“Jieru, đừng nhìn thấy bộ dạng của chúng ta bây giờ mà nghĩ rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi; khi anh trai cậu trở về, những người dân làng kia sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

Solu nói một mình, ánh mắt đầy hung dữ. Anh ta không phải là kiểu người sống yên bình được đâu; anh ta luôn muốn tạo ra những sóng gió mới để cảm thấy vui vẻ.

Còn Jieru thì không hề hy vọng vào việc anh trai mình – kẻ lòng dạ lạnh lùng và tàn nhẫn kia – sẽ trở về. Hiện tại, cuộc sống của Jieru khá ổn định; anh có cái ăn, có chỗ ở. Những sinh vật như yêu tinh không cần phải giao tiếp với người khác, nên sống một mình như thế này cũng rất tốt.

Solu lại nói đủ thứ linh tinh, và khi đi, anh ta còn mang đi hai củ cà rốt lớn nữa. Jieru thực sự rất đau lòng; may mà những quả bí ngô mà họ trồng trong năm nay đã được Jieru cất giấu trong nhà từ lâu rồi, nếu không thì chúng cũng sẽ bị Solu lấy đi mất.

Gió thu thổi qua, Solu run rẩy. Mùa đông sắp đến rồi; anh ta cần phải nhanh chóng tìm thêm thức ăn để chuẩn bị cho mùa đông này.

Qua một năm làm việc từ mùa xuân đến mùa thu, Leiy đã đi bán rau củ nhiều lần và kiếm được khá nhiều vàng. Tuy nhiên, phần lớn số tiền đó đã được anh dùng để mua đất hoang và xây nhà gỗ. Nói chung, anh đã đầu tư khá nhiều, và biết rằng sau này sẽ thu được lợi nhuận; hiện tại cuộc sống của anh chỉ ở mức tRừng bình thôi, nhưng từ mùa đông năm nay đến mùa hè năm sau, anh chắc chắn sẽ không lo thiếu thức ăn hay quần áo.

Ngoài lúa mì phải nộp thuế, Leiy vẫn còn dành được tổng cộng bốn túi lương thực lớn. Có hơn hai túi khoai tây, một túi khoai lang, hơn mười quả bí ngô, hơn mười quả mướp, ba mươi đến bốn mươi củ cà rốt… Ngoài ra còn có nhiều loại rau củ khô như đậu que khô, khoai tây khô, cà rốt khô, mì sợi, cùng với vài chục pound thịt xông khói. Dì Linda cũng tặng anh một chậu xúc xích lớn; Leiy đã phơi một phần của chúng dưới nắng.

Họ còn có một thùng dưa chua và hai thùng kimchi, cùng với rất nhiều quả trứng chim và trứng chim muối. Tất cả những thứ này đủ để Leiy và Neil có một mùa đông thoải mái.

Tuy nhiên, trong suốt thời gian này, Leiy vẫn chưa tìm thấy lúa gạo hay ngô. Lúa gạo, với vai trò là lương thực chính, có thể cung cấp đủ tinh bột cho con người; nó ngon miệng và giúp no lâu. Có thể nấu cơm, làm bánh gạo, phở gạo… Lúa gạo có thể được dùng để chế biến rất nhiều món ăn khác nhau; Leiy thực sự rất nhớ hương vị đó.

Còn ngô thì lại là loại cây trồng vô

Sau khi khô héo và chuyển sang màu vàng, ngô cũng có thể được cắt thành từng đoạn để bảo quản; chúng có thể dùng làm thức ăn cho các loài động vật ăn cỏ vào mùa đông, hoặc cũng có thể đốt để sưởi ấm.

Nói chung, toàn bộ cây ngô đều có giá trị; năng suất thu hoạch rất cao, gần như tất cả các bộ phận của cây ngô đều có thể được con người tận dụng.

Trong thời hiện đại, hạt ngô sau khi được phơi khô và xay nhuyễn đã trở thành nguồn thực phẩm quan trọng nhất cho gia súc vào mùa đông. Trong thời kỳ nạn đói, bánh mì làm từ bột ngô cũng là lương thực chính của nhiều gia đình; người ta có thể dùng bột ngô để làm bánh mì.

Nếu sau này anh ấy có thể đi lang thang tự do, Leiy thực sự hy vọng mình sẽ tìm thấy lúa hoặc ngô. Điều này không chỉ giúp giảm bớt nỗi nhớ quê hương của anh ấy, mà còn mang lại lợi ích cho toàn bộ cư dân trên lục địa, làm phong phú thêm bữa ăn của mọi người.

