“Không, anh trai, em sẽ giúp anh.”

Lei và Neil vẫn đang trò chuyện thì bỗng nhiên Tata lại vào tư thế cảnh giác.

Những bụi cỏ gần đó bắt đầu rung động một cách không đều; có điều gì đó đang tiến về phía họ.

Lei đưa Neil, người đang ôm Tata, ra sau lưng mình.

Tiếng động từ bụi cỏ ngày càng lớn; hai con yêu tinh da đen bước ra khỏi đó.

“Thưa ông Victor?”

Iru nhìn nhóm người đang trong tư thế cảnh giác một cách ngạc nhiên.

Chẳng lẽ họ đã gặp phải loài thú dữ nào sao? Không… Ông đã khảo sát khu vực này rất kỹ rồi; những loài thú nguy hiểm thường chỉ xuất hiện trên núi, còn ở chân núi thì chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài con quái vật Gulu.

Khi nhìn thấy Iru và con trai của ông là Kay, Lei mới yên tâm lại.

“Tại sao các bạn lại ở đây nữa vậy?”

“Vì thức ăn…”

Kay vừa muốn nói tiếp thì bị ánh mắt của Iru ngăn lại.

“Chúng tôi đến đây để săn bắn và hái rau dại để thay đổi khẩu vị.”

“Aha, vậy à.”

“Thưa ông Victor, các bạn đến đây để chặt củi phải không?”

“Đúng vậy, đây là em trai tôi, Neil. Neil, đây là Iru và con trai cả của ông ấy, Kay.”

Lei giới thiệu hai con yêu tinh cho Neil; Neil không hề tỏ ra ghét bỏ hay sợ hãi, mà còn chào hỏi Iru và Kay một cách lịch sự.

Điều này khiến hai con yêu tinh cảm thấy vui mừng nhưng cũng hơi ngượng ngùng.

“Một mình ông làm việc này sẽ mất bao lâu nhỉ? Chúng tôi sẽ giúp ông nhé!”

Trước khi Lei kịp từ chối, Iru đã cùng Kay cầm máy cưa sắt và bắt đầu làm việc một cách chăm chỉ.

“Chú Iru ơi, lúc nãy các chú có đi về phía đông không ạ?”

Neil do dự một chút rồi vẫn hỏi Iru. Cậu cứ cảm thấy rằng những người mà mình vừa gặp chính là cha con yêu tinh đó.

“Ý cậu là phía kia à?”

Iru dừng công việc và chỉ về một hướng; Neil gật đầu mạnh mẽ.

“Chúng tôi vừa đi từ phía đó đến đây.”

Nghe vậy, Neil yên tâm hơn và cùng Lei đi lấy những gánh củi mà họ để lại.

Cây nhỏ mà Lei chọn chỉ to hơn đầu người một chút thôi; Iru và Kay làm việc rất chăm chỉ, chỉ trong nửa giờ đã cưa được một đoạn cây.

“Hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Lei bảo Iru và Kay nghỉ ngơi, trong khi mình tiếp tục cưa những nhánh cây còn lại bằng chiếc máy cưa nhỏ.

“Thưa ông Victor, có một việc tôi muốn xin ý kiến của ông.”

Iru vừa lo lắng vừa vỗ tay không yên.

“Cứ nói thẳng ra đi, và cũng đừng gọi tôi là ‘Lei’ mà hãy gọi tôi bình thường thôi.”

“Lei, vài ngày trước, các bậc trưởng lão cùng mấy người trẻ tuổi đã đến núi Becca để tìm chúng ta.”

Lời nhà xuất bản:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!

Chương 93: Đội thi công?

Lei dừng lại công việc đang làm và ra hiệu cho Iru tiếp tục kể về diễn biến sự việc.

“Hôm đó chúng tôi đang ở nhà thì bỗng nhiên có một con yêu tinh đến thông báo rằng mọi người phải tập trung lại. Tôi đến nơi chỉ định và thấy các bậc trưởng lão, trưởng đội săn bắn của làng, cùng một số người khác cũng có mặt ở đó.

Khi mọi người gần như đều đến đủ, các bậc trưởng lão nói rằng họ có một việc muốn thảo luận với chúng tôi và xin ý kiến của chúng tôi.”

Tại sao các bậc trưởng lão lại phải tự mình đến tìm những con yêu tinh này, những người không được mọi người ưa chuộng?

Lei cảm thấy khá bối rối. Iru tiếp tục kể tiếp.

“Các bậc trưởng lão nói rằng khi chúng ta tham gia công việc đào hầm, chúng ta đã hoàn thành tốt công việc, và có nhiều nơi khác cũng đang gặp phải những khó khăn do điều kiện giao thông không thuận lợi. Họ muốn thuê chúng ta đến giúp đào hầm.”

Điều này...

Lei cũng không chắc phải làm thế nào.

“Các bạn có tự nguyện tham gia không?”

“Vâng, theo ý của các bậc trưởng lão, nếu chúng ta muốn đi thì đi, còn nếu không muốn thì họ cũng không ép buộc chúng ta đâu. Chúng ta vẫn sẽ sống ở đây như bình thường, và không ai sẽ quấy rối chúng ta.”

Iru đã kể lại toàn bộ những gì Bá Nạt đã nói với anh, và giờ đây Lei đã hiểu rõ tình hình.

Nếu nhìn từ góc độ u ám hơn, địa vị xã hội của những con yêu tinh này rất thấp; chuyến đi này có lẽ sẽ gặp nhiều rủi ro. Có thể họ sẽ bị bán đi làm lao động nặng nhọc, hoặc bị làng coi như lao động miễn phí để bóc lột sức lao động của họ.

Nhưng nghĩ lại, nếu họ có ý định đó, thì ban đầu họ cũng sẽ không tổ chức cuộc sống cho những con yêu tinh này một cách công khai như vậy đâu.

Người dân trong làng rất tốt bụng, và Lei cũng tin rằng Bá Nạt không phải là người chỉ biết tính toán lợi ích đến thế.

Về vấn đề này, Lei nghĩ mình vẫn cần phải hỏi ý kiến của Heig trước, mới có thể đưa ra lời khuyên cho Iru.

“Tôi sẽ đi tìm hiểu thêm thông tin trong làng rồi mới n

Bây giờ mới chỉ là đầu xuân, còn một thời gian nữa mới đến mùa gieo trồng, nhưng việc xây dựng đường hầm không phải là chuyện có thể quyết định trong vài ngày được.

Vật tư, nhân lực và vốn đều là những vấn đề cần giải quyết; không thể bắt đầu công việc ngay lập tức được. Họ vẫn còn rất nhiều thời gian để suy nghĩ về vấn đề này.

“Gần đây, thức ăn có đủ không?”

“Đủ rồi, đủ rồi.”

Kaiyi nghe thấy câu hỏi của Lai, đầu tiên là mừng rỡ, nhưng câu trả lời của Yiru lại khiến anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

Dù chuẩn bị bao nhiêu thức ăn đi nữa, sau một mùa đông, số lượng cũng sẽ giảm đi khá nhiều, nhất là khi trong nhà còn có nhiều đứa trẻ cần nuôi dưỡng.

Bản thân anh và em trai mình đang ở giai đoạn phát triển, cái bụng luôn cảm thấy như thể đang bị xì hơi, không bao giờ no được.

Sau khi ăn hết lượng thức ăn cố định mà gia đình cung cấp hàng ngày, họ chỉ có thể đi hái cỏ dại hoặc các loại rau củ khác, cho thêm muối rồi nấu thành canh để ăn. Mặc dù hương vị có hơi đắng, nhưng ít ra cũng tốt hơn là phải chịu đói.

Anh hiểu rõ suy nghĩ của cha mình – Yiru không muốn phụ thuộc quá nhiều vào sự giúp đỡ của ông Victor. Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tự mình vượt qua.

Cuộc sống hiện tại đã tốt hơn rất nhiều so với thời gian họ ở khu rừng Eaton trước đây.

Ông Victor đã giúp họ dự trữ đủ thức ăn trước khi mùa đông đến; bây giờ lại phải nhờ ông ấy giúp đỡ thêm về vấn đề thức ăn, thật sự làm anh cảm thấy áy náy.

Hơn nữa, cha mình đã bắt đầu tích trữ thức ăn từ trước rồi; số lượng lương thực hiện tại trong nhà vẫn đủ để kéo dài đến khi các loại rau dại mọc lên.

Vì vậy, khi lời nói đó đến miệng, Kaiyi đã nuốt lại.

Lai nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Kaiyi; có lẽ lương thực trong nhà không còn đủ nữa. Vì Yiru không đề cập đến vấn đề này, anh cũng không nên tiếp tục hỏi thêm.

“Tôi dự định khi thời tiết ấm hơn một chút nữa, sẽ mở rộng khu vườn rau nhỏ trong nhà, trồng thêm nhiều loại rau có thể bảo quản được lâu hơn, như vậy thì mùa đông năm nay sẽ dễ dàng hơn một chút.”

Yiru nói về kế hoạch của mình trong khoảng thời gian tới, khuôn mặt anh tràn đầy hy vọng về tương lai.

“Có hạt giống gì không?”

“Có chứ. Năm ngoái, khi xây dựng đường hầm, chúng tôi đã trao đổi hạt giống với người dân trong làng và gieo chúng xuống đất. Nhưng khi thu hoạch vào mùa thu, chúng tôi không ăn hết tất cả, mà giữ lại m

Có người còn thêm cho anh ta nửa túi hạt giống nữa.

Lần đầu tiên gieo trồng, anh ta không biết những hạt giống đó là gì, nên chỉ gieo chung tất cả những loại có hình dáng giống nhau vào một chỗ.

Khi các hạt giống bắt đầu mọc lên và trong khu vườn xuất hiện rất nhiều hoa đủ màu sắc, anh ta thực sự bị sốc.

Những thứ này đẹp mắt nhưng không ăn được, gieo ra chỉ để làm đẹp mà thôi.

Dù danh tiếng của những người thuộc phe yêu tinh không tốt lắm, nhưng việc họ đã đổi cho anh ta một số hạt giống đã khiến anh ta vô cùng biết ơn; vì vậy, dù có như vậy, anh ta cũng không cảm thấy nản lòng. Ít nhất thì vẫn còn nửa số rau củ khác để ăn mà.

Lei gật đầu, trong đầu anh ta đã suy nghĩ kỹ rồi.

Trước đây, Irul đã đưa cho anh ta một viên đá nguyên tố đất; viên đá đó đã giúp anh ta rất nhiều trong lúc nguy cấp, có thể coi là đã cứu mạng anh ta một cách gián tiếp. Nếu có thể giúp đỡ gia đình Irul, anh ta chắc chắn sẽ không từ chối.

“Vài ngày nữa tôi sẽ mang đến cho bạn một số hạt giống rau củ dễ bảo quản; bạn hãy gieo chúng vào đúng thời điểm, như vậy mùa đông năm nay sẽ thoải mái hơn nhiều.”

“Cảm ơn bạn, thật sự rất cảm ơn!”

“Không sao đâu, đây chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.”

Irul có vẻ rất xúc động, còn Kaye cũng rất hào hứng.

Ông Victor thực sự đã giúp gia đình họ giải quyết rất nhiều vấn đề lớn! Anh ta sẽ mãi nhớ ơn ân tình của ông ấy suốt đời.

Nói chuyện mãi, cây nhỏ đó cũng nhanh chóng được xử lý xong.

Lei và Irul đã mang những khúc gỗ nặng nhất vào thùng xe, trong khi Neil và Kaye thì nhặt những nhánh cây nhẹ hơn để làm những việc trong khả năng của mình.

Khi tất cả gỗ đều được chất lên xe, mới vừa qua buổi trưa; họ đã tiết kiệm được vài giờ đồng hồ.

“Grun…”

Bụng của Kaye bắt đầu réo lên; cậu bé có phần ngượng ngùng và gãi đầu mình.

Hiện tại, trong gia đình họ, ngoại trừ hai đứa sinh đôi, mọi người đều ăn hai bữa mỗi ngày; hôm nay vì đã tiêu hao nhiều sức lực, Kaye cảm thấy đói bụng.

Vì hôm nay họ có thể về nhà sớm, Lei đã đưa cho cha con Irul vài chiếc bánh mì lúa mạch đen mà mình mang theo. Sau vài lần từ chối, cuối cùng họ cũng chấp nhận lòng tốt của Lei.

Trên đường trở về, Lei còn đưa họ thêm một đoạn đường nữa, để lại cho họ một bó nhánh cây trước khi tiếp tục lên đường về nhà.

Khi chất gỗ lên xe, có sự giúp đỡ của Irul nên công việc không quá vất vả. Về đến nhà, vì Neil yếu sức, Lei sợ anh ta bị thương nên đã một mình mất vài giờ để dỡ gỗ xuống.