“Ở đâu vậy? Dẫn đường đi, chúng ta phải nhanh lên!”

“Được… được rồi.”

Lâm điều chỉnh lại nhịp thở của mình, cắn chặt răng và bắt đầu dẫn đường.

Rìs không hề bỏ qua những vết rách trên quần áo và những vết thương trên người Lâm, nhưng bây giờ không phải là lúc để nghỉ ngơi.

Anh không thể để Lei bị tổn thương ngay trước mắt mình; nếu Lei thực sự bị thương nặng, không chỉ anh khó có thể giải thích với Hải Cát, mà bản thân anh cũng sẽ cảm thấy vô cùng tội lỗi.

Trên lớp tuyết phẳng lặng, Lâm đã để lại những dấu chân lộn xộn. Khi nhận ra rằng không cần phải dẫn đường vì có thể theo dấu chân để tìm đến hiện trường, Rìs quyết định bỏ lại Lâm, người đang thở hổn hển.

“Lâm, ở đây đợi tôi nhé, đừng chạy lung tung. Tôi sẽ tự đi theo dấu chân. Không… cậu hãy quay về làng gọi người giúp đỡ. Việc xuất hiện những cây thực vật biến đổi gần làng là chuyện rất nghiêm trọng; chúng ta phải báo cáo cho các bậc trưởng lão!”

“Được, anh đi nhanh đi… Tôi sợ sẽ có chuyện gì xảy ra ở đó.”

Hai người chia làm hai hướng và chạy đi.

Trong khu rừng này, chỉ có những dấu chân này; chúng rất rõ ràng và dễ theo dõi. Với kinh nghiệm săn bắn lâu năm trong rừng, Rìs nhanh chóng làm quen với địa hình và tiếp tục tìm kiếm Lei.

Anh di chuyển rất nhanh, và nhanh chóng đến khu vực ngoài cùng nơi Lâm và nhóm người bị những cành dây quấn lấy.

Trên mặt đất, những dấu chân lộn xộn và một vệt kéo dài hàng chục mét – đó là dấu vết Lâm bị kéo đi trong thời gian đó.

Rìs đặt vũ khí sang một bên và bắt đầu quan sát xung quanh. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh thấy không có gì bất thường, liền bắt đầu tìm kiếm Lei từ vị trí của vệt kéo.

Thật đáng tiếc, anh đã tìm sai hướng. Những dấu chân kéo dài khoảng một trăm mét rồi đột nhiên dừng lại; anh buộc phải đổi hướng để tiếp tục tìm kiếm.

Sau khoảng mười phút tìm kiếm, Rìs cuối cùng cũng tìm thấy nơi Lei đã đối đầu trực tiếp với những cành dây.

Xung quanh khu vực đó, lớp tuyết bị dẫm nát thành mớ hỗn độn; lớp đất đen và lá cây khô bị lật lên, rải rác khắp nơi, làm cho mảnh tuyết đó trở nên bẩn thỉu. Mặt đất trở nên vô cùng hỗn loạn.

Rìs tiếp tục tìm kiếm và phát hiện ra những vết máu đỏ thắm trên mặt tuyết cách đó vài trăm mét. Những vết máu đỏ ấy, từ xa nhìn giống như những bông hoa mai nở trong mùa đông giá rét.

Nhưng Rìs không hề có tâm trạng để ngắm nhìn “bức tranh

Dấu vết máu cho thấy rằng Ley đã bị thương và chảy máu; anh không khỏi lo lắng cho tình trạng hiện tại của cậu ấy.

Anh lấy lại bình tĩnh, tiếp tục theo dõi những dấu chân khá rõ ràng bên cạnh vệt máu để tìm kiếm Ley – người đang ở đâu đó.

Lời nhà văn:

Xin chân thành cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi; tôi sẽ tiếp tục nỗ lực!

Chương 83: Giải cứu

Sau khi đi xa một quãng, Ley nhận ra rằng không có bất kỳ loài dây leo hay thứ gì khác đuổi theo mình, cuối cùng anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh tìm một khoảng đất thoáng đãng để nghỉ ngơi một lúc trước khi tiếp tục hành trình.

Loại dây leo này có lẽ giống với những cây dây mà anh từng thấy khi bị mùi hương kỳ lạ làm choáng váng.

Phía kia có quá nhiều xương trắng… Nếu lúc đó anh vì tò mò mà chạm vào những cây dây đó, chẳng biết điều gì sẽ xảy ra! Ley cảm thấy rùng mình.

“Đến núi là sẽ có đường; đừng suy nghĩ về những chuyện chưa từng xảy ra nữa, hãy cứ đi tiếp.”

Ley tự nhủ trong lòng và tiếp tục hành trình.

——

Ris không dám bỏ qua bất kỳ manh mối nào; anh đi theo dấu chân một quãng đường dài nhưng vẫn không tìm thấy Ley – người đang bị thương.

Những dấu chân chủ yếu hướng về phía nơi anh đã đi câu cá trên băng; mặc dù có chút lệch hướng, nhưng chỉ cần tiếp tục đi theo hướng đó, chắc chắn sẽ tìm thấy Ley.

Thật may mắn… Ris thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như Ley vẫn còn ý thức; chỉ không biết vết thương của cậu ấy nghiêm trọng đến mức nào.

Những dấu chân bắt đầu lệch khỏi đường thẳng và trở nên nhiều hơn ở một khu đất trống; có vẻ như Ley đã dừng lại ở đây một lát.

“Ley! Ley!”

Lúc này, khoảng cách giữa hai người không còn xa lắm; Ley có vẻ nghe thấy ai đó đang gọi tên mình.

“Ley!”

Giọng nói có vẻ như là của Ris…

Nhưng Ley không dám hành động liều lĩnh; anh nhớ lại một câu chuyện mà mình từng đọc: có một loài quái vật có thể bắt chước giọng người và gọi tên họ một cách lớn tiếng, cho đến khi họ đến gần, sau đó tấn công và nuốt chửng họ.

Rõ ràng đó chỉ là một trò lừa trẻ em không được rời xa người lạ… Nhưng sau khi trải qua một cuộc nguy hiểm sinh tử, Ley buộc phải cẩn thận.

Ai biết được liệu trong khu rừng này còn tồn tại những nguy hiểm khác hay những sinh vật kỳ lạ nào nữa không…

Layi nhanh chóng trèo lên cây; mặt đất phủ đầy tuyết trắng, bộ quần áo màu đen của anh thực sự rất dễ bị phát hiện. Người ta thường không để ý đến những thứ ở trên đầu mình, vì vậy trèo lên cây là lựa chọn duy nhất trong tình huống này.

Với con dao găm trong tay và phần lớn sức mạnh ma thuật đã được hồi phục, Layi cảm thấy yên tâm hơn. Tiếng bước chân ngày càng gần, anh cẩn thận không tạo ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ lặng lẽ quan sát bóng dáng đang tiến lại gần.

Dấu chân trên mặt đất đã bị anh xóa đi và che giấu một cách đơn giản.

“Layi, Layi!”

Chiếc áo khoác da dày và cây cung quen thuộc đeo sau lưng… Chắc chắn đó làLý Sĩ rồi.

“Ris?”

Layi gọi thử một tiếng.

Ris quay qua quay lại nhưng không thấy bóng dáng của Layi; thực ra, anh đang ngồi trên một cái cây không xa nơiLý Sĩ đứng.

“Layi, là em sao? Em ở đâu vậy?”

“Ở đây, trên cây này.”

Ris ngẩng đầu lên và nhìn thấy Layi đang ngồi trên cành cây.

“Nhường chỗ đi, để em xuống.”

Ris nhường chỗ, và khi Layi trèo xuống cây, anh có chút loạng choạng, may mắn đượcLý Sĩ giúp đỡ.

“Em bị thương ở đâu vậy? Cây thực vật biến đổi đó ở đâu?”

Trông Layi thật là tồi tệ: lưng áo bị rách hỏng, hai tay đầy vết xước, mái tóc rối bù, lẫn lộn cỏ và cành cây.

“Không sao đâu, chỉ là một số vết thương ngoài da thôi. Có lẽ nó đã sử dụng những sợi dây leo để tấn công chúng ta; không chắc liệu sau này nó có quay lại không… Chúng ta nên rời khỏi đây ngay.”

Layi vắn tắt kể lại những gì vừa xảy ra; nơi này thực sự không phải là chỗ thích hợp để trò chuyện.

“Được.”

Hai người rời khỏi khu rừng với tốc độ nhanh nhất. Khi trở lại mặt băng, Layi mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống ghế nhỏ nghỉ ngơi.

“Còn Lam thì sao? Anh ấy đã trở về chưa?”

“Đừng lo, anh ấy đã đi gọi người đến làng rồi. Em có phun máu không? Tôi đã thấy dấu máu trong rừng.”

Ris rất lo lắng cho tình trạng của Layi.

“Không sao đâu, có lẽ là do việc sử dụng ma thuật quá mức gây ra phản ứng phụ thôi. Bây giờ em hoàn toàn ổn, không cảm thấy buồn nôn hay đau đớn gì cả.”

“Thôi cũng nên về nhà và gặp bác sĩ xem sao.”

Đôi khi, việc không cảm thấy gì cả lại là vấn đề lớn nhất… Lis nhíu mày, trông rất lo lắng.

“Các bạn đã gặp phải những điều gì trong Rừng vậy?”

Dưới sự hỏi thăm củaLý Sĩ, Lay cung cấp chi tiết tất cả những gì anh và Lam đã trải qua trong Rừng. Nghe xong, lông mày củaLý Sĩ càng ngày càng nhíu lại.

Đúng lúc anh đang kể về lúc họ may mắn thoát nạn thì hơn mười người dân trong làng, mang theo đủ loại dụng cụ, đã vội vàng đến. Đứng đầu nhóm là Kari và Brian; Lam đi bên cạnh họ để dẫn đường.

“Anh trai!”

Lam đi chập chững đến bên Lay, lòng đầy hoảng sợ.

“Thật tốt khi anh không sao! Ôi…”

Ở độ tuổi này, việc khóc trước mặt người khác thực sự rất xấu hổ đối với một chàng trai mười tám tuổi. Nhưng lúc này, Lam đã không còn quan tâm đến điều đó nữa; anh ôm lấy vai Lay và bắt đầu khóc.

“Ôi… ôi… Tôi tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.”

Nước mắt và nước mũi làm ướt áo khoác dày của Lay; chiếc áo đó coi như bị hỏng hoàn toàn rồi.

“Lay, những cây thực vật biến đổi gen đó vẫn còn sống chứ?”

Kari hỏi Lay.

Với tư cách là trưởng đội tuần tra của làng, anh có nghĩa vụ bảo vệ sự an toàn của mọi người dân.

“Chúng vẫn còn sống. Đừng tự ý đến gần khu Rừng đó; nơi đó rất nguy hiểm.”

“Được rồi.”

Kari gật đầu.

“Chúng ta hãy trở về nhà trước đi. Lay và Lam đều bị thương; mọi chuyện sẽ được giải quyết sau khi kiểm tra xong.”

Ris đề xuất.

“Đây thực sự không phải là nơi thích hợp để nói chuyện.”

Nhóm người vội vàng đến rồi lại rời đi. Những cái cần câu và ghế mà họ mang theo sẽ được người khác thu dọn và đem về nhà.

Mọi người đưa Lay đến nhà Hải Cách Gia; bác sĩ trong làng đã đợi ở đó từ sớm, và cụ già Bá Nạt cũng ngồi trên ghế chờ đợi mọi người trở về. Phòng khách tầng một của nhà Hải Cách Gia bỗng nhiên trở nên chật cứng.

“Hãy kiểm tra Lay trước đã; cậu ấy bị ói máu, vết thương khá nặng.”

Nghe nói Lay bị ói máu, Linda thở dài, ánh mắt đầy lo lắng.

Bác sĩ tiến lại gần Lay, yêu cầu anh cởi áo khoác ra và bắt đầu điều trị.

“Thế nào rồi?”

Lam lo lắng hỏi bác sĩ làng; kể từ khi bắt đầu chăm sóc vết thương của Lay, lông mày anh chưa hề thư giãn lại.

Cẳng chân và mắt cá chân của Lay có những vết bầm sâu; ngoài những vết thương nhỏ trên tay, dưới lớp quần áo của anh còn có rất nhiều vết tím bầm khác.