Tuy nhiên, hiện tại, ý tưởng này vẫn chỉ là ý tưởng mà thôi; anh ấy không có đủ tài chính để thực hiện nó, cũng không có đủ thời gian để triển khai.

Neil vẫn còn nhỏ, mới chỉ mười bốn tuổi; đây là độ tuổi bắt đầu bước vào giai đoạn thanh thiếu niên, cần sự hướng dẫn của người lớn để xây dựng những giá trị sống đúng đắn.

Tata cũng còn nhỏ, vẫn chỉ là một chú thú con cần được yêu thương và chăm sóc; nó vẫn còn mắc bệnh và cần được điều trị.

Vấn đề liên quan đến hạt ma thuật của Tata dường như đã trở thành nỗi lo lớn của Leiy; anh ấy luôn cố gắng tìm cách giải quyết, nhưng vẫn chưa tìm được loại đá chứa nguyên tố nước phù hợp.

Nói chung, con đường phía trước còn rất dài, anh ấy vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Nhưng hiện tại, vấn đề lớn nhất đối với Leiy là làm thế nào để tìm đủ thức ăn cho gia súc trong mùa đông.

Năm ngoái, những con la con ăn không nhiều lắm, nên vẫn có thể xoay sở được. Nhưng năm nay thì khác; những con la đã lớn hơn, lượng thức ăn cần tiêu thụ cũng tăng gấp đôi, và số lượng Đỏ Nguyên Chim mà anh ấy nuôi cũng tăng thêm hơn mười con so với năm ngoái.

Nếu anh ấy tiếp tục dựa vào lượng thức ăn dự trữ năm ngoái, thì chắc chắn sẽ không đủ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Leiy chỉ nghĩ ra một cách duy nhất, đó là đi thu thập những hạt ngũ cốc vụn từ nhà của người dân trong làng, nhưng điều này sẽ tạo ra chi phí khá lớn.

Có lẽ anh ấy nên nhờ Hage hoặc Mù để giúp đỡ; tốt nhất là có thể mua được một xe đầy cỏ khô về, bởi vì đối với những con la, cỏ khô chắc chắn s

Trong khu rừng gần làng này, chắc chắn không thể tìm được trái cây dại, nhưng củi thì có đủ. Hai người đi một vòng quanh rừng và chọn ra ba cái cây đã chết tự nhiên.

Anh trai của Lam, Brian, là người chăm chỉ và làm việc giỏi; sau khi mùa vụ nông nghiệp kết thúc, anh ấy tìm được một công việc ngắn hạn và kiếm được một số tiền.

Ngay sau khi công việc kết thúc, anh ấy lại bận rộn với công việc nhà, và đã chuẩn bị sẵn một kho củi đầy đủ, nên các thành viên khác trong gia đình không cần phải lo lắng gì cả.

Vì vậy, lần này Lam chủ yếu giúp Lai Y Gia vận chuyển củi về nhà.

Việc chặt cây chết không quá khó, nhưng vấn đề nằm ở việc vận chuyển chúng về. Lam có sức mạnh lớn, có thể kéo một cây chết hoàn toàn một mình mà không gặp khó khăn, nhưng Lai Y Gia thì không thể làm được như vậy.

Để thuận tiện hơn, hai người lại tiến hành xử lý củi thêm một lần nữa trong rừng: họ dùng cưa cắt chúng thành từng đoạn vừa phải để dễ dàng vận chuyển, sau đó đục lỗ và buộc dây để kéo về nhà Lai Y Gia.

Phần việc còn lại, Lai Y Gia có thể tự mình làm được, nhưng vì biết rằng ở nhà cũng chẳng có việc gì để làm, Lam liền tiếp tục giúp Lai Y Gia cưa củi.

Những khúc củi này, có cái dày bằng nửa thân người, có cái chỉ bằng kích thước miệng bát; dù dày hay mỏng, cuối cùng tất cả đều được cắt thành những khúc dài khoảng bốn mươi đến năm mươi centimet, chờ đợi Lai Y Gia dùng rìu chặt chúng thành những khúc vừa phải để đốt.

Việc chặt củi không đòi hỏi kỹ năng gì đặc biệt; đôi khi Neil cũng giúp đỡ. Lai Y Gia không quá chiều chuộng đứa trẻ, nên nếu Neil muốn giúp thì cứ để nó làm, miễn là nó không làm hỏng gì.

Có thể vừa rèn luyện sức khỏe vừa giúp đỡ gia đình, tại sao lại không làm chứ?

Lai Y Gia và Lam bận rộn suốt cả ngày, mệt nhưng cảm thấy thỏa mãn.

Gần đây, họ luôn bận rộn với việc xây dựng ngôi nhà nhỏ và dự trữ lương thực; trường học cũng không cho nghỉ ngơi, nói là có các buổi huấn luyện tập thể. Về ăn uống, Lai Y Gia chỉ ăn qua loa vài miếng, vì nhà cơ bản không nấu ăn gì cả.

Chỉ có những món như bánh cuốn, thịt xông khói xào ớt, và đậu que hầm mì sợi mà Ri-an ăn thì cảm thấy không mấy vui vẻ. Mặc dù mì sợi rất mềm và ngon, nhưng Ri-an cảm thấy như thể Lai Y Gia đang đùa cợt mình vậy.

“Con người, tại sao không nấu thịt sườn hay thịt khác đi?”

Nếu có vấn đề gì, Ri-an luôn nói thẳng ra, không né tránh.

“Xin lỗi, nhà có quá nhiều

Nhưng vì luôn bận rộn nên không có thời gian đi, vì vậy gần đây tôi chỉ nấu những món ăn chay thôi.”

Lei giải thích.

“Bạn thích ăn thịt không? Lần sau tôi sẽ nấu cho bạn.”

Tuần sau Neil sẽ trở về, và Lei dự định sẽ săn một con Đỏ Nguyên Chim để nấu thành món chim hầm trong nồi đất, giúp Neil bổ sung dinh dưỡng.

Việc huấn luyện của các hiệp sĩ rất vất vả, phần lớn là các bài tập thể lực. Gần đây, Neil đã gầy đi khá nhiều, da cũng trở nên đen sạm hơn, nhưng chiều cao lại tăng lên đáng kể.

Đây chính là lúc cơ thể anh ấy cần được bổ sung dinh dưỡng, vì vậy Lei muốn chuẩn bị những món ngon cho anh ấy khi anh ấy nghỉ ngơi và trở về nhà.

“Không, tôi thích rau củ tươi hơn, nhưng thử mùi vị của thịt cũng rất ngon đấy.”

Việc không thích ăn thịt và việc thử mùi vị thịt thực sự không mâu thuẫn với nhau, và Lei cũng không có ý kiến gì về điều này.

Trong thời gian sống cùng nhau gần đây, Lei đã hiểu thêm về “người hàng xóm” này – người có thể sẽ sống cùng mình trong một thời gian – và cũng hiểu tại sao Ngài lại sử dụng cơ thể của mình.

Lian, với tư cách là một sinh vật được tạo ra từ sự kết hợp của các nguyên tố, thực ra không có vị giác hay hệ tiêu hóa, vì vậy Ngài không cần phải ăn uống.

Ngài hấp thụ nguyên tố gỗ xung quanh hoặc sức sống của thực vật để duy trì năng lượng. Nếu những thứ đó không đủ, Ngài cũng có thể hấp thụ ánh nắng mặt trời, bởi vì Lian vẫn mang một số đặc tính của thực vật.

Một lý do chính khiến Ngài chiếm dụng một phần lớn cơ thể của Lei là vì Ngài muốn thử mùi vị của những món ăn do con người chế biến.

Ngài cũng rất tò mò, tại sao những món ăn do Lei làm lại khác biệt so với những món ăn truyền thống do người khác làm.

“Lần sau có thể nấu món chim hầm trong nồi đất được không?”

Lian gật đầu một cách đáng yêu.

Còn vài ngày nữa mới đến lúc Neil trở về, vì vậy Lei cố gắng trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt.

“Tôi biết trong Rừng có một nơi có thể hái được quả đào, có thể gọt vỏ và ăn ngay, hoặc có thể đợi đến mùa đông để đông lạnh chúng lại rồi ăn. Bạn có muốn thử không?”

Lei hỏi một cách thăm dò.

Hàng ngày, Lei chưa bao giờ thấy có người dân trong làng ăn quả đào, anh ấy không biết liệu mọi người không biết loại quả này có thể ăn được hay vì lý do nào khác.

“Quả đào?”

Lian không hiểu đó là cái gì, nhưng vẫn gật đầu đồng ý với đề xuất của Lei.

“Vậy thì hôm nay tôi sẽ vào Rừng hái cho bạn.”

“Được.”

Lei thở phào nh