Thịt và nội tạng cừu trong nhà luôn được để ở nơi râm mát bên ngoài. Những ngày gần đây, chúng đã bị đóng băng hoàn toàn do thời tiết lạnh.

Sớm muộn gì, Lãi cũng mang phần thịt cần dùng vào nhà để rã đông, tránh tình trạng khi nấu trưa sẽ bị khô và không chín.

Anh còn dùng nước ấm để nhào bột làm bánh mì, sau khi nhào xong vào buổi trưa, anh sẽ dùng chúng để làm bánh mì nướng làm món ăn chính.

Vì khi mới mang cừu về nhà, Lãi đã loại bỏ hết nội tạng của chúng, nên bây giờ chỉ cần rã đông chúng, rửa sạch, luộc qua nước sôi rồi cắt thành từng miếng là có thể dùng ngay để nấu canh nội tạng cừu. Điều này giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian và tránh đi rất nhiều phiền toái.

“Anh trai, em ra ngoài đây.”

Niels đã chuẩn bị xong đồ đạc và sắp ra ngoài; trên đầu anh đội một chiếc mũ len dày để tránh bị lạnh tai trên đường đi.

Đó là chiếc mũ mà Linda đã may cho anh; tất nhiên, Lãi cũng nhận được một chiếc mũ màu xám đen giống hệt.

“Hôm nay trưa nhớ về nhà ăn cơm nhé.”

Lãi đưa cho Niels một túi nước nóng nhỏ.

“Được!”

Niels mở cửa ra ngoài; gió lạnh cùng với tuyết rơi theo khe cửa bay vào trong nhà.

Hôm nay thời tiết không tốt lắm, trời bắt đầu xuất hiện tuyết. Khi tuyết rơi xuống đất, chúng sẽ tan ngay, tạo cảm giác giống như mưa lẫn tuyết.

May mắn thay, những khúc gỗ mà Lãi đã cưa sẵn đều được chất đống ở kho bên ngoài, nên không cần lo lắng chúng sẽ bị tuyết làm ướt.

Tata kéo theo đôi chân sau vươn ra, lê bước tập đi trong phòng khách; việc mô tả anh ta bằng câu “thân tật nhưng ý chí mạnh mẽ” quả thực rất phù hợp.

Trong bối cảnh âm thanh như vậy, Lãi tiếp tục làm việc nhà, giặt quần áo.

Mùa đông trời rất lạnh, quần áo cũng rất dày. Vì không có máy giặt, anh chỉ có thể giặt quần áo bằng tay. Anh đun sẵn nhiều nước nóng, trộn nước nóng với nước lạnh để giặt quần áo, như vậy sẽ không bị lạnh tay.

Anh giặt quần áo suốt hơn hai tiếng đồng hồ; sau đó, anh di chuyển cái giá phơi đơn giản trong phòng khách đến gần lò sưởi, vắt khô quần áo đã giặt xong và treo chúng lên đó tạm thời.

Với tình hình bên ngoài hiện tại, vẫn không nên phơi quần áo ra ngoài.

Khi giặt xong quần áo, đã gần đến trưa; phần lớn nội tạng cừu và thịt trong chậu đã tan hết.

Lãi rửa sạch những dấu vết máu còn sót lại, cho chúng vào nồi nước lạnh, thêm hành tím, gừng và tỏi, luộc qua nước sôi cho đến khi

Anh ta tận dụng khoảng thời gian này để nhào đều khối bột đã chuẩn bị sẵn, sau đó để nghỉ thêm mười mấy phút rồi cắt thành từng miếng nhỏ để có thể nướng ngay được.

Vì vẫn còn có trẻ nhỏ, Leey cũng dùng một nửa đường và một nửa bột để làm ra hơn nửa chén hỗn hợp đường bột. Khi gấp bánh, anh ta cho hỗn hợp này vào bên trong khối bột rồi nướng thành bánh đường cho các em ăn.

Phần nội tạng của con cừu đã gần nguội hẳn, anh ta cắt chúng thành từng sợi. Có ruột cừu, tim cừu, dạ dày cừu và phổi cừu; tuy nhiên, Leey không thích vị quá đậm đà của thận cừu, nên sau khi luộc xong, anh ta đem cho con chó lớn màu vàng ăn.

Rau mùi, hành lá và các loại nguyên liệu khác đã được chuẩn bị sẵn.

Đun nóng dầu, cho hành lá và gừng vào xào. Trước tiên cho ruột cừu vào xào vài cái, sau đó mới thêm các phần còn lại vào nồi. Tiếp tục xào cho đến khi hết nước. Không cần thêm bất kỳ gia vị nào, chỉ cần đổ nước sôi vào nồi là được. Chỉ như vậy thì súp nội tạng cừu mới có màu trắng mịn, kích thích khẩu vị người ăn.

Sau khi đổ nước, Leey tạm thời không quan tâm đến nồi súp nữa và bắt đầu làm những việc khác.

Lúc này, bên ngoài có tiếng động lách cách; cửa phòng mở ra, Lam với Luna bước vào ngay, tiếp theo là Hage và Linda. Linda còn mang theo một chiếc giỏ lớn.

“Đã đến rồi, nhanh vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm.”

Leey đang gấp bột, tay đầy bột nên hơi khó di chuyển.

“Không cần đón chúng tôi đâu, bạn cứ tiếp tục làm công việc của mình đi.”

Linda ngăn Leey lại và bắt đầu bận rộn ngay khi vào nhà. Đầu tiên là cởi áo khoác và mũ cho Luna, sau đó rửa sạch các chén đĩa đã sử dụng.

“Chào chú Hage, lâu lắm không gặp nhau, gần đây chú thế nào?”

“Tất cả đều ổn cả, không có vấn đề gì lớn. Còn bạn thì sao? Có gặp khó khăn gì không?”

“Không có vấn đề gì cả, mọi thứ đều tốt đẹp.”

“Ừm.”

Hage gật đầu.

“Blaine và Reese sao không đến đây?”

Leey hỏi.

“Farah đang ốm nôn, không thể ăn được những thức ăn có mùi tanh; Reese ở nhà chăm sóc cô ấy; còn Blaine thì đi cùng Kelly đến nhà cha mẹ cô ấy.”

Linda trả lời.

“Không cần quan tâm đến họ đâu.”

“Ừm.”

“Bạn và Lam thân thiết với nhau, tôi cũng nghe được khá nhiều tin về bạn từ anh ấy. Thật là những người trẻ tuổi như các bạn, dám nghĩ dám làm.”

Hage ngưỡng mộ và khen ngợi Leey.

“Rất giống phong cách của cha anh ngày xưa.”

Ngay khi những lời đó vừa rơi khỏi miệng Hải Gia, ông lập tức dừng lại, nhận ra mình đã nói sai điều gì đó.

Linda cũng liếc nhìn ông, trách móc ông không biết cách kiểm soát lời nói của mình.

Nếu suy nghĩ kỹ, đã một năm trôi qua rồi, nhưng những chuyện liên quan đến gia đình Victor vẫn là những điều mà mọi người không dám nhắc đến, sợ làm tổn thương đến tâm hồn của hai đứa trẻ.

Thực ra, Leey không cảm thấy quá buồn về chuyện này; ông biết rằng Hải Gia và Linda đang rất quan tâm đến tâm trạng của mình.

Những người và sự việc trong quá khứ vẫn còn in sâu trong lòng mọi người, nhưng chúng không bao giờ trở thành những vết thương không thể xóa nhòa được.

“Anh có thể kể cho em nghe về cha mình không? Em muốn hiểu thêm về quá khứ của ông ấy.”

Hải Gia nhận thấy vẻ mặt của Leey rất bình tĩnh, không hề có vẻ buồn bã hay xúc động quá mức. Ông nhẹ nhàng nhìn vợ mình, và thấy Linda đang gật đầu nhẹ.

“Em thực sự muốn nghe sao?”

“Vâng.”

Leey rất tò mò; theo lời mọi người, ông Victor từng là một hiệp sĩ xuất sắc ở thủ đô, có tương lai rộng mở, vậy tại sao ông lại quyết định ở lại ngôi làng nhỏ hẻo lánh này và lập gia đình ở đây?

“Được thôi, nhưng tôi chỉ có thể kể cho em nghe những điều mà tôi biết thôi… Chỉ là những chi tiết nhỏ bé về quá khứ mà thôi.”

“Được, không sao đâu.”

“Em để tôi làm bánh này nhé, anh và chú Hải Gia đi nói chuyện ở nơi kia đi.”

Linda nhận lấy công việc từ tay Leey, thúc giục cậu ta đi rửa tay, ánh mắt của bà dành cho Leey vẫn luôn đầy yêu thương như mọi khi.

“Canh nội tạng cừu trong nồi đã nấu gần một giờ rồi, nhưng vẫn chưa cho gia vị; chỉ cần thêm chút muối là được.”

“Biết rồi, đi nhanh đi.”

Hiếm khi nào Hải Gia lại lấy bao thuốc ra và đốt một ít thuốc lá.

“Em không phiền chứ?”

“Không sao đâu.”

Một làn khói nhẹ từ từ bay lên, lan tỏa trong không khí… Thông qua làn khói ấy, Hải Gia lại nhớ về những ngày tháng tràn đầy tuổi trẻ của mình.

“Cha anh sinh ra trong một gia đình quý tộc sa sút. Sau hàng trăm năm, dù uy tín của gia đình quý tộc đã không còn nữa, nhưng họ vẫn để lại cho con cháu một khoản tài sản khá đáng kể.

Tổ tiên tôi, dù chỉ là người họ xa của gia đình Victor, cũng được gia đình che chở; nhờ vào sự hỗ trợ của họ, ông đã mua được một mảnh đất lớn để nuôi sống cả gia đình.”

Khi tôi mới hơn hai mươi tuổi, ông Victor đã bỏ ra một khoản tiền để đào tạo những người trẻ trong gia tộc có độ tuổi thích hợp thànhm các vệ sĩ của mình. Tôi rất may mắn được ông hỗ trợ để có thể đến thủ phủ.

Lúc đó, cha bạn, Vincent Victor, vừa mới sinh được một năm; bạn cũng giống như ông ấy, có mái tóc đen nhánh.

Tôi đã sống gần mười năm tại dinh thự của gia tộc Victor và cũng chứng kiến một phần thời thơ ấu của cha bạn.

Cậu ấy là một đứa trẻ rất kiên cường và chăm chỉ. Vì gia tộc ngày càng suy tàn và không còn quyền lực trong giới thượng lưu nữa, họ buộc phải tìm con đường khác, đầu tư toàn bộ nguồn lực hạn chế vào việc nuôi dạy thế hệ sau hy vọng có thể thay đổi tình hình.

Vincent chính là đứa trẻ được sinh ra trong bối cảnh như vậy.

Dù là người thừa kế trực tiếp, nhưng cậu ấy lại không sở hữu những tài năng ma thuật mà mọi người mong đợi; điều này khiến thế hệ già trong gia tộc rất thất vọng. May mắn thay, thể trạng tổng thể của cậu ấy rất tốt, nên ông Victor đã mời những thầy giáo giỏi để dạy cậu ấy các kỹ năng khác nhau và đào tạo cậu ấy như một hiệp sĩ.

Trong khi những đứa trẻ khác vẫn đang nũng nịu bên cha mẹ để xin kẹo, thì cậu ấy đã bắt đầu cầm những vũ khí bằng gỗ từ khi còn nhỏ.

Câu chuyện này thực sự rất dài và xa xưa; cần phải ngồi xuống và kể từ từ mới thể hiện hết được.

Lei không ngờ rằng người chủ nhân ban đầu lại là hậu duệ của một gia tộc quý tộc sa sút. Nhưng điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa; vì đã sống ổn định tại ngôi làng nhỏ này gần hai mươi năm rồi, mọi chuyện đều đã trở nên rõ ràng.

Gia tộc Victor cuối cùng cũng đã suy tàn.

Ánh hào quang của người quý tộc cũng sẽ dần phai nhạt theo thời gian. Giống như bây giờ, Lei và Neil chỉ là những người dân bình thường của ngôi làng nhỏ này. Ngoại trừ gia đình Haggard, không ai biết về quá khứ của họ nữa.

“Như vậy, gần mười năm trôi qua, tôi cũng đến độ tuổi kết hôn. Ông Victor tốt bụng đã cho tôi một khoản tiền để tự quyết định liệu có nên ra ngoài phiêu lưu hay trở về quê hương.

Tôi ở bên ngoài hai năm trước khi quay trở về đây và gặp Linda, rồi kết hôn. Sau đó, rất nhiều năm trôi qua, khoảng mười bảy năm gì đó… Brian, Reese, Vivian lần lượt chào đời, và lúc đó tôi mới nhận được tin tức từ cha bạn – ông ấy muốn mua một mảnh đất ở đây để lập gia đình. Lúc đó, ông nội của bạn, ông Victor, đã qua đời.

Trong thời gian đó, có những chuyện gì xảy ra tôi không rõ lắm; chỉ biết rằng Vincent đã từng tham gia vào Đội Hiệp s