đất rất giỏi quản lý lương thực trong nhà. Khi thời tiết chưa quá lạnh, Ê Lu sẽ dẫn các con đi thiết lập bẫy để bắt thú; anh ta cũng đi khắp nơi tìm kiếm các loại trái cây và lá cây có thể ăn được. Trong thời gian đó, cả gia đình họ chủ yếu sống nhờ những thứ đó; nhiều lúc, họ chỉ có thể mang thêm một củ sắn cho Ê Lu và các con sau những ngày săn bắn vất vả.

Nhưng bây giờ, khi thời tiết càng lúc càng lạnh, việc săn bắn trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Những ngọn núi gần đó, nơi không có ai lui tới, cũng bị những con yêu tinh đất lục soát một cách kín đáo; họ gần như không tìm thấy được loại thực vật nào trong mùa đông vừa ngon miệng lại vừa có thể giúp chống đói.

Gia đình Yiru cũng rơi vào tình huống khó khăn; họ chỉ có thể dựa vào thức ăn trong hầm để sống tiết kiệm từng bữa ăn.

Ngay cả những củ khoai tây đã mọc mầm cũng không bị bỏ qua; họ bóc bỏ phần mầm xanh, luộc chín rồi thêm chút muối để tiếp tục ăn.

Dù cuộc sống như vậy, gia đình Yiru vẫn được coi là may mắn so với những con yêu tinh khác.

Những con yêu tinh không chuẩn bị sẵn thức ăn trước, những con hiền lành thì hàng ngày chỉ có thể ăn rễ cỏ luộc chín; còn những con không hiền lành thì đã bắt đầu tìm cách trộm thức ăn của đồng loại.

Gia đình Yiru đã bị những con này ghé thăm hai lần.

Nhưng Yiru đã cất giấu thức ăn rất kỹ lưỡng; trong nhà không hề có dấu vết của thức ăn thừa, chỉ có nước sôi và rễ cỏ, vỏ cây mà thôi.

Những thứ quý giá hơn như muối, Yiru và Nana đều chia đôi và mang theo mỗi người, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Yiru cùng với vài đứa con nhỏ và những con yêu tinh khác đã chiến đấu hai lần; sau đó, những kẻ xâm nhập mới không dám đến đây nữa.

Cuộc sống rất khó khăn, nhưng sau vài tháng trải qua bão tuyết, năm này cũng gần như trôi qua mà không gặp phải rủi ro gì lớn. Năm mới sắp đến, bước chân của mùa xuân cũng dần dần đến gần.

Sau khi vượt qua tháng cuối cùng này – tháng khó khăn nhất – nhiệt độ sẽ dần tăng lên. Mọi thứ sẽ bắt đầu phục hồi, và với sự sống mới, hy vọng cũng sẽ đến. Mọi người đều cố gắng chịu đựng.

Bên ngoài, nhiệt độ hiện tại ít nhất là âm hai mươi đến ba mươi độ C; lò sưởi trong nhà luôn cháy liên tục, căn nhà ấm áp khiến mọi người không muốn rời đi.

Trong ngôi làng nhỏ này, có rất nhiều thứ thiếu thốn, nhưng lại không thiếu gỗ để đốt. Người ta thường nghe nói về việc chết đói, nhưng hiếm khi nghe nói về việc chết vì lạnh. Nếu có người chết vì lạnh trong khi xung quanh có hàng vạn cái cây, thì thật là điều đáng cười.

Leyi hiếm khi ra ngoài; chỉ có gia đình Hage thỉnh thoảng đến thăm họ. Khi rảnh rỗi, Leyi bắt đầu dạy Neil tính toán, dạy anh bé cách cộng, trừ, nhân, chia, và sử dụng bảng cửu chương.

Đối với một đứa trẻ như Neil, chưa từng biết đến thế giới bên ngoài, điều này thực sự là một niềm vui và sự mới mẻ lớn lao. Anh bé học rất chăm chỉ.

Tiếp theo, lại có một trận tuyết lớn, và