Các con yêu tinh tiếp tục trò chuyện với nhau một lúc nữa, và cuộc họp khá nghiêm túc này cũng kết thúc trong bầu không khí vui vẻ.

Những dụng cụ mà Yiru mang về đã được sắp xếp gọn gàng; căn nhà gỗ nhỏ này cuối cùng cũng không còn trống trải nữa. Anh ấy đặc biệt hài lòng với chiếc nồi sắt trên bếp.

“Yiru, những tảng đá này trong gói là cái gì vậy?”

Nana đưa gói đá ra bàn cho anh xem, ánh mắt Yiru lấp lánh.

“Đây là những thứ quý giá đấy… Hãy cất đi, đừng để bọn trẻ lấy ra chơi. Những ngày tới tôi phải đi thăm làng một chút…”

Thời tiết ngày càng nóng lên, nhưng vẫn không có mưa.

Mầm lúa mì trên đồng đã mọc khá cao, cỏ dại cũng rất nhiều. Lai đã đội mũ rơm, cầm cuốc và làm việc trên đồng suốt vài ngày liền, cuối cùng cũng thu dọn được phần nào cỏ dại.

Trong thời đại không có thuốc trừ sâu, không có cách nào khác ngoài việc dựa vào sức lao động của con người để giữ cho đất đai sạch sẽ, không để cỏ dại ảnh hưởng đến sự phát triển của cây trồng.

Dụng cụ nông nghiệp mới mẻ và độc đáo của Lai nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người trong làng.

Anh không muốn quá nổi bật, khi có người hỏi, anh chỉ đơn giản trả lời rằng đó là những thứ mới do Tiěmùqí phát minh ra.

Cuốc ba đầu này không lâu sau đã trở nên phổ biến trong làng; so với việc nhổ cỏ bằng tay, công cụ này thực sự giúp mọi người tiết kiệm được rất nhiều sức lực.

Trong lời khen ngợi của mọi người, thời tiết cuối cùng cũng có sự thay đổi. Một cơn mưa rào kéo dài khoảng mười lăm phút đã mang lại lượng nước dồi dào cho những mầm non đang khát nước.

Mưa không kéo dài lâu, nhưng lượng mưa rất lớn, làm ẩm đất đến vài centimet.

Thật may mắn, cơn mưa đến đúng lúc cần thiết nhất.

Với một khởi đầu tốt như vậy, hy vọng những ngày tiếp theo sẽ luôn thuận lợi.

Người già trong làng thầm mong như vậy.

“Bố.”

“Ừm? Có chuyện gì vậy?”

Bá Nạt nhìn con trai mình là Kari.

“Nghe người ta nói, lúc xảy ra sạt lở đất, những con yêu tinh đã cứu rất nhiều người.”

“Ừm, tôi biết chuyện đó rồi. Con muốn hỏi điều gì cụ thể?”

“Thái độ của người dân trong làng đối với những con yêu tinh có vẻ như đã thay đổi.”

“Điều đó không phải là tốt sao?”

Kari có vẻ băn khoăn.

“Nhưng họ là những con yêu tinh mà…”

“Thì sao nữa? Họ cũng ăn uống, ngủ nghỉ giống chúng ta mà.”

“Bố, con không có ý đó đâu… Con chỉ muốn nói rằng thái độ của giáo hội đối với những con yêu tinh là điều mà ai cũng th

“À…”

Bá Nạt thở dài rồi hỏi Kari một câu:

“Theo bạn, các chủng tộc khác nhìn nhận loài người chúng ta như thế nào?”

“Yếu đuối, và số lượng lại rất đông.”

Kari trả lời một cách thành thật.

“Nếu không phải vì cuộc Thánh chiến khiến các chủng tộc khác gặp tổn thất nặng nề, và tổ tiên của chúng ta đã nắm bắt cơ hội để phát triển, có lẽ bây giờ chúng ta chỉ là nô lệ của các chủng tộc đó mà thôi.”

Bá Nạt tiếp tục nói:

“Hiện tại cũng không phải là thời gian yên bình gì cả. Quái vật hoành hành, phe ma quỷ đang chuẩn bị tấn công, xung đột giữa các chủng tộc liên tục xảy ra. Đặc biệt là chúng ta, những người sống ở vùng biên giới này – cuộc sống hàng ngày luôn trong tình trạng nguy hiểm. Chúng ta đã cố gắng hết sức mới có được cuộc sống như hiện tại; vậy tại sao lại phải gây khó dễ cho nhau?”

“Nhìn xem, mọi người trong làng đang sống yên bình và thoải mái… Nhưng có thể ngay lập tức sau đó, nơi này sẽ trở thành đống đổ nát.”

Bá Nạt thở dài, tự hỏi không hiểu điều gì đang xảy ra.

“Bố, ý bố là gì vậy?”

“Không phải ý của bố đâu… Mà là suy nghĩ của con thôi. Bố đã già rồi; biết đâu một ngày nào đó bố sẽ qua đời… Tương lai của làng này vẫn phụ thuộc vào các con – những người trẻ tuổi này.”

Bá Nạt rời đi, để lại Kari đứng đó với vẻ mặt suy tư.

Cơn mưa đã làm ẩm đất; những mầm rau trong vườn dường như nhận được dinh dưỡng cần thiết sau cơn mưa và bỗng nhiên phát triển nhanh chóng. Cây dưa leo leo lên theo khung gỗ; một số cây bị cong vênh, lá dính đầy bùn đất. Những cây dưa leo bị cong đó cần được gia cố thêm lần nữa… Lai bắt đầu xé những bộ quần áo cũ rách trong nhà để sử dụng.

Những chú chó con vui vẻ vẫy đuôi, đuổi theo đôi chân trần của Lai và cắn nhẹ vào chúng. Răng sữa của chúng đã mọc vững vàng rồi; việc cắn thịt trên xương không hề gây khó khăn gì cho chúng.

Không khí sau cơn mưa trở nên ẩm ướt; phòng khách trở nên se lạnh… Lai lại đốt lò sưởi lên. Tata nằm trên lò sưởi, vẫy đuôi một cách thong dong… Nó ghét những ngày mưa vì lúc đó bộ lông trắng muốt của nó sẽ bị ướt.

“Anh trai ơi, em muốn đi hái nấm sau này nhé… Helen chắc cũng sẽ đi đấy. Trời mưa kèm sấm sét… Chắc chắn sẽ có rất nhiều nấm mọc lên trong Rừng đấy.”

“Được thôi… Nhưng con phải mặc đủ ấm và đội mũ rơm nữa nhé… Và phải về sớm nhé.”

“Con biết rồi… Cảm ơn anh trai!”

Niell chạy lên lầu, mặc đầy đủ quần

Thấy cơn mưa đã tạnh và những đám mây đen trên trời gần như tan hết, Lai Y liền cho phép Niếp Nhĩ ra ngoài.

“Nếu có sấm thì đừng trú dưới gốc cây, hãy đứng ở những nơi thoáng đãng. Đừng chơi quá xa rồi mới về ngay.”

“Anh trai, con đi hái nấm đấy.”

Niếp Nhĩ khẳng định.

“Được thôi, kêu Thượng Hải Luân và những người khác đi cùng, đừng đi một mình. Thôi, để anh đi cùng con luôn.”

Lai Y định đứng dậy, nhưng Niếp Nhĩ vội vàng lắc đầu từ chối.

“Không cần đâu anh trai, anh ở nhà đi, con sẽ không đi lung tung đâu.”

Dù sao thì Niếp Nhĩ cũng là một cậu bé hơn mười tuổi rồi. Lai Y tự nhận xét rằng mình có phần coi Niếp Nhĩ như một đứa trẻ còn cần được chăm sóc.

“Đi đi.”

“Vâng, con đi đây!”

Niếp Nhĩ vui vẻ bước ra ngoài, trong khi Lai Y quay lại tiếp tục công việc của mình.

Có vẻ như ông ta đang quan tâm đến cậu bé này; ông hy vọng mình có thể chứng kiến Niếp Nhĩ lớn lên khỏe mạnh và có được một gia đình ấm áp cho riêng mình.

Điều này không phải xuất phát từ trách nhiệm mà là từ một tình cảm gọi là “tình thân”.

Trong suốt mười năm sống một mình, cuộc sống hàng ngày đã khiến tình cảm của ông trở nên tẻ nhạt; sau khi bị cha mẹ bỏ rơi khi còn nhỏ và sau đó lại bị họ đòi tiền khi lớn lên, ông trở nên lạnh lùng; và cuối cùng, sau những trải nghiệm trong thời đại hỗn loạn, ông đã trở nên vô cảm trước những hành động ích kỷ và phản bội.

Lần tái sinh này không phải là để thay thế ai đó, mà giống như một khởi đầu mới, một sự chuộc lỗi cho chính mình...

“Wang wang wang! Uu u, uu u…”

Tiếng sủa của những chú chó con đã làm gián đoạn suy nghĩ của Lai Y. Nghe âm thanh đó, chắc chắn chúng muốn ra ngoài để “giải quyết những việc quan trọng trong đời chó”. Lai Y dùng cánh tay trái nhấc hai chú chó con lên, mở cửa sau và đưa chúng vào kho chứa củi.

Sau cơn mưa, mặt đất ẩm ướt, bước đi lên đó là lập tức dính đầy bùn lầy. Những chú chó con rất năng động; nếu để chúng tự do ra ngoài, chắc chắn chúng sẽ bị bùn bẩn hết người. Kho có mái che, nền đất khô ráo, sau này chỉ cần dùng xẻng để quét bùn đi là được.

Sau khi thả những chú chó con xuống, Lai Y quanh quan và chọn một chỗ yên tĩnh cho chúng nghỉ ngơi.

“Wang!”

“Wang!”

Khi chúng đã yên ổn, Lai Y nhấc chúng lên và mang chúng vào nhà.

Chỉ hai tiếng đồng hồ sau, tiếng động bên ngoài cửa đã vang lên – đó là Niếp Nhĩ trở về rồi.

Anh ấy trông có vẻ hơi lộn xộn: quần bị rách một lỗ, người còn dính đầy bùn đất; áo và quần trên người cũng không sạch sẽ chút nào, nhưng khuôn mặt anh ấy lại đang nở nụ cười.

“Anh trai ơi, em và Helen đã hái được rất nhiều nấm Ilton đấy!”

Lei cười khẽ:

“Cậu đi lăn lộn trong bùn à?”

“Không đâu, chỉ là vấp ngã thôi.”

Neil cởi bỏ đôi giày, quần và áo bẩn thỉu ra gần cửa. Anh nhận chiếc khăn tắm mà Lei đưa cho và lau sạch người mình.

“Đầu gối cậu sao lại bị thương vậy?”

Lei đứng dậy vào phòng lấy thuốc và băng gạc.

“Anh trai ơi, em tự bôi thuốc là được mà.”

“Không sao đâu, để anh giúp cậu.”

Lei bảo Neil đặt chân lên đùi mình, sau đó bôi thuốc và buộc băng gạc cho cậu bé.

Sau khi bôi thuốc xong, Neil đuổi hai con chó nhỏ đang leo lên giỏ hái nấm đi, rồi đổ tất cả những cái nấm vào nồi nhôm mà Lei mang đến.

Nồi đầy nấm, trên mặt còn dính đọng nước mưa.

“Sáng mai anh sẽ giúp cậu bán những cái nấm này, tiền bán được sẽ để cậu tiêu vặt nhé.”

“Không đâu, anh trai ơi, em muốn anh ăn mới đúng.”

Neil có tính cách cố chấp của riêng mình. Năm ngoái, khi họ hái nấm Ilton về, Neil nhận thấy Lei rất thích ăn loại nấm này, vì vậy anh quyết định giữ hết chúng lại cho anh trai mình.

“Anh trai ơi, nấm Ilton không được để qua đêm, nếu không chúng sẽ mất đi hương vị đặc biệt đó.”

“Thôi được, lần sau khi cậu hái về nữa, anh sẽ ngay lập tức đem chúng ra chợ.”

Lei đồng ý.

“Được rồi~”

“Có nước nóng đấy, hãy thay quần áo trước, sau đó gội đầu đi; nước mưa không sạch sẽ sẽ khiến bạn bị rận đấy.”

“À?“

Những lời nhắc nhở ấy thoát ra một cách tự nhiên, bởi vì từ nhỏ, bà ngoại luôn nói những điều này với anh.

Lei ngập ngừng một chút; lúc nãy anh hoàn toàn không suy nghĩ gì cả, quên mất rằng nước mưa ở đây không giống như ở hiện đại – nó không chứa đựng những độc tố nguy hiểm.

“Không sao đâu, mau đi đi.”

“Ồ, được rồi.”

Neil vệ sinh sạch sẽ xong, nhìn thấy Lei đang dùng dao cắt bỏ những phần nấm không tốt đi.

Phần thịt của những cái nấm mềm mại và hơi dai, việc chế biến chúng thật sự giúp giải tỏa căng thẳng. Thấy Lei đã xong việc, Neil liền không tiếp tục giúp đỡ nữa.