Vợ của Buzz đang làm việc nông thôn; nhìn thấy cảnh tượng lộn xộn của con trai mình, bà liền đau lòng vô cùng. Bà lo lắng đi tìm thuốc, đi gánh nước, luôn quanh quẩn bên cạnh Gris.

“Chết tiệt, ai đã đánh con thành thế này? Con nói cho mẹ biết là ai, mẹ sẽ đưa con đến tìm người đó!”

Gris được giúp rửa sạch mặt và tay. May mắn thay, trên mặt chỉ có vết bầm, không hề có vết thương nào khác.

“Đừng lo cho con, con sẽ tự trả thù!”

“Trả thù cái gì chứ! Con hãy nói cho mẹ biết là ai… Khi bố con trở về, chúng ta sẽ cùng nhau đến tìm họ!”

Vì bị đánh khi tranh giành tiền, Gris tự nhiên không dám kể chuyện này với gia đình.

Nghe mẹ mình lải nhải không ngớt, trong lòng Gris càng thấy khó chịu… Lần nào con lại phải chịu đựng sự bất công như thế này chứ!

“Tách” – tiếng đóng cửa mạnh vang lên; Gris trở về phòng mình.

“Con bé này, sao lại không nghe lời mẹ nhỉ!”

Câu trả lời của cậu bé là tiếng khóa cửa phòng ngủ được đóng lại.

Cho đến trước bữa tối, Lay và Ram mới vừa hoàn thành được khoảng hai phần ba số cây mía cần xử lý.

Khi đã đến giờ ăn tối, Lay bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu để làm bánh, trong khi Ram và Neil tiếp tục rửa sạch những cây mía còn lại. Thời gian vẫn còn đủ, không cần vội vàng hoàn thành tất cả công việc trong một ngày.

Ram ăn tối xong ở nhà Lay rồi mới ra về, hẹn với nhau sáng hôm sau sẽ quay lại giúp đỡ tiếp tục công việc còn lại. Vào buổi sáng, khi người dân trong làng còn ít, việc sản xuất đường nâu sẽ thuận tiện hơn nếu tránh xa mọi người.

Sau nhiều ngày ở lại làng, công việc ở phía núi thấp đã bị trì hoãn khá nhiều. Khi chắc chắn rằng Hag không cần sự giúp đỡ của họ nữa, Lay hoàn thành việc sản xuất đường nâu xong, sẽ tiếp tục công việc ở phía núi thấp.

Thời tiết năm nay rất tốt; lúa trên đồng phát triển rất tốt, và sắp đến lúc thu hoạch rồi. Những quả óc chó, hạt thông và quả đào dại trên núi cũng đang chờ họ đến hái.

Thật sự là bận rộn đến mức không có lúc nào rảnh rỗi cả.

Sáng hôm sau, ngay khi trời vừa sáng, Ram đã đến. Lay cho hỗn hợp bột đã lên men vào lò nướng, sau đó cả hai bắt đầu ép nước mía ở phòng khách. Ram có sức mạnh lớn, nên tự nguyện đảm nhận phần công việc nặng nhọc hơn. Trong lúc đó, hai người ăn sáng xong và chỉ mất chưa đầy hai giờ để xử lý hết tất cả số cây mía.

Khi Neil xuống lầu, anh thấy trong phòng khách có nhiều chén nước mía màu xanh nhạt.

Thời gian vẫn còn sớm, nhưng đối với Layi mà nói thì đã hơi muộn rồi. Sau khi dặn Neil ăn hết chiếc bánh mì được để lại cho anh ta, Layi lập tức bắt tay vào công việc pha chế.

Vài giờ sau, hỗn hợp siro đường nâu đã được phủ đều trên chiếc bàn dài, và Layi vẫn sử dụng khuôn từ năm ngoái.

Phần nước đường nâu còn lại được đổ đầy một cái bình lớn.

“À, làm thứ này thật sự rất mệt nhọc…” Lam ngồi xuống ghế một cách không mấy chỉn chu và than phiền. Neil đã đi học rồi.

“Fara đã khỏe lại bao nhiêu rồi?” Layi hỏi trong lúc vẫn bận rộn với công việc của mình.

“Khá tốt rồi, bà Avu nói là cô ấy đã hoàn toàn bình phục, và dự định sẽ rời đi vào ngày mai. Anh, anh có định đi vùng Núi Thấp không?”

“Ừ, phải qua đó một chuyến, đưa Yilu và những người khác đến đó. Sau đó lên núi xem xét, vì lúc này các loại hàng hóa trên núi đã đến mùa chín.”

“Anh, năm nay con cũng muốn đi cùng anh hái những thứ hàng hóa trên núi đó!”

“Được thôi, đợi con hoàn thành công việc này đã.”

“Ừm, ừm.”

Lời nhắn từ tác giả:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi, tôi sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa!

Chương 140: Trở lại Núi Thấp

Hỗn hợp đường nâu được làm vào buổi sáng cuối cùng cũng đông cứng vào khoảng giờ ăn tối chiều hôm đó.

Layi dùng một con dao sạch cắt chúng thành những miếng vuông có kích thước đều nhau, rồi gói phần lớn trong giấy bạc, dự định mang đến cho Fara vào ngày mai.

Phần còn lại được cắt nhỏ hơn nữa và đựng vào hũ, để dành làm đồ ăn vặt cho Neil.

Khi Lam trở về nhà, Layi cũng đưa cho anh ta một gói nhỏ đường nâu, bảo anh ta mang đi ăn. Điều này khiến Lam, người luôn tự cho mình là người lớn rồi, cảm thấy rất ngạc nhiên và vui mừng; anh ta từ chối một cách nhẹ nhàng nhưng vẫn vui vẻ nhận lấy nó.

Trên đường về nhà, Lam cảm thấy rất hạnh phúc khi ôm theo gói đường nâu đó. Anh ta mở túi ra xem đi xem lại, nhặt một miếng nhỏ bỏ vào miệng, rồi lại cẩn thận cho gói đường đó trở lại túi.

Lam nhanh chóng về đến nhà, anh ta mở cửa một cách nhẹ nhàng; phòng khách yên tĩnh, chỉ còn mùi thơm của thức ăn còn vương lại. Trong nhà không có tiếng khóc của em bé, có lẽ chúng đã ngủ rồi; Linda đang ngồi bên cửa sổ may quần áo cho trẻ nhỏ bằng vải mềm. Những người khác thì không biết đi đâu mất.

Mặc dù đã chuẩn bị sẵn rất nhiều quần áo cho trẻ sơ sinh, nhưng tốc độ phơi khô của chúng vẫn không theo kịp tốc độ mà trẻ em thay đổi quần áo. Chỉ mới sinh được vài ngày, nh

Linda đành phải tận dụng những khoảng thời gian rảnh rỗi để vội vàng hoàn thành vài chiếc.

“Con đã trở về rồi.”

Linda chỉ ngẩng đầu nhìn qua một chút, rồi tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

“Ừm, con đã về… Hôm nay con đã giúp anh nấu đường nâu đấy.”

“Trong bếp còn để lại cho con một bát thịt hầm và một ít bánh mì; con ăn khi đói vào buổi tối nhé.”

“Được.”

Ram đưa cho Linda một túi đường nâu.

“Đây là cái gì vậy?”

“Anh đưa cho con đấy… Nói là uống với nước sẽ rất tốt đấy.”

Ram cười nói.

Nhìn thấy vẻ mặt mong được khen ngợi của đứa con trai út, Linda biết ngay ý nghĩa của nó và lòng cô trở nên ấm áp lên.

“Không cần đâu… Con cứ giữ lại mà ăn đi.”

“Nó quá ngọt rồi… Con không thích đâu… Hãy cất kín đi, đừng để Luna – con mèo tham ăn kia – phát hiện ra nhé.”

Sợ Linda sẽ từ chối, Ram vội vàng nói rằng mình mệt lắm rồi, sau đó đi chuẩn bị nước rửa mặt.

Linda cười nhìn bóng lưng hơi ngượng ngùng của con trai mình; nụ cười trên khuôn mặt cô không hề biến mất.

Đối với con cái, cha mẹ luôn chỉ nhận ra rằng họ đã lớn lên một cách vô tình.

Năm ngoái, đường nâu mà Ray đưa cho họ rất ngon và thơm. Linda đã chia một phần cho Farah, một phần cho Kelly… Phần còn lại thì gần như được dùng để pha nước đường cho cả gia đình uống.

Trong lòng, cô nghĩ rằng đường nâu này nên dành cho Farah mới đúng… Nhưng với tư cách là một người mẹ, Linda vô cùng trân trọng tình cảm của mình dành cho các con trai.

Một ít đường nâu này cũng chẳng có gì to tát cả… Việc nấu thêm thịt bổ dưỡng cho Farah mới quan trọng hơn nhiều.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Linda quyết định cất đường nâu đó đi.

Chỉ trong chốc lát, ngày hôm sau đã đến… Linda và Kelly đã sớm chuẩn bị xong bữa ăn cho cả gia đình.

Farah vẫn đang ngủ; tối hôm trước, cô đã phải dậy nhiều lần để cho bé Bao bú sữa, nên gần như không ngủ được đủ.

Luna đã chuyển đến sống cùng ông bà… Gần đây, Linda là người chăm sóc cô bé.

Ris xuất hiện với hai vòng đen dưới mắt, ngáp ngủ khi đến ăn sáng. Buổi tối, anh sẽ cùng Farah chăm sóc đứa bé… Nhưng ban ngày, anh cần sự giúp đỡ của Linda, vì anh phải đi làm kiếm tiền.

Bữa ăn vừa mới bắt đầu thì tiếng khóc của em bé đã vang lên… Linda đặt chiếc bát canh xuống và định đi chăm sóc bé Bao, nhưng Ris đã ngăn cô lại.

“Để anh đi… Bạn cứ ăn đi trước nhé.”

Nói xong, anh vội vàng ăn nhanh vài miếng rồi quay lại chăm sóc đứa bé… Trên khuôn mặt Luna hiện rõ vẻ thất vọng nhỏ.

Hải Cách vuốt ve mái tóc mềm mại của Luna.

“Nào, sau này con có muốn đi chơi cùng ông ngoại không?”

“Muốn! Luna muốn đi!”

“Con Luna thật ngoan đấy.”

“Hehe.”

Lay đã tính toán xong thời gian, buổi sáng hôm đó cô mang theo đường nâu và chiếc khóa vàng nhỏ đến nhà Hải Cách Gia.

Ris, Brian, cùng với Hải Cách và Luna đã ra ngoài chơi rồi; trong nhà chỉ còn lại Linda và mọi người.

“Dì Linda, Mac, chào các bạn.”

“Sao lại mang theo đồ đạc đến vậy nhỉ?”

Linda nhiệt tình tiếp đón Lay và Neil khi họ đến thăm.

“Fara đã hồi phục được bao nhiêu rồi?”

“Tình hình khá tốt, chỉ là hàng ngày phải chăm sóc bé Bảo nên khá vất vả, cũng không ngủ được ngon lắm.”

Lay đưa ba phần đường nâu cho Linda.

“Đây là đường nâu mới làm xong, tặng cho Fara, dì và Kaylee nhé.”

“Lay, cậu bé này thật là chu đáo quá.”

“Và cái này nữa, tặng cho cháu trai mới sinh của chúng ta, sau này có thể đeo quanh cổ.”

Lay đưa gói vải đỏ cho Linda. Khi nhận lấy, Linda mở ra và thấy chiếc khóa vàng nhỏ xinh đẹp, trên đó còn khắc những dòng chữ.

“À, cái này làm bằng vàng đấy, còn lấp lánh hơn cả những thứ vàng thông thường nữa… Quá đắt giá rồi, chúng tôi không thể nhận được.”

Linda liên tục từ chối.

Chiếc vòng cổ này rõ ràng làm bằng rất nhiều vàng, công việc chế tác cũng rất tinh xảo; có thể đổi lấy rất nhiều lương thực đấy.

Lay sống một mình nuôi em trai không hề dễ dàng chút nào; gần đây anh còn mua một ngọn đồi nhỏ để trồng cây ăn quả nữa. Chắc là anh không còn nhiều tiền nữa… Linda không muốn Lay phải tiêu xài quá nhiều.

“Không sao đâu, dì Linda ạ. Các loại hạt và quả mọng trong rừng sắp chín rồi; lúc đó tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền… Thứ nhỏ này không đáng kể đâu.”

“Từ trước đến nay, luôn là gia đình các bạn chăm sóc tôi và Neil… Những thứ nhỏ này thật sự không thể nào báo đáp hết lòng biết ơn của tôi đối với chú Hải Cách và dì đâu.” Lay nói một cách nhẹ nhàng.

Neil và Mac ngồi yên một bên.

“Neil, hai ngày trước con có bị thương không?